"Dực Nhiên, từ hôm nay trở đi, cậu sẽ phụ trách công việc thường nhật của tôi." Quan Duẫn nói với Du Tự Dực Nhiên đang đứng đối diện, "Cậu có nguyện ý không?"
Nếu là người khác, có lẽ đã sớm kích động đến mức nói năng lộn xộn rồi, nhưng Du Tự Dực Nhiên không những không kích động mà còn rất bình tĩnh đáp: "Cảm ơn sự bồi dưỡng của Quan huyện trưởng, tôi nguyện ý."
Lời nói rất bình thản, dường như việc từ một kẻ bên lề phải ngồi ghế lạnh một bước lên mây trở thành thư ký huyện trưởng, cũng chỉ nhẹ nhàng như việc đẩy từ cánh cửa này sang cánh cửa khác mà thôi.
Quan Duẫn mỉm cười, anh rất tán thưởng sự điềm tĩnh không chút gợn sóng của Du Tự Dực Nhiên. Có lẽ trong mắt người khác, sự điềm tĩnh này xuất hiện quá sớm. Nếu cậu ta hiện là thư ký số một của Tỉnh ủy hay Trung ương thì biểu hiện này còn phù hợp thân phận, nhưng mới chỉ là thư ký số một của một huyện nhỏ mà đã trấn tĩnh đến mức này, dường như có chút "diễn" quá đà.
Tính cách chính là vận mệnh. Quan Duẫn tin rằng tính cách Du Tự Dực Nhiên vốn dĩ là như vậy, gặp chuyện lớn đến đâu cũng không kinh hoảng, dù trong lòng sóng cuộn trào dâng thì bề ngoài vẫn bất động như núi. Người như thế, ngòi bút có gấm vóc, trong lòng có giang sơn.
"Được rồi, cậu cứ đi làm thủ tục ở Văn phòng Huyện ủy và Văn phòng Chính phủ trước đi."
Du Tự Dực Nhiên gật đầu lui ra, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Thấy ngoài hành lang không có ai, cậu ta đột nhiên nắm chặt hai tay, nhảy cao lên hơn nửa mét, cánh tay phấn khích vạch một đường cong trong không trung, tựa như tia chớp xẹt qua, thắp sáng bầu trời ảm đạm tù túng của cậu ta.
Một ngày sau, Du Tự Dực Nhiên chính thức đảm nhận vị trí thư ký của Quan Duẫn. Tin tức truyền ra, cả Huyện ủy lập tức bàn tán xôn xao. Tất cả mọi người đều không hiểu nổi tại sao Du Tự Dực Nhiên lại gặp may mắn đến thế, một bước trở thành nhân vật cốt cán gần gũi lãnh đạo nhất Huyện ủy.
Thậm chí nhiều người trước đây còn không biết Du Tự Dực Nhiên là ai, khi nghe tin cậu ta làm thư ký cho tân huyện trưởng thì kinh ngạc đến mức không biết phải làm sao.
Ngày mai là ngày Văn Viễn Hòa đến thăm. Trước khi tan làm, Quan Duẫn đã gặp Thẩm Học Lương để thảo luận về vấn đề đón tiếp vào ngày mai.
Thực ra việc đón tiếp Văn Viễn Hòa đối với Trực Toàn mà nói không phải vấn đề lớn. Văn Viễn Hòa tuy là Phó Bí thư Tỉnh ủy, nhưng lại là Phó Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Mân. Ông ta đến tỉnh Yến, Tỉnh ủy và Thành ủy chắc chắn sẽ cử lãnh đạo cấp tương đương ra đón tiếp đối đẳng. Quy phạm và lễ nghi đón tiếp cụ thể đã có Tỉnh ủy đứng ra lo liệu, phía Trực Toàn chỉ cần phụ trách nghi thức khi Văn Viễn Hòa tham dự lễ truy điệu Chân Tiểu Hà là được.
Quan Duẫn cũng hiểu dụng ý của Thẩm Học Lương khi giao cho mình phụ trách đón tiếp Văn Viễn Hòa. Anh phụ trách đón tiếp Văn Viễn Hòa, Thẩm Học Lương có thể dồn toàn bộ tinh lực vào việc đón tiếp các lãnh đạo cấp tỉnh, thành của tỉnh Yến. Cũng có thể hiểu tâm tư của Thẩm Học Lương, Văn Viễn Hòa dù có là Bí thư Tỉnh ủy thì đã sao? Chỉ cần ông ta không phải là quan chức tỉnh Yến thì không thể quyết định việc thăng tiến của Thẩm Học Lương.
Sau khi chốt xong các chi tiết cơ bản, Thẩm Học Lương nhấn mạnh thêm một câu: "Quan Duẫn, cậu nhất định phải nghiêm túc coi việc đón tiếp đồng chí Văn Viễn Hòa là một nhiệm vụ chính trị mà thực hiện. Phải nhìn xa trông rộng, đừng thấy đồng chí Văn Viễn Hòa không phải lãnh đạo Tỉnh ủy tỉnh Yến mà tỏ thái độ thờ ơ. Vạn nhất có một ngày đồng chí Văn Viễn Hòa trở thành lãnh đạo Trung ương, cậu tạo được ấn tượng tốt với ông ấy bây giờ, sau này sẽ hưởng lợi cả đời."
"Cảm ơn Thẩm Bí thư, tôi nhất định sẽ nghiêm túc thực hiện tinh thần chỉ đạo của Bí thư." Quan Duẫn chân thành cảm ơn lời nhắc nhở của Thẩm Học Lương, mặc dù anh biết những lời Thẩm Học Lương nói chỉ là lời xã giao hoa mỹ. Trong lòng anh lại nghĩ, vạn nhất có một ngày Văn Viễn Hòa thực sự trở thành lãnh đạo Trung ương, anh tạo được ấn tượng tốt với ông ấy bây giờ, chẳng phải là đã gieo xuống hạt giống cho tương lai dài lâu sao?
Nhìn từ cử chỉ đích thân tham dự lễ truy điệu Chân Tiểu Hà, có thể thấy Văn Viễn Hòa là người rất hoài cựu và trọng tình trọng nghĩa. Người như vậy, một khi đã kết giao, chắc chắn có thể thiết lập mối quan hệ lâu dài.
Buổi tối, Quan Duẫn ở lại tòa nhà Thường ủy Huyện ủy.
Điều kiện phòng ốc cũng tạm được, không quá tốt, không thể so với phòng của Tề Ngang Dương, nhưng cũng không tệ. Dù sao Trực Toàn cũng là huyện giàu, hơn nữa lại là tòa nhà mới. Quan Duẫn không kén chọn điều kiện ăn ở, tâm an thì ở đâu cũng thấy ổn.
Thu đã sang, đêm ở huyện thành yên tĩnh bốn bề, không có sự ồn ào và phù hoa của các đô thị lớn, ngược lại càng khiến người ta dễ tĩnh tâm suy ngẫm vài điều. Quan Duẫn không bật đèn, ngồi lặng lẽ trong phòng một hồi lâu rồi cầm điện thoại lên gọi một dãy số.
"Alo, lão Dung, tôi đến Trực Toàn rồi, ông có định mở tiệm bánh nướng ở Trực Toàn không?" Quan Duẫn đứng bên cửa sổ tầng ba nhìn ra ngoài. Dưới bầu trời đen kịt, có một đốm sáng đang di chuyển nhanh, đó là máy bay đang hạ cánh xuống sân bay không xa.
"Thôi đi, tôi già rồi, không chạy ngược chạy xuôi với cậu nữa. Giờ tôi sống ở thành phố Yến rất tốt, không muốn di chuyển chỗ ở đâu." Lão Dung bình thản nói, "Trực Toàn gần thành phố Yến thế này, cậu có lòng thì muốn thăm tôi, nửa tiếng là thấy rồi."
Quan Duẫn cười lắc đầu. Thời gian gần đây, lão Dung trầm tĩnh hơn nhiều, cũng không còn kể cho anh nghe những câu chuyện lịch sử thâm thúy nữa. Có lẽ là vì Tiểu Muội đã lên kinh thành học đại học, hoặc cũng có thể vì đã rời xa huyện Khổng. Dù vì lý do gì, lão Dung cũng như những loại cây trồng thuận theo mùa vụ, trước khi mùa đông tới đã sớm bước vào trạng thái "đông tàng" (ngủ đông).
Cuộc sống đại học của Tiểu Muội ở kinh thành bình lặng và ổn định. Ngoài việc có một vài cậu ấm gia thế hoặc con nhà bình dân theo đuổi, nhà họ Dung dường như đã quên mất Tiểu Muội, không ai ra mặt gây khó dễ cho cô bé nữa. Tiểu Muội không có kinh nghiệm đối phó với những nam sinh bốc đồng, nhưng may là tính cách cô bé lạnh nhạt, sự từ chối tựa như làn gió nhẹ lướt qua mặt khiến những kẻ theo đuổi phải biết ý mà rút lui, cũng không đến mức làm tổn thương lòng tự trọng của ai.
Cách Hứa Tiêu Hàn và Trần Mính đối xử với những kẻ theo đuổi lại khác. Hứa Tiêu Hàn thì từ chối thẳng thừng, tuyên bố trong đại học tuyệt đối không yêu đương, đừng ai làm phiền cô, ai làm phiền cô một lúc, cô sẽ khiến kẻ đó phiền cả đời. Sự đanh đá, ngang ngược và mạnh mẽ của Hứa Tiêu Hàn thực sự đã dọa lui không ít kẻ.
Cách từ chối của Trần Mính thì hàm súc nhưng trực diện. Hàm súc ở chỗ cô đặt ra một ngưỡng cửa cho người theo đuổi, trực diện ở chỗ ngưỡng cửa đó rất cao, cao đến mức đáng sợ, khiến nhiều kẻ theo đuổi phải lắc đầu ngao ngán. Kẻ mặt dày thì thề thốt rằng mình sẽ quay lại, kẻ mặt mỏng thì trực tiếp bỏ chạy mất dép.
Ngưỡng cửa của Trần Mính là: Chồng lý tưởng của cô phải có hai chiếc xe, một chiếc Mercedes, một chiếc BMW, phải có hai căn nhà, một căn tứ hợp viện, một căn biệt thự... Dù cách Tiểu Muội, Hứa Tiêu Hàn và Trần Mính từ chối kẻ theo đuổi có khác nhau thế nào, nhưng mục đích đều giống nhau, đó là cảnh báo tất cả nam sinh bốc đồng rằng: yêu đương mà không vì mục đích kết hôn chính là lưu manh. Nữ sinh không phối hợp thì nam sinh không thể làm lưu manh, nữ sinh mà phối hợp thì chính là nam nữ cùng làm lưu manh.
Ba người Tiểu Muội cùng nhau đi ăn, cùng nhau đi học, bóng dáng ba người trở thành một phong cảnh đẹp của Đại học Kinh thành, thay đổi hoàn toàn tin đồn tiêu cực rằng "nữ sinh Đại học Kinh thành quay đầu lại là dọa chết con bò bên đường", trở thành ba nàng công chúa nổi tiếng của Đại học Kinh thành.
Tiểu Muội ở Đại học Kinh thành ngày tháng thản nhiên ổn định, Quan Duẫn cũng yên tâm. Anh yên tâm thì lão Dung cũng an lòng.
"Ngày mai Văn Viễn Hòa đến Trực Toàn, tôi phụ trách đón tiếp, ông có điều gì cần dặn dò không?" Quan Duẫn khiêm tốn thỉnh giáo lão Dung.
"Có việc thì mới nhớ đến tôi, không có việc thì một cuộc điện thoại cũng không gọi, cậu có phải quá thực dụng không?" Lão Dung gõ đầu Quan Duẫn, "Chuyện của cậu, tôi không quản nữa."
Quan Duẫn bật cười. Người già như trẻ nhỏ, lão Dung gần đây đúng là có chút tính khí trẻ con. Anh cũng không phải không thường xuyên qua thăm lão, chỉ là thời gian ở bên người già ít đi một chút thôi. Hơn nữa Ôn Lâm, Nhất Giai, Tiểu Muội và Hạ Lai đều đã lâu không thăm lão, lão nhớ họ cũng là lẽ thường tình.
"Qua thời gian này tôi sẽ bảo Hạ Lai, Ôn Lâm về nước một chuyến, rồi gọi cả Tiểu Muội, Nhất Giai cùng đến thăm ông." Quan Duẫn nói vài lời an ủi, "Ông cũng không nói cho tôi biết sinh nhật, tôi còn muốn tổ chức đại thọ cho ông nữa."
"Đừng có mở miệng ra là 'ông', tôi nghe thấy giả tạo lắm." Khi lão Dung không vui chỉ có thể trút giận lên Quan Duẫn, ai bảo Quan Duẫn là người thân gần gũi nhất của lão chứ, "Có thể tụ họp được thì tốt, không tụ được cũng đừng cưỡng cầu. Cũng giống như việc cậu đón tiếp Văn Viễn Hòa vậy, có thể lọt vào mắt ông ta là do cậu và ông ta có duyên, không lọt được thì cũng đừng cưỡng cầu."
Quan Duẫn tuy tin vào việc "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", nhưng anh vẫn muốn nỗ lực nhiều hơn trong giai đoạn mưu sự: "Tôi đã có thể lọt vào mắt Mộc Quả Pháp, mà Mộc Quả Pháp và Văn Viễn Hòa lại tâm đầu ý hợp, chứng tỏ tôi cũng có cơ hội lớn lọt vào mắt Văn Viễn Hòa."
"Cậu đánh giá cao Văn Viễn Hòa đến thế sao?" Lão Dung hỏi ngược lại.
"Tôi đánh giá cao hay không không quan trọng, quan trọng là ông có đánh giá cao Văn Viễn Hòa không?" Quan Duẫn suy cho cùng vẫn mong nhận được lời bình luận của lão Dung.
"Văn Viễn Hòa à..." Lão Dung trầm ngâm một lúc, "Khá thích thể thao, khá thích văn hóa cổ điển. Tuy xuất thân không tệ, nhưng trong xương cốt vẫn có tinh thần bình dân. Muốn kết giao tốt với ông ta, cậu nhất định phải nhớ một điểm: Văn Viễn Hòa tính cách mạnh mẽ, khá tùy hứng, không thích làm việc theo khuôn mẫu. Khi nói chuyện, màu sắc cá nhân rất nổi bật, không thích hở chút là đại diện cho ai, mà trực tiếp bày tỏ tôi thế này, tôi thế kia."
Quan Duẫn ghi nhớ từng lời. Sự am hiểu của lão Dung về con đường quan trường, những lời bình luận về các nhân vật trọng yếu đang ngồi ở vị trí cao, xa không phải thứ anh có thể so sánh.
"Văn Viễn Hòa cũng thích thơ từ cổ, nhưng ông ta thiên về thơ Đường, từ Tống dễ hiểu, chứ không thích Kinh Thi, Ly Tao... Câu thơ ông ta thích nhất chính là: 'Trường phong phá lãng hội hữu thời' (Gió dài vượt sóng sẽ có lúc)." Lão Dung mở đầu rồi nói một tràng, cuối cùng lại nói: "Tặng thêm cho cậu một câu nữa: 'Đông phương dục hiểu, mạc đạo quân hành tảo. Đạp biến thanh sơn nhân vị lão, phong cảnh giá biên độc hảo' (Phương đông sắp hửng sáng, chớ bảo người đi sớm. Đạp khắp núi xanh người chưa già, phong cảnh nơi này đặc biệt đẹp)."
Phong cảnh nơi này đặc biệt đẹp? Quan Duẫn có chút khó hiểu, phong cảnh nơi nào đặc biệt đẹp? Đang định hỏi cho ra lẽ thì lão Dung đã cúp máy cái rụp.
Lắc đầu cười, Quan Duẫn biết lão Dung chỉ nói đến đó, chỗ nào không hiểu thì phải tự mình tiêu hóa mới được. Đang suy nghĩ miên man thì có điện thoại gọi đến.
Là Kim Nhất Giai.
"Alo, Tiểu Quan Tử, tôi hỏi thăm giúp cậu rồi, tỉnh Tần tạm thời khuyết một vị trí Thường ủy Tỉnh ủy, nghe nói có hy vọng điều một người từ tỉnh Yến qua. Hơn nữa Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy tỉnh Tần sắp được điều về kinh thành rồi..."
Quan Duẫn tâm thần chấn động, cũng không để ý đến cách gọi Tiểu Quan Tử của Kim Nhất Giai, trong lòng kinh hãi, chẳng lẽ nói, Mộc Quả Pháp muốn thoát khỏi lồng giam tỉnh Yến để điều đến tỉnh Tần sao?
(Còn tiếp)
