Quan Duẫn chỉ bình thản nhìn bóng lưng Vương Xa Quân khuất dần nơi cổng cơ quan huyện ủy, rồi quay người đi về phía tây. Anh thu hồi ánh mắt, nở một nụ cười nhạt, cùng Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý tiến vào phòng thư ký.
"Đã thật!" Lưu Bảo Gia vẫn còn chưa thỏa mãn, xoa tay nắm quyền, "Nếu không phải có Lý Lưu Sa ở đó, vừa rồi tôi đã dạy cho Vương Xa Quân một bài học ra trò rồi. Cái loại người gì không biết, dám lớn tiếng quát tháo với Quan ca, muốn phản à? Đúng là một con chó điên!"
"Chó điên cắn người, bị cắn một cái, khéo lại lây bệnh dại đấy." Quan Duẫn nhớ tới lời lão Dung Đầu, bèn hỏi, "Hai kẻ đó, một đứa xăm Thanh Long trên cánh tay trái, đứa kia xăm Bạch Hổ trên cánh tay phải, có ai biết là ai không?"
"Là Vạn Long và Vạn Hổ." Lý Lý lập tức nhớ ra, "Tổng cộng có bốn đứa, là anh em họ hàng, còn có Vạn Ưng và Vạn Báo, được mệnh danh là Tứ Hùng nhà họ Vạn gì đó."
"Tôi biết bốn thằng nhãi nhà họ Vạn đó, là họ hàng xa của Vương Xa Quân. Kỹ năng đánh đấm thì xoàng xĩnh, chỉ được cái liều mạng, ra tay độc ác, nên cũng có chút tiếng tăm ở khu phố cũ. Nhưng chúng nó làm gì phải Tứ Hùng gì, cùng lắm chỉ là bốn con chó gấu thôi, ha ha." Lưu Bảo Gia châm chọc, "Sao thế Quan ca, Tứ Hùng muốn gây sự à?"
Trong lúc mấy người đang nói chuyện, Ôn Lâm và Kim Nhất Giai ở bên cạnh đang cắm cúi đối chiếu sổ sách, không quan tâm đến họ. Tuy nhiên, nghe càng lâu càng thấy chói tai, Kim Nhất Giai không nhịn được nữa: "Các người có thể đừng suốt ngày đánh đấm được không? Chẳng lẽ ngoài bạo lực ra thì không còn cách giải quyết nào khác à?"
Mấy người đồng loạt nhìn Kim Nhất Giai với vẻ kinh ngạc, như thể cô là người ngoài hành tinh vậy.
Ôn Lâm kéo tay Kim Nhất Giai: "Nhất Giai, cậu lớn lên ở thành phố lớn nên không biết những nơi nhỏ bé này loạn thế nào đâu. Thời kỳ trấn áp tội phạm những năm tám mươi, huyện Khổng không biết đã xử bắn bao nhiêu người. Bây giờ đám thanh niên choai choai trong huyện không thi đỗ đại học, cũng chẳng có công việc ổn định, ngoài đánh nhau gây rối thì chỉ biết đi lang thang. Cậu giảng đạo lý với chúng nó á? Thà rằng đàn gảy tai trâu còn hơn."
"Cậu sửa thành đàn gảy tai heo à, Ôn Lâm, cậu tài thật đấy." Kim Nhất Giai cười ngặt nghẽo, rồi nói với Quan Duẫn, "Tôi mặc kệ anh, anh muốn làm gì thì làm, tôi chỉ tin là anh biết chừng mực."
"Cậu đừng đánh giá cao anh ta quá, đôi khi anh ta cũng chẳng khác gì mấy thằng nhóc vắt mũi chưa sạch đâu." Ôn Lâm liếc nhìn Quan Duẫn, không biết nhớ tới điều gì mà gò má bỗng đỏ bừng.
Kim Nhất Giai hỏi: "Quan Duẫn có lúc nào không khác gì mấy thằng nhóc vắt mũi chưa sạch?"
Ôn Lâm cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy. Đêm mất điện, căn phòng đơn của Quan Duẫn, khi anh đè lên người cô, chẳng phải là một gã trai trẻ khao khát đến điên cuồng sao? Tất nhiên, chuyện như vậy không thể nói ra miệng, cô ho khan một tiếng, tay chỉ vào một con số: "Nhất Giai, cậu xem chỗ này có vấn đề gì không?"
"Sổ sách này lộn xộn không thể tả, vấn đề không chỉ dừng ở mức bình thường đâu. Cứ trực tiếp nộp sổ sách này lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là chắc chắn tóm được ngay." Kim Nhất Giai giơ tập sổ sách trên tay lên, "Này, Quan Duẫn, có cần tôi giúp chuyển sổ sách này lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố không?"
Quan Duẫn bỗng sáng mắt lên: "Cô có đường dây à?"
"Chuyện nhỏ." Kim Nhất Giai vẻ đắc ý, "Nhưng tôi nói trước, nếu nộp sổ sách mà làm đảo lộn kế hoạch của nhân vật số một, số hai, thì tôi không chịu trách nhiệm đâu nhé."
Cũng đúng, Quan Duẫn lập tức bình tĩnh lại. Kim Nhất Giai quả thực không đơn giản, về khả năng nắm bắt cục diện, cơ bản chỉ có anh mới có thể sánh ngang với cô, những người khác so với cô đều kém xa.
Quả thực, về vấn đề vận mệnh cuối cùng của Lý Vĩnh Xương, Lãnh Phong và Lý Dật Phong chắc chắn đều có tính toán riêng. Hai người họ hẳn đã đạt được sự đồng thuận về việc muốn Lý Vĩnh Xương đi đến bước đường nào. Tin rằng Lãnh Phong đi tỉnh, Lý Dật Phong đi thành phố, mục đích thúc đẩy kết cục của Lý Vĩnh Xương là như nhau. Nếu anh xen ngang vào, có khi lại gây ra những rắc rối không đáng có.
"Để sau đã." Quan Duẫn tạm gác chuyện sổ sách sang một bên, cùng Lưu Bảo Gia, Lôi Bân Lực và Lý Lý ra ngoài, bốn người tụ tập nói chuyện một lúc lâu.
Quan Duẫn nói, ba người Lưu Bảo Gia vừa nghe vừa gật đầu liên tục, đặc biệt là Lưu Bảo Gia, vẻ mặt đầy hào hứng. Cuối cùng Lý Lý nói: "Quan ca yên tâm, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."
Sau đó, ba người Lưu Bảo Gia nhanh chóng rời khỏi cơ quan huyện ủy.
Quan Duẫn quay lại phòng thư ký, nói với Ôn Lâm và Kim Nhất Giai đang cắm cúi kiểm tra sổ sách: "Lát nữa kiểm tra xong, liệt kê hết các lỗ hổng rồi giao cho tôi."
"Anh không muốn nộp lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố nữa à?" Kim Nhất Giai mỉm cười hỏi, "Thông suốt rồi sao?"
Quan Duẫn thành thật gật đầu: "Thông suốt rồi, tôi chỉ chịu trách nhiệm giao kết quả cuối cùng cho huyện trưởng Lãnh, còn xử lý thế nào là việc của lãnh đạo."
"Coi như anh thông minh." Kim Nhất Giai mỉm cười dịu dàng.
Quan Duẫn cũng cười, nói tiếp: "Đúng rồi Nhất Giai, tối nay tôi có việc, không thể đi cùng cô được, để Ôn Lâm đi cùng cô nhé, được không?"
"Tại sao?" Kim Nhất Giai ngẩn người, nhìn thẳng vào mắt Quan Duẫn. Một lát sau, cô như hiểu ra điều gì, đôi mắt láu lỉnh xoay chuyển, "Được thôi, không vấn đề gì, không có anh ở bên cạnh vướng chân, tôi vừa hay có thể tâm sự riêng với Ôn Lâm."
Quan Duẫn cười cười, không nói gì thêm, quay người ra cửa. Sau khi ra ngoài, anh cố tình đi vòng qua văn phòng của Lý Dật Phong xem thử, thấy cửa đóng chặt, chắc là cuộc nói chuyện giữa Lý Dật Phong và Lý Vĩnh Xương vẫn đang tiếp diễn. Anh lại đi đến văn phòng của Lãnh Phong, nhấc điện thoại gọi cho ông.
"Huyện trưởng, gần đây huyện Khổng xảy ra một số chuyện, nếu ông tiện, tôi muốn báo cáo với ông một chút."
"Cậu nói đi." Giọng Lãnh Phong nghe rất bình tĩnh, "Tôi vừa hay có thời gian."
Người đang ở tỉnh thúc đẩy vận mệnh cuối cùng của Lý Vĩnh Xương mà vẫn có thời gian rảnh để nghe anh báo cáo tình hình huyện Khổng, thong dong như đi dạo trong vườn. Quan Duẫn trong lòng càng thêm chắc chắn, chuyến đi tỉnh lần này của Lãnh Phong, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.
Quan Duẫn tóm tắt những chuyện lớn nhỏ ở huyện Khổng báo cáo với Lãnh Phong, đặc biệt là chuyện khảo sát đầu tư nông nghiệp hiệu quả của Kim Nhất Giai được nói khá chi tiết, lại còn ẩn ý nhắc đến thái độ của Lý Dật Phong đối với nông nghiệp hiệu quả.
"Tôi biết rồi." Lãnh Phong không trực tiếp bày tỏ quan điểm mà ẩn ý nói, "Huyện Khổng sau này đi theo con đường nào, thật khó mà nói... Đợi tôi về rồi tính tiếp. Ừm... Lãnh Nhạc có nhờ Liễu Tinh Nhã nhắn lời cho cậu không?"
Trong lòng Quan Duẫn giật thót. Lãnh Phong biết Lãnh Nhạc nhắn lời cho anh cũng không có gì lạ, kỳ lạ là Lãnh Phong gọi thẳng tên Lãnh Nhạc chứ không gọi là thư ký trưởng Lãnh. Có lẽ là Lãnh Phong lỡ lời, nhưng dù nguyên nhân là gì, nó cũng chứng minh một điều: mối quan hệ giữa Lãnh Phong và Lãnh Nhạc chắc chắn có uẩn khúc lớn.
"Thư ký trưởng khuyên tôi ở lại bên cạnh ông."
"Lãnh Nhạc cứ thích nói nhiều, làm thư ký trưởng bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa học được cách nói năng kiệm lời." Lãnh Phong bình phẩm một câu không nhẹ không nặng, rồi nói tiếp, "Muộn nhất là ngày kia tôi về, mọi chuyện gần như đã định. Thực ra vốn dĩ ngày mai có thể về rồi, nhưng Hạ Đức Trường hẹn gặp tôi, nên phải chậm lại một ngày."
Động thái của Lãnh Phong ở tỉnh đương nhiên không cần phải báo cáo rõ ràng với Quan Duẫn, làm gì có chuyện lãnh đạo báo cáo lịch trình cho cấp dưới? Nhưng Lãnh Phong lại nói, còn nêu đích danh Hạ Đức Trường. Điều này tuy có liên quan đến mối quan hệ giữa Hạ Đức Trường và Quan Duẫn, nhưng cũng một lần nữa cho thấy từ góc độ khác về lai lịch thâm sâu khó lường của Lãnh Phong.
Làm gì có chuyện một vị Thứ trưởng thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy đường đường chính chính lại ngồi đối thoại với một vị huyện trưởng nhỏ bé? Rõ ràng, Hạ Đức Trường nhất quyết gặp Lãnh Phong, mà nghe giọng điệu của Lãnh Phong còn là một cuộc gặp gỡ trang trọng, chắc chắn không chỉ vì tình hình huyện Khổng.
Đặt điện thoại xuống, Quan Duẫn suy nghĩ một hồi rồi mỉm cười thấu hiểu. Anh ra khỏi văn phòng Lãnh Phong, bước ra khỏi cổng cơ quan huyện ủy, đi bộ về phía đông mười phút, đến một khu tập thể, lên tầng ba, gõ cửa một căn hộ.
Buổi tối, Ôn Lâm và Kim Nhất Giai cùng ăn tối, Ôn Lâm định về nhà, Kim Nhất Giai cứ nằng nặc đòi đưa cô về. Ôn Lâm không chịu, Kim Nhất Giai nói: "Tôi muốn đến nhà cậu biết cửa biết nhà, được không?"
"Được thôi." Ôn Lâm không nỡ từ chối sự nhiệt tình của Kim Nhất Giai, bèn dẫn đường đi tiếp, "Huyện thành không lớn, đi từ đầu đông sang đầu tây cũng chỉ mất nửa tiếng, từ đầu nam sang đầu bắc tối đa 20 phút. Huyện Khổng có tổng cộng hơn 20 vạn dân, dân số thường trú ở huyện thành chỉ có 2 vạn người, phát triển công nghiệp quả thực nền tảng quá yếu kém."
Vừa đi, Ôn Lâm vừa giới thiệu tình hình huyện Khổng. Bây giờ cô đã bắt đầu thay đổi vai trò, muốn học hỏi từ Kim Nhất Giai cái nhìn bao quát cục diện, muốn phân tích triển vọng phát triển của huyện Khổng từ góc độ kinh tế học.
"Nhưng nói thật, Ôn Lâm, việc phát triển du lịch ở núi Bình Khâu, tôi nghĩ sẽ thuận buồm xuôi gió, còn đầu tư nông nghiệp hiệu quả, có khả năng sẽ gặp trở ngại..." Đêm lạnh như nước, gió đêm thổi qua, Kim Nhất Giai chỉ cảm thấy hơi lạnh, chợt hối hận vì đã mặc chiếc váy tím. Chiếc váy tím tuy có thể tôn lên làn da trắng như tuyết của cô – lời của Quan Duẫn, trời mới biết sao cô lại để tâm đến một câu nói của Quan Duẫn đến thế – nhưng lại hơi mỏng manh. Gió lạnh luồn qua đôi chân khiến cô rùng mình, bất chợt nhớ đến một trận ân ái cuồng nhiệt ngoài trời, không khỏi ngẩn ngơ, mặt nóng bừng.
Sao thế này? Kim Nhất Giai có chút sợ hãi.
"Tại sao nói vậy?" Ôn Lâm ngẩn người, rồi chợt hiểu ra, "Ý cậu là, Lý Vĩnh Xương mà đổ, giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong không còn vùng đệm, sẽ phải trực tiếp đối đầu? Lý Dật Phong chủ trương công nghiệp hóa huyện, tư duy chấp chính của Lãnh Phong là nông nghiệp hưng huyện, đến lúc đó rốt cuộc đi con đường công nghiệp hóa hay nông nghiệp hóa, còn phải xem thắng bại giữa Lý Dật Phong và Lãnh Phong?"
"Khá lắm Ôn Lâm, không nhìn ra cậu cũng có đầu óc chính trị đấy, tôi cứ tưởng cậu..." Kim Nhất Giai không nói hết câu.
"Cứ tưởng tôi vô tư lự, không tim không phổi, đúng không?" Ôn Lâm hào phóng nói ra, rồi lắc đầu thở dài, "Một cô gái như tôi ở trong quan trường, nếu quá thông minh chắc chắn sẽ bị đề phòng khắp nơi. Cho nên, thỉnh thoảng giả ngốc một chút cũng coi như là thêm một lớp màu bảo vệ cho chính mình."
Đang nói chuyện, vừa đi đến một khúc cua, từ đường lớn rẽ vào đường nhỏ, có một đoạn đường dài trăm mét, đèn đường bị hỏng, xung quanh tối om, lại không một bóng người, không khỏi âm u đáng sợ.
"Ở đây đáng sợ quá." Giọng Kim Nhất Giai run run.
"Đáng sợ là đúng rồi, không đáng sợ thì chúng ta đã không tới đây." Đúng lúc một cơn gió thu thổi qua, cuốn đống lá cây dưới đất kêu xào xạc, một giọng nói khàn khàn khó nghe vang lên, từ trong bóng tối, đột nhiên xuất hiện bốn năm bóng đen.
"Mẹ kiếp, cứ tưởng chỉ có một em, không ngờ là hai, mà em nào cũng ngon lành. Anh em, tối nay có trò vui rồi."
Bốn năm kẻ tản ra, bao vây chặt lấy Ôn Lâm và Kim Nhất Giai vào giữa.
(Còn tiếp)
