Đơn Thủy là khu vực lớn nhất của Hoàng Lương, Bí thư Quận ủy là Đinh Tư Ngọc, Quận trưởng là Vương Khải Hoa. Trần Vũ Tường, đương kim Huyện trưởng huyện Khổng, cũng xuất thân từ khu Đơn Thủy. Đơn Thủy không chỉ là khu có diện tích lớn nhất, giá trị kinh tế cao nhất tại Hoàng Lương, mà còn là căn cứ đào tạo cán bộ cho ba dòng họ lớn tại đây.
Quận trưởng Vương Khải Hoa chính là con cháu họ Vương. Có lời đồn ông ta là bà con với Vương Hướng Đông, Thư ký trưởng Chính phủ thành phố, nhưng rốt cuộc là quan hệ thân thích thế nào thì chẳng ai nói rõ được.
Nếu không phải người đàn ông trung niên mặc áo khoác xanh dương tự giới thiệu, Quan Duẫn cũng chẳng biết hai người kia là ai. Đến khi nghe người đàn ông trung niên đó là Trịnh Hằng Nam, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ khu Đơn Thủy, còn người mặc áo bông vàng đất là Thôi Nghĩa Thiên, thư ký của Quận trưởng, lửa giận trong lòng Quan Duẫn càng bùng phát. Anh bước tới, chẳng chút khách khí, tặng cho Thôi Nghĩa Thiên hai cái tát, rồi cũng giáng cho Trịnh Hằng Nam một cái bạt tai.
Theo lý mà nói, với cấp bậc và tuổi tác của Quan Duẫn, anh chưa đủ tư cách để công khai tát Trịnh Hằng Nam. Dù sao Trịnh Hằng Nam cũng đã ngoài 40, lại là Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ khu Đơn Thủy, xét về vai vế thì ông ta là cháu của Trịnh Thiên Tắc. Còn Thôi Nghĩa Thiên là cháu của Thôi Đồng – việc có phải cháu ruột hay không thì Quan Duẫn không rõ, chỉ là vô tình nghe nói về mối quan hệ giữa hai người họ.
Lý do Quan Duẫn hiểu rõ về khu Đơn Thủy như vậy không chỉ vì đây là khu vực lớn nhất, mà còn vì Trần Vũ Tường cũng xuất thân từ đó. Chính dựa trên nhận thức này, Quan Duẫn mới không chút do dự mà tung ra ba cái tát.
Ba cái tát này, bề ngoài là đánh vào mặt Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam, thực chất là đánh vào mặt ba dòng họ lớn giữa thanh thiên bạch nhật. Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam vốn là con cháu họ Thôi và họ Trịnh, chưa kể Thôi Nghĩa Thiên là thư ký của Vương Khải Hoa, còn Trịnh Hằng Nam là quản gia của Vương Khải Hoa. Đánh thư ký và quản gia, chẳng khác nào đánh thẳng vào mặt Vương Khải Hoa!
Quan Duẫn với tư cách là thư ký số một của Thành ủy, dùng sức một người công khai thách thức uy quyền của ba dòng họ lớn. Ba cái tát làm chấn động Hoàng Lương, mục đích chính là muốn khiến tình hình Hoàng Lương đã rối lại càng thêm rối.
Khu Đơn Thủy đóng vai trò không thể thay thế trong ván bài quyết định giữa Tưởng Tuyết Tùng và Hô Diên Ngạo Bác. Hơn nữa, Bí thư Quận ủy Đơn Thủy là Đinh Tư Ngọc cũng là Ủy viên Thường vụ Thành ủy. Ngoài ra, tài sản chủ chốt của Trịnh Thiên Tắc cùng những di sản của Phong Huống hầu như đều tập trung tại khu Đơn Thủy.
Vì vậy, khi Quan Duẫn hô lên rằng mình thay mặt Bí thư Tưởng đánh Trịnh Hằng Nam và Thôi Nghĩa Thiên, thực chất là thay mặt Tưởng Tuyết Tùng trịnh trọng tuyên bố với ba dòng họ lớn rằng: trong cuộc quyết chiến cuối cùng sắp tới, đã đến lúc phải chính thức bày tỏ lập trường, đừng hòng làm kẻ ba phải đục nước béo cò nữa.
Tiếng hô của Quan Duẫn khiến mặt Trịnh Hằng Nam và Thôi Nghĩa Thiên nóng ran, nhưng trong lòng lại như đang đánh trống trận. Ai? Người trước mặt chính là vị thư ký số một mới nhậm chức, người được Bí thư Tưởng trọng dụng trong truyền thuyết sao?
Bị thư ký số một của Thành ủy tát trước mặt mọi người, chẳng khác nào bị đích thân Bí thư Tưởng ra tay. Trịnh Hằng Nam và Thôi Nghĩa Thiên kinh hãi tột độ. Họ dám ức hiếp dân lành, nhưng không dám làm càn trước mặt thư ký số một của Thành ủy. Huống hồ, Quan Duẫn ngoài việc được Bí thư Tưởng coi trọng, nghe nói còn rất được Bí thư Thôi yêu mến. Một nhân vật có hào quang chói lọi tại Thành ủy như vậy, ai dám đắc tội?
Nhưng... Quan Duẫn dù là thư ký số một cũng không thể động tay động chân, lại còn là đánh người giữa phố. Ngay cả Bí thư Tưởng có ra mặt cũng chưa chắc đã dám vung tay tát người. Quan Duẫn là cái thá gì, mới đến Hoàng Lương được mấy ngày mà đã muốn cưỡi lên đầu ba dòng họ lớn để làm mưa làm gió, phản rồi!
Ba cái tát của Quan Duẫn tương đương với việc đánh vào mặt ba dòng họ lớn. Nhẫn nhịn thế nào được? Ba dòng họ lớn ở Hoàng Lương mấy chục năm nay, chưa từng có ai dám bắt nạt. Sau cú sốc ban đầu, Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam càng nghĩ càng giận. Hai người nhìn nhau, hiểu ý, giả vờ như không nghe thấy lời Quan Duẫn vừa nói, quyết định đánh trả lại trước đã, không thể để mất mặt ba dòng họ lớn giữa đường phố được.
"Mày là ai? Mày có tư cách gì mà đại diện cho Bí thư Tưởng? Dám mượn oai Bí thư Tưởng, không đánh mày thì đánh ai!" Trịnh Hằng Nam xắn tay áo lao tới, tung một cú đấm thẳng vào ngực Quan Duẫn.
Thấy Trịnh Hằng Nam ra tay, Thôi Nghĩa Thiên cũng tung cước, nhắm thẳng vào tim Quan Duẫn. Một người là Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ khu, một người là thư ký Quận trưởng, trong công việc vốn phối hợp ăn ý, khi đánh nhau cũng phối hợp không chê vào đâu được. Một trước một sau chặn đường tiến lùi của Quan Duẫn, quyết tâm hạ gục anh ngay trong một hiệp.
Hai kẻ này tính toán không sót một bước, tưởng rằng có thể dễ dàng khiến Quan Duẫn nằm bò ra đất, chỉ là chúng không biết Quan Duẫn từ nhỏ đã trải qua vô số trận ẩu đả. Tuy số lần tự tay động thủ không nhiều, nhưng nếu nói về kỹ năng né tránh, Quan Duẫn tự nhận là thứ hai thì chẳng ai dám nhận là thứ nhất.
Quan Duẫn chỉ hơi lách người đã thoát khỏi sự phối hợp mà chúng cho là hoàn hảo, đứng ngay cạnh Sở Triều Huy. Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam đánh hụt, vô cùng tức giận. Hai kẻ nhìn nhau rồi đồng thời lao tới lần nữa, định bắt sống Quan Duẫn.
Không ngờ khi hai kẻ mới bước được vài bước, Sở Triều Huy vẫn đang ngồi xổm dưới đất đột nhiên đứng dậy. Thời điểm hắn đứng dậy vô tình lại chắn ngay trước mặt Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam. Hắn giơ hai tay ra như muốn ngăn hai kẻ đó lại. Chẳng biết là trùng hợp hay ý trời, hai tay hắn vừa giang ra, Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam không kịp dừng đà, đâm sầm vào cánh tay hắn.
Đâm thì đâm, nhưng xui xẻo thay lại là đâm trúng mũi. Cú va chạm này khiến Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam chịu thiệt ngầm, cánh tay của Sở Triều Huy cứng như gậy sắt, khiến mũi hai kẻ đau điếng, nước mắt trào ra.
Quan Duẫn thầm cười, anh quả nhiên không nhìn lầm, Sở Triều Huy đúng là có võ. Cú vừa rồi không phải trùng hợp mà là kết quả của sự tính toán kỹ lưỡng. Vấn đề là, tại sao vừa rồi hắn thà chịu đánh chứ không phản kháng? Nghĩ lại, Quan Duẫn hiểu ra: dân không đấu với quan, Sở Triều Huy chỉ muốn bày một cái sạp nhỏ kiếm sống, hắn chỉ muốn yên ổn, dù bị đánh cũng ráng giữ lấy cái sạp, nếu động thủ thì có khi bị bắt mất.
Quan Duẫn đoán đúng thật. Sở Triều Huy vừa chặn được Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam thì tiếng còi cảnh sát vang lên. Mấy viên cảnh sát bước xuống xe, không nói không rằng còng tay Sở Triều Huy lại, sạp hàng của hắn cũng bị dọn dẹp sang một bên, đổ nát tan tành.
Từ đầu đến cuối, Sở Triều Huy chỉ giữ vẻ mặt không cam lòng nhưng kiên định, không nói một lời. Ngoài việc liếc nhìn Quan Duẫn đầy biết ơn, hắn chẳng thèm nhìn Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam lấy một cái. Đúng là một người đàn ông có cá tính. Quan Duẫn bỗng dưng có thiện cảm với Sở Triều Huy. Đấng nam nhi đại trượng phu, co được giãn được, vì kế sinh nhai mà tạm thời nhẫn nhục không có gì đáng xấu hổ, kẻ chỉ biết cậy sức mạnh nhất thời mới là kẻ phàm phu.
Khi cảnh sát định áp giải Sở Triều Huy đi, Quan Duẫn vỗ vai hắn, giọng bình thản nhưng không thể chối từ: "Chuyện của anh, tôi lo."
Cảnh sát định còng cả Quan Duẫn, anh liền lấy thẻ công tác ra. Cảnh sát vừa nhìn thấy, sắc mặt lập tức thay đổi, cuống cuồng chào Quan Duẫn một cái, không dám làm càn nữa, vội vàng bỏ chạy mất dạng.
Quan Duẫn lạnh lùng nhìn Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam: "Chủ nhiệm Trịnh, thư ký Thôi, phải không? Chuyện hôm nay, quay về tôi sẽ báo cáo với Bí thư Tưởng."
Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam lúc này cũng đã tỉnh táo lại. Dù có lớp bảo vệ là con cháu ba dòng họ lớn, nhưng dù sao Quan Duẫn cũng là thư ký số một của Thành ủy, có thể tiếp cận trực tiếp Tưởng Tuyết Tùng. Hai kẻ bước lên một bước, Thôi Nghĩa Thiên cười nịnh nọt: "Thư ký Quan, hiểu lầm, hiểu lầm. Vừa rồi thực sự không biết là ngài, tôi uống hơi nhiều, mong ngài thông cảm."
"Thư ký Quan..." Trịnh Hằng Nam vẫn muốn tỏ vẻ trước mặt Quan Duẫn. Ông ta tự thấy mình là người có thâm niên, tuổi tác lại lớn hơn, cấp bậc hiện tại cũng cao hơn – Quan Duẫn chỉ là phó khoa nhỏ bé, còn ông ta là chính khoa. Hơn nữa, Quan Duẫn đã tát ông ta một cái, trong lòng ông ta rất khó chịu, "Cậu dù sao cũng là người bên cạnh Bí thư Tưởng, động tay đánh người là quá thất lễ. Chuyện này nếu để Bí thư Tưởng biết, ngài ấy sẽ nghĩ sao?"
"Bí thư Tưởng nghĩ sao, không cần Chủ nhiệm Trịnh phải bận tâm." Quan Duẫn thấy Trịnh Hằng Nam còn muốn tranh cãi, trong lòng cười lạnh. Vẫn tưởng Trịnh Thiên Tắc còn như mặt trời ban trưa, không biết thời thế. Nhưng không biết thời thế là tốt, càng nhiều kẻ họ Trịnh không biết thời thế, kế hoạch của anh càng dễ dàng tiến hành.
Trịnh Hằng Nam bị Quan Duẫn chặn họng, mặt đỏ bừng, muốn nói gì đó lại nuốt vào. Thực sự thì Tưởng Tuyết Tùng nghĩ gì không ai biết, chỉ có Quan Duẫn là rõ nhất. Hào quang của thư ký số một Thành ủy chính là nằm ở quyền lực đó. Anh cười lạnh: "Thư ký Quan ban cho tôi một cái tát, ngày tết ngày nhất, tôi ghi nhớ rồi."
"Chuyện của Sở Triều Huy, tôi cũng lo chắc chắn." Quan Duẫn không nhường một tấc, để lại một câu rồi nghênh ngang rời đi, "Chủ nhiệm Trịnh, thư ký Thôi, tạm biệt."
Nhìn bóng lưng có phần ngông cuồng và kiêu ngạo của Quan Duẫn, Thôi Nghĩa Thiên và Trịnh Hằng Nam nhớ lại cái tát nóng ran trên mặt, trong lòng dâng lên nỗi căm thù vô hạn.
Đến Thành ủy, Quan Duẫn lấy hành lý từ phòng bảo vệ rồi về văn phòng. Thành ủy chưa chính thức làm việc, ngoài mấy nhân viên trực ban, tòa nhà vắng vẻ, chẳng có mấy người.
Quan Duẫn dọn dẹp vệ sinh, pha một ấm nước nóng, ngồi xuống suy nghĩ về mọi chuyện vừa xảy ra, rồi cầm điện thoại gọi cho Lưu Bảo Gia: "Bảo Gia, có một người bán hàng rong tên là Sở Triều Huy bị bắt vào phân cục Đơn Thủy, cậu để ý giúp tôi."
"Tôi qua xem ngay." Giọng Lưu Bảo Gia có phần phấn khích, "Tôi đang ở Hoàng Lương đây."
"Sao cậu lại đến đây, chưa đến giờ làm việc mà?" Quan Duẫn cứ tưởng Lưu Bảo Gia vẫn đang ở huyện Khổng.
"Ôn Lâm cứ đòi đến Hoàng Lương, tôi không yên tâm nên đi cùng cô ấy." Lưu Bảo Gia cười khà khà, "Còn một việc nữa, tôi nghe phong phanh rằng Huyện trưởng Trần có thể sắp gặp chuyện, nên đến sớm, sẵn sàng chờ lệnh Quan ca."
"Trần Vũ Tường?" Ôn Lâm đến là chuyện tốt, Quan Duẫn đương nhiên hoan nghênh, nhưng Trần Vũ Tường sao lại gặp chuyện? Anh sững sờ: "Cậu nghe tin đó ở đâu?"
Vừa dứt lời, điện thoại đã rung lên dồn dập. Nhìn thấy là Tề Ngang Dương gọi đến, Quan Duẫn vội cúp máy Lưu Bảo Gia, nghe điện thoại.
Tề Ngang Dương vừa bắt máy đã cười lớn: "Quan đệ, xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi! Trần Vũ Tường bị người ta chơi xỏ. Có kẻ muốn mượn Trần Vũ Tường để ra tay với Tưởng Tuyết Tùng..."
(Còn tiếp)
