Phải rồi, đời người chẳng phải là một hành trình nằm giữa sinh và tử đó sao? Nhưng có nhiều việc nếu không đích thân trải qua và nếm trải, thì mãi mãi chỉ là "đánh giặc trên giấy". "Việc trên giấy cuối cùng thấy nông cạn, muốn biết tường tận phải tự mình làm", con ếch ngồi đáy giếng chỉ dựa vào trí tưởng tượng thì muôn đời không thể hình dung nổi niềm vui của kẻ bay lượn trên cao. Cũng giống như việc trò chuyện với lão nông, cho rằng cuộc sống của hoàng đế chắc chắn là ngày nào cũng ăn bánh bao chấm đường, thật là ngu muội và nông cạn.
Cùng một cảnh núi sông, trong mắt mỗi người lại có màu sắc và phong vị khác nhau. Người trẻ thấy vẻ đẹp và tương lai, người già thấy hồi ức và chuyện cũ, người làm quan thấy sơn hà và sự nghiệp, người tình thấy lời thề non hẹn biển. Lão Dung Đầu ăn bánh nướng uống trà, có lẽ trong mắt những gia tộc áo gấm cơm ngọc thì thật là bần hàn và quạnh quẽ, nhưng lão Dung Đầu lại an bần lạc đạo, tự mình tìm thấy niềm vui, đó chẳng phải là sự viên mãn của đời người sao?
Đời người tại thế, dù theo đuổi của mỗi người khác nhau nhưng kết quả lại giống nhau - đều là đang đuổi theo hạnh phúc. Nhưng hạnh phúc là gì? Thực ra hạnh phúc chỉ là một loại cảm nhận mà thôi, là sự thỏa mãn trong tâm, là cái biết đủ để an phận với hiện tại. Bất kỳ vật chất bên ngoài nào chỉ khi rơi vào cảm nhận nội tâm, lấp đầy nhu cầu trong lòng thì mới cảm thấy được hạnh phúc.
Nói toạc ra, hạnh phúc thực chất là chủ nghĩa duy tâm.
Còn gốc rễ của khổ đau, suy cho cùng cũng chỉ gói gọn trong bốn chữ: dục cầu bất mãn (muốn mà không được). Dục vọng của con người có lớn có nhỏ. Lớn thì là lòng tham không đáy, ngồi trên núi tiền tỷ vẫn không biết đủ, những tỷ phú tự sát hay quan lớn nhảy lầu nhiều không kể xiết, đủ thấy tiền tài và quyền thế không mang lại hạnh phúc. Nhỏ thì chỉ cần một bát cháo, một miếng dưa muối là đủ để độ nhật, an ủi tấm thân, lòng dạ thảnh thơi mà tinh thần sung mãn.
Cũng như lão Dung Đầu, từng trải qua bể dâu, coi nhẹ quyền thế và phú quý, giờ đây cam lòng sống trong căn phòng rộng một trượng, ăn bánh nướng uống trà lạnh, ai dám bảo lão không hạnh phúc bằng Dung Nhất Thủy hay Dung Tương Liên? Tin rằng Dung Nhất Thủy và Dung Tương Liên giờ đang nội ưu ngoại hoạn, ăn không ngon ngủ không yên, còn chẳng bằng lão Dung Đầu, khát thì uống nước, đói thì ăn cơm, mệt thì ngủ, thiên hạ không có việc gì, lòng an thì hiện tại chính là thần tiên sống giữa nhân gian.
Thấy trời cũng đã không còn sớm, Quan Duẫn đứng dậy cáo từ: "Cháu xin phép đi trước, có việc gì mình lại gặp nhau."
Lão Dung Đầu cũng không đứng dậy tiễn, chỉ nhìn ra bên ngoài với ánh mắt thản nhiên, hỏi: "Người bên ngoài kia là ai?"
"Tô Mặc Ngu."
"Mặc là đen, Ngu là lo âu." Lão Dung Đầu khẽ lắc đầu, "Tô là cỏ rác. Tô Mặc Ngu, mệnh cỏ cây mà vận mệnh khúc chiết, cả đời lắm nỗi lo âu. Hơn nữa, trên mặt cô ta mang nét đào hoa, là tướng đào hoa sát, tình cảm không thuận. Tiểu Quan, cậu để cô ta bên cạnh, không sợ cô ta ảnh hưởng đến khí vận của cậu sao?"
Sao lão Dung Đầu đột nhiên lại xem tướng đoán mệnh rồi? Quan Duẫn đối với thuật xem tướng, khí vận tuy không hoàn toàn bài xích nhưng cũng không tin sái cổ. Người có khí vận, quốc gia có quốc vận, vạn vật trời đất đều có vận số. Phân tích từ sự hưng thịnh của lịch sử, những định số trong cõi mịt mờ dường như quả thực tồn tại. Nhưng để áp đặt cụ thể lên một người bên cạnh mình, anh vẫn không muốn chỉ vì vài lời của lão Dung Đầu mà định đoạt một con người.
Thế nhưng nhớ lại chuyện lão Dung Đầu đoán chữ cho tên Hạ Lai, những lời bình phẩm về Kim Nhất Giai và Ôn Lâm, không điều nào là không ứng nghiệm, lòng anh bỗng đập liên hồi. Lão Dung Đầu chỉ nhìn Tô Mặc Ngu từ xa một cái đã tỏ ra rất hứng thú, rốt cuộc là Tô Mặc Ngu thực sự sẽ ảnh hưởng đến khí vận của anh, hay là vì nguyên do nào khác, anh nhất thời khó mà đoán được.
Nếu như, lỡ như Tô Mặc Ngu ở bên cạnh thực sự ảnh hưởng đến khí vận của anh thì phải làm sao? Người làm quan hay người trên thương trường đều rất coi trọng khí vận, khí vận không thông thì không mong thăng tiến.
Lão Dung Đầu nhìn ra sự lo lắng của Quan Duẫn, cười ha hả: "Đừng quá lo lắng. Tuy nói Tô Mặc Ngu rất có khả năng vì khí vận của bản thân mà ảnh hưởng đến khí vận của cậu, nhưng phàm việc gì cũng không có tuyệt đối. Nếu khí vận của cậu đủ vượng và cô ta phục tùng cậu một trăm phần trăm, thì khí vận của cậu có khả năng áp chế khí vận của cô ta, từ đó hóa bất lợi thành có lợi. Giống như dòng sông Hoàng Hà chảy ra biển lớn, nước sông đục ngầu cũng sẽ được nước biển gột rửa cho trong sạch vậy."
Được rồi, Quan Duẫn nghe lời lão Dung Đầu, lắc đầu cười: "Ông nói thế nào cũng có lý. Nói đi, cháu làm sao mới có thể thu phục hoàn toàn Tô Mặc Ngu?"
"Nếu đến việc làm sao thu phục một người đàn bà mà cũng cần ta dạy, thì cậu làm ta thất vọng quá." Lão Dung Đầu cười tinh quái, phất phất tay, "Đừng để người ta chờ lâu, cậu đi đi."
Được thôi, muốn đuổi là đuổi, anh đúng là chẳng có trọng lượng gì trong mắt lão. Nhưng trước mặt lão Dung Đầu, Quan Duẫn không cần phải giả vờ điều gì, cười một cái rồi xoay người bước đi. Đến cửa, anh ngoái lại nói: "Lần tới đi Yến Thị, nhớ báo cho cháu một tiếng, đừng thần bí quá."
Lão Dung Đầu mất kiên nhẫn phất tay: "Đi mau đi, ta muốn nghỉ ngơi rồi."
Quan Duẫn vẫy vẫy tay, không ngoảnh đầu lại mà bước đi đầy phóng khoáng. Vài bước đã đến bên cạnh Tô Mặc Ngu, anh nói: "Sao rồi, đợi có sốt ruột không?"
"Không đâu, rất tốt. Đứng bên đường nhìn dòng người qua lại, thấy thế giới này thật ồn ào náo nhiệt, mà mình tôi độc hành, lại thấy khá thú vị." Tô Mặc Ngu cười rạng rỡ, đôi mắt dưới ánh trăng cong lại như hồ nước mùa thu, khóe miệng khẽ nhếch lên, tinh nghịch và sống động, "Trước đây chưa bao giờ có lúc rảnh rỗi đợi người như thế này, bây giờ mới biết, có những việc, chỉ khi trải qua rồi mới biết mùi vị."
"Đúng vậy, trải nghiệm mới là tài sản quý giá nhất của đời người." Quan Duẫn khẽ cảm thán. Đây cũng là điều anh cảm nhận được sau cuộc đối thoại với lão Dung Đầu, cộng thêm lời nhắc nhở hay nói đúng hơn là bình phẩm của lão, anh lại có thêm những cảm giác lạ lùng về Tô Mặc Ngu.
Sau đó, Quan Duẫn và Tô Mặc Ngu cùng đi ăn. Trong một quán ăn nhỏ nhưng ấm cúng, hai người ngồi đối diện, như một đôi tình nhân, dùng một bữa tối đầy phong vị dưới ánh nến. Đây cũng là lần đầu tiên họ đi ăn riêng kể từ khi quen biết.
Tô Mặc Ngu uống một chén rượu nhỏ, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt như sương. Một người đàn bà từng trải qua tình cảm khắc cốt ghi tâm, một người từng lảng vảng bên bờ vực sinh tử, sau khi tái sinh chỉ có hai kiểu tính cách: một là lòng tĩnh lặng như nước trong giếng cổ, hai là vì yêu mà cháy rực rỡ đến bất chấp tất cả.
Rõ ràng, Tô Mặc Ngu đang có dấu hiệu phát triển theo hướng thứ hai.
Sau bữa ăn, Quan Duẫn đi dạo cùng Tô Mặc Ngu. Anh vốn định khéo léo tiết lộ đôi chút về lời bình của lão Dung Đầu để cô tự cảnh giác, nào ngờ chưa kịp mở lời, Tô Mặc Ngu đã dịu dàng như nước nói: "Quan đệ, đến phòng chị ngồi chút đi, chị có lời muốn nói với em."
Vì ở lại Hoàng Lương lâu dài, Tô Mặc Ngu đã thuê một căn phòng tại khách sạn Sơn Hải Thiên, coi như có một mái nhà tạm thời. Quan Duẫn chưa từng đến phòng cô, nay cô chân thành mời mọc, anh từ chối thẳng thừng thì không hay, nhưng lòng lại thật sự không muốn đến. Nguyên do chẳng có gì khác, với sự nhiệt tình đã được thắp lên của Tô Mặc Ngu, không khó để kết luận rằng, trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, khó tránh khỏi việc "cướp cò".
Quan Duẫn tin rằng, điều lão Dung Đầu nói về việc thu phục Tô Mặc Ngu, chắc chắn không phải là bảo anh chinh phục cô trên giường.
Đang không biết trả lời thế nào thì điện thoại bỗng đổ chuông, cuộc gọi đến thật đúng lúc. Nhìn là Hoàng Hán, Quan Duẫn thấy vui trong lòng, Hoàng Hán lại cứu anh một bàn thua trông thấy.
"Cục trưởng Hoàng, có chuyện gì vậy?" Quan Duẫn gật đầu với Tô Mặc Ngu rồi bước sang một bên nghe điện thoại, trong ánh mắt thoáng qua một tia thất vọng trên gương mặt cô.
"Có thời gian không, tôi muốn gặp cậu."
"Ngay bây giờ ạ?"
"Ngay bây giờ."
"Được, anh cho địa điểm, em qua đó."
Cúp máy, Quan Duẫn cười bất lực: "Hoàng Hán tìm em có việc, lần sau mình nói chuyện tiếp nhé."
Sự thất vọng trên mặt Tô Mặc Ngu thoáng qua rồi nhanh chóng khôi phục vẻ tĩnh lặng vốn có. Cô đan hai tay đặt lên bụng dưới, thanh tao gật đầu với Quan Duẫn: "Lần sau thì lần sau vậy, ngày dài tháng rộng, tin rằng luôn có cơ hội."
Luôn có cơ hội gì chứ? Quan Duẫn lắc đầu, không muốn suy nghĩ nhiều. Nếu điều lão Dung Đầu nói về việc chinh phục Tô Mặc Ngu là bảo anh phải "đè" cô ra, thì không thể nói là làm khó anh, nhưng ít nhất cũng không phù hợp với nguyên tắc hành sự của anh. Đàn ông chinh phục đàn bà bằng cách đó, vậy đàn bà chinh phục đàn ông, chẳng lẽ cũng phải dựa vào sắc tướng?
Nếu thực sự là vậy, thế giới này cũng quá nhục dục rồi. Quan Duẫn cười, chẳng biết là cười lạnh hay cười nhạo.
Chia tay Tô Mặc Ngu, anh đến địa điểm hẹn của Hoàng Hán - một tiểu viện rất tao nhã. Vừa gặp mặt, Hoàng Hán đã hớn hở nói: "Đại bí thư Quan, cảm ơn, cảm ơn, việc thành rồi."
Thành rồi? Nhanh vậy sao? Quan Duẫn vui mừng: "Chúc mừng, chúc mừng Cục trưởng Hoàng đã đi trước một bước."
"Đều nhờ công giúp đỡ của đại bí thư Quan." Hoàng Hán vỗ vai Quan Duẫn, "Lời cảm ơn tôi không nói nhiều nữa, tôi đợi cậu ở Yến Thị."
Trước đó, thông qua mối quan hệ của Tề Ngang Dương, lại mời Hạ Đức Trường ra mặt, sau khi Tề Ngang Dương thông suốt mối quan hệ giữa Tề Toàn và Vu Phồn Nhiên, lại nhờ Hạ Đức Trường thuyết phục Tống Biểu Lý, để Tống Biểu Lý ra mặt thông qua đề cử của Sở Công an tỉnh. Cứ như vậy, sau một loạt các bước vận động, Hoàng Hán cuối cùng đã thuận lợi điều chuyển đến Cục Công an Yến Thị, nhậm chức phó cục trưởng xếp cuối cùng.
Cục Công an Yến Thị về cấp bậc hành chính tương đương với Cục Công an Hoàng Lương. Hoàng Hán hiện tại ở Hoàng Lương là phó cục trưởng xếp trong top 3, nhưng sang Yến Thị, dù đạt được nguyện vọng ngồi vào ghế phó cục trưởng, nhưng chỉ có thể xếp cuối, dù sao Yến Thị cũng là thủ phủ tỉnh. Tuy nhiên, Hoàng Hán đã rất mãn nguyện rồi. Xếp cuối thì sao chứ? Chỉ cần có sân khấu, anh ta có thể tấu lên một khúc ca vang dội tại Yến Thị.
Lòng lớn bao nhiêu, sân khấu rộng bấy nhiêu. Anh ta có lòng tin sẽ gây dựng được một giang sơn rộng lớn hơn tại Yến Thị.
"Đi, tối nay tôi mời, mình uống cho say túy lúy." Hoàng Hán gặp chuyện vui nên tinh thần rất phấn chấn, kéo Quan Duẫn đi, "Tiện thể nói luôn về cục diện Yến Thị, sau khi tôi sang đó thì nên bước đi bước đầu tiên như thế nào."
Quan Duẫn không từ chối ý tốt của Hoàng Hán, gọi điện bảo Lưu Bảo Gia, Sở Triều Huy và Lôi Bân Lực đến, sau đó gọi thêm cả Quách Vĩ Toàn, mấy người tụ họp lại, uống rượu thỏa thích.
Hai tháng sau, cùng với cơn mưa rào sảng khoái đầu tiên của mùa hè Hoàng Lương, mùa hè nơi đây cũng dần đi đến hồi kết. Đồng thời, tin đồn về việc Tưởng Tuyết Tùng điều rời Hoàng Lương, vào một ngày không ai ngờ tới, lại một lần nữa dấy lên dữ dội.
Mùa thu là mùa gặt hái, tất cả những gì xảy ra ở Hoàng Lương cũng nên có một kết quả cuối cùng. Ngay cả Quan Duẫn cũng hy vọng bước tiếp theo của Tưởng Tuyết Tùng sớm ngày vén màn, bởi lẽ, việc anh vận động ở phía sau cũng đã gần như có manh mối.
(Còn tiếp)
