"Hạ Đức Trường?" Quan Duẫn rất khó hiểu, "Ông ta đến làm gì?"
"Ai mà biết được, có lẽ là do ông ta thích góp vui, hoặc cũng có thể là muốn thể hiện một chút. Sau khi điều đến tỉnh Yến, ông ta luôn ở thế bị động, có lẽ muốn mượn sự kiện Lãnh Phong để mở ra cục diện mới."
Hạ Đức Trường thật thú vị, ông ta nóng lòng đến Hoàng Lương, có lẽ không phải vì sự kiện này, mà là vì con người Lãnh Phong. Liên tưởng đến việc lần trước ở tỉnh thành, Hạ Đức Trường đã đặc biệt chủ động mời Lãnh Phong gặp mặt, Quan Duẫn càng cảm thấy Hạ Đức Trường dành cho Lãnh Phong một sự quan tâm nhiệt tình bất thường.
Chẳng lẽ Hạ Đức Trường đã nhìn trúng bối cảnh khổng lồ đằng sau Lãnh Phong?
Khoan đã, Quan Duẫn bị suy nghĩ của Hạ Đức Trường dẫn dắt, lại nhớ đến hai tin tức trước đó của Kim Nhất Giai. Tin thứ nhất, Thành ủy đồng ý cho Lý Dật Phong từ chức là nằm trong dự liệu, Tưởng Tuyết Tùng dù không thích Lãnh Phong đến đâu, giờ cũng không thể gạt bỏ anh ta được nữa, vì Lãnh Phong bị thương khi đang thi hành công vụ. Còn tin thứ hai là... Thôi Đồng đích thân gọi điện sắp xếp cho anh vào phòng bệnh cao cấp, chuyện này... bắt đầu từ đâu ra vậy?
Thôi Đồng và anh hoàn toàn là người của hai thế giới, chẳng hề liên quan đến nhau.
Thôi Đồng xuất thân từ thế gia họ Thôi, nói bình dân là "quan nhị đại", nói sang trọng là "đệ tử thế gia". Cha mẹ Thôi Đồng giữ chức vụ gì, thân phận ra sao, Quan Duẫn không rõ, nhưng đã là nhân vật lãnh đạo được công nhận của họ Thôi và ba tông tộc lớn, chắc chắn anh ta phải có gia thế hiển hách. Ở thành phố Hoàng Lương, người họ Thôi rất đông, nhưng số người trở thành thành viên tông tộc không nhiều, mà dù có vào được tông tộc, người có thể nổi bật giữa đại quân tông tộc cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Dẫu sao thì cán bộ cấp khoa nhiều như cá diếc qua sông, còn cán bộ cấp xứ trong số cán bộ cấp khoa đông như lông bò kia, cũng chỉ là nhóm xuất chúng chiếm chưa đầy mười phần trăm.
Tiến thêm một bước từ cấp xứ lên phó sảnh lại càng như một con đường hiểm trở, người vượt qua được chỉ mười người lấy một, còn lại không ít người cả đời chỉ dừng ở cấp xứ, đến lúc về hưu mới được an ủi bằng một cái danh hiệu phó sảnh. Như Thôi Đồng, 35 tuổi đã vượt qua cửa ải từ cấp xứ lên phó sảnh, chẳng khác nào biến đường hiểm thành đường bằng, từ đó quan lộ hanh thông, ngàn người mới có một!
Với gia thế và con đường quan lộ thuận buồm xuôi gió của Thôi Đồng, ánh mắt anh ta chỉ cần tập trung vào cấp tỉnh và kinh thành là đủ, đối với chuyện ở các quận huyện bên dưới, vốn dĩ chẳng cần liếc mắt nhìn lấy một cái, căn bản không ảnh hưởng gì đến sự nghiệp thăng tiến của mình. Vậy nên Quan Duẫn trăm mối tơ vò không hiểu nổi, tại sao Thôi Đồng lại đặt ánh mắt lên một kẻ nhỏ bé như anh?
"Giai Giai, sao em lại huy động được nhiều xe ủi đất như vậy?" Quan Duẫn gạt chủ đề Hạ Đức Trường sang một bên, nói về việc Kim Nhất Giai khai thông con đường sống, "Anh thực sự bội phục em sát đất rồi."
"Bội phục em sao?" Được người đàn ông mình yêu khen ngợi, cô gái nào cũng sẽ đắc ý, Kim Nhất Giai cũng không ngoại lệ, mày cười mắt híp, "Sau này còn nhiều chỗ để anh bội phục em lắm. Bản lĩnh của em lớn đến mức nào, anh có muốn cũng không tưởng tượng nổi đâu. Quen biết em là phúc của anh đấy. Huy động hàng trăm chiếc xe ủi đất cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, trong phạm vi ảnh hưởng của quyền lực, cộng thêm uy lực của tiền bạc, cơ bản là không gì không làm được."
Thực ra Quan Duẫn muốn nhân cơ hội dẫn dắt vào chủ đề Thôi Đồng. Mặc dù trực giác mách bảo anh rằng việc Thôi Đồng quan tâm đến mình có lẽ không phải vì Kim Nhất Giai, nhưng ngoài cô ra, anh thật sự không nghĩ ra mình có điểm sáng nào để thu hút sự chú ý và chăm sóc của Thôi Đồng.
"Tốn bao nhiêu tiền?"
"Cũng không bao nhiêu, tầm mười mấy vạn." Kim Nhất Giai tâm tư tinh tế, sợ Quan Duẫn suy nghĩ lung tung, lắc lắc cánh tay anh nói, "Anh đừng nghĩ nhiều quá, cứu người quan trọng hơn. Tiền tiêu rồi có thể kiếm lại, người mất rồi thì chẳng còn gì cả. Hơn nữa huyện trưởng Lãnh là người dẫn đường cho anh trên quan trường, cứu anh ấy cũng chính là cứu anh."
"Được, anh không nghĩ nữa." Nói là không nghĩ, nhưng trong lòng Quan Duẫn vẫn thấy ấm áp. Kim Nhất Giai và Lãnh Phong chẳng thân chẳng thích, nếu chỉ vì Lãnh Phong, cô chắc chắn sẽ không làm rùm beng như vậy, còn vượt gió tuyết đường xa. Suy cho cùng, cô vẫn là vì anh. Không nói đến mười mấy vạn tiền bạc, thế lực gia tộc của Kim Nhất Giai có lớn đến đâu, việc huy động hàng trăm chiếc xe ủi đất cũng phải chi trả một ân tình cực lớn. Anh nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Kim Nhất Giai, "Anh nợ em một ân tình rất lớn."
"Em chính là muốn anh nợ em, cả đời cũng trả không hết." Kim Nhất Giai ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, vẻ mặt hạnh phúc, "Nợ là dấu ấn khắc ghi trong tâm hồn. Anh không phải là người nợ không trả, anh nợ em thì sẽ nhớ đến điều tốt của em, sẽ dùng cả đời này để trả nợ."
Quan Duẫn cười, hiểu ý của Kim Nhất Giai. Anh vốn định nói thêm vài lời ngọt ngào, nhưng lại nhớ đến Hạ Đức Trường và Hạ Lai. Hạ Đức Trường thì không nói làm gì, nhưng khi anh bị thương nặng nằm viện, Hạ Lai đang ở đâu?
"Hạ Lai..."
Quan Duẫn vừa nhắc đến Hạ Lai, vẻ rạng rỡ của tình yêu trên mặt Kim Nhất Giai liền ảm đạm đi vài phần: "Không liên lạc được với cô ấy, cô ấy chắc vẫn đang âm thầm điều tra ở thành phố Hoàng Lương. Chỉ cần nghe tin anh bị thương, chắc chắn cô ấy sẽ đến thăm anh thôi."
Không hiểu vì sao, bỗng chốc Quan Duẫn cảm thấy Hạ Lai đột nhiên rời xa anh, như cách biệt ngàn núi vạn sông. Lúc anh bị thương, người ở bên cạnh anh là Ôn Lâm và Kim Nhất Giai. Trên con đường gió tuyết đến thành phố Hoàng Lương, người ở bên anh là Kim Nhất Giai. Khi anh nằm liệt giường, người ở bên anh là Lãnh Thư, Ngõa Nhi và... Kim Nhất Giai. Từ đầu đến cuối, Kim Nhất Giai không rời anh nửa bước, không rời không bỏ, còn Hạ Lai không những không ở bên cạnh, đến một lời an ủi cũng không có?
Sao có thể không khiến anh đau lòng?
Mặc dù anh hiểu Hạ Lai toàn tâm toàn ý cho công việc, vì tính chất công việc nên không tiện liên lạc với bên ngoài, nhưng lòng người đều có mặt mềm yếu. Vào lúc Quan Duẫn cần sự quan tâm nhất, ai ở bên cạnh anh, người đó mới có thể sưởi ấm sự cô đơn của anh.
"Giai Giai, bí thư Thôi Đồng trước là sắp xếp phòng bệnh cho anh, sau lại đến thăm anh, có phải vì em không?" Quan Duẫn cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh trong đầu, tình cảm mấy năm với Hạ Lai không thể vì một chuyện mà oán trách cô, anh lại quay về chủ đề chính, "Em nói thật với anh đi."
"Không phải." Kim Nhất Giai trả lời rất dứt khoát, "Em đúng là có quen biết Thôi Đồng, nhưng cũng là vì dì Thôi, từng gặp anh ta vài lần, không thân thiết gì. Dì Thôi... chính là phu nhân của bác Dung Nhất Thủy, dì ấy cũng xuất thân từ gia tộc họ Thôi ở Hoàng Lương."
Thì ra là vậy, Quan Duẫn khẽ gật đầu, không suy nghĩ nhiều về xuất thân của phu nhân Dung Nhất Thủy, lại hỏi: "Anh vẫn không hiểu, tại sao Thôi Đồng lại đặc biệt chăm sóc anh?"
"Em cũng không hiểu." Kim Nhất Giai lắc đầu, "Có lẽ vì anh quá ưu tú, Thôi Đồng muốn lôi kéo anh từ trước. Anh thử nghĩ xem, anh ta là nhân vật đại diện cho ba tông tộc lớn, nếu anh đảm nhận vị trí thư ký của Tưởng Tuyết Tùng, anh sẽ trở thành cầu nối giữa anh ta và Tưởng Tuyết Tùng."
"Không đâu." Quan Duẫn phủ nhận suy đoán của Kim Nhất Giai, "Dù anh có trở thành thư ký số một của Thành ủy, cũng không đủ sức nặng để khiến Thôi Đồng đích thân ra mặt. Ngay cả bí thư Tưởng còn không mở được cục diện, thì thư ký bên cạnh bí thư Tưởng cũng sẽ không được ba tông tộc lớn coi trọng!"
"Cũng có lý." Kim Nhất Giai cũng hoang mang, "Nói như vậy, việc Thôi Đồng làm đúng là đáng suy ngẫm... Thôi bỏ qua anh ta đi, anh ta đã bỏ vốn vào anh, chắc chắn sẽ đòi lại cả gốc lẫn lãi, anh cứ chờ xem sao."
"Em kể thêm về sự chao đảo của Thành ủy đi." Quan Duẫn thu lại tâm trí. Việc Thôi Đồng bất ngờ xuất hiện, Hạ Đức Trường bất ngờ đến Hoàng Lương, chỉ coi là một loạt sự kiện kéo theo sau khi Lãnh Phong bị thương. Nếu việc Lãnh Phong bị thương dẫn đến Lý Dật Phong thản nhiên buông tay huyện Khổng cũng coi là hợp tình hợp lý, thì việc nó gây ra sự chao đảo ở Thành ủy lại khiến Quan Duẫn lo lắng.
Lý Dật Phong từ chức là chuyện tốt đối với huyện Khổng, đối với tiền đồ của bản thân anh ta cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Lý Dật Phong nhẫn nhịn và giỏi mưu lược, là nhân tài quan trường, nhưng thủ đoạn của anh ta quá hàm súc, không thích hợp với cơ sở. Cơ sở đôi khi chú trọng vào lối đánh "đại khai đại hợp", ai mạnh mẽ, ai bá đạo, ai vô lý gây sự, có lẽ người đó mới chiếm được thế thượng phong.
Có lẽ... lên đến cấp thành phố và cấp tỉnh mới là sân khấu để Lý Dật Phong tỏa sáng. Vấn đề là, Lý Dật Phong từ chức ở huyện Khổng rồi sẽ đi đâu nhậm chức? Thủ pháp "lùi để tiến" của anh ta không thể nói là không cao minh. Chủ động xin từ chức, Thành ủy chắc chắn sẽ không truy cứu trách nhiệm, hơn nữa còn có phần thưởng an ủi. Nhưng nếu Lý Dật Phong điều đến thành phố Hoàng Lương, e rằng cũng không phải là nước cờ hay.
Sự chao đảo của Thành ủy, nếu anh đoán không lầm, chính là bắt nguồn từ việc sắp xếp bước tiếp theo cho Lý Dật Phong.
"Nghe nói Thành ủy đã cãi nhau một trận tơi bời về việc sắp xếp bước tiếp theo cho Lý Dật Phong và việc Lãnh Phong có tiếp nhận chức bí thư huyện ủy hay không. Thị trưởng Hô Diên lần đầu tiên đập bàn với bí thư Tưởng. Cục diện đoàn kết nhiều năm của Thành ủy Hoàng Lương, vì một huyện Khổng nhỏ bé mà đã đi đến bờ vực chia năm xẻ bảy. Tưởng Tuyết Tùng dày công gây dựng thành phố Hoàng Lương suốt ba năm, bây giờ cục diện đã đại loạn rồi."
Quan Duẫn lập tức kinh hãi: "Sao có thể? Việc điều chuyển hai cán bộ cấp xứ huyện, cũng không phải chuyện gì quá lớn, sao lại khiến cục diện Thành ủy chao đảo bất an?"
"Tình hình cụ thể em cũng không rõ lắm, chỉ nghe được một số tin đồn từ các kênh riêng. Hiện tại bí thư Lý vẫn đang chờ lệnh ở Thành ủy, rốt cuộc đi đâu về đâu vẫn chưa có kết quả." Nếu Kim Nhất Giai là thư ký của Quan Duẫn, cô tuyệt đối là một thư ký hoàn toàn xứng chức. Sự hỗ trợ của cô dành cho Quan Duẫn về mặt chính trị đã vượt quá mong đợi của anh, "Huyện trưởng Lãnh đã tỉnh lại hơn nửa ngày rồi, cơ bản không sao nữa, lúc nãy còn đang xuống đất đi lại. Nghe nói đã nhận được thông báo của Thành ủy, chắc cũng đang chuẩn bị lên đường đến Thành ủy."
Quả thực là phong vân chao đảo. Quân cờ huyện Khổng trên bàn cờ Thành ủy vốn là điểm tựa, bây giờ hay rồi, điểm tựa không vững khiến toàn bộ cục diện suýt chút nữa mất kiểm soát. Không thể không nói, dù là Tưởng Tuyết Tùng hay Hô Diên Ngạo Bác, e rằng đều đã tính sai.
Một là tính sai vụ nổ đập nước, hai là tính sai nhân phẩm của Lý Dật Phong. Vụ nổ đập nước là dã tâm của Vương Xa Quân, còn việc Lý Dật Phong đột ngột dẹp yên cục diện huyện Khổng rồi thản nhiên buông tay rời đi, tuyệt đối là bất ngờ lớn nhất mà cả Hô Diên Ngạo Bác và Tưởng Tuyết Tùng đều không thể ngờ tới!
Dù Hô Diên Ngạo Bác và Tưởng Tuyết Tùng đặt cược quá lớn vào huyện Khổng, bất ngờ xảy ra cũng không đến mức khiến cục diện Thành ủy sụp đổ, nhưng đã có dấu hiệu mất kiểm soát. Điều này cũng gián tiếp cho thấy các thế lực đằng sau Lãnh Phong và Lý Dật Phong cũng đã đánh hơi thấy gió, lần lượt ra tay, cuối cùng khuấy động cả hồ nước mùa thu ở Hoàng Lương.
Có người gõ cửa: "Quan Duẫn?"
Quan Duẫn mừng rỡ, nhảy xuống đất: "Huyện trưởng, tôi đây."
(Còn tiếp)
