Tay Ôn Lâm giơ trước mặt Quan Duẫn, trông như thể cô sắp chạm vào mặt anh vậy. Cô khựng lại một chút: "Anh đừng đoán mò nữa, Lãnh huyện trưởng chắc chắn sắp bị điều chuyển rồi. Nếu không thì thị ủy đã chẳng gọi cả Bí thư lẫn Huyện trưởng lên họp, mà lại còn gọi cả Lý Vĩnh Xương đi cùng. Tại sao phải để Lý Vĩnh Xương đi theo? Đừng quên ông ta là Phó bí thư, thị ủy muốn chốt nhân sự cho chức Huyện trưởng mới thì phải tham khảo ý kiến của huyện ủy. Ai là người đại diện tốt nhất cho ý kiến của huyện ủy? Tất nhiên là Lý Dật Phong và Lý Vĩnh Xương rồi."
Phân tích của Ôn Lâm cũng không phải không có lý, nhưng Quan Duẫn vẫn giữ vẻ lười biếng, thậm chí còn có tâm trạng đùa cợt: "Ôn Lâm, hay là cô cũng xuống nước bơi đi? Dáng người của cô chắc chắn là nuột nà hơn Ngõa Nhi nhiều."
"Anh..." Mặt Ôn Lâm đỏ bừng, không phải vì thẹn mà là vì giận. Cô tức giận đẩy Quan Duẫn một cái rồi quay lưng bỏ đi: "Anh đúng là hết thuốc chữa, bùn nhão không trát nổi tường. Tôi việc gì phải lo chuyện của anh chứ? Tôi đúng là đồ ngốc, đồ đần, rảnh rỗi sinh nông nổi..."
Khoảnh khắc Ôn Lâm quay đi, Quan Duẫn nhìn rõ những giọt nước mắt trong mắt cô, điều đó chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng anh. Anh bước tới một bước, kéo tay cô lại: "Ôn Lâm, cô đừng đi vội, nghe tôi nói hết đã..."
"Không nghe! Từ nay tôi không thèm để ý đến anh nữa!" Ôn Lâm giằng tay ra, lấy tay bịt tai lại.
Về tình cảm của Ôn Lâm dành cho mình, Quan Duẫn thừa biết. Không phải vì anh tự cho mình là kẻ khôi ngô tuấn tú, lại có bằng đại học danh giá, mà vì anh và Ôn Lâm làm đồng nghiệp đã lâu, sự điềm đạm của anh đã được cô công nhận. Đừng thấy Ôn Lâm có tính cách có vẻ phóng khoáng, thích đùa nghịch, thực chất cô là một cô gái rất biết suy nghĩ và trầm ổn.
Thế nhưng, anh và Ôn Lâm không thể phát triển tình cảm. Chưa nói đến cô bạn gái đầu đời ở kinh thành, chỉ riêng lý tưởng và chí hướng của anh cũng không cho phép anh ở lại huyện lỵ cả đời. Hơn nữa, anh luôn cho rằng đằng sau vẻ thẳng thắn bề ngoài, tính cách của Ôn Lâm quá mạnh mẽ, trong xương tủy luôn tồn tại lòng ham muốn kiểm soát mãnh liệt.
Nếu không phải Quan Duẫn từng trải qua một mối tình khắc cốt ghi tâm, với tâm hồn trẻ trung này, có lẽ anh đã sớm bị sự nhiệt tình và thanh xuân của Ôn Lâm làm tan chảy.
"Quan điểm của tôi ngược lại với cô. Lý Vĩnh Xương bị triệu tập khẩn cấp lên thị ủy, chính là minh chứng cho một điều: thị ủy tạm thời chưa muốn điều chỉnh bộ máy huyện ủy." Quan Duẫn nói với vẻ mặt rất nghiêm túc và tự tin: "Cô nghĩ xem, nếu thị ủy chuẩn bị điều chỉnh bộ máy, chắc chắn sẽ nói chuyện riêng với Bí thư Lý và Huyện trưởng Lãnh, làm sao có chuyện gọi cả Bí thư, Huyện trưởng và cả Phó bí thư lên họp cùng lúc? Hơn nữa, dù thị ủy muốn tham khảo ý kiến của Lý Vĩnh Xương về nhân sự Huyện trưởng kế nhiệm, cũng sẽ không đột ngột yêu cầu ông ta lên họp, mà Ban tổ chức thị ủy sẽ cử người xuống huyện ủy làm thủ tục. Điều chỉnh nhân sự không phải là việc cấp bách đến mức không thể chậm trễ, vẫn còn khối thời gian để vận hành."
Hai tay Ôn Lâm từ từ bỏ khỏi tai, vẻ mặt từ nghi hoặc dần chuyển sang tán đồng: "Anh nói cũng có vài phần lý lẽ, nhưng tôi vẫn không hiểu, rốt cuộc là việc khẩn cấp gì mà khiến Lý Vĩnh Xương không kịp thu xếp gì đã lên xe đi ngay?"
"Tháng một năm nay, Trung ương đã lần lượt triệu tập Hội nghị công tác nông thôn và Hội nghị tài chính toàn quốc tại kinh thành. Tháng bảy, Trung ương lại tổ chức Hội nghị cải cách thể chế tài chính nông thôn toàn quốc. Trong một năm có hai hội nghị cấp quốc gia liên quan đến công tác nông thôn và tài chính nông thôn. Đây chính là trọng tâm công tác của bộ máy đảng chính cấp huyện. Cuộc họp khẩn cấp do thị ủy triệu tập, rất có thể là truyền đạt tinh thần chỉ thị nội bộ nào đó của Trung ương và Tỉnh ủy..."
Ban đầu Quan Duẫn cũng nghĩ việc Lãnh Phong và Lý Dật Phong khẩn cấp lên thị ủy là liên quan đến bổ nhiệm nhân sự, cũng từng mắc kẹt trong sự bế tắc về việc huyện ủy có khả năng đối mặt với điều chỉnh nhân sự. Cho đến khi Ôn Lâm vội vàng chạy đến báo tin Lý Vĩnh Xương cũng bị triệu tập, những rối bời trong lòng anh mới được tháo gỡ, có cái nhìn hoàn toàn mới về cục diện hiện tại.
Nếu không phải vì biểu hiện vừa rồi của Ôn Lâm khiến anh vô cùng cảm động, anh cũng sẽ không cao đàm khoát luận trước mặt cô.
"Anh, anh..." Ôn Lâm bị bài phân tích của Quan Duẫn làm cho kinh ngạc: "Sao anh lại hiểu rõ hướng đi chính sách của Trung ương như vậy? Còn có thể cụ thể hóa vào động thái của thị ủy nữa, anh giỏi thật đấy. Quan Duẫn, có phải anh thực sự có chỗ dựa quyền lực nào ở kinh thành không?"
Quan Duẫn cười hì hì, không trả lời trực diện câu hỏi của Ôn Lâm: "Nếu tôi thực sự có chỗ dựa ở kinh thành, thì đã chẳng bị người ta bắt nạt ở huyện ủy đến mức không ngẩng đầu lên được rồi."
"Tôi không tin, anh nói dối." Ôn Lâm vuốt lại tóc, bước tới một bước, chỉ còn cách Quan Duẫn nửa mét: "Anh không có chỗ dựa ở kinh thành, sao có thể hiểu rõ chính sách quốc gia đến thế?"
"Sau lưng tôi có cao nhân chỉ điểm." Quan Duẫn muốn lùi lại một bước, nhưng đáng tiếc phía sau là gốc cây lớn, không còn đường lùi. Lời anh nói nửa thật nửa giả, có cao nhân chỉ điểm là một phần, phần khác là ngày nào anh cũng đọc nhật báo từ Trung ương đến tỉnh thành, mọi hướng đi chính sách của Trung ương đều nằm trên mặt báo cả.
"Lại nói dối! Bốc phét!" Ôn Lâm bĩu môi khinh thường, dùng ngón tay chọc vào ngực Quan Duẫn: "Anh vỗ ngực nói thật xem, có nên nói thật với tôi không? Tôi lặn lội đường xa đội nắng chạy đến báo tin cho anh, chẳng phải là vì quan tâm, yêu thương anh sao? Anh thì hay rồi, chỉ biết mở mắt nói dối, tôi buồn quá."
Quan Duẫn không phải cố tình không nói thật với Ôn Lâm, mà là chuyện liên quan đến bí mật của anh, không thể nói. Anh bị Ôn Lâm dồn vào thế bí, đang loay hoay tìm cách giải vây thì bỗng nghe tiếng Ngõa Nhi kêu cứu.
"Cứu cháu với, cháu bị chuột rút rồi!"
Quan Duẫn kinh hãi, mải nói chuyện với Ôn Lâm mà quên mất Ngõa Nhi vẫn đang bơi trong đầm Bình Khâu. Nếu Ngõa Nhi xảy ra chuyện gì, đó là trách nhiệm to lớn mà không ai gánh nổi!
Phản ứng của Ôn Lâm còn nhanh hơn cả Quan Duẫn, chủ yếu là vì cô đang ép Quan Duẫn vào gốc cây khiến anh không thể cử động. Vừa nghe tiếng Ngõa Nhi kêu cứu, cô lập tức lao đi, ba bước thành hai đến bên bờ đầm, không kịp cởi quần áo, nhảy ùm xuống đầm Bình Khâu.
Trong đầm, Ngõa Nhi mặc bộ đồ bơi trông như một khối bạch ngọc, lặng lẽ nổi trên mặt nước, không động đậy. Làn da trắng như mỡ dê của cô bé tương phản với dòng nước xanh như ngọc bích, giống như một đám mây trắng tinh khôi đang trôi giữa đầm nước xanh biếc, tạo nên vẻ đẹp chấn động lòng người.
"Tõm" một tiếng, Ôn Lâm lao xuống nước phá tan sự tĩnh lặng và vẻ đẹp của đầm. Do động tác quá nhanh, Quan Duẫn không kịp gọi cô lại. Nhưng anh biết, Ôn Lâm bơi rất giỏi, thậm chí anh còn không bằng, nên không cần lo lắng cho sự an nguy của cô.
Ôn Lâm vừa xuống nước, Ngõa Nhi đang nổi trên mặt nước bỗng chìm xuống đáy như một nàng tiên cá. Chỉ thấy cô bé uốn lượn cơ thể dưới nước, nhẹ nhàng như mây trôi, trong chớp mắt đã đến bên bờ. "Ào" một tiếng, cô bé nhảy vọt lên khỏi mặt nước, chìa bàn tay trắng nõn ra: "Anh Quan, kéo em một cái."
Quan Duẫn thầm thở dài, đúng là đồ quỷ nhỏ, lại lừa người. Anh nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Ngõa Nhi, dùng sức kéo, Ngõa Nhi cười khúc khích, thuận đà nhảy lên bờ, nhào vào lòng Quan Duẫn, khiến áo trước ngực anh ướt sũng một mảng lớn.
Ngõa Nhi nhào vào lòng Quan Duẫn không phải để làm nũng, cô bé làm vậy thứ nhất là để nghịch ngợm, thứ hai là để thì thầm: "Anh Quan, anh phải cảm ơn em đấy. Chẳng phải anh muốn xem dáng người chị Ôn có nuột nà hơn em không sao, bây giờ anh có thể mở to mắt mà nhìn rồi. Hừ, em cứ tưởng anh là một người anh tốt, không ngờ cũng rất háo sắc."
Quan Duẫn đỏ bừng mặt, lần đầu tiên trong đời bị một cô bé nói là háo sắc, anh không khỏi cười hì hì, cũng chẳng biết giải thích thế nào, đành giả vờ quan tâm đến Ôn Lâm.
Ôn Lâm vồ hụt, vừa xuống nước thấy Ngõa Nhi bơi từ đáy lên bờ thì biết mình bị lừa, không khỏi tức giận. Cô không nghĩ ngợi nhiều, bơi mấy cái đã lên bờ, vừa lên đã định mắng Ngõa Nhi.
Không ngờ mới đi được hai bước, cô thấy ánh mắt Quan Duẫn dán chặt vào người mình. Cô cúi đầu nhìn xuống, không khỏi xấu hổ tột cùng. Mùa hè mặc đồ mỏng, chỉ có một lớp vải, sau khi ướt nước, nó dính chặt vào cơ thể, khiến dáng người trưởng thành và đầy đặn của cô lộ ra rõ mồn một, trông như không mặc gì.
Nếu mặc bikini thì còn đỡ, ít nhất chỗ nào cần lộ thì lộ, chỗ không cần thì giữ lại, còn tự nhiên hơn. Đằng này lại là quần áo ướt sũng, kín mà lại hở, càng thêm gợi cảm.
Ôn Lâm vừa rồi cứ tưởng Ngõa Nhi chỉ lừa cô xuống nước, giờ mới hiểu ra, hóa ra con bé này muốn làm cô ướt sũng để Quan Duẫn nhân cơ hội ngắm cảnh... Ngõa Nhi mới bao nhiêu tuổi mà lúc nghịch ngợm lại có những chiêu trò khó lòng phòng bị đến vậy?
Quan Duẫn ngắm đủ dáng người khỏe khoắn và cân đối của Ôn Lâm, bèn giả làm người tốt nói: "Ôn Lâm, cô mau ra nắng hong khô đi, kẻo cảm lạnh. Cũng muộn rồi, về huyện ủy xem sao, đừng để xảy ra chuyện gì."
Chiều tà buông xuống, chim muông về tổ, trong rừng bắt đầu ồn ào. Ôn Lâm dù tức nhưng cũng chẳng làm gì được Ngõa Nhi, muốn mắng cũng không mắng được vì sau khi gây họa, con bé đã sớm trốn mất tăm.
Đến khi Ôn Lâm từ chỗ kín đáo vắt khô quần áo đi ra, Ngõa Nhi đã chỉnh tề, ngồi nép bên cạnh Quan Duẫn trên một phiến đá xanh, không biết đang nói gì mà hớn hở ra mặt. Rõ ràng, Ngõa Nhi đã sớm quên sạch chuyện lừa cô xuống nước làm cô mất mặt, hơn nữa còn chẳng có chút hối lỗi nào.
Ôn Lâm tức trong lòng, tiến lên nói: "Quan Duẫn, anh có về huyện ủy không? Dù sao tôi cũng phải về rồi. Còn nữa... Ngõa Nhi, tôi đã đặt phòng cho cháu ở khách sạn Phi Mã, phòng 312, ngay đối diện huyện ủy."
Khách sạn Phi Mã là nhà khách của chính quyền huyện, dù cơ sở vật chất bình thường nhưng lại là khách sạn tốt nhất ở huyện Khổng.
"Hừ, không cần chị lo." Ngõa Nhi kéo tay Quan Duẫn: "Cháu đi theo anh Quan, anh ấy sẽ không bỏ mặc cháu đâu."
"Tùy cháu!" Ôn Lâm càng tức hơn. Được lắm, hại cô rơi xuống nước chưa nói, còn giở tính với cô. Cô chẳng thèm quan tâm Ngõa Nhi có phải thiên kim của Bí thư huyện ủy hay không, quay lưng bỏ đi: "Dù sao việc cần làm tôi cũng đã làm rồi, vậy đi!"
Khi ba người Quan Duẫn trở lại huyện ủy thì trời đã chạng vạng tối. Vừa vào cổng huyện ủy, Quan Duẫn đã cảm thấy bầu không khí có gì đó không đúng, cảm giác khác hẳn ngày thường, nhưng nhất thời không nhận ra khác ở đâu. Cho đến khi đi đến bãi đỗ xe, anh cuối cùng cũng hiểu ra.
Xe số 1 và xe số 2 của huyện ủy đang đỗ song song trong bãi!
