Sau khi bóng dáng Quan Duẫn khuất sau cổng khu nhà số 1 của Thành ủy, cái đuôi theo sau liền đứng khựng lại, đi đến bốt điện thoại công cộng bên đường gọi một cuộc điện thoại.
Trong số những người không bao giờ dùng điện thoại di động để gọi cho Trịnh Thiên Tắc, Hồng Nhan Hinh là người đặc biệt nhất. Cô không chỉ không dùng di động để liên lạc với Trịnh Thiên Tắc, mà bất cứ việc gì quan trọng, cô đều dùng điện thoại công cộng. Trong mắt cô, điện thoại di động là thứ kém an toàn nhất, dễ bị người khác nghe lén nhất. Chính nhờ tính cách cẩn trọng từng li từng tí ấy mà cô mới được Trịnh Thiên Tắc tin tưởng nhất.
"Trịnh cục, Quan Duẫn đã đến khu nhà số 1 của Thành ủy."
Trịnh Thiên Tắc khựng lại một chút: "Cô bám theo Quan Duẫn à?"
"Cũng không hẳn, chỉ là tôi tình cờ đi ngang qua Thành ủy, thấy Quan Duẫn ra ngoài nên muốn xem cậu ta định làm gì. Không sao đâu, cậu ta không phát hiện ra tôi." Khi nói, Hồng Nhan Hinh tùy ý liếc nhìn xung quanh vài cái, không thấy có gì bất thường.
"Bám đuôi không phải sở trường của cô, không được có lần sau. Bây giờ không phải thời điểm để bám theo Quan Duẫn, cô mau rời đi ngay." Trịnh Thiên Tắc vội vã nói, "Càng nhanh càng tốt."
"Sao thế ạ?" Hồng Nhan Hinh giật mình. Cô chỉ nhất thời cao hứng muốn theo dõi Quan Duẫn, không ngờ giọng điệu của Trịnh Thiên Tắc lại khiến cô cảm thấy như mình đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm.
"Gần đây nhận được tin báo đáng tin cậy, Quan Duẫn có người âm thầm bảo vệ, cô bám theo cậu ta chắc chắn đã bị người ta phát hiện rồi. Chú ý quan sát xung quanh xem có tình huống gì bất thường không."
Hồng Nhan Hinh kinh hãi, lén lút nhìn quanh nhưng không thấy gì lạ. Cô vừa định nói gì đó thì nghe Trịnh Thiên Tắc lại bảo: "Thôi, cô cũng đừng quan sát nữa, có nhìn cũng không ra vấn đề đâu, đi mau đi."
Hồng Nhan Hinh gác máy, vội vã rời khỏi chỗ đó. Vừa đi, tim cô vừa đập như trống trận, lại còn lén quan sát xung quanh xem có ai bám theo mình không. Kết quả đi một quãng đường dài mà chẳng thấy bóng dáng kẻ khả nghi nào, cô mới yên tâm.
Chỉ có điều cô không biết rằng, cô chỉ mải quan sát người đi đường phía sau mà không hề hay biết có một chiếc xe tải nhỏ vẫn luôn chầm chậm bám theo mình. Xe cứ đi đi dừng dừng, ngụy trang cực kỳ khéo léo, lúc thì chạy trước, lúc lại đỗ bên đường, hoàn toàn bị cô bỏ qua.
Trong xe, một người đàn ông ngồi đó, vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt dán chặt vào bóng hình yểu điệu của Hồng Nhan Hinh, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười đầy ẩn ý.
"Hoàng cục, xin chỉ thị." Một người hỏi ý kiến Hoàng Hán, "Hồng Nhan Hinh không gây hại gì cho Quan Duẫn, có cần tiếp tục bám theo cô ta không?"
Hoàng Hán vỗ đùi, cười toe toét, nụ cười mang theo ba phần hiểm độc, bốn phần lạnh lẽo: "Không cần nữa, các cậu tiếp tục âm thầm bảo vệ Quan Duẫn, tôi đi theo Hồng Nhan Hinh."
"Nhưng thưa Hoàng cục, Hồng Nhan Hinh biết mặt ngài..."
"Bớt nói nhảm." Hoàng Hán mở cửa xe nhảy xuống, vung tay nói: "Trời tối rồi, nếu cô ta lại ngất xỉu thì cô ta còn nhận ra ai là ai nữa?"
Đợi bóng Hoàng Hán khuất trong màn đêm, mấy người trên xe bắt đầu bàn tán.
"Hoàng cục có phải có ý với Hồng Nhan Hinh không nhỉ?"
"Chắc chắn rồi, gương mặt đó, dáng người đó, đàn ông nào mà chẳng có ý với cô ta."
"Nhưng bao năm nay Hoàng cục vẫn luôn thể hiện mình là người rất chính trực trước mặt Hồng Nhan Hinh mà."
"Hoàng cục bao năm nay cũng luôn thể hiện mình rất trung thành trước mặt Trịnh cục đấy thôi..."
"Rốt cuộc Hoàng cục là người thế nào? Sâu quá, tôi không nhìn thấu ông ta. Anh bảo liệu cuối cùng Hoàng cục có thay thế Trịnh cục không?"
"Đừng đoán mò nữa, bao nhiêu năm nay Trịnh cục còn chưa nhìn thấu Hoàng cục, chúng ta nhìn thấu sao được? Dù sao cứ nhớ kỹ một điều: theo Hoàng cục là có đường đi."
"Cái này thì đúng, tôi đặt cược vào Hoàng cục."
Có lẽ là tâm linh tương thông, Quan Duẫn không hề biết những chuyện đang xảy ra sau lưng mình. Nhưng khi đến dưới lầu nhà họ Thôi, trong đầu cậu bỗng nảy ra một ý nghĩ—cậu từ những bí ẩn khó giải trong cục diện Hoàng Lương đột nhiên nghĩ đến Hoàng Hán. Như một vụ án treo mãi không tìm ra manh mối bỗng chốc thông suốt, ý nghĩ vừa hiện ra trong đầu khiến cậu giật nảy mình... Người bắn chết Trịnh Hàn chính là Hoàng Hán!
Từ Đỉnh Đỉnh Hương đến Bát Lý Đồn, rồi từ Bát Lý Đồn đến Phủ Dương Hà, người duy nhất xuyên suốt hàng loạt sự kiện chính là Hoàng Hán.
Mà Hoàng Hán với tư cách là đứng đầu Ngũ Hổ Thượng Tướng, bao năm qua chắc chắn đã xây dựng vây cánh khắp Hoàng Lương, thế lực bám rễ sâu xa, ngay cả Trịnh Thiên Tắc cũng không thể hoàn toàn chi phối được ông ta. Quan trọng nhất, Quan Duẫn chợt thông suốt một điểm: nếu Trịnh Thiên Tắc đổ đài, trong bối cảnh Phong Huống đã chết, Trịnh Hàn đã vong, người hưởng lợi lớn nhất chính là Hoàng Hán.
Tất nhiên, Quan Duẫn sẽ không đoán mò động cơ phản bội Trịnh Thiên Tắc của Hoàng Hán là gì—đôi khi đằng sau sự phản bội kinh thiên động địa, lý do có thể chỉ là một chuyện nhỏ nhặt nực cười—điều cậu quan tâm nhất lúc này là nếu đúng là Hoàng Hán đang đào mộ cho Trịnh Thiên Tắc, thì sau lưng Hoàng Hán chắc chắn phải có một nhân vật tầm cỡ. Người này khả năng rất cao nằm trong tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Thành ủy Hoàng Lương.
Rõ ràng, người đó không phải Tưởng Tuyết Tùng, cũng không nên là Hô Diên Ngạo Bác. Hô Diên Ngạo Bác không thể nào loại bỏ một Trịnh Thiên Tắc rồi lại nâng đỡ một Hoàng Hán. Chẳng lẽ bàn tay đen tối nhất đứng sau màn chính là... Thôi Đồng?
Quan Duẫn rùng mình kinh hãi!
Nếu thực sự là Thôi Đồng và Hoàng Hán âm thầm liên thủ từng bước làm tan rã thế lực của Trịnh Thiên Tắc, thì Thôi Đồng thật quá đáng sợ, quả thực đã đạt đến cảnh giới "bất động như tùng". Với tuổi tác và địa vị của Kim Toàn Đạo mà đạt được cảnh giới này thì không lạ, nhưng Thôi Đồng mới chỉ là cấp phó sảnh mà đã có tâm cơ như vậy, thành tựu sau này tất nhiên không thể đong đếm.
Nghĩ đoạn, Quan Duẫn gõ cửa nhà họ Thôi.
Cửa mở, một gương mặt tươi cười như hoa ló ra, suýt nữa đâm sầm vào mặt Quan Duẫn khiến cậu giật mình. Nhìn kỹ lại thì hóa ra là người quen.
"Ồ, Quan đại thư ký." Vũ Thu mở cửa mời Quan Duẫn vào, "Lâu rồi không gặp, không ngờ cậu còn gầy đi một vòng, quầng mắt cũng thâm, thiếu ngủ, khí sắc kém quá, chắc là do dâm dục quá độ..."
Quan Duẫn cứ tưởng Vũ Thu không còn mỉa mai mình nữa, không ngờ câu cuối lại lộ ra nanh vuốt, cậu chỉ đành cười khổ: "Vũ Thu, chào cô."
"Tôi vốn dĩ rất tốt, nhưng cứ thấy mặt cậu là lại không tốt nổi." Vũ Thu hất hàm bỏ đi.
Nhã Mỹ mỉm cười đón tiếp: "Quan thư ký, đừng chấp nhặt Vũ Thu, cô ấy chỉ là tính nóng thôi, chứ thực ra là khẩu xà tâm phật."
Quan Duẫn cười cười, vào nhà thay dép. Nhã Mỹ cúi người định tìm dép cho cậu, thậm chí còn muốn xỏ vào chân giúp cậu, Quan Duẫn đâu dám làm phiền Nhã Mỹ, vội tự mình xỏ cho xong.
Người ta vẫn bảo y tá là người chu đáo, kiên nhẫn. Cùng là y tá, Nhã Mỹ thì dịu dàng ân cần, Vũ Thu thì sắc bén như dao, khoảng cách quả thực không nhỏ. Quan Duẫn nhớ lại đêm mưa gió giết người ở Yên Thị khi Vũ Thu và Nhã Mỹ đi cùng cậu và Kim Nhất Giai, trong lòng cũng tha thứ cho tính khí trẻ con của Vũ Thu. Dù sao Vũ Thu và cậu cũng chẳng thân thích gì, trải nghiệm sinh tử có nhau trên đường đi là tài sản đáng trân trọng trong đời.
Nhà họ Thôi không quá lớn, phòng khách chừng 20 mét vuông, bài trí khá giản dị, khác xa với sự phú quý của một đại gia họ Thôi trong tưởng tượng của Quan Duẫn. Phòng khách ngoài sofa và tivi ra thì chỉ có một bàn trà và một cây mộc lan Brazil cao lớn.
Nhã Mỹ mời Quan Duẫn ngồi. Quan Duẫn vừa ngồi xuống thì Thôi Đồng bước ra, theo sau là một người cúi đầu ủ rũ, mặt còn sưng đỏ. Không ai khác, chính là Thôi Nghĩa Thiên.
Vừa thấy Thôi Nghĩa Thiên, Quan Duẫn trong lòng kinh ngạc, sau đó thầm tán thưởng. Đúng là Thôi Đồng, thật là một cao nhân luôn đi trước người khác một bước. Hóa ra mời cậu đến nhà làm khách là để hóa giải mâu thuẫn giữa cậu và Thôi Nghĩa Thiên. Ra tay thật nhanh, không những nhanh mà còn chuẩn.
Sự ngưỡng mộ của Quan Duẫn dành cho Thôi Đồng trong phút chốc nâng lên một tầm cao mới.
"Tiểu Quan đến rồi, hoan nghênh, hoan nghênh." Thôi Đồng mặc đồ mặc nhà, gương mặt hiền hòa, đưa tay bắt tay Quan Duẫn, "Vừa nhắc đến cậu với Nghĩa Thiên, Nghĩa Thiên bảo có xích mích với cậu? Tôi vừa phê bình nó rồi, bảo nó phải xin lỗi cậu."
Quan Duẫn thấy tốt thì thu, cậu cũng biết trước mặt Thôi Đồng mình không thể làm cao, hơn nữa cậu cũng không thực lòng muốn gây thù chuốc oán với họ Thôi, liền vội nói: "Chuyện giữa tôi và Nghĩa Thiên là hiểu lầm thôi, lúc đó lời qua tiếng lại, lại chẳng ai quen ai nên mới xảy ra mâu thuẫn. Nghĩa Thiên, xin lỗi nhé, tôi xin lỗi cậu."
Ánh mắt Thôi Đồng lóe lên, trong lòng thoáng một tiếng thở dài. Quan Duẫn này quả là một kẻ tinh ranh, đánh Thôi Nghĩa Thiên xong không nói, còn khiến người ta không bắt bẻ được câu nào, giờ lại giành bước chủ động nhận lỗi, thái độ tốt không chê vào đâu được. Ngược lại, Thôi Nghĩa Thiên không những không nhận ra lỗi sai mà còn đang nghĩ cách trả đũa. Khoảng cách giữa cậu ta và Quan Duẫn quả thực không nhỏ. Sao nó không nhận ra việc Quan Duẫn công khai tát nó và ba tên Trịnh Hằng Nam là để ép ba đại tông tộc phải bày tỏ thái độ nhỉ?
Người so với người, khoảng cách về trí tuệ chính trị quả thực không phải là nhỏ. Tưởng Tuyết Tùng có được Quan Duẫn, đúng là như hổ thêm cánh. Một thư ký giỏi không những giúp lãnh đạo làm việc ít công to, mà thậm chí có thể tái thiết lập uy quyền.
"Phải là Nghĩa Thiên xin lỗi cậu mới đúng, là Nghĩa Thiên sai." Thôi Đồng quay lại nghiêm nghị nói với Thôi Nghĩa Thiên, "Nghĩa Thiên, nếu con vẫn chưa nhận ra lỗi sai của mình, ta sẽ đích thân đề nghị với Vương Khải Hoa cho con đình chỉ công tác để kiểm điểm."
Một câu nói khiến Thôi Nghĩa Thiên suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm. Chú mình lại sợ Quan Duẫn đến thế sao? Quan Duẫn rõ ràng đã tát mình hai cái, không những bắt mình xin lỗi mà còn đe dọa đình chỉ công tác. Rốt cuộc là Quan Duẫn quá quyền thế, hay chú mình quá nhu nhược?
Không hiểu thì không hiểu, nhưng Thôi Nghĩa Thiên biết rõ Thôi Đồng nói là làm, hơn nữa nếu Thôi Đồng đã lên tiếng thì Vương Khải Hoa cũng không thể không nghe. Nó đành cúi đầu: "Quan thư ký, xin lỗi, là lỗi của tôi, tôi xin lỗi cậu."
Quan Duẫn thấy sắc mặt Thôi Đồng hiền hòa như gió xuân, trong lòng cảm thán việc Thôi Đồng ép Thôi Nghĩa Thiên xin lỗi mình thực chất là đang ám chỉ họ Thôi đã hoàn toàn làm rõ lập trường. Điều đó chứng tỏ ba cái tát vang dội của cậu đã nhận được phản hồi tích cực nhất từ phía họ Thôi.
Sau đó tiệc rượu được bày ra, Vũ Thu và Nhã Mỹ cùng ngồi tiếp, nhưng không thấy vợ và con của Thôi Đồng đâu, Quan Duẫn cũng không tiện hỏi.
Đến vội vàng không mang theo quà cáp, Quan Duẫn rất áy náy, liền tự phạt ba chén, lại chủ động mời Thôi Nghĩa Thiên một chén. Vài chén rượu xuống bụng, tâm trạng Thôi Nghĩa Thiên rõ ràng khá hơn, nói chuyện với Quan Duẫn không còn gượng gạo nữa, coi như mối thù đã được hóa giải.
Một lát sau, Thôi Đồng nhìn đồng hồ trong phòng khách, nói: "Cũng nên đến rồi."
Quan Duẫn nghe ra, sao Thôi Đồng còn khách khác nữa? Chẳng lẽ bữa tiệc hôm nay không đơn giản chỉ là Thôi Đồng mượn Thôi Nghĩa Thiên để truyền đạt thông tin cho cậu?
Đột nhiên chuông cửa vang lên, Nhã Mỹ ra mở cửa. Ở cửa đứng hai người, một người là Liễu Tinh Nhã, người còn lại là... Quan Duẫn lập tức trợn tròn mắt—Hoàng Hán!
(Còn tiếp)
