Sau khi Ngô Ưu dàn xếp ổn thỏa chuyện Trần Quả rút lui, thân phận "đệ nhất thư ký thành ủy" của cậu đã chính thức được xác lập. Danh tiếng của cậu ở thành ủy nổi lên như cồn. Những nghi ngờ và bàn tán trước kia, như tại sao Tưởng Tuyết Tùng lại trọng dụng một thanh niên không rõ lai lịch, hay liệu Ngô Ưu có đủ năng lực đảm đương vị trí đệ nhất thư ký hay không, tất cả những đồn đoán từng làm xôn xao khắp thành ủy giờ đây đã hòa thành một giọng điệu duy nhất: Ngô Ưu là người có tài có gan, hoàn toàn xứng đáng với trọng trách đệ nhất thư ký thành ủy!
Đến giờ tan tầm, Ngô Ưu nhận được điện thoại của Ôn Lâm. Đã là hai mươi sáu tháng Chạp, Tưởng Tuyết Tùng đã chính thức cho Ngô Ưu nghỉ phép, cậu có thể về nhà bất cứ lúc nào. Ngô Ưu cũng đã thu dọn xong xuôi đồ đạc—thực ra cũng chẳng có gì nhiều, chỉ vài tập tài liệu và quần áo. Đúng lúc cậu chuẩn bị xuống lầu thì điện thoại reo.
Giọng nói của Ôn Lâm vượt qua khoảng cách mấy chục cây số, truyền qua ống nghe vẫn khiến người ta cảm nhận rõ sự vui vẻ của cô: "Đệ nhất thư ký Ngô đại nhân, cuối cùng cũng chịu về rồi à? Anh bận rộn quá nhỉ, nhậm chức ở Hoàng Lương hai tháng mà một lần cũng không về, có phải lại quen được em gái xinh đẹp nào rồi không?"
"Em gái xinh đẹp thì không, nhưng dì xinh đẹp thì có một người, tên là Diệp Lâm." Ngô Ưu nén cười. Cậu rất thích nghe giọng nói của Ôn Lâm, dù là người huyện Khổng nhưng Ôn Lâm đã quên gần hết tiếng địa phương, còn tiếng phổ thông vì học đại học ở phương Nam nên phát âm không quá chuẩn, chính điều đó lại tạo nên một âm điệu rất riêng biệt. "Ôn Lâm, cô mong tôi về đến thế sao?"
"Không có, thực ra là tôi mong anh từ thành phố về thì phải mang quà cho tôi. Tôi nhớ quà chứ không nhớ người đâu. Nghe nói Hoàng Lương có nhiều món ngon nổi tiếng lắm, anh đã chuẩn bị gì cho tôi rồi?" Ôn Lâm cười hỏi.
"..." Ngô Ưu đau đầu. Cậu vốn là một người đàn ông chu đáo, nhưng lại có khuyết điểm lớn nhất là lười đi dạo phố mua sắm. Bị Ôn Lâm hỏi một câu, cậu thực sự bí bách vì tay không tấc sắt, chẳng chuẩn bị gì cả. "Cái này... cái này, cô muốn gì tôi mua cái đó."
"Không thành ý chút nào, nghe là biết anh chẳng mua gì cả, chán thật." Ôn Lâm châm chọc. "Quên tôi thì thôi đi, đến bố mẹ và em gái anh cũng quên nốt, anh làm con, làm anh kiểu gì vậy?"
"Tôi sai rồi, tôi sai rồi không được sao?" Vị đệ nhất thư ký thành ủy oai phong lẫm liệt ở cơ quan, trước mặt Ôn Lâm lại lộ ra vẻ trẻ con, dù sao sau Tết cậu cũng mới 24 tuổi. "Cô liệt kê danh sách đi, tôi đi mua ngay, đằng nào cũng chẳng phải chen chúc xe buýt, có xe đưa đón mà."
"Đồ tự luyến, làm đệ nhất thư ký thì ghê gớm lắm sao? Có xe riêng thì đã sao, trước mặt tôi anh vẫn cứ bộ dạng hấp tấp như khỉ..." Nói được nửa câu, biết mình lỡ lời, Ôn Lâm vội chuyển chủ đề. "Khụ khụ, báo cho anh một tin vui, năm sau tôi cũng có xe rồi, định mua một chiếc Audi, anh thấy sao?"
"Chuyện mua xe về rồi tính, tôi muốn biết, tôi hấp tấp trước mặt cô lúc nào?" Ngô Ưu bị Ôn Lâm khơi gợi hứng thú nên cố tình trêu chọc cô.
"Đi chỗ khác chơi, thèm quan tâm anh." Ôn Lâm làm nũng. "Nói thật đấy, phải mua xe thôi, không có xe không được. Giờ mọi việc đã ổn thỏa, phải chạy ngược chạy xuôi, không có xe bất tiện lắm. Ngân sách của tôi là 30 vạn."
"Về rồi bàn chuyện xe cộ, tôi đi mua đồ đây." Ngô Ưu cười hì hì. "Cô còn muốn làm 'đệ nhất' không?"
"Đệ nhất gì cơ?" Ôn Lâm không theo kịp dòng suy nghĩ nhảy cóc của Ngô Ưu. Dù sao cô cũng là con gái, sao hiểu được dục vọng của đàn ông một khi đã bị khơi dậy thì khó mà dập tắt, dù Ngô Ưu vẫn còn khá kiềm chế.
"Thì là, thì là..." Ngô Ưu đang định giải thích thêm vài câu thì điện thoại reo—Ôn Lâm gọi vào máy bàn ở văn phòng cậu—cậu nhìn số gọi đến từ kinh thành, tức thì nín thở. Lại là cô ấy... "Tôi có điện thoại rồi, không nói nữa nhé." Trực giác mách bảo Ngô Ưu rằng thời điểm cô ấy gọi đến không bình thường, chắc chắn là có chuyện lớn.
"Ừm, ngày mai tôi đến đón anh." Ôn Lâm ngoan ngoãn cúp máy. "Không được học hư đâu đấy."
Học hư? Sao có thể chứ? Ngô Ưu thầm cười, cậu không dạy hư người khác là may rồi. Thực ra bản chất cậu lương thiện, nhưng lại là kiểu người "gặp người tốt thì tốt, gặp người xấu thì xấu hơn". Hiện tại cục diện ở Hoàng Lương vì lý do nghỉ Tết mà đạt được sự cân bằng mong manh, đợi sau Tết bắt đầu lại ván cờ, không biết sẽ là cảnh khói lửa ngút trời thế nào.
Với quân tử thì giảng đạo lý, với kẻ tục thì hứa chút lợi nhỏ. Dùng lợi ích làm mồi nhử có thể hóa giải sự chất vấn của đám người già bên Ủy ban Chính hiệp, nhưng những ân huệ nhỏ nhặt rõ ràng không thể lay chuyển được đại kế chính trị của Hô Diên Ngạo Bác. Tất nhiên, Ngô Ưu tin rằng Tưởng Tuyết Tùng cũng sẽ không ngồi đàm đạo với Hô Diên Ngạo Bác, chỉ tranh luận đạo lý là có thể phân thắng bại. Cuộc đối đầu ba năm này, cuối cùng chắc chắn sẽ diễn ra một trận quyết chiến oanh liệt.
Nghĩ xa quá rồi, tiếng chuông điện thoại reo đến bảy tám lần, Ngô Ưu vội vàng bắt máy.
"Không muốn nhận điện thoại của tôi à?" So với giọng nói thẳng thắn của Ôn Lâm, tiếng phổ thông mang âm hưởng kinh thành của Kim Nhất Giai lại dứt khoát, gọn gàng, toát lên vẻ đẹp vừa thân thiết vừa khiến người ta lưu tâm. "Chỉ có đàn bà và kẻ tiểu nhân là khó nuôi, gần thì không tôn trọng, xa thì sinh oán hận."
Đã một thời gian rồi không trò chuyện với Kim Nhất Giai, không phải không muốn, mà là luôn cảm thấy Hạ Lai ngăn cách giữa cậu và cô, khiến cậu khó mở lời. Không thể cho Kim Nhất Giai bất kỳ lời hứa hẹn nào, lại sợ nghe thấy giọng cô lòng mình lại dậy sóng. Ngô Ưu biết, cậu càng trốn tránh Kim Nhất Giai, càng chứng tỏ tình cảm của cậu dành cho cô ngày càng sâu đậm.
Nghe Kim Nhất Giai nói đùa bằng cách sửa lời thánh nhân, Ngô Ưu cũng cười: "Nhất Giai, câu này chắc chắn là cô đang hình dung chính mình rồi, đừng khiêm tốn quá. Thực ra trong số những người phụ nữ khó nuôi mà Khổng Thánh nhân nói, không bao gồm cô đâu."
"Đáng ghét, đi chỗ khác, mặc kệ anh." Kim Nhất Giai nói liền ba câu giận dỗi. "Anh không nói được câu nào tử tế à? Lâu như vậy không gọi một cuộc điện thoại, tôi có ốm hay chết anh cũng chẳng biết."
"Nói năng kiểu gì đấy?" Ngô Ưu giả vờ giận. "Còn nói bậy nữa, xem tôi trị cô thế nào."
"Có bản lĩnh thì anh trị tôi đi, dù sao tôi cũng bị anh làm tổn thương không nhẹ rồi." Giọng Kim Nhất Giai bỗng trầm xuống. "Ngô Ưu, tôi bị anh hại thảm rồi, giờ tôi hận anh chết đi được."
Sự hận trong miệng người phụ nữ chính là tình yêu trong lòng. So với sự trực diện của đàn ông trong tình yêu, phụ nữ thường hay nói ngược lòng mình. Biển xanh vô tâm rơi lệ, nhân gian hữu tình, nam nữ hồng trần luôn quấn quýt yêu hận, ân oán không dứt.
Ngô Ưu biết sự hận của Kim Nhất Giai là một loại áy náy, cũng là một loại bất lực. Cô đứng giữa cậu và Hạ Lai, không muốn yêu nhưng lại trót yêu, không muốn buông tay nhưng lại chẳng thể nắm lấy. Cộng thêm áp lực gia đình ép đính hôn, cô vốn là tiểu thư lá ngọc cành vàng không biết đến ưu phiền nhân gian, đáng lẽ không phải chịu đựng lựa chọn cuộc đời khó xử thế này.
"Hận tôi thì cô cứ đến đánh tôi, mắng tôi đi." Ngô Ưu có thể nói gì đây? Điều cậu không muốn thừa nhận là chính cậu cũng không muốn buông tay Kim Nhất Giai. Nếu Kim Nhất Giai thực sự đính hôn với người khác, dù là người anh em tốt Tề Ngang Dương, cậu cũng sẽ đau lòng, và không thể chấp nhận được!
"Anh tưởng tôi không muốn à?" Kim Nhất Giai bỗng lại cười. "Anh xuống lầu đi, tôi đánh anh một trận, anh tin không?"
"Cái gì, cô đang ở Hoàng Lương?" Sự ngạc nhiên tột độ ập đến với Ngô Ưu. Cậu đã bao lần mong chờ Kim Nhất Giai từ trên trời rơi xuống xuất hiện trước mặt mình, nhưng cũng biết đó là điều xa vời. Cậu không dám đề nghị cô đến thăm mình, cũng không có thời gian và cơ hội đến kinh thành gặp cô, quan trọng nhất là cậu cũng chẳng có lý do gì để gặp cô.
Nghe tin Kim Nhất Giai đang ở Hoàng Lương, Ngô Ưu gần như không tin vào tai mình. Sau khi tỉnh lại, tim cậu không khỏi đập loạn nhịp. Tại sao cậu lại muốn gặp Kim Nhất Giai đến thế? Chẳng lẽ lời thề non hẹn biển với Hạ Lai đã theo gió bay đi rồi sao?
Đang nghĩ vậy, giọng Kim Nhất Giai lại vang lên bên tai: "Anh không muốn gặp tôi thì thôi, chắc là tôi làm anh sợ rồi. Xin lỗi Ngô Ưu, tôi lại tự đa tình rồi, hóa ra anh căn bản không thích tôi."
Ngô Ưu vội vàng: "Đợi tôi, mười giây nữa tôi xuống ngay."
Mười giây để từ tầng ba thành ủy xuống đến cổng là điều không thể, nhưng nam nữ đang yêu đôi khi cần những lời nói dối thiện chí. Tại cổng thành ủy, Kim Nhất Giai mặc áo khoác lông vũ trắng, đôi bốt da lộn, quần jean xanh, dáng người thanh tú như đóa mai đỏ trong tuyết. Gương mặt xinh đẹp hơi ửng hồng, tay nắm chặt điện thoại, trong mắt có giọt lệ long lanh nhưng trên mặt lại là nụ cười hạnh phúc.
Cô mím môi, kiễng chân, nhìn về phía cổng tòa nhà thành ủy, miệng khẽ đếm: "Một giây, hai giây... mười giây, đồ Ngô Ưu đáng ghét, mười giây rồi mà chưa xuống, đồ nói dối."
Đến khi cô đếm đến giây thứ ba mươi, bóng dáng Ngô Ưu xuất hiện dưới lầu, đến giây thứ ba mươi lăm, cậu như một cơn gió lao đến trước mặt cô.
Bốn mắt nhìn nhau, gần hai tháng không gặp, cả hai nhất thời không nói nên lời. Không có cái ôm nhiệt liệt như tưởng tượng, cũng không có những giọt nước mắt mong chờ, chỉ lặng lẽ nhìn nhau một lúc, Ngô Ưu bỗng nói một câu: "Đến rồi à."
"Ừm, đến rồi." Kim Nhất Giai đáp khẽ. Chuyện cũ và ký ức ùa về như mây khói, tan biến đi, chỉ còn cảm giác chân thực nhất đọng lại trong lòng. Cảm giác đó là: Ở bên anh, thật tốt.
"Đi cùng tôi mua chút đặc sản đi." Ngô Ưu muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng lại là một câu nói thật thà, chẳng chút dịu dàng: "Tết về nhà, dù sao cũng phải mang chút quà cáp cho gia đình."
"Ừm, đi thôi." Trước khi đến, Kim Nhất Giai nghĩ rằng gặp Ngô Ưu chắc chắn sẽ có ngàn lời muốn nói, yêu anh sâu đậm bao nhiêu thì hận anh bấy nhiêu. Anh khiến cô lún sâu vào tình yêu không thể thoát ra, vì anh mà cô suýt bỏ nhà ra đi, cô chịu bao nhiêu dày vò, gánh chịu bao áp lực, không thể để anh dễ chịu được. Nào ngờ vừa gặp anh, mọi hận thù và trách móc đều tan biến, chỉ còn tình ý nồng nàn không thể tách rời. Chỉ cần ở bên anh, chịu bao nhiêu tủi thân cũng đáng.
Kim Nhất Giai lén nhìn Ngô Ưu, thấy cậu bộ dạng thản nhiên, bỗng lại tức đến bật cười, lòng rối bời, liệu cô có phải quá chiều chuộng cậu rồi không?
Đi cùng Ngô Ưu mua bao lớn bao nhỏ đặc sản, lúc quay về, Kim Nhất Giai không biết từ bao giờ đã khoác tay Ngô Ưu, nép sát vào bên cậu. Cảm nhận được hơi ấm từ người cậu, bỗng chốc cô thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian.
Đi được một đoạn, Kim Nhất Giai mới nghĩ ra một vấn đề, trời đã tối, cô hỏi: "Tối nay tôi ở đâu?"
"Ở nhà tôi, nhà chỉ có mình tôi thôi." Ngô Ưu buột miệng đáp.
"Hả?" Kim Nhất Giai tức thì đỏ mặt.
(Còn tiếp)
