"Vương Xa Quân trong mắt lóe lên tia sáng: "Cậu, có phải nên để Tiền Ái Lâm bắt Lưu Bảo Gia trước không?"
"Bắt hay không tính sau, trước tiên hãy điều tra xem Lưu Bảo Gia có sạch sẽ hay không." Ánh mắt Lý Vĩnh Xương trở nên lạnh lẽo. Sau khi tin tức Quan Duẫn được đề bạt lên phó khoa còn Vương Xa Quân thì trượt chức truyền ra, không chỉ gây nên vô vàn bàn tán trong sân huyện ủy, bà chị già còn gọi điện thoại hỏi han nửa ngày, suýt chút nữa là mắng cho hắn một trận, khiến trong lòng hắn nghẹn một cục lửa.
Vốn định đợi sau khi tổ lãnh đạo đập Lưu Sa Hà thành lập rồi mới tính sổ với Quan Duẫn, nhưng hắn không đợi nổi nữa. Cái bộ dạng đắc chí của Quan Duẫn thật sự khiến người ta phiền lòng. Hắn quyết định mở một lỗ hổng từ phía Lưu Bảo Gia trước, sau đó từ từ thu lưới, cuối cùng một mẻ bắt gọn Quan Duẫn.
Đợi bóng dáng Quan Duẫn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Lý Vĩnh Xương mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Hắn tung hoành ở huyện Khổng mấy chục năm, chưa từng có ai mang lại cho hắn áp lực lớn đến thế. Vừa rồi là sao vậy? Một tên Quan Duẫn, dù hắn là sinh viên ưu tú của Đại học Kinh Thành thì đã sao? Chỉ cần ở huyện Khổng, ai cũng đều bị hắn nắm thóp. Huyện Khổng là thiên hạ của hắn, sao hắn lại bị một thằng nhóc mới ra trường kích động đến mức mất bình tĩnh thế này? Không nên, thật sự không nên.
Ngoài học vấn vững chắc ra, Quan Duẫn còn có điểm gì hơn người? Lý Vĩnh Xương thu hồi tâm tư, nói với Vương Xa Quân một câu: "Sau này trước mặt Quan Duẫn, biểu hiện tự nhiên một chút, cố gắng khiêm tốn thôi."
"Con hiểu rồi." Vương Xa Quân gật đầu, ánh mắt dao động. Hắn hiểu, từ giờ trở đi, hắn phải làm người thành thật, làm việc kín tiếng, tranh thủ trở thành một trong những thành viên của tổ lãnh đạo dự án đập nước, lặng lẽ phát tài.
"Lặng lẽ phát tài? Anh nghĩ hay quá nhỉ!" Ôn Lâm ngồi đối diện Quan Duẫn, đôi mắt hạnh xinh đẹp liếc nhìn khuôn mặt đầy khí thế của Quan Duẫn, che miệng cười: "Chỉ dựa vào anh? Chỉ dựa vào núi Bình Khâu?"
Ba người Quan Duẫn đến quán bánh nướng họ Trần nổi tiếng lâu đời ở huyện Khổng, chọn một góc ngồi, gọi năm cái bánh nướng và ba bát canh thịt. Ôn Lâm thích cay, còn đặc biệt bảo chủ quán chưng thêm dầu ớt.
Quán bánh nướng họ Trần lấy món bánh nướng và canh thịt hầm miếng lớn làm đặc trưng, mở ở huyện Khổng mấy chục năm nay, việc làm ăn luôn hưng thịnh. Bánh nướng chọn loại lúa mì thu hoạch trong năm, dùng cối đá xay thành bột, nhào bột thủ công, rồi nướng bằng than củi. Bánh nướng ra lò vàng óng thơm phức, ngoài giòn trong mềm, vô cùng ngon miệng. Mỗi người một bát canh thịt với những miếng thịt cắt cỡ một phân, gia vị có rau mùi, hành lá hoặc ớt bột, thêm một thìa giấm lão Trần vào nữa, tuy món ăn không được tinh tế, tay trái cầm bánh tay phải cầm bát canh trông có vẻ thiếu tao nhã, nhưng sau khi ăn vào, tuyệt đối là mỹ vị nhân gian.
Trong lúc Quan Duẫn báo cáo công việc với Lãnh Phong, Ôn Lâm đã tận dụng kiến thức chuyên môn của mình để viết một bản báo cáo khả thi về việc khai thác tài nguyên du lịch núi Bình Khâu. Thế nhưng điều khiến cô thất vọng là, cô càng nghiên cứu sâu về triển vọng khai thác núi Bình Khâu, càng cảm thấy việc này không thể làm nổi. Nó hoàn toàn là một vở kịch độc diễn tự hát tự nghe, không ai cổ vũ. Dù là du khách ở thành phố Hoàng Lương hay du khách ở thành phố tỉnh, cũng sẽ không lặn lội đường xa đến núi Bình Khâu vốn chẳng có danh tiếng gì để du lịch. Vì vậy, khi nghe Quan Duẫn tự tin khẳng định rằng thầu núi Bình Khâu có thể lặng lẽ phát tài, cô không nhịn được mà buông lời mỉa mai, hy vọng có thể mắng tỉnh hắn.
Quan Duẫn vẫn kiên trì với giấc mơ của mình: "Tôi sẽ không cố thuyết phục cô, cũng sẽ không nói cho cô biết tại sao tôi tin chắc rằng khai thác núi Bình Khâu có thể lặng lẽ phát tài. Tôi chỉ hỏi cô một câu, cô có đồng ý hợp tác với tôi không?"
"Em đồng ý hợp tác với anh Quan." Oản Nhi giơ cao tay phải, như học sinh tranh trả lời câu hỏi của giáo viên, vội vàng bày tỏ: "Trong ống heo của em có mấy trăm đồng, lấy hết ra đầu tư khai thác núi Bình Khâu!" Trong bàn tay phải đang giơ lên của cô bé còn có nửa cái bánh nướng bị cắn nham nhở, khóe miệng còn dính một cọng rau mùi trên đôi môi đỏ mọng, thật khiến người ta không nhịn được cười.
Quan Duẫn không làm gì được cô bé, phất phất tay: "Ăn cơm của em đi, đừng quậy."
"Bánh nướng ngon thật, canh thịt cũng ngon, cho em thêm bát nữa." Oản Nhi cười hì hì đẩy bát không về phía Quan Duẫn.
Quan Duẫn vốn sợ Oản Nhi không thích ăn bánh nướng, không ngờ cô bé ăn ngấu nghiến, không có chút hình tượng thục nữ nào. Hắn không biết, Oản Nhi buổi trưa chưa ăn gì. Dù thế nào đi nữa, Oản Nhi ăn vui vẻ là hắn cũng vui.
Quan Duẫn không có tâm trí ăn uống, đẩy bát của mình về phía Oản Nhi: "Ăn ít thôi, cẩn thận béo đấy."
Oản Nhi cười khúc khích: "Em ăn thế nào cũng không béo, không sợ, chỉ là không biết bao giờ mới được như chị Ôn..." Cô bé giấu tay trái dưới tay phải, cố tình che không cho Ôn Lâm nhìn thấy, chỉ có Quan Duẫn nhìn rõ, tay trái cô bé đang chỉ vào ngực Ôn Lâm.
Ôn Lâm không nhìn thấy, nhưng lại đoán được hành động của Oản Nhi, mặt đỏ bừng: "Oản Nhi, đừng có hư, ăn cơm tử tế đi." Cô dường như cố ý đặt hai tay trước ngực để không để những con sóng trước ngực quá dữ dội: "Quan Duẫn, anh nói xem, thầu núi Bình Khâu cần bao nhiêu tiền?"
Thực ra theo đánh giá của Quan Duẫn, những con sóng trước ngực Ôn Lâm không tính là dữ dội, cùng lắm là vừa vặn, hơn nữa hình dáng ngọn núi của cô hoàn hảo, kiêu hãnh vươn cao. Cái gọi là núi không cần cao, kiêu hãnh mới linh, Quan Duẫn không phải kiểu người chỉ biết tham lam cầu toàn.
"Ba năm, khoảng một trăm đồng." Lương tháng của Quan Duẫn mới hơn một trăm đồng, một trăm đồng đòi hỏi hắn phải thắt lưng buộc bụng cả tháng.
"Ba năm một trăm đồng, cũng không rẻ." Ôn Lâm lắc đầu nói: "Phí thầu là một mặt, mặt khác còn phải có đầu tư nối tiếp, ví dụ như tuyên truyền, ví dụ như xây dựng điểm tham quan..."
"Tôi nói sai rồi, không phải ba năm một trăm đồng, mà là mười năm một trăm đồng." Quan Duẫn cười cười: "Hơn nữa tôi phải nói rõ với cô, không có đầu tư nối tiếp gì cả, chỉ là đầu tư ban đầu một trăm đồng, tôi năm mươi, cô năm mươi, cô có làm không?"
"Anh đừng có lừa người, mười năm một trăm đồng thầu núi Bình Khâu, tôi tin, vốn dĩ là núi vô chủ, cũng là núi hoang, để không cũng là để không, một trăm đồng cũng là tiền, huyện chắc chắn mong có người thầu. Nhưng anh nói không có đầu tư nối tiếp thì tôi không tin. Còn nữa, một trăm đồng anh tự mình cũng bỏ ra được, tại sao cứ nhất định phải kéo tôi vào hội?" Ôn Lâm ăn ớt nhiều quá, cay đến mức thè lưỡi, dùng tay quạt gió, nói cũng không rõ chữ.
"Anh Quan, anh giúp chị Ôn thổi đi." Oản Nhi cố tình ngây thơ giở trò: "Gần chút, miệng đối miệng thổi mới có tác dụng. Thật đấy, em bị cay, mẹ toàn giúp em thổi, thổi một cái là hết cay ngay."
Ôn Lâm cười đẩy Oản Nhi một cái: "Còn nhỏ mà tâm cơ nhiều thật. Anh đừng nói, tôi dám để Quan Duẫn thổi, anh ấy còn chẳng dám ghé sát vào. Nào, Quan Duẫn, anh thử xem?"
Quan Duẫn thật sự không dám thử, không phải vì sợ Oản Nhi nhìn, mà là ở nơi công cộng thế này, hắn không muốn trở thành tâm điểm của sự chú ý, liền cười xua tay: "Đợi khi không có người, tôi thổi chết cô. Bây giờ... nói việc chính trước, cô có đầu tư không?"
"Em bỏ hai mươi được không?" Oản Nhi lại quậy, thò tay lấy hai mươi đồng từ trong túi ra đẩy về phía Quan Duẫn: "Thật đấy, em thật sự bỏ hai mươi, tính theo tỷ lệ thì em chiếm một phần năm cổ phần."
Quan Duẫn chưa bao giờ nghĩ đến việc kéo Oản Nhi vào góp vốn, hắn kéo Ôn Lâm vào là có mưu tính dài hạn khác, không ngờ Oản Nhi lại nhất quyết đòi tham gia. Trong lòng hắn đột nhiên xao động, một ý nghĩ bất chợt nảy sinh như cỏ dại mọc điên cuồng, gần như không thể kiềm chế.
