“Bước tiếp theo gì cơ?” Quan Duẫn đón lấy chén trà Hoàng Hán đưa tới, nhấp một ngụm nhỏ rồi mỉm cười hỏi: “Hoàng cục trưởng đang quan tâm đến bước tiếp theo của Hoàng Lương, hay là bước tiếp theo của cá nhân ông?”
“Không phải bước tiếp theo của Hoàng Lương.” Hoàng Hán nhìn thẳng vào mắt Quan Duẫn, nghiêm túc nói: “Bước tiếp theo tôi nói đến là của cá nhân tôi, cũng bao gồm cả bước tiếp theo của Quan đại bí.”
Quan Duẫn đặt chén trà xuống, cũng thu lại nụ cười: “Ý của Hoàng cục trưởng là?”
“Bước tiếp theo của Quan đại bí và tôi, nên là bước tiếp theo chung của cả hai.” Hoàng Hán đặt một tay lên bàn, vô tình hay hữu ý gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra tiếng cộp cộp khẽ khàng.
Quả nhiên… Hoàng Hán định ngả bài rồi. Quan Duẫn bình thản hỏi: “Lời của Hoàng cục trưởng, tôi không hiểu lắm.”
“Nghe tôi kể xong một câu chuyện, Quan đại bí sẽ hiểu thôi.” Hoàng Hán cuối cùng cũng cười, nụ cười ấy có ba phần bí ẩn, bốn phần đắc ý, nhưng ít nhiều vẫn lộ ra một tia chân thành: “Câu chuyện hơi dài, chúng ta vừa ăn vừa nói nhé.”
Thức ăn được mang lên.
Tổng cộng có năm món, đều là những món ăn hương vị truyền thống, gồm một đĩa xương hầm sốt, trứng gà ta xào rau địa bì, gà da giòn, khoai tây sợi và thêm một đĩa lạc rang. Tuy không thịnh soạn nhưng rất thực tế, lại còn đậm đà, thơm mà không ngấy.
Quan Duẫn vừa mới bận rộn một phen với Lưu Văn Văn nên cũng đã đói, bèn cắm cúi ăn lấy ăn để. Hoàng Hán cũng không nói gì, cúi đầu chuyên tâm đối phó với một khúc xương lớn. Hai người cũng thật thú vị, chẳng ai nói câu nào, trong sự im lặng mà dốc toàn lực giải quyết vấn đề no bụng.
Mười mấy phút sau, cuộc chiến kết thúc. Nếu chỉ so về số lượng thì Hoàng Hán thắng, nhưng nếu xét về chất lượng thì Quan Duẫn ăn uống khéo léo hơn nên thắng một bậc. Hai người ăn no uống đủ, nhìn nhau cười, rồi bất chợt cười lớn.
“Tôi vẫn luôn cảm thấy Quan đại bí là người cùng hội cùng thuyền, trước đây còn chưa dám khẳng định, giờ thì yên tâm rồi.” Hoàng Hán nâng ly rượu lên: “Kính Quan đại bí một ly.”
Quan Duẫn chạm ly với Hoàng Hán, cười nói: “Hoàng cục trưởng, có lời gì cứ việc nói thẳng, giờ không có người ngoài, hơn nữa, giữa chúng ta tuy có bí mật, nhưng cũng có rất nhiều điểm chung.”
“Đúng vậy, bí mật giữa chúng ta rất nhiều, nhưng tin rằng sau đêm nay, giữa chúng ta sẽ không còn bí mật nào nữa.” Hoàng Hán tự rót cho mình một ly rượu đầy, phải đến hơn ba lạng, uống cạn một hơi rồi đặt mạnh ly rượu xuống: “Quan đại bí, từ khi anh đến Hoàng Lương, anh đã là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của người khác, điểm này chắc anh cũng rõ chứ?”
“Rõ, rõ lắm chứ.” Quan Duẫn biết Hoàng Hán muốn ngả bài, anh cũng không vội, cầm đũa gắp một hạt lạc: “Trịnh Thiên Tắc muốn đẩy tôi vào chỗ chết, Hô Diên Ngạo Bác rất không ưa tôi, đoán chừng ngay cả Hoàng cục trưởng đây, lúc mới đầu cũng không coi trọng tôi. Lúc tôi mới đến Hoàng Lương, gần như là tứ bề thọ địch.”
“Đâu chỉ tứ bề thọ địch, mà là thập diện mai phục mới đúng.” Hoàng Hán cũng gắp một hạt lạc, nhưng không cho vào miệng mà ngắm nghía vài cái rồi lại đặt xuống: “Anh mới đến Hoàng Lương không lâu, đã liên tục có người gây khó dễ, theo dõi anh, điều tra anh, thậm chí muốn ám hại anh, có mấy lần suýt chút nữa đã thành công…”
Quan Duẫn chợt nhớ ra điều gì đó, tay lỏng ra, hạt lạc rơi xuống bàn: “Có mấy lần tôi cảm thấy sau lưng có đuôi, sau đó đột nhiên lại biến mất, chẳng lẽ là Hoàng cục trưởng đã dọn dẹp giúp tôi?”
Hoàng Hán cười không đáp, coi như mặc định.
Tim Quan Duẫn đập mạnh, hóa ra Hoàng Hán đã âm thầm làm nhiều việc cho anh đến vậy. Nhớ lại mấy lần cảm thấy nguy hiểm cận kề sau lưng, sau đó lại lặng lẽ tan biến vào hư không, hóa ra là Hoàng Hán đã ra tay phía sau. Nếu vậy, những bước ngoặt kỳ lạ của mấy sự kiện trọng đại, từ Bát Lý Đồn đến cái chết của Trịnh Hàn, rồi đến cái chết của Triệu Bưu, đều là bút tích của Hoàng Hán sao?
Thảo nào… thảo nào! Quan Duẫn chấn động trong lòng. Thực ra anh sớm nên đoán ra là Hoàng Hán, chỉ là không dám khẳng định mà thôi. Hoàng Hán trốn sau màn, từ việc đỡ cho anh những mũi tên hòn đạn, đến giúp anh và Tề Ngang Dương thoát thân êm đẹp khỏi vụ án mạng Bát Lý Đồn, rồi dần dần phá tan tập đoàn thế lực của Trịnh Thiên Tắc, ông ta quả thực là một thanh đao sắc bén, giết người không thấy máu.
Vấn đề là, Hoàng Hán làm vậy rốt cuộc là vì cái gì? Ông ta là người của ai?
Quan Duẫn nâng ly rượu, giơ cao quá đầu: “Hoàng cục trưởng, tôi kính ông một ly!” Sự kính rượu trang trọng như vậy, mọi thứ đều nằm trong lời nói, đó là sự cảm kích vì tất cả những gì Hoàng Hán đã âm thầm làm cho anh.
Dù Hoàng Hán có mục đích gì, Quan Duẫn cũng không có lý do gì để không cảm ơn sự giúp đỡ của ông ta. Đồng thời anh cũng hiểu, một người âm thầm đặt cược trước mà không đòi hỏi báo đáp, là một người cực kỳ bình tĩnh và kiên định. Không phải ông ta không mong cầu báo đáp, mà là thời cơ chưa tới. Một khi ông ta cho rằng thời cơ đã chín muồi, cái giá đưa ra sẽ khiến anh không thể từ chối!
Hoàng Hán chạm ly với Quan Duẫn nhưng không uống, mà từ từ đặt ly xuống: “Quan đại bí đừng vội cảm ơn tôi, đợi tôi nói hết, nếu anh còn muốn cảm ơn tôi, tôi chắc chắn sẽ phụng bồi đến cùng.”
Quan Duẫn cũng đặt ly rượu xuống: “Được, Hoàng cục trưởng cứ nói một mạch cho rõ ràng, đừng ngắt quãng nữa.”
“Được.” Hoàng Hán đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi quanh bàn một vòng. Khi đi đến sau lưng Quan Duẫn, ông ta vỗ nhẹ lên vai anh: “Quan đệ, tất cả những vụ án treo mà anh có thể nghĩ tới ở Hoàng Lương, phía sau ít nhiều đều có bóng dáng của tôi. Tôi nói đến đây, anh hiểu rồi chứ?”
Dù Hoàng Hán nói vẫn còn hàm súc, nhưng thực ra đã rất trực diện. Coi như gián tiếp thừa nhận mọi bước ngoặt bất ngờ ở Hoàng Lương, phàm là những điểm mấu chốt không phải do Quan Duẫn trực tiếp ra tay, đều là kết quả do Hoàng Hán thúc đẩy phía sau. Nói cách khác, Hoàng Hán nhận hết các vụ án mạng, Trịnh Hàn, Triệu Bưu, vụ án Bát Lý Đồn, vân vân.
Dù mọi chuyện đã phơi bày, Quan Duẫn lại chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào, trái lại, tim còn treo ngược lên tận cổ họng. Hoàng Hán đã dám thừa nhận trước mặt anh rằng mình gây ra nhiều vụ án mạng, thì ẩn ý là hoặc Hoàng Hán sẽ giết anh diệt khẩu, hoặc sẽ đưa ra nhiều yêu cầu, hoặc là muốn ký kết liên minh công thủ với anh. Tóm lại, bí mật là con dao hai lưỡi, kiếm đã ra khỏi vỏ, không thấy thu hoạch thì không thu về.
Tất nhiên, Hoàng Hán chắc chắn sẽ không giết anh diệt khẩu, vậy không còn nghi ngờ gì nữa, Hoàng Hán có mưu đồ khác.
Một người tiết lộ bí mật sâu kín nhất cho người khác, tương đương với việc giao ra tất cả quân bài, coi như đã cởi trần xông trận. Tiếp theo, Hoàng Hán chỉ có thể tiến không thể lùi, tự chặn đường lui của chính mình.
Một người dám đặt mình vào chỗ chết rồi mới sống lại, là một đối thủ có ý chí kiên định đáng sợ – dù Quan Duẫn không muốn gọi Hoàng Hán là đối thủ, nhưng thực tế Hoàng Hán cũng chưa chắc đã là đồng minh của anh.
“Chuyện trước kia, đều đã qua rồi, không nhắc tới nữa.” Hoàng Hán không tiếp tục chủ đề cũ, mà trực tiếp nhảy sang hiện tại: “Nghe nói Tưởng bí thư và Hô Diên thị trưởng đều sắp bị điều khỏi Hoàng Lương. Tưởng bí thư đi rồi, Quan đệ, anh tính đi đâu?”
Cách gọi “Quan đệ” nghe có tình người hơn “Quan đại bí”, sự thay đổi nhỏ nhặt này bộc lộ tâm thái của Hoàng Hán. Nếu vừa rồi ông ta bày tỏ những gì đã làm phía sau là để ghi điểm cho mình, thì cách gọi “Quan đệ” lại là nỗ lực kéo gần tình cảm cá nhân với Quan Duẫn.
Quan Duẫn tự nhiên nghe ra sự thay đổi trong cách xưng hô của Hoàng Hán, anh khẽ gật đầu nói: “Tưởng bí thư và Hô Diên thị trưởng có thực sự bị điều khỏi Hoàng Lương hay không còn chưa nói trước được. Lùi một bước mà nói, nếu Tưởng bí thư thực sự đi, tin rằng trước khi đi, ngài ấy sẽ sắp xếp bước tiếp theo cho tôi.”
“Ngồi đợi sắp xếp không phải tính cách của anh, Quan đệ. Tôi có một câu, không biết nên nói hay không.”
“Nói đi.”
“Tiền đồ của mình, nên tự mình tranh thủ. Hoàng Lương dù sao cũng quá nhỏ, đến tỉnh thành phát triển mới là đạo lý. Quan đệ, anh và nhà họ Kim còn có giao kèo, muốn đạt mục tiêu chính chức cấp chính xứ có thực quyền vào năm 28 tuổi, ở cái nơi Hoàng Lương này rất khó thực hiện. Chỉ khi đến tỉnh, có lẽ mới có cơ hội.” Hoàng Hán cười cười: “Tôi thấy hiện tại đối với anh là cơ hội ngàn năm có một.”
“Cơ hội gì?” Quan Duẫn giả vờ không hiểu, trong lòng lại không hiểu tại sao Hoàng Hán đột nhiên quan tâm đến hướng đi của anh.
“Quan đệ, anh đừng có dùng thái cực quyền với tôi nữa. Nếu anh một lòng muốn điều đến tỉnh, tôi dám nói, chỉ cần anh vận động, mười phần thì chín phần sẽ thành công.”
Quan Duẫn cuối cùng cũng nắm được suy nghĩ của Hoàng Hán, cười nói: “Hoàng cục trưởng từ việc quan tâm đến an nguy của tôi, đến giờ lại quan tâm đến hướng đi của tôi, thật khiến tôi vô cùng cảm kích.”
“Ha ha, Quan đệ, anh không hậu đạo rồi.”
“Hoàng cục trưởng, ông cũng không hậu đạo đâu, vòng vo nửa ngày vẫn chưa nói ra ý định thực sự, như vậy không hay lắm nhỉ?” Quan Duẫn cười đùa.
“Rất đơn giản, Quan đệ, tôi hy vọng thông qua quan hệ của anh, thúc đẩy việc tôi rời Hoàng Lương để điều đến tỉnh thành.” Hoàng Hán không đi vòng quanh nữa, trực tiếp nói ra suy nghĩ thật: “Nói lời từ đáy lòng, tôi muốn đến tỉnh thành kề vai sát cánh với anh, cùng tạo dựng một bầu trời ở đó.”
Quan Duẫn im lặng, cúi đầu suy tư hồi lâu, ngẩng đầu nói: “Hoàng cục trưởng, nói thật, nếu ông muốn điều đến tỉnh thành, dựa vào thực lực và khả năng vận động của ông, chắc không thành vấn đề.”
“Điều đến tỉnh thành không khó, khó là điều đến một nơi ưng ý.” Hoàng Hán thành thật nói: “Nơi tôi muốn đến có hai chỗ, ưu tiên là Cục Công an thành phố Yên, dự phòng là Sở Công an tỉnh. Sở tỉnh thì dễ nói, muốn vào Cục Công an thành phố Yên thì khó khăn rất lớn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu tôi có thể vào Cục Công an thành phố Yên, đối với sự an toàn và phát triển của anh ở Yên thị cũng là một chuyện tốt.”
Đến đây, Quan Duẫn hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của Hoàng Hán. Hoàng Hán muốn tiến lùi cùng anh, có ý định cùng anh đến tỉnh thành liên thủ mở đường. Nếu ở Hoàng Lương, anh là người sáng còn Hoàng Hán là người tối, thì nếu lần này có thể cùng đến Yên thị, Hoàng Hán muốn công khai liên thủ với anh?
Hoàng Hán lại coi trọng anh đến thế sao?
Hoàng Hán lại muốn đến Yên thị để thi triển tài năng đến thế sao?
Trong lúc Quan Duẫn do dự, Hoàng Hán lại châm thêm lửa: “Quan đệ, những chuyện trước kia cứ coi như món khai vị tôi tặng anh. Nếu bây giờ tôi dọn thêm một bàn đại tiệc, anh nghĩ sao?”
Quan Duẫn ngẩn người: “Đại tiệc gì?”
“Thân gia tính mệnh của Hô Diên Ngạo Bác!”
(Còn tiếp)
