Còn có món lạc ngâm ớt, dưa chuột muối chua ngọt và dưa muối do chính tay lão Dung làm, Quan Doãn ăn một cách ngon lành. Trên núi gió thổi hiu hiu, tiếng gió rít qua từng đợt, gió lùa vào rừng, tiếng suối chảy róc rách, thật chẳng còn gì tuyệt vời hơn.
Trong khoảnh khắc ấy, mọi vinh nhục đều quên sạch, mới hiểu được cái thú của việc một mình sống ở nơi cao là như thế nào.
Thế nhưng, Quan Doãn dù sao cũng không phải là lão Dung đã nếm trải đủ thăng trầm thế sự. Những cảm xúc trong lòng chàng chỉ là phút chốc quên ưu phiền mà thôi. Sau khi ăn no, chàng vốc nước suối rửa mặt, lập tức tỉnh táo lại, những chuyện đời rối ren lại ùa về trong tâm trí.
"Cậu nên đi đi, không đi nhanh thì trời sắp đổi rồi." Lão Dung vừa dọn dẹp bát đĩa vừa ngước nhìn bầu trời. "Nhật vựng tam canh vũ, nguyệt vựng ngọ thời phong (Mặt trời có quầng thì đêm ba canh sẽ mưa, mặt trăng có quầng thì giờ ngọ sẽ có gió). Cậu nhìn mặt trời xem, mây đen che khuất, chẳng đợi đến đêm ba canh đâu, tôi thấy tầm chiều tối là mưa lớn rồi. Mưa xuống, sông Lưu Sa lại sắp đầy nước."
Khi sông Lưu Sa ít nước, trấn Phi Mã và xã Cổ Doanh Thành sẽ tranh giành nước, mà khi nhiều nước, họ cũng tranh giành y như vậy. Bây giờ chính là thời điểm mấu chốt để quyết định có khởi công xây đập hay không, nếu thực sự có một trận mưa lớn, sông Lưu Sa chẳng may tràn bờ gây lũ lụt, thì lý do để xây đập lại càng thêm thuyết phục.
Quan Doãn đến thăm lão Dung không chỉ vì một bữa cơm rừng, chàng còn muốn lão Dung chỉ điểm thêm cho mình. Nhưng hiện tại vẫn chưa nhận được câu trả lời mong muốn, sao có thể đi được? Chàng bèn hỏi: "Hạt tiêu ở Huyện ủy là ai?"
"Đồ ngốc!" Lão Dung mắng yêu một câu. "Ai ném hạt tiêu vào nồi của tôi, thì đó chính là người đó."
"Là con sao?" Quan Doãn chỉ vào mũi mình. "Bây giờ con còn chẳng là gì cả, muốn làm hạt tiêu cũng không đủ tư cách." Chàng vẫn chưa biết việc thăng chức phó khoa của mình đã được định đoạt.
"Lãnh Phong nếu đến nước này mà còn không nắm lấy cậu, thì không những ở huyện Khổng hắn không còn cơ hội, mà sau này dù đi đến đâu cũng chẳng còn cơ hội nào nữa."
Quan Doãn lắc đầu quầy quậy: "Con không cho rằng mình quan trọng đến thế."
"Cậu quan trọng hay không thì khoan hãy nói, quan trọng là Lãnh Phong có nắm lấy cậu hay không, đó là biểu hiện của việc hắn có quyết đoán hay không. Làm quan, đôi khi cơ hội thoáng qua nhanh như chớp, giống như con thỏ rừng vậy, cậu không chộp lấy ngay, muốn bắt lại thì nó đã chạy xa rồi. Đến lúc đó thịt thỏ chẳng được ăn, lại còn ngã chổng vó." Hai câu đầu lão Dung nói còn khá văn vẻ, câu sau phong cách thay đổi hoàn toàn, đúng chất lời ăn tiếng nói dân dã thô kệch.
May mà Quan Doãn đã quen với phong cách "lật mặt" của lão Dung. Chàng định xuống núi, bỗng quay người lại nói: "Đúng rồi, sao hôm nay không kể chuyện lịch sử?"
"Câu chuyện lần trước cậu còn chưa tiêu hóa nổi, còn kể cái gì mà kể?" Lão Dung xua tay với Quan Doãn. "Đi mau đi, đừng làm lỡ việc tôi đi gặp Chu Công."
Ý của câu "chưa tiêu hóa nổi" thì Quan Doãn đương nhiên hiểu rõ. Ước chừng trong một khoảng thời gian khá dài, Lãnh Phong sẽ phải nghiền ngẫm những câu chuyện của lão Dung, trước khi tiêu hóa hết, lão Dung chắc sẽ không kể chuyện lịch sử mới nữa. Chàng mỉm cười, vẫy tay chào lão Dung rồi xoay người xuống núi.
Bóng cây râm mát vẫn như lúc đến, chỉ là trời đã tối hơn vài phần. Quan Doãn rảo bước, mười mấy phút sau đã xuống đến chân núi. Thấy mây đen trên trời càng lúc càng tụ lại, chàng nhảy lên xe đạp phóng như bay về phía huyện thành.
Quan Doãn không về Huyện ủy trước, mà đến một quán bi-a tên là Duệ Chi Lạc.
Cơ sở vật chất của quán bi-a này rất tồi tàn, cơ bản là một nửa trong nhà, một nửa ngoài trời. Phần trong nhà cũng chẳng phải kiến trúc tử tế gì, mà chỉ là một cái lán đơn giản dựng bằng mấy cây gỗ, còn phần ngoài trời thì phủ một tấm bạt nhựa lên trên, đủ để đảm bảo không bị ướt khi trời mưa là được. Ở huyện thành Khổng, có rất nhiều quán bi-a tương tự, cơ sở vật chất tạm bợ, bàn ghế cũ kỹ, cộng thêm tiếng nhạc xập xình, chính là nơi tụ tập của những thanh niên thất nghiệp hoặc "có chí hướng" trong huyện.
Vừa vào quán, Quan Doãn lách qua cặp mông đầy đặn của mấy cô gái ăn mặc kỳ quái, đi thẳng vào góc tối nhất bên trong. Chàng đứng trước cái bàn bi-a nằm sâu nhất, lặng lẽ quan sát ba thanh niên đang chơi rất say sưa.
Ba người, một gã gầy như que củi, để tóc bổ luống, mặc quần ống loe, trông rất lưu manh. Một gã không béo không gầy, cao lớn vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn. Còn một gã béo tròn, vóc người trung bình, nụ cười như thể dính chặt trên mặt, lúc nào cũng tỏ vẻ vui vẻ hớn hở.
Quan Doãn đứng một lúc lâu, ba người mới phát hiện ra sự có mặt của chàng. Gã "Que Củi" cười ha hả: "Anh Quan, đến mà không nói tiếng nào, cứ đứng trân trối làm em suýt nữa thì giật mình."
Quan Doãn bước lên đấm vào vai hắn một cái: "Bảo Gia, cái đầu của Lý Vĩnh Xương có phải do cậu làm cho nở hoa không?"
Lưu Bảo Gia nhăn mũi, xoa xoa tóc: "Đánh còn nhẹ đấy, không vỡ sọ là còn nương tay cho lão ta rồi."
Gã vạm vỡ cao lớn bước lên ôm chầm lấy Quan Doãn: "Anh Quan, anh đến rồi, đợi anh mãi."
Quan Doãn lại đấm gã một cái: "Bân Lực, cậu bây giờ càng lúc càng khỏe, tôi cá là cậu có thể nhấc bổng cả cái bàn bi-a này lên."
"Bân Lực không nhấc nổi đâu, trước đây thử rồi, trừ khi em và Bảo Gia phụ một tay, nếu không một mình cậu ta không làm nên trò trống gì." Gã béo hớn hở cũng sáp lại, không biết lấy đâu ra bao thuốc, ném cho Quan Doãn một điếu. "Anh Quan, vừa nãy Ôn Lâm có đến tìm anh, trông hớt ha hớt hải như có việc gấp lắm. Nói thật với anh em đi, có phải anh làm Ôn Lâm bụng mang dạ chửa rồi không?"
Gã béo cười trông không thể nào bỉ ổi hơn được nữa. Quan Doãn bực mình, giơ chân đá gã một cái: "Lý Lý, cậu không nói lời bậy bạ thì chết à? Ôn Lâm là một cô gái đàng hoàng, cậu cứ nói xấu người ta, cẩn thận tôi xử lý cậu đấy."
"Anh Quan tha mạng." Quan Doãn còn chưa ra tay, Lý Lý đã vội vàng cầu xin, mặt mày nịnh nọt. "Anh Quan, anh em chúng em chẳng phải đều vì hạnh phúc của anh sao? Nhưng họ thì nghĩ về sự nghiệp của anh nhiều hơn, em không tranh với họ, chỉ lo hiến kế cho vấn đề tình cảm của anh thôi. Ôn Lâm rất hợp với anh, ngực to mông nở, dễ sinh đẻ..."
Quan Doãn tức đến bật cười: "Thằng béo kia, cậu còn nói bậy bạ nữa, có tin tôi bảo Bân Lực và Bảo Gia ném cậu xuống sông Lưu Sa không?"
Lý Lý lập tức ngậm miệng, lo lắng nhìn Lôi Bân Lực và Lưu Bảo Gia, rồi không nói một lời, quay người ngồi xuống chiếc ghế sofa bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc ở góc phòng, vùi đầu vào bóng tối, ngoan ngoãn hẳn.
"Ha ha." Lưu Bảo Gia cười lớn. "Thần thật, cũng chỉ có anh Quan mới trị được thằng béo Lý Lý này, anh Quan uy vũ."
"Bớt nịnh hót đi, Bảo Gia, tôi còn chưa tính sổ với cậu đâu." Quan Doãn nghiêm giọng quở trách. "Sao cậu có thể đập vỡ đầu Lý Vĩnh Xương? Hạ thủ quá tàn nhẫn, nhỡ xảy ra án mạng thì cậu phải đền mạng đấy! Cậu đã nghĩ đến hậu quả chưa?"
Lưu Bảo Gia cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi chân, ấp úng nói: "Em, em, lúc đó em cũng mất trí, nhất thời xúc động nên..."
"Còn cậu nữa, Lôi Bân Lực, tôi bảo cậu trông chừng Lưu Bảo Gia, sao cậu lại không làm được việc gì thế?"
Lôi Bân Lực vóc người cao lớn, đứng trước mặt Quan Doãn cũng như một học sinh phạm lỗi, cúi đầu nhận sai: "Em sai rồi, anh Quan, là em thiếu trách nhiệm. Lúc đó hiện trường hỗn loạn quá, em không giữ được cậu ấy, để cậu ấy lao vào làm bị thương người ta."
Lôi Bân Lực, người Cổ Doanh Thành, là bạn học trung học của Quan Doãn, biệt danh là Lôi Đại Lực. Lưu Bảo Gia, người trấn Phi Mã, là bạn học kiêm bạn cùng bàn thời trung học của Quan Doãn, biệt danh là Lưu Nhị Phi. Lý Lý, bạn nối khố của Quan Doãn, người trấn Phi Mã, biệt danh là Nghĩa Dũng Tiểu Béo. Ba người trên chính là những người anh em mà Quan Doãn tin tưởng nhất, cũng là những nhân vật mấu chốt để chàng tự tin nắm giữ thế chủ động trong vấn đề sông Lưu Sa.
