Đối với thủ đoạn của Lý Vĩnh Xương, Quan Duẫn không chỉ biết sơ qua mà còn vô cùng khâm phục, mặc dù anh không hề tán thưởng cách hành sự của ông ta, quá mức giang hồ, cũng quá thô lỗ. Tuy nhiên cũng không thể trách Lý Vĩnh Xương không biết dùng cách thức văn nhã hay cao minh, bản thân ông ta xuất thân từ nông dân, không được học hành tử tế, có thể lăn lộn ở huyện Khổng đến tận hôm nay, trở thành tên "địa đầu xà" chiếm cứ một phương, tất cả đều nhờ vào thủ đoạn kiểu giang hồ cộng thêm kiểu lưu manh để trấn áp và thu phục nhiều người.
Cục diện huyện Khổng, sau khi tổ lãnh đạo dự án đập nước Lưu Sa Hà được thành lập, sau khi Quan Duẫn được chính thức bổ nhiệm làm Trưởng khoa thư ký, đã hoàn toàn sáng tỏ.
Chớp mắt đã đến cuối tháng 8, sau khi Giám đốc Ngưu và Giám đốc Mã trở về, chưa đầy ba ngày đã có hồi âm. Chi nhánh Ngân hàng Xây dựng huyện Khổng và chi nhánh Ngân hàng Nông nghiệp huyện Khổng trên tinh thần vì chính quyền địa phương mà giải tỏa khó khăn, sẵn sàng cung cấp hỗ trợ tín dụng cho dự án đập nước Lưu Sa Hà.
Tin tức truyền đến Huyện ủy, rất nhiều phái bi quan vốn không coi trọng dự án đập nước, cho rằng không thể nào được phê duyệt khoản vay, đều chấn động đến ngẩn người. Còn phái lạc quan đứng đầu là Lý Vĩnh Xương thì mở tiệc ăn mừng. Trong chốc lát, uy vọng của Lý Vĩnh Xương tại Huyện ủy lại nâng lên một tầng cao mới, đạt đến đỉnh điểm kể từ khi ông ta bước vào con đường chính trị. Đặc biệt là mấy ngày gần đây, Lý Dật Phong và Lãnh Phong đều không có mặt ở Huyện ủy, ông ta nghiễm nhiên trở thành Thái thượng hoàng của huyện Khổng!
Còn Vương Xa Quân cũng quét sạch vẻ suy sụp trước đó, không còn chán nản và khiêm tốn nữa, lại một lần nữa ngẩng cao đầu đi lại trong sân Huyện ủy. Dáng người cao lớn của ông ta đi đến đâu cũng trở thành một phong cảnh, không ít người lén gọi ông ta là "Vương Bình Khâu", ý nói như núi Bình Khâu là đỉnh cao nhất của huyện Khổng, còn gọi Lý Vĩnh Xương là "Lý Lưu Sa", rõ ràng là ám chỉ Lý Vĩnh Xương độc chiếm dự án đập nước Lưu Sa Hà, một tay che trời.
Ngược lại, biệt danh "Lão Mao Hầu" thì rất ít người gọi nữa.
Cuối tuần, Quan Duẫn nhận được điện thoại của Lãnh Phong, nói là sang thứ Hai mới về. Không có việc gì làm, anh quyết định về nhà một chuyến. Khi đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài, Ôn Lâm vội vã đi vào.
"Quan Duẫn, anh có nghe nói lại xảy ra chuyện không?"
Quan Duẫn sớm đã quen với tính cách "gió chiều nào theo chiều nấy" của Ôn Lâm, cười ha hả: "Chuyện gì lại khiến cô kinh ngạc thế?"
"Sao tôi lại kinh ngạc, cứ như tôi là người không biết chuyện đời ấy, anh nói năng chú ý một chút." Ôn Lâm cãi lại Quan Duẫn, "Vừa rồi Bí thư Lý và Bí thư Quế cãi nhau, tiếng còn khá lớn, ai cũng không nhường ai, cũng không biết Bí thư Quế nói mấy câu gì mà chọc giận Bí thư Lý, Bí thư Lý suýt chút nữa là động tay động chân." Ôn Lâm miêu tả vô cùng sống động, "Đây là lần đầu tiên tôi thấy dáng vẻ tức giận của Bí thư Lý, thật đáng sợ, cũng thật kích thích."
Quan Duẫn lắc đầu nói: "Lãnh đạo cãi nhau là chuyện thường, cô không nghe không hỏi là được, cứ phải mang giọng điệu hả hê thì không đúng rồi."
"Tôi chính là không ưa cái bộ mặt của 'Lý Lưu Sa' và 'Vương Bình Khâu', thật xui xẻo, sao tôi lại phải phục vụ đối ứng cho Lý Lưu Sa chứ? Khiến người ta ngày nào cũng thấy nghẹn lòng." Ôn Lâm sau lưng cũng gọi Lý Vĩnh Xương là "Lý Lưu Sa", có thể thấy ảnh hưởng của đập nước Lưu Sa Hà đối với cục diện huyện Khổng đã thấm sâu vào lòng người đến mức nào. "Quan Duẫn, anh hoàn toàn có cơ hội vào tổ lãnh đạo đập nước Lưu Sa Hà, tại sao không tranh thủ một chút? Tôi luôn cảm thấy gần đây anh thay đổi rất nhiều, trước kia anh trầm lặng đến mức vô vị, bây giờ anh bí ẩn đến mức không nói nên lời."
Quế Hiểu Kiệt và Lý Vĩnh Xương cãi nhau vì chuyện gì, Quan Duẫn không được biết, nhưng điều anh biết là, Bộ chỉ huy thứ hai dưới sự lãnh đạo của Quế Hiểu Kiệt đã tạo ra sự kiềm chế đối với Bộ chỉ huy thứ nhất dưới quyền Lý Vĩnh Xương. Trước khi Lãnh Phong đưa lên Ban Thường vụ thảo luận, từng hỏi anh một câu còn gợi ý gì không, lúc đó anh không nói gì cả. Tất nhiên dù có cũng không thể nói, chỉ lấy cho Lãnh Phong cuốn "Vũ Văn Thái liệt truyện".
Sau đó khi quyết định của Ban Thường vụ truyền ra, Quan Duẫn ngẩn người trước, sau đó hiểu ý mỉm cười. Quả nhiên, Lãnh Phong đã ra tay một cách bình tĩnh, thủ pháp của ông từng bước đẩy mạnh, không chỉ ổn thỏa mà thời cơ còn chính xác, cái đinh đóng vào cũng vô cùng đúng chỗ, khiến Quan Duẫn thầm khâm phục thủ đoạn của Lãnh Phong, cũng càng khiến anh kiên định với suy nghĩ của mình: Lãnh Phong không chỉ có lai lịch phi phàm, mà thủ đoạn của ông quả thực có chỗ hơn người.
Trước đây luôn ở thế yếu trong cuộc đọ sức với Lý Dật Phong, không phải nói Lãnh Phong không đủ bản lĩnh, mà là ông quá cương trực, cứ cứng rắn không chịu nhượng bộ. Bây giờ thử dùng thủ pháp nhu hòa, "lùi để tiến", không ngờ vận dụng lại thuận tay như vậy, từ đó càng chứng minh một điểm: Lãnh Phong là người cơ trí đa biến, tiềm năng không thể đo lường.
Đối với câu hỏi của Ôn Lâm, Quan Duẫn chỉ có thể trả lời lấp lửng: "Tổ lãnh đạo dưới sự chủ đạo của Bí thư Lý, tôi cứ nhất quyết phải vào đó, chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao? Cô là nhân viên liên lạc của ông ta mà ông ta còn không đề cử cô vào, đủ thấy cô trong lòng ông ta cũng chẳng có trọng lượng gì."
"Tôi mới không thèm ông ta coi trọng, không cho tôi vào, tôi vui còn không kịp." Ôn Lâm nói là lời thật lòng, cô vốn không phải là người thích nhiều chuyện. "Đúng rồi, dự án phát triển du lịch núi Bình Khâu của anh khi nào mới đưa vào lịch trình? Đừng có chỉ thu tiền mà không làm việc, nếu không, tôi sẽ rút lại vốn đầu tư đấy."
Quan Duẫn vỗ vỗ túi quần: "Tiền đã vào túi tôi rồi, cô đừng hòng lấy lại. Hơn nữa dù không đầu tư phát triển du lịch núi Bình Khâu, chẳng lẽ có một câu cô chưa từng nghe sao? Cách tốt nhất để một người nhớ đến mình, chính là khiến họ nợ mình. Cho nên, ba mươi mốt tệ của cô, tiêu rất đáng giá."
"Đồ tự luyến! Tại sao tôi phải tiêu ba mươi mốt tệ để anh nhớ đến tôi?" Ôn Lâm thẹn thùng liếc nhìn Quan Duẫn một cái. "Nói cho anh biết, bạn trai tôi đến thăm tôi rồi, có muốn giới thiệu cho anh làm quen không?"
Trong lòng Quan Duẫn bỗng rung động, một cảm xúc khó nói thành lời lan tỏa trong tâm trí. Anh khẽ xua tay: "Thôi đi, không làm phiền sự ngọt ngào của hai người nữa, tôi cũng phải về nhà một chuyến, hơn nữa còn phải chốt phương án khả thi cuối cùng cho việc phát triển du lịch núi Bình Khâu."
"Vậy được, tôi đợi tin tốt của anh." Ôn Lâm cười rất ẩn ý, để lộ một bên má lúm đồng tiền. Cô khẽ cắn môi, đôi mắt bỗng phủ một tầng sương mù. "Quan Duẫn, anh nói thật đi, anh có thích tôi không?"
"..." Quan Duẫn bị sự trực diện của Ôn Lâm đánh bại. Anh không phải là người không dứt khoát, trong nhiều chuyện cũng rất có chủ kiến, nhưng trong việc đối xử với mối quan hệ với Ôn Lâm thì luôn do dự. Ngẩn người một lúc, anh gượng cười: "Thích... thì có ích gì?"
"Thích... thì có ích!" Ôn Lâm đứng phắt dậy, đóng chặt cửa phòng, đột nhiên áp sát vào Quan Duẫn, đứng đối diện với Quan Duẫn, chỉ cách một khoảng bằng nắm tay. Thực tế, "đỉnh núi" của cô đã chạm vào lồng ngực Quan Duẫn. "Lần trước anh nói khi không có người sẽ giúp tôi thổi hơi, bây giờ không có người, anh có gan thì thổi thử xem?"
Quan Duẫn bỗng nhiên lấy hết can đảm, khẽ cúi người, ở khoảng cách chỉ cách môi Ôn Lâm vài phân, đột ngột thổi một hơi. Ôn Lâm không kịp đề phòng bị thổi trúng, nhắm tịt mắt lại.
Khi mở mắt ra lần nữa, Quan Duẫn đã mở cửa đi ra ngoài, chớp mắt đã không thấy bóng dáng. Ôn Lâm đứng ngẩn người một lúc, đột nhiên bật cười: "Đồ nhát gan, đúng là không có bản lĩnh."
Quan Duẫn thực sự không phải không có bản lĩnh, nếu nói lúc đó anh thực sự có tâm tư muốn "quật ngã" Ôn Lâm, nhưng anh chỉ có thể trốn tránh. Anh và Ôn Lâm chỉ cần còn ở cùng một văn phòng một ngày, thì không thể phát triển tình cảm. Tuy nhiên, đối với việc Ôn Lâm nói bạn trai đến thăm cô, anh ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng vẫn dấy lên những gợn sóng.
Không hiểu vì sao, đã lâu không còn nhớ đến Hạ Lai, trên đường về nhà, đột nhiên không thể kiềm chế được mà nhớ đến sự dịu dàng cùng dáng vẻ âm dung của cô ấy. Đã lâu không có tin tức của Hạ Lai, không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi?
