"Chuyện... chuyện gì thế?" Tiền Ái Lâm lắp bắp hỏi, sợ đến mức ngồi phịch xuống ghế. Anh ta quen biết Lý Vĩnh Xương cũng phải mấy chục năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ông ta nổi trận lôi đình như thế.
Dĩ nhiên, với tầm hiểu biết của Tiền Ái Lâm, cả đời chưa từng ra khỏi huyện Khổng, hơn nữa huyện Khổng mấy chục năm nay bình lặng không có sự kiện gì lớn, nên việc anh ta kinh ngạc cũng là chuyện bình thường. Còn một điểm nữa, trong tiềm thức của anh ta, huyện Khổng nhỏ bé này dù có xảy ra chuyện gì, chỉ cần có Lý Vĩnh Xương ở đó thì trong phút chốc đều sẽ được giải quyết êm đẹp.
"Chuyện gì thế à?" Giọng Lý Vĩnh Xương run rẩy, "Cậu tự suy nghĩ kỹ xem chuyện gì đi! Nghĩ xong rồi thì mau chóng đi dọn dẹp mọi chuyện cho sạch sẽ, đừng để người ta coi cậu là bia đỡ đạn. Tôi phải đi họp đây, lát nữa nói sau."
"Lý..." Tiền Ái Lâm còn muốn hỏi cho ra lẽ, không ngờ Lý Vĩnh Xương cúp máy cái rụp. Anh ta đâm ra ngơ ngác. Nếu bảo anh ta giở thói lưu manh, giả ngốc, bắt nạt mấy lão nông dân hay dọn dẹp vài tên côn đồ thì anh ta rất thạo, nhưng bắt anh ta đi tháo gỡ quan hệ chính trị, dùng trí tuệ để suy ngẫm về cuộc đời thì quả là quá khó. Không thể nghĩ, cứ nghĩ là đau đầu.
Tiền Ái Lâm vẫn không hiểu tại sao mình lại trở thành bia đỡ đạn. Trên người anh ta cũng chẳng có chuyện gì để người ta nắm thóp, ngoài vấn đề huy động vốn. Nhưng vấn đề huy động vốn cũng không phải chuyện lớn, hơn nữa anh ta cũng đâu có quỵt tiền, càng không phải lừa đảo, mà chỉ là xoay vòng vốn giúp người thân bạn bè, kiếm thêm chút tiền lãi mà thôi.
Ngoài chuyện đó ra, anh ta thực sự chẳng có việc gì để người ta coi là bia đỡ đạn cả. Sau khi suy tính một hồi, Tiền Ái Lâm lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, cho rằng Lý Vĩnh Xương quá làm quá lên. Ở huyện Khổng này, Lý Vĩnh Xương tự xưng là số hai, không ai dám nhận là số một, thì còn có thể xảy ra chuyện gì chứ? Chắc chắn là không sao.
Nghĩ thông suốt rồi, anh ta lại thấy nhẹ nhõm hẳn. Đã tiễn mấy người Lưu Bảo Gia đi, coi như rắc rối đã được giải quyết. Rảnh rỗi không có việc gì làm, chi bằng ra phố sau huyện tìm quả phụ Lý tìm chút vui vẻ, đã lâu rồi chưa được nếm trải làn da mịn màng của cô ta.
Tiền Ái Lâm đi tìm hoan lạc, còn Lý Vĩnh Xương đang ngồi trong phòng họp của Ban thường vụ huyện ủy, sắc mặt u ám, tâm trạng nặng nề. Ông ta lạnh lùng liếc nhìn Lý Dật Phong đang ngồi ở vị trí chủ tọa và Lãnh Phong bên cạnh. Vừa định hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ từ mũi, không ngờ lại đụng trúng vết thương trên đầu, đau đến mức suýt chút nữa bật khóc.
Đúng là xui xẻo thật, đầu trước bị ném gạch sau bị đập gậy, sao phong thủy lại thay đổi thế này? Ông ta vẫn luôn thuận buồm xuôi gió tung hoành ở huyện Khổng mấy chục năm nay, đừng nói là bị ném gạch, đến va chạm cũng chẳng ai dám đụng vào người ông ta. Nhưng kể từ khi Quan Duẫn được đề bạt tại huyện ủy, ông ta bỗng phát hiện vận thế thay đổi hoàn toàn, không những khắp nơi bị động mà còn không còn sự thuận lợi, điều khiển mọi việc trong tầm tay như trước nữa. Rốt cuộc là đã xảy ra sai sót ở đâu?
Điều khiến Lý Vĩnh Xương uất ức hơn cả là sau khi bị đập một gậy ở công trường, quay về bệnh viện băng bó - bác sĩ băng bó cho ông ta đã quen mặt ông ta rồi, nhìn ông ta như nhìn thấy ma vậy - vừa trở về huyện ủy với tâm trạng bực bội, ông ta lại nghe được một tin tức còn khiến người ta uất ức hơn: công trường tạm thời đình chỉ thi công.
Lý Vĩnh Xương suýt chút nữa vì nóng giận mà đi tìm Lãnh Phong hỏi cho ra lẽ. Chưa kịp tìm Lãnh Phong thì Lãnh Phong đã chủ động tìm đến ông ta, báo cho ông ta một tin: vấn đề đình chỉ thi công đập nước sẽ lập tức được đưa ra họp Ban thường vụ để nghiên cứu.
Chắc chắn phải đưa ra họp Ban thường vụ, chuyện lớn như vậy, dĩ nhiên Lãnh Phong không thể tự mình quyết định. Lý Vĩnh Xương đang định lạnh lùng chất vấn Lãnh Phong tại sao lại tự ý đình chỉ dự án đập nước, Lãnh Phong dù là huyện trưởng cũng không thể vượt quyền, đứng trên cả nhóm lãnh đạo dự án đập nước. Không ngờ chưa đợi ông ta mở lời, Lãnh Phong đã lạnh nhạt nói thêm một câu đầy thờ ơ: "Có phóng viên cứ nhất quyết đòi đến huyện Khổng phỏng vấn chuyện huy động vốn trái phép, may mà Quan Duẫn có bạn ở tòa soạn nên tạm thời chặn được phóng viên rồi."
Một câu nói như gậy đập ngang đầu, đánh trúng đỉnh đầu Lý Vĩnh Xương. Khác với cái gậy của Quan Duẫn khiến ông ta đau đầu nứt óc, cái gậy của Lãnh Phong là đòn đánh lén, khiến ông ta có miệng mà không nói được, đầu không đau nhưng tim đau thắt, tức ngực khó thở, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất!
Hóa ra Lãnh Phong không chỉ lạnh lùng, mà còn có thủ đoạn chính trị vô cùng thâm độc. Chẳng lẽ cái nhìn trước đây về Lãnh Phong là sai lầm? Lý Vĩnh Xương chợt nghĩ đến việc Lãnh Phong nhắc đến chuyện huy động vốn trái phép với ông ta đúng vào thời điểm trước ngày họp Ban thường vụ thảo luận về việc đình chỉ dự án đập nước. Chẳng lẽ giữa hai việc này có liên quan gì đến nhau?
Lại liên tưởng đến việc Lãnh Phong cố tình nhắc đến Quan Duẫn, càng khiến Lý Vĩnh Xương cảm thấy nghẹn ứ và sợ hãi. Điều ông ta sợ nhất chính là sự trỗi dậy của Quan Duẫn và việc Quan Duẫn kiểm soát được cục diện. Câu nói của Lãnh Phong có ý gì? Chẳng lẽ là nói Quan Duẫn sắp trở thành nhân vật quan trọng của huyện Khổng?
Lãnh Phong không hề trả lời bất kỳ thắc mắc nào của Lý Vĩnh Xương, hắn chỉ quăng ra vấn đề, không bao giờ nói ra đáp án rồi quay lưng bỏ đi. Lãnh Phong vừa đi, Lý Vĩnh Xương lập tức gọi một cuộc điện thoại cho Tiền Ái Lâm, hy vọng Tiền Ái Lâm có thể thông minh một chút, kịp thời xử lý sạch sẽ hậu quả. Nhưng vì sắp họp rồi, ông ta không thể nói quá thẳng thắn trong điện thoại, nhưng ông ta tin Tiền Ái Lâm có thể hiểu được ẩn ý của mình.
Cuộc họp Ban thường vụ được triệu tập khẩn cấp là hội nghị mở rộng. Ngoài các ủy viên thường vụ, còn có nhân sự thi công liên quan đến dự án đập nước và Cục trưởng Công an Thôi Ngọc Cường cũng tham dự. Lý Dật Phong ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt quét qua những người có mặt, lòng đầy xao động, tâm tư phức tạp, vở kịch lớn ở huyện Khổng mà ông ta chờ đợi bấy lâu nay cuối cùng cũng sắp bắt đầu!
Ánh mắt dừng lại trên người Lý Vĩnh Xương, trong lòng Lý Dật Phong thoáng qua một tia khó chịu, không khỏi nhớ đến cục diện của huyện Khổng.
Cán bộ từ cấp trung trở xuống ở huyện Khổng, mười người thì có sáu người là quan hệ của Lý Vĩnh Xương, bốn người còn lại hoặc là gián tiếp hưởng lợi từ Lý Vĩnh Xương thông qua người khác, hoặc không phải người huyện Khổng, chỉ trung chuyển qua đây rồi rời đi.
Nói cách khác, chỉ cần là người huyện Khổng, chỉ cần muốn đứng vững gót chân ở huyện Khổng, thì ai... cũng không thể vượt qua Lý Vĩnh Xương! Cách nói dân dã một chút là Lý Vĩnh Xương là "thổ hoàng đế" của huyện Khổng, cách nói mới mẻ một chút là Lý Vĩnh Xương là "bố già" của huyện Khổng.
Dù là danh xưng nào đi nữa, sự thật là ở huyện Khổng, ngoại trừ những việc cần Bí thư và Huyện trưởng đứng ra công bố, thì những việc khác về cơ bản đều có thể do Lý Vĩnh Xương một lời quyết định!
Lý Dật Phong mặc dù là đồng minh hợp tác với Lý Vĩnh Xương, nhưng trong những việc lớn về điều chỉnh nhân sự, ông ta đến huyện Khổng đã gần hai năm mà vẫn chưa làm được gì. Đừng nói đến việc ghế của các thủ trưởng cơ quan trực thuộc huyện và các cục trưởng không do ông ta quyết định, ngay cả việc đề bạt các chức vụ phó khoa, chính khoa cũng phải do Lý Vĩnh Xương thảo danh sách trước mới được.
Chưa kể đến việc Lý Dật Phong hoàn toàn không thể chỉ huy được lực lượng chuyên chính của hệ thống công an.
Trong cuộc đối đầu với Lãnh Phong, Lý Dật Phong cần mượn thế lực của Lý Vĩnh Xương, hơn nữa Lý Vĩnh Xương đã bám rễ ở huyện Khổng mấy chục năm, rễ sâu gốc rễ, ảnh hưởng quá lớn, không thể vượt qua, càng không thể nhổ tận gốc, chỉ có thể chọn cách hợp tác. Việc phía thành phố không điều chuyển Lý Vĩnh Xương đi nơi khác, tin rằng cũng là vì Lý Vĩnh Xương có người chống lưng ở Thành ủy.
Về cơ bản, Lý Dật Phong đương nhiên muốn hất cẳng Lý Vĩnh Xương, so ra thì sự kiềm chế của Lý Vĩnh Xương đối với ông ta còn lớn hơn cả Lãnh Phong. Lãnh Phong có thể bị điều đi bất cứ lúc nào, còn Lý Vĩnh Xương thì như núi Bình Khâu sừng sững ở huyện Khổng, cao không thể với tới lại còn chắn ánh mặt trời. Nhưng Lý Dật Phong vẫn luôn khổ sở vì không có cơ hội. Huyện Khổng giống như một tấm lưới kín mít, nước đổ không lọt, mưa không thấm, giống như một con nhím cuộn tròn, muốn ra tay mà không tìm thấy kẽ hở.
Bây giờ, kẽ hở cuối cùng đã xuất hiện!
Kẽ hở đó là ai? Chính là Tiền Ái Lâm.
Tiền Ái Lâm bắt Lưu Bảo Gia, rốt cuộc đằng sau đã xảy ra chuyện gì, Lý Dật Phong không được biết, hơn nữa ông ta cũng không hỏi Vương Xa Quân cho ra lẽ. Trực giác mách bảo ông ta rằng đằng sau sự kiện Lưu Bảo Gia chắc chắn có bóng dáng của Lý Vĩnh Xương, vậy nếu hỏi Vương Xa Quân sự thật, liệu hắn có nói thật không? Chắc chắn là không.
Dùng Vương Xa Quân làm liên lạc viên cũng là lựa chọn bất đắc dĩ. Văn phòng huyện ủy chỉ có ba người, Quan Duẫn không thể dùng, Ôn Lâm là nữ, Lý Dật Phong luôn tránh vai trò thư ký nữ ở bên cạnh mình, cuối cùng chỉ có thể chọn Vương Xa Quân. Thực ra lúc đó ông ta đã quyết định chỉ đích danh Quan Duẫn, nhưng Lý Vĩnh Xương đã nói xấu Quan Duẫn đủ điều, liên tục đưa ra ý kiến phản đối, ông ta đành phải từ bỏ.
Từ bỏ Quan Duẫn, bề ngoài là ông ta biết nghe lời phải, thực tế là hiệp đầu tiên trong cuộc đối đầu ngầm với Lý Vĩnh Xương đã thất bại. Chuyện này luôn được Lý Dật Phong giấu kín trong lòng, không bao giờ tiết lộ với người ngoài.
Ngoài Vương Xa Quân là nỗi lo trong lòng, còn một người luôn khiến ông ta như ngồi trên đống lửa, không phải ai khác, chính là Thôi Ngọc Cường!
Là người đứng đầu, có thể bất hòa với huyện trưởng, cũng có thể chấp nhận sự chống đối ngầm của phó bí thư, nhưng không thể chấp nhận việc cục trưởng công an không tuân lệnh mình. Cục trưởng công an là lực lượng chuyên chính, với tư cách là bí thư, nếu không nắm được quyền nhân sự trong tay, lực lượng chuyên chính lại không thể điều khiển như cánh tay, thì thật là thất bại. Điều mà Lý Dật Phong không muốn thừa nhận là ông ta ở huyện Khổng chỉ mải mê đối đầu với Lãnh Phong, cả quyền nhân sự và lực lượng chuyên chính đều không nắm được trong tay.
Cò quay tranh nhau, ngư ông đắc lợi. Dù ông ta và Lãnh Phong ai là cò, ai là quay, thì ngư ông vẫn là Lý Vĩnh Xương.
Thực ra Lý Dật Phong luôn đè nén sự bất mãn với Lý Vĩnh Xương trong lòng. Sau khi cân nhắc lợi hại, ông ta vẫn đặt cuộc đối đầu với Lãnh Phong lên hàng đầu. Nhưng thực tế trong lòng ông ta chưa bao giờ từ bỏ ý định phản công Lý Vĩnh Xương. Không một người đứng đầu nào có thể dung thứ cho một người đứng thứ ba tác oai tác quái trên đầu mình. Mặc dù Lý Vĩnh Xương bề ngoài vẫn tỏ ra cung kính với ông ta, nhưng những việc làm sau lưng ông ta không phải là không biết. Ở huyện Khổng này, có mấy chuyện lớn nhỏ là do ông ta quyết định?
Cơ hội, cơ hội đây rồi! Trong quan trường, mặc dù không ai muốn phó mặc thắng bại cho vận may, nhưng đôi khi lại phải thừa nhận rằng, vận chưa tới, thời cơ chưa đến thì cục diện bế tắc không thể phá vỡ. Lý Dật Phong hơi nghiêng người nhìn Lãnh Phong một cái, thầm cảm kích món quà lớn mà Lãnh Phong gửi đến kịp thời, đồng thời, trong lòng ông ta đối với Quan Duẫn lại nảy sinh thêm những cảm xúc phức tạp.
Bề ngoài mà nói, việc đình chỉ thi công là do Lãnh Phong công bố, cục diện bế tắc là do Lãnh Phong phá vỡ đầu tiên, nhưng thực tế, điểm mấu chốt nhất vẫn là Quan Duẫn người đứng ra dàn xếp! Lý Dật Phong thậm chí còn nghĩ, nếu lúc trước ông ta trọng dụng Quan Duẫn làm liên lạc viên, liệu có phải đã sớm phá vỡ cục diện bị động này rồi không?
Khẽ ho một tiếng, Lý Dật Phong phát biểu, câu đầu tiên đã khiến tất cả những người tham dự kinh ngạc.
"Các đồng chí, quyết định tạm thời đình chỉ thi công của đồng chí Lãnh Phong là một quyết định vô cùng đúng đắn. Ý kiến cá nhân của tôi là, trước khi chưa thương thảo giải quyết ổn thỏa vấn đề san lấp mộ phần, công trình sẽ hoãn vô thời hạn!"
