Từ đầu đến cuối chỉ có Hạ Đức Trường nói, Quan Duẩn nghe. Trong suốt khoảng thời gian đó, Quan Duẩn không hề chen ngang, đây cũng là lần đầu tiên anh đối thoại với Hạ Đức Trường kể từ khi quen biết ông ta. Nhưng sau khi nghe Hạ Đức Trường nói về nguồn gốc của ba dòng họ lớn cùng cục diện Hoàng Lương, lòng Quan Duẩn lại sục sôi ý chí chiến đấu. Không chỉ vì ngọn lửa báo thù cho Hạ Lai đang cháy hừng hực, mà còn vì một cảm giác cấp bách muốn dấn thân vào dòng nước lũ cuồn cuộn kia. Ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra rằng, trong vô thức, anh vẫn chịu ảnh hưởng từ mặt lạnh lùng vô tình của Lãnh Phong.
Anh chỉ muốn vừa bước chân vào Hoàng Lương là lập tức tung hoành ngang dọc, tay đấm Hô Diên Ngạo Bác, chân đá họ Trịnh ở Hoàng Lương, vừa để đòi lại công đạo cho Hạ Lai, vừa để giúp Tưởng Tuyết Tùng khai mở cục diện Hoàng Lương, giúp đại kế của Tưởng Tuyết Tùng tại đây được thực thi thuận lợi.
Quan Duẩn đã không thể chờ đợi thêm được nữa, muốn bước ngay vào Thành ủy Hoàng Lương!
Tuy nhiên... anh vẫn muốn tìm hiểu sâu hơn về phương thức mà Hạ Đức Trường sẽ dùng để can thiệp vào cục diện Hoàng Lương, sau đó mới quyết định cách ra tay cũng chưa muộn. Dù sao so với Hạ Đức Trường, thực lực lẫn tầm ảnh hưởng của anh vẫn còn kém xa. Hơn nữa, anh cũng không thể vạch ra những kế hoạch dài hơi như ông ta. Việc Hạ Đức Trường gây áp lực từ trên xuống dưới, mượn sức mạnh của Sở Công an tỉnh, chắc chắn sẽ khiến Trịnh Thiên Tắc chịu áp lực gấp bội.
Đối với việc Hạ Đức Trường đột ngột thay đổi thái độ, không những đồng ý chuyện tình cảm giữa anh và Hạ Lai mà còn có ý ép cưới, theo cách hiểu của Quan Duẩn, đằng sau sự thay đổi này có hai nguyên nhân.
Thứ nhất, kế hoạch của Hạ Đức Trường nhắm vào Hoàng Lương đang rất cần một nhân vật làm điểm tựa để thúc đẩy. Tưởng Tuyết Tùng với tư cách là Bí thư Thành ủy chỉ có thể ngồi trấn giữ, nhiều việc không tiện đích thân ra mặt, cần một vai trò đại diện. Ai là người đại diện cho ý đồ của Bí thư tốt nhất? Thư ký! Thư ký là bộ mặt và tâm phúc của lãnh đạo, thông thường, những việc do thư ký đứng ra đều đại diện cho sự ngầm đồng ý của lãnh đạo phía sau.
Quan Duẩn chính là nhân vật điểm tựa tốt nhất và duy nhất mà Hạ Đức Trường đã chọn.
Để nhân vật điểm tựa này kiên định lập trường, dùng hôn nhân trói chặt anh lại chính là thủ đoạn hiệu quả nhất.
Thứ hai, Hạ Lai là thiên kim tiểu thư nhà họ Hạ, với tính cách coi trọng xuất thân của Hạ Đức Trường, dù anh có cứu mạng Hạ Lai một lần, ông ta cũng chưa chắc đã đồng ý gả con gái cho anh. Nhưng việc đột ngột bắt anh phải thốt ra lời hứa với Hạ Lai cũng là sự thâm mưu viễn lự của Hạ Đức Trường – ông ta lo lắng Hạ Lai dù có tỉnh lại cũng sẽ để lại di chứng. Nếu cơ thể Hạ Lai bị tổn hại, dù cô có là thiên kim nhà họ Hạ thì sao chứ? Muốn tìm một công tử thế gia môn đăng hộ đối ở kinh thành e rằng đã không còn khả năng.
Mặc dù sau khi nhảy xuống, toàn thân Hạ Lai vẫn nguyên vẹn như ngọc, nội tạng cũng không bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng cô bị thương ở não, cuối cùng có tỉnh lại được không, hoặc sau khi tỉnh lại ý thức có còn minh mẫn hay không, vẫn là một ẩn số.
Không tìm được công tử thế gia ở kinh thành, nếu lại tìm một người có xuất thân kém hơn, chưa chắc đã đối xử thật lòng với Hạ Lai. Vì vậy, trong tình cảnh Hạ Lai nhảy lầu đầy bi kịch và vẫn đang hôn mê bất tỉnh, việc trói chặt anh lại là lựa chọn tốt nhất. Chỉ có anh và Hạ Lai đã trải qua mối tình đầu thuần khiết nhất, từng yêu nhau sống chết, mới có thể không rời không bỏ dù Hạ Lai có để lại bất kỳ khiếm khuyết nào trên cơ thể.
Dù Quan Duẩn hiểu rằng việc Hạ Đức Trường ép cưới lúc này vẫn có mặt ích kỷ, nhưng "tấm lòng cha mẹ thiên hạ", cha vì con gái mà tính toán thì có gì sai? Hơn nữa anh cũng không phải kẻ vô tình, dù Hạ Đức Trường không ép, anh cũng sẽ ở bên cạnh Hạ Lai cả đời.
Cứ coi như kiếp này anh nợ Hạ Lai đi. Nghĩ vậy, trong đầu anh đột nhiên thoáng qua hình ảnh Kim Nhất Giai cùng anh vượt gió tuyết đuổi theo, cùng với tính cách tinh nghịch, đáng yêu, lúc thì kiêu ngạo lúc lại nũng nịu của cô, và cả cảnh tượng trên con đường tỉnh lộ phủ đầy tuyết, khi cô vì đường trơn mà ngã xuống, rồi cảnh hai người trượt trên tuyết gặp nhau... Từng cảnh một hiện lên trong đầu vô cùng rõ nét, khiến anh cả đời này không bao giờ quên được.
Làm sao có thể quên được sự quan tâm và hy sinh của Kim Nhất Giai dành cho anh? Làm sao có thể quên được tình yêu không chút giữ lại của cô? Cả đời này, dù anh và Hạ Lai yêu nhau bốn năm, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được tình yêu của Hạ Lai bùng nổ mãnh liệt và nhiệt huyết đến thế, trong khi Kim Nhất Giai khiến anh cảm nhận rõ ràng rằng anh chính là người cô yêu nhất, anh chính là cuộc sống và tất cả của cô!
Đàn ông mạnh mẽ, nhưng đàn ông cũng cần sự ấm áp và yêu thương. Quan Duẩn buộc phải thừa nhận một cách khó khăn rằng anh thực sự đã thích Kim Nhất Giai. Nếu không có sự cố Hạ Lai nhảy lầu, có lẽ người anh chọn cuối cùng sẽ là Kim Nhất Giai. Đúng vậy, chính Kim Nhất Giai đã khiến anh cảm nhận được sự bùng nổ đam mê chưa từng có. Chỉ là tình thế ép buộc, nếu anh bỏ rơi Hạ Lai sau khi cô nhảy lầu, thì lời thề không rời không bỏ trước kia của anh còn có ý nghĩa gì?
Đàn ông phải quyết đoán, một dòng lệ chảy qua lòng Quan Duẩn, đắng chát khó tả. Nếu có kiếp sau, anh nhất định phải cưới Kim Nhất Giai làm vợ. Còn kiếp này, có những vẻ đẹp định sẵn chỉ có thể bỏ lỡ.
"Cục trưởng Hạ, đại kế Hoàng Lương của ông... cần tôi phối hợp thế nào?" Quan Duẩn cố gắng gạt bỏ hình bóng xinh đẹp của Kim Nhất Giai ra khỏi đầu, để suy nghĩ quay trở lại với đại kế Hoàng Lương. Tuy nói không thể vì một cuộc trò chuyện tâm tình mà mối quan hệ giữa anh và Hạ Đức Trường tiến triển vượt bậc, nhưng ít nhất trong vấn đề đối phó với họ Trịnh, mục tiêu của anh và Hạ Đức Trường là đồng nhất chưa từng có.
Hạ Đức Trường trầm ngâm một chút, ánh mắt sâu thẳm hơn nhiều, nhưng lại lộ ra vẻ kiên định vô cùng: "Dưới trướng Trịnh Thiên Tắc có năm người, gọi là Ngũ Hổ Thượng Tướng, trong đó một người tên Đạt Giang Hữu đã bị Trương Triết Thành bắn chết tại địa phận Ngưu Thành. Năm người này, có kẻ là cảnh sát hình sự, có kẻ là đội trưởng đội cảnh sát hình sự, lại có kẻ là phó quận trưởng. Tóm lại, mấy người này ở Hoàng Lương đều là nhân vật có quyền có thế, bề ngoài đều là hình tượng chính diện, thực tế trong lòng toàn là chuyện nam trộm nữ cướp..."
"Sở Công an tỉnh đã nắm được một phần bằng chứng về hàng loạt vấn đề của Trịnh Thiên Tắc, nhưng chưa đủ chi tiết, tạm thời chưa động vào hắn được. Bây giờ bắn chết Đạt Giang Hữu coi như chặt đứt một ngón tay của Trịnh Thiên Tắc. Sở Công an sẽ tiếp tục tăng cường gây áp lực từ chính diện, Bí thư Tưởng cũng sẽ âm thầm phối hợp với cuộc điều tra của Sở Công an. Cậu điều chuyển vào Hoàng Lương lúc này chính là thời cơ..."
Quan Duẩn hiểu ra ẩn ý của Hạ Đức Trường, nói: "Tôi có thể nhân lúc Trịnh Thiên Tắc đang mệt mỏi đối phó với áp lực điều tra từ phía trên, không lo xuể đầu đuôi, áp dụng thủ đoạn đánh bại từng người một, chặt đứt bốn ngón tay còn lại của hắn."
Hạ Đức Trường khẽ lắc đầu: "Chặt đứt bốn ngón tay của hắn không bằng sách phản bọn chúng về dùng cho mình. Với hai thân phận là thư ký Bí thư Thành ủy và con rể của Phó Trưởng ban Thường trực Ban Tổ chức Tỉnh ủy, cậu đứng ra lôi kéo bốn nhân vật chủ chốt dưới trướng Trịnh Thiên Tắc, dù không kéo được hết thì kéo được một hai người cũng không phải chuyện quá khó khăn. Cuối cùng để Trịnh Thiên Tắc bị thuộc hạ phản bội, đợi đến khi hắn thất bại thảm hại, cậu lại thu dọn tàn cuộc mà hắn để lại. Vừa đánh đổ được đối thủ, vừa củng cố được thực lực của bản thân, một mũi tên trúng hai đích..."
Trong lòng Quan Duẩn trào dâng sự bất lực. Vốn tưởng rằng mối quan hệ giữa anh và Hạ Đức Trường đã xích lại gần nhau, sau này có thể cùng nhau tiến bước, giờ anh mới biết mình còn quá trẻ, còn quá cảm tính. Anh chợt nhớ đến lời lão Dung đầu từng nói: "Trừ khi có một ngày Hạ Đức Trường thay đổi thái độ với cậu, cậu trở thành cánh tay phải của ông ta. Nhưng theo ta thấy, dù Hạ Đức Trường có chấp nhận cậu từ tâm lý, thì cậu và ông ta vẫn rất khó ngồi lại đàm đạo... Xuất thân khác nhau, quan điểm chính trị khác nhau, lý tưởng không hợp, sau này xung đột, hắc hắc, nhiều lắm đấy."
Quả nhiên lão Dung đầu có đôi mắt nhìn người tinh tường, sớm đã nhìn thấu con người Hạ Đức Trường, cũng nhìn thấu tính cách của ông ta. Thủ đoạn chỉ vì lợi ích chính trị mà bất chấp lý tưởng của Hạ Đức Trường, anh không thể chấp nhận được. Anh thà quét sạch thế lực của Trịnh Thiên Tắc, không chừa lại một ai, dù đối phương có chủ động đầu hàng, anh cũng sẽ không đồng lưu hợp ô với chúng!
Nguyên tắc của Quan Duẩn là tuyệt đối không hợp tác với những loại rác rưởi, không chỉ làm giảm nhân cách của anh mà còn không phù hợp với đạo xử thế của anh. Tuy nhiên, anh không phản bác lại Hạ Đức Trường ngay tại chỗ, chỉ nói một cách mơ hồ: "Đợi khi tôi bước chân vào Thành ủy Hoàng Lương, tìm hiểu tình hình xong sẽ lập một kế hoạch chi tiết."
"Cũng được." Hạ Đức Trường thấy thời gian không còn sớm, đứng dậy: "Tôi đi xem Hạ Lai thêm lần nữa..."
"Tôi đi cùng ông." Quan Duẩn nhảy xuống giường, bất chấp toàn thân vẫn còn đau nhức: "Không tận mắt nhìn thấy cô ấy, tôi không yên tâm."
Vừa nhắc đến Hạ Lai, thần sắc Hạ Đức Trường lại ảm đạm đi vài phần, ông đưa tay vỗ vai Quan Duẩn: "Thật khó cho cậu rồi, Quan Duẩn, cậu là một thanh niên có trách nhiệm, trước đây tôi có nhiều hiểu lầm với cậu, đừng để trong lòng."
Câu nói này quả thực chân thành từ tận đáy lòng, Quan Duẩn nhất thời không biết nói gì. Xét từ góc độ tôn trọng bậc tiền bối, anh vốn nên có lòng gần gũi với Hạ Đức Trường, hơn nữa nếu Hạ Đức Trường chịu hết lòng giúp đỡ, con đường làm quan của anh chắc chắn sẽ bằng phẳng hơn nhiều. Nhưng xét từ lý tưởng chính trị, cục diện Hoàng Lương hiện tại mới là cuộc đối thoại đầu tiên giữa anh và Hạ Đức Trường, mà ngay lần đầu tiên đã chôn xuống mầm mống bất đồng. Nếu sau này anh cưới Hạ Lai làm vợ, xác lập quan hệ cha vợ con rể, mà Hạ Đức Trường cứ bắt anh phải nghe theo sự sắp đặt của ông ta, thì anh sẽ phải đi về đâu?
Thôi, không nghĩ nhiều nữa, đợi Hạ Lai tỉnh lại rồi tính tiếp.
Ra khỏi phòng, đi theo Hạ Đức Trường đến phòng chăm sóc đặc biệt, nhìn qua lớp kính thấy Hạ Lai vẫn nằm trên giường tĩnh mịch như ngọc, khuôn mặt hoàn hảo trắng bệch như tờ giấy, chỉ là so với tối qua đã có thêm một tia sinh khí. Tuy mong manh, nhưng Quan Duẩn vốn quá đỗi quen thuộc với Hạ Lai vẫn cảm nhận được chức năng cơ thể của cô đang tốt dần lên.
Một cô gái đơn thuần, ngây thơ và xinh đẹp như Hạ Lai sao lại ra nông nỗi này? Nhớ lại sự trẻ trung và xinh đẹp của Hạ Lai, nhớ lại những hoạt bát và đáng yêu trước kia của cô, chỉ nhìn một cái, Quan Duẩn đột nhiên đau xót, nước mắt trào ra. Người con gái đầu tiên anh yêu trong đời, cô gái từng khiến anh yêu đến quên cả bản thân, yêu đến sống chết, giờ đây vô tri vô giác, làm sao anh không đau lòng rơi lệ? Nam nhi nước mắt không dễ rơi, chỉ vì chưa đến lúc đau lòng.
Mà giờ đây, chính là lúc anh đau lòng nhất đời.
Hai hàng lệ, cuối cùng Quan Duẩn cũng đã rơi vì Hạ Lai! Đời người chỉ có hai hàng lệ, rơi vì ai cũng thấy nát lòng.
"Hạ Lai..." Quan Duẩn tựa đầu vào mặt kính, đau đớn đến tận cùng, chỉ cảm thấy tim như bị dao cắt, đau đến mức không đứng thẳng nổi. Ngay cả Hạ Đức Trường cũng vì thế mà động lòng, đi cùng Quan Duẩn, nước mắt tuôn rơi, còn đưa tay đỡ lấy Quan Duẩn...
"Tít... tít..." Trong phòng chăm sóc đặc biệt đột nhiên vang lên tiếng còi báo động khẩn cấp...
(Còn tiếp)
