Trong số các vị lãnh đạo Tỉnh ủy, số người mà Quan Duẫn tận mắt nhìn thấy chẳng được bao nhiêu, nhưng những vị mà anh từng thấy trên tivi, báo chí thì đã là toàn bộ rồi. Với tư cách là thư ký số một của Thị ủy, nếu không thể thuộc lòng tên tuổi và chức vụ của các lãnh đạo chủ chốt Tỉnh ủy, nếu không thể nhìn một cái là nhận ra ngay vị nào, thì đó là sự thiếu sót vô cùng lớn, không xứng đáng làm thư ký số một của Thị ủy.
Ở huyện thì phải luôn chú ý đến lãnh đạo Thị ủy. Ở thành phố thì phải hướng ánh mắt lên trên, luôn để tâm đến lãnh đạo Tỉnh ủy. Người làm quan trường, phải đạt được cảnh giới "mắt nhìn lên trên, hai tay ở giữa, hai chân đứng vững trên mặt đất", mới là một người quan trường thực thụ.
Mắt nhìn lên trên nghĩa là luôn để tâm đến mọi cử động của cấp trên, phải có tầm nhìn lo xa, nắm bắt được cơ hội từ ý đồ của lãnh đạo. Hai tay ở giữa nghĩa là dù mắt nhìn lên trên nhưng vẫn phải hoàn thành tốt công việc trong tầm tay, dùng thực lực để nói chuyện. Hai chân đứng vững trên mặt đất có nghĩa là phải làm việc thực tế, đi sâu vào quần chúng, gắn bó mật thiết với nhân dân.
Quan Duẫn sớm đã được lão Dung Đầu dạy bảo phải đạt được sự kết hợp của ba yếu tố này, và anh cũng đã làm được việc hai chân đứng vững trên mặt đất, hai tay ở giữa, còn ánh mắt thì luôn nhìn lên trên, thế nên anh mới có thể nhận ra Mộc Quả Pháp từ khoảng cách xa. Huống hồ, cái tên Mộc Quả Pháp đã nhiều lần lọt vào tai anh, anh không muốn chú ý cũng không được.
Mộc Quả Pháp trông còn trẻ, gương mặt chữ Quốc chuẩn mực, lông mày rậm, mắt không lớn nhưng rất có thần, tai to và có vành tai rõ nét. Không nói gì khác, chỉ riêng tướng mạo đã có thể coi là rất có phúc tướng.
Quan Duẫn đứng cách Mộc Quả Pháp hơi xa, nhưng vẫn có thể nhìn rõ mọi cử động của ông ta. Khác với tư thế ngồi tùy ý của Lý Đinh Sơn và vẻ khép nép của Lý Dật Phong, Mộc Quả Pháp ngồi điềm nhiên nhưng uy quyền toát ra ngùn ngụt, tạo cho người ta cảm giác "bất động như núi", trầm ổn, mạnh mẽ. Dù trên mặt ông ta có nụ cười, nhưng trong nụ cười ấy lại lộ ra vẻ nghiêm nghị, khiến Quan Duẫn lần đầu tiên trải nghiệm được áp lực to lớn từ sự uy nghiêm mang lại!
Đúng vậy, mặc dù không ngồi đối diện với Mộc Quả Pháp, nhưng đây là lần đầu tiên trong đời anh cảm nhận được áp lực lớn lao đến thế. Áp lực này anh chưa từng cảm thấy ở Tưởng Tuyết Tùng, thậm chí dưới sự uy phong bức người của Hồ Tuấn Nghị cũng không khiến nội tâm Quan Duẫn dậy sóng lớn như vậy. Nhưng lúc này, dù cách Mộc Quả Pháp vài mét, dù Mộc Quả Pháp rõ ràng không cố ý phóng thích uy thế, nó vẫn như một luồng sóng vô hình đập thẳng vào ngực Quan Duẫn, khiến anh nhất thời gần như không thở nổi!
Nhớ lại ở nhà họ Tề, Tề Toàn rất dễ gần, trên người ông hầu như không cảm nhận được uy nghiêm của Phó bí thư Tỉnh ủy. Tất nhiên Quan Duẫn cũng hiểu, người trong quan trường ai cũng có vài bộ mặt. Ở nhà, ông là hình ảnh một người cha, Tề Toàn không bộc lộ quan uy không phải vì ông không có, trái lại, sự hòa ái dễ gần của ông càng chứng tỏ đạo làm quan của ông đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh, đạt tới cảnh giới "thu phát tự nhiên" của quan uy.
Tại một nơi tụ tập mang tính chất riêng tư như câu lạc bộ, Mộc Quả Pháp lại đang đối diện với Lý Đinh Sơn và Lý Dật Phong—chưa bàn đến việc Lý Dật Phong và Lý Đinh Sơn quen biết nhau thế nào, cũng không cần nói đến mối quan hệ giữa Lý Dật Phong và Mộc Quả Pháp—vậy mà ông ta vẫn phóng thích quan uy. Điều này khiến Quan Duẫn kinh ngạc, nhưng suy ngẫm sâu xa hơn, anh lại cảm thấy Mộc Quả Pháp quá mức lấn át người khác. Với tư cách là Tổng thư ký Tỉnh ủy, lẽ ra nên có khí chất hòa nhã, ung dung, chứ không phải là bức người.
So với Tề Toàn, độ "thu phát tự nhiên" của Mộc Quả Pháp vẫn còn kém một bậc.
Quan Duẫn khẽ lắc đầu, xoay người định rời đi—bất kể cuộc gặp giữa Lý Dật Phong, Lý Đinh Sơn và Mộc Quả Pháp có tính chất gì, hay họ đang bàn bạc chuyện lớn lao gì, đều không liên quan đến anh—không ngờ vừa mới bước đi, đã thấy Lý Dật Phong vô tình liếc nhìn về phía mình. Sau đó, Lý Dật Phong lộ vẻ ngạc nhiên, đứng bật dậy, gọi anh một tiếng: "Quan Duẫn, trùng hợp vậy sao?"
Quan Duẫn vốn không muốn làm quen với Lý Đinh Sơn và Mộc Quả Pháp, luôn cảm thấy không hợp nhãn, nhưng bị Lý Dật Phong gọi lại thì chỉ còn cách lộ diện. Anh quay người nói với Tô Mặc Ngu: "Đợi tôi một chút."
Tô Mặc Ngu gật đầu: "Tôi vào phòng ngăn bên cạnh đợi anh." Cô xoay người bước vào phòng ngăn, bóng dáng thướt tha lay động, dưới ánh đèn mờ ảo trông như một giấc mơ huyền hoặc. Và theo sau cô, một bóng hình màu xanh nhạt cũng lay động theo, chính là cô gái trang điểm kiểu ma nữ luôn bám đuôi không rời.
Quan Duẫn không có thời gian để ý xem cô gái trang điểm ma nữ kia có tâm tư gì mà cứ bám theo mình, anh bước vài bước đến phòng ngăn của nhóm Lý Dật Phong. Lý Dật Phong đã đứng dậy, nhưng Lý Đinh Sơn và Mộc Quả Pháp vẫn ngồi yên, tuy nhiên ánh mắt dò xét của cả hai cùng lúc đổ dồn lên người anh.
Lý Dật Phong tỏ vẻ ngạc nhiên: "Không ngờ cậu cũng ở đây, Quan Duẫn, cậu đi cùng với ai vậy?"
Câu hỏi này rất có trình độ, ý ngoài lời là với thân phận của Quan Duẫn, nếu không có người dẫn dắt thì anh không đủ tư cách bước vào câu lạc bộ Thế Kỷ. Quan Duẫn cũng nhận ra thái độ gần như làm ngơ của Lý Đinh Sơn và Mộc Quả Pháp, anh mỉm cười nói: "Tề Ngang Dương."
Lời vừa nói ra, Lý Đinh Sơn và Mộc Quả Pháp nhìn nhau, nhất thời động dung.
Lý Dật Phong cũng sững sờ một chút. Vốn dĩ anh chỉ hỏi bâng quơ, cũng biết chắc chắn phải có nhân vật tầm cỡ nào đó dẫn Quan Duẫn vào, không ngờ lại chính là công tử số một tỉnh Yến - Tề Ngang Dương.
Danh tiếng của Tề Ngang Dương ở tỉnh thành lớn đến mức khiến vô số người phải ngước nhìn. Không chỉ vì Tề Ngang Dương có người cha là Phó bí thư Tỉnh ủy, mà còn vì tài năng và năng lực của chính bản thân anh ta. Tập đoàn Yến Sơn dưới tên anh ta cũng là doanh nghiệp hạng nhất toàn tỉnh Yến, có vị trí quan trọng trong giới kinh doanh tỉnh này.
Quan Duẫn thân thiết với Tề Ngang Dương từ lúc nào vậy? Lý Dật Phong hiểu rõ, Tề Ngang Dương là người kiêu ngạo, không dễ kết bạn. Quan Duẫn có thể lọt vào mắt xanh của Tề Ngang Dương, chẳng phải chứng tỏ rằng Quan Duẫn đã lọt vào tầm ngắm của Tề Toàn sao?
Thật lợi hại, quả thực rất lợi hại. Từng bước một, từ liên lạc viên của huyện trưởng đến thư ký số một Thị ủy, giờ lại thành công kết bạn với công tử số một tỉnh Yến, Quan Duẫn đúng là một nhân vật không tầm thường.
"Tổng thư ký Mộc, Trạm trưởng Lý, tôi xin giới thiệu, đây là Quan Duẫn, thư ký của Bí thư Thị ủy Hoàng Lương - Tưởng Tuyết Tùng." Lý Dật Phong vội vàng nhiệt tình giới thiệu Quan Duẫn, thái độ thân thiết như thể mối quan hệ giữa anh và Quan Duẫn rất gần gũi, nụ cười trên mặt cũng đầy vẻ tự hào, "Quan Duẫn, đây là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký Tỉnh ủy Mộc Quả Pháp, còn đây là Trạm trưởng Trạm phóng viên tỉnh Yến của báo Thanh Niên Quốc gia - Lý Đinh Sơn."
Khi nghe Quan Duẫn đến cùng Tề Ngang Dương, Lý Đinh Sơn và Mộc Quả Pháp chỉ hơi động dung, nhưng khi nghe Quan Duẫn chính là thư ký số một Thị ủy Hoàng Lương, cả hai cùng lúc biến sắc. Mộc Quả Pháp còn đỡ, sau khi kinh ngạc thì không đứng dậy, chỉ khẽ gật đầu với Quan Duẫn, còn Lý Đinh Sơn thì đứng bật dậy, vươn tay bắt tay Quan Duẫn.
"Thư ký Quan, hân hạnh, hân hạnh." Bàn tay to lớn, vững chãi của Lý Đinh Sơn siết chặt tay Quan Duẫn, nhiệt tình và khách sáo nói, "Từ lâu đã nghe Bí thư Tưởng và Hạ Lai nhắc đến cậu rồi."
Không ngờ Lý Đinh Sơn - người mà Quan Duẫn vốn không mấy hứng thú - lại rất nhiệt tình với mình, Quan Duẫn cũng mỉm cười đáp lại: "Trạm trưởng Lý, hân hạnh."
Mộc Quả Pháp không đứng dậy, vươn tay bắt tay Quan Duẫn: "Thư ký Quan tuổi trẻ tài cao, là thư ký số một Thị ủy trẻ nhất toàn tỉnh Yến. Lần trước khi họp Văn phòng Tỉnh ủy, tôi đã đặc biệt nhắc đến cậu, nói rằng việc cậu đảm nhận chức thư ký số một Thị ủy là một thử nghiệm có ích trong việc sử dụng cán bộ, dám phá vỡ thông lệ, là sự thực hiện cụ thể hưởng ứng đề xuất về việc trẻ hóa cán bộ của Ban Tổ chức Trung ương. Tôi đang định đề xuất với Thị ủy Hoàng Lương, đưa trường hợp của cậu báo cáo lên Ban Tổ chức Tỉnh ủy, coi như một thành quả đổi mới quan trọng của Ban Tổ chức Tỉnh ủy trong việc trẻ hóa cán bộ để báo cáo lên Ban Tổ chức Trung ương..."
Cái này... trong một khoảnh khắc, đại não Quan Duẫn trống rỗng. Vị Tổng thư ký Tỉnh ủy Mộc Quả Pháp trong truyền thuyết vốn có lai lịch cực lớn, trầm ổn chừng mực, tâm cơ thâm sâu, sao vừa mới gặp mặt đã nói với anh những lời kinh người như vậy? Nhất thời Quan Duẫn không hiểu ý đồ của Mộc Quả Pháp là gì.
Được rồi, cứ cho là Mộc Quả Pháp thực sự có ý này, thực sự muốn đưa trường hợp của anh báo cáo lên Trung ương, vấn đề là cũng không cần phải nhắc đến lúc này. Điều khiến Quan Duẫn khó hiểu hơn nữa là, Mộc Quả Pháp chỉ là Tổng thư ký Tỉnh ủy, chỉ có quyền đề xuất chứ không có quyền quyết định, quyền đề cử và quyết định đều nằm ở Ban Tổ chức Tỉnh ủy, tại sao ông ta lại vượt quyền đề xuất?
Mộc Quả Pháp quả nhiên không phải người tầm thường, mới gặp mặt, một câu nói đã khiến Quan Duẫn hoang mang.
Sững sờ nhẹ, Quan Duẫn mỉm cười điềm đạm và cung kính: "Cảm ơn sự ưu ái của Tổng thư ký, tôi tuân theo quyết định của Thị ủy."
Câu trả lời của Quan Duẫn cũng rất khéo léo, anh nhấn mạnh việc tuân theo quyết định của Thị ủy, không phải là coi thường quyền uy của Tỉnh ủy, mà là đang ám chỉ việc trường hợp của anh có được báo cáo hay không, tất cả đều phải chờ Tưởng Tuyết Tùng gật đầu.
Trong mắt Mộc Quả Pháp thoáng qua vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ Quan Duẫn quả nhiên danh bất hư truyền, nói năng kín kẽ, không bị lay động bởi phép thử của ông, quả là một người trẻ tuổi trầm ổn hiếm thấy.
Tâm tư của Lý Đinh Sơn cũng tương tự, thầm tán thưởng sự bình tĩnh và ứng đối ung dung của Quan Duẫn. So với Hạ Tưởng, Quan Duẫn có phần trưởng thành trầm ổn hơn. Vừa nghĩ đến Hạ Tưởng, trong lòng Lý Đinh Sơn lại bùng lên niềm hào hứng vô hạn. Sắp tới sẽ thành lập Công ty Kinh tế Khoa học Văn hóa của báo Thanh Niên Quốc gia, Hạ Tưởng vừa tốt nghiệp đại học đã đến giúp ông, hy vọng Hạ Tưởng cũng có thể trưởng thành nhanh chóng như Quan Duẫn, trở thành trụ cột của công ty.
Lại nhớ đến việc Mộc Quả Pháp tiếp tục đề nghị ông đi luân chuyển làm Bí thư Huyện ủy, lòng ông không khỏi thấy bất lực. Ông không có tâm với con đường làm quan, cơ hội này cứ nhường cho người khác vậy. Nghe nói Lý Dật Phong đã đề cử người khác, cũng tốt, so với quyền lực của Bí thư Huyện ủy, việc thành lập một công ty để vùng vẫy giữa sóng gió thương trường mới đúng ý ông hơn.
Khách sáo thêm vài câu, Quan Duẫn biết không nên ở lại lâu, chào hỏi xong là được, ở lại lâu sẽ làm phiền người khác bàn việc, nên anh cáo từ. Lý Dật Phong tiễn anh ra ngoài, nói: "Oa Nhi vẫn nhắc đến cậu, bảo cậu cũng chẳng chịu đến thăm nó."
Quan Duẫn cười bất lực: "Công việc nhiều quá, thay tôi nói lời xin lỗi với Oa Nhi, đợi mùa xuân bớt bận, nhất định tôi sẽ đến tỉnh thành thăm em ấy. Cũng mong em ấy học hành chăm chỉ, thi đỗ đại học danh tiếng."
Lý Dật Phong cười ha hả, vỗ vai Quan Duẫn, tâm huyết nói: "Con đường của cậu đã mở ra rồi, sau này nhất định phải đi cho tốt từng bước, không được xảy ra sơ suất, đừng như tôi, ít nhất cũng lãng phí mất hai năm."
Chia tay Lý Dật Phong, trong lòng Quan Duẫn dâng lên nỗi nặng nề khó tả. Thực ra sự kiện đập Lưu Sa Hà không thể đổ hết lên đầu Lý Dật Phong, chỉ là luôn cần có người chịu tội thay, Lý Dật Phong chẳng qua là gặp đúng thời điểm mà thôi.
Đúng lúc định bước vào phòng ngăn của Tô Mặc Ngu, bỗng nghe từ xa truyền đến tiếng gầm giận dữ của Trần Thiên Vũ: "Tề Ngang Dương, đồ khốn kiếp!"
Tề Ngang Dương lại làm sao nữa rồi?
(Còn tiếp)
