“Quan Duẫn, về huyện Khổng rồi à?” Tề Ngang Dương hỏi.
Cách lần gặp Tề Ngang Dương đã hơn một tháng, hai người vẫn thường xuyên gọi điện.
Sau khi rời Hoàng Lương, Tề Ngang Dương luôn bận rộn, lui tới giữa Yến Thị và kinh thành, nghe nói còn đi nước ngoài một chuyến. Kế hoạch đầu tư lớn vào Hoàng Lương không hề bị gác lại, trái lại, anh ta còn cùng Quan Duẫn bàn bạc rất nhiều chi tiết. Có thể nói chắc chắn rằng, về khoản đầu tư của Tề Ngang Dương nhắm vào Hoàng Lương, không ai hiểu rõ bằng Quan Duẫn.
Tô Mặc Ngu về Yến Thị rồi, nghỉ ngơi vài ngày là không sao. Cô ta cũng có gọi một cuộc cho Quan Duẫn, chỉ nói mấy lời cảm ơn, sau đó thì không còn liên lạc nữa. Nghe Tề Ngang Dương nói, Tô Mặc Ngu đã gặp bố mẹ anh ta, vẫn như trước, Tề Toàn thái độ nhạt nhẽo với cô, thêm vào đó việc đính hôn với nhà họ Kim ở kinh thành bị hoãn sang năm sau vì có việc, nên Tô Mặc Ngu đã về miền Nam.
“Về rồi, hôm nay mới tới.” Nghe giọng Tề Ngang Dương, Quan Duẫn chợt nhớ lại quãng thời gian hào hùng sát cánh bên nhau ở Hoàng Lương, lòng không khỏi ấm áp, “Anh Tề, ăn Tết vui vẻ.”
“Ăn Tết vui vẻ à?” Tề Ngang Dương cười khà khà, anh ta không tinh tế bằng Quan Duẫn, nói chuyện thẳng thừng hơn nhiều, “Không vui lắm đâu, đừng khách sáo. Tôi gọi điện là để báo trước cho cậu một tiếng, bố tôi có thể sẽ gọi cho cậu, cậu chú ý một chút, đừng có nói hớ. Bố tôi biết chuyện ở Hoàng Lương, nghi ngờ tôi và cậu có mờ ám trong vụ án Phong Huống, hắc hắc…”
“Có mờ ám gì đâu? Vụ án Phong Huống đã kết thúc rồi, sự thật rõ ràng, chứng cứ xác thực, Phong Huống bị Trịnh Hàn thù giết. Trịnh Hàn cũng chết rồi, bây giờ chỉ còn thiếu bắt được hung thủ giết Trịnh Hàn thôi.” Quan Duẫn cười nói, vừa nói vừa tránh xa đám đông, không muốn để Kim Nhất Giai nghe thấy.
“Nói thì nói thế, bố tôi không biết nghe tin đồn từ đâu, giờ đang nghi ngờ chính tôi là người đã bắn phát súng đó vào Phong Huống, cậu bảo tôi có ngu thế không?” Giọng Tề Ngang Dương nhỏ và gấp gáp, “Ai muốn mang tội giết người trên người chứ, phải không?”
“Vốn dĩ không phải anh bắn mà!” Quan Duẫn nghĩ một lát, “Cũng có thể hiểu được việc bí thư Tề quan tâm đến anh, có thể ông ấy thấy anh thường làm việc hơi lỗ mãng.”
“Nói bậy, tôi làm việc gì cũng cân nhắc chu toàn, lỗ mãng chỗ nào?” Tề Ngang Dương cười ha hả, rồi lại hạ thấp giọng, “Nói thật nhé, cẩn thận đấy, đừng để bố tôi hỏi cung ra đấy, tôi cúp máy trước đây.”
Quan Duẫn lắc đầu cười, anh cứ tưởng Tề Ngang Dương là đứa trời không sợ đất chẳng kiêng, không ngờ cũng có người làm nó sợ, nghe giọng nói thì có vẻ sợ Tề Toàn như chuột sợ mèo.
Quan Duẫn còn tưởng Tề Ngang Dương nói Tề Toàn gọi điện, chắc là mai hoặc không biết lúc nào, ai ngờ vừa bỏ điện thoại vào túi, ngẩng đầu lên thì thấy Kim Nhất Giai và Ôn Lâm vừa bắn một quả pháo hoa. Pháo hoa tuy đẹp, nhưng chỉ nở trong tích tắc, như gió đông thổi hoa ngàn cây đêm xuống, lại thổi rụng, sao như mưa… Bỗng dưng điện thoại lại reo.
Vào khoảnh khắc pháo hoa rực rỡ nhất, bên dòng sông Vô Danh, Quan Duẫn nhận được cuộc gọi của nhân vật số ba tỉnh ủy, Phó Bí thư Tỉnh ủy Tề Toàn! Đây cũng là một cuộc điện thoại bước ngoặt lớn trong đời anh, nhưng lúc này, anh vẫn chưa nhận ra cuộc gọi này sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến mình đến nhường nào.
Quan Duẫn bị mê hoặc bởi cảnh hai mỹ nhân Kim Nhất Giai và Ôn Lâm khoe sắc, ánh mắt đổ dồn vào hai bóng dáng uyển chuyển yêu kiều. Ôn Lâm đầy đặn và trông rất vui vẻ, mặt tròn, má lúm đồng tiền, gương mặt hơi bầu bĩnh bị gió lạnh thổi ửng hồng, khiến người ta không kìm được muốn véo một cái. Còn Kim Nhất Giai thì mảnh mai hơn Ôn Lâm một chút, mặt dù hơi dài, nhưng khác với vẻ gầy yếu của Hạ Lai, cằm cô đầy đặn hơn Hạ Lai ba phần. Kỳ diệu thay, chỉ hơn nhau ba phần, nhưng cả con người cô lại sinh động hơn hẳn.
Đang mải mê ngắm nhìn, trong tay lại cảm nhận được rung động từ điện thoại, Quan Duẫn cúi xuống nhìn, là số lạ ở tỉnh thành, nhất thời quên lời dặn của Tề Ngang Dương, đưa tay bắt máy: “A lô…”
Nhiều sự kiện lịch sử trọng đại hay bước ngoặt cuộc đời, khi đang ở trong cuộc, người trong cuộc thường không ý thức được sự việc đó quan trọng đến mức nào. Cũng phải, nhiều chuyện lớn đều bắt nguồn từ chuyện nhỏ, có lẽ, chuyện nhỏ có thể nhỏ chỉ bằng một cuộc điện thoại.
“Cậu là Quan Duẫn phải không?” Trong ống nghe vọng ra một giọng nói ôn hòa thong thả, tốc độ không nhanh, là tiếng phổ thông rất chuẩn, giọng mũi hơi nặng, “Ta là bố của Tề Ngang Dương, Tề Toàn.”
Tề… Toàn? Đầu óc Quan Duẫn trong khoảnh khắc trống rỗng, quả thật lúc nãy đã lơ đãng, trong lòng chẳng hề nghĩ đến Tề Toàn, trái lại còn bị sắc đẹp của Kim Nhất Giai và Ôn Lâm làm phân tâm. Nhận cuộc gọi này, anh như bị sét đánh ngang tai.
Bao nhiêu người muốn nói chuyện với Tề Toàn mà không được, bao nhiêu kẻ phải đập đầu chảy máu mới biết được số điện thoại của Tề Toàn. Quan Duẫn luôn tự biết cấp bậc của mình với Tề Toàn chênh lệch quá xa, gần như một trời một vực, căn bản không thể nào có chuyện trực tiếp nói chuyện, không ngờ, vào khoảnh khắc anh không ngờ nhất, Tề Toàn lại đích thân gọi điện!
“Bí thư Tề, cháu, cháu là Quan Duẫn, cháu chào bác.” Quan Duẫn suýt thì căng thẳng đến nỗi không nói nên lời, may mà anh cố gắng trấn tĩnh tâm trạng đang dâng trào, hít thêm mấy hơi thật sâu, mới lại nói, “Bí thư Tề, bác ăn Tết vui vẻ.”
“Ăn Tết vui vẻ.” Giọng Tề Toàn còn mang theo vài phần ý cười, “Gọi ta là chú Tề đi, nghe Ngang Dương nói về cháu nhiều lắm rồi, ta cũng bảo với nó, bảo Quan Duẫn Tết đến nhà chơi, nó cứ khăng khăng cháu nhút nhát, còn nói phải để ta lên tiếng, cháu mới dám đến.”
Quan Duẫn lại một lần nữa nín thở, anh nhận ra ẩn ý trong lời Tề Toàn. Phó Bí thư Tỉnh ủy đương kim, đường đường là một nhân vật lớn, lại trực tiếp lên tiếng mời anh đến nhà chơi, chuyện này… từ đâu ra thế? Đây là… vinh hạnh biết nhường nào!
Lại kinh người biết mấy!
Quan Duẫn ngây người một lúc mới tỉnh táo lại, vội vàng nói: “Bí thư Tề, chú Tề, Tết này cháu nhất định sẽ đến thăm chú.”
“Thấy chưa, Ngang Dương cứ nói bậy, cháu là một thanh niên rất cởi mở mà, đến đi, chú Tề chào đón cháu.” Tề Toàn cười nhẹ, “Thế nhé, thay ta gửi lời hỏi thăm bố mẹ cháu.”
Điện thoại ngắt, tay Quan Duẫn cầm máy hơi run rẩy, tất cả như một giấc mơ, đến quá đột ngột. Phó Bí thư Tỉnh ủy cao cao tại thượng, sao lại đích thân gọi mời cháu đến nhà chơi? Tin chắc ngay cả Tưởng Tuyết Tùng cũng không được hưởng vinh dự thế này. Đột ngột, quá đột ngột, bất ngờ, quá bất ngờ.
Lúc này, Kim Nhất Giai lại bắn một quả pháo hoa thật lớn. Pháo hoa như mộng, soi sáng nửa bầu trời đêm. Trong ánh sáng rực rỡ lóe lên trong tích tắc của pháo hoa, gương mặt thanh xuân rạng rỡ của Kim Nhất Giai và Ôn Lâm cũng đẹp như pháo hoa. Quan Duẫn chợt siết chặt điện thoại trong tay, tâm trạng kích động đã dần lắng xuống. Anh biết, tổng hợp lời nhắc nhở trước đó của Tề Ngang Dương và suy luận của bản thân, việc Tề Toàn không tiếc hạ mình đích thân gọi điện mời anh một cách hàm súc đến nhà Phó Bí thư Tỉnh ủy chơi, tuyệt đối có liên quan đến vụ án Phong Huống bị giết!
Xuất phát từ góc độ yêu thương Tề Ngang Dương, Tề Toàn muốn hoàn toàn làm rõ chân tướng vụ án Phong Huống bị giết, muốn biết rốt cuộc Tề Ngang Dương có bắn phát súng chí mạng vào Phong Huống hay không.
Quan Duẫn hít một hơi lạnh, màn đêm như băng, gió lạnh như dao. Sau phút kích động ban đầu, trong lòng anh càng tỉnh táo nhận ra, chuyến đi tỉnh thành của anh tuyệt đối sẽ không dễ dàng.
“Quan Duẫn, cậu chạy đi đâu đấy?” Kim Nhất Giai chơi đang hăng, mới phát hiện Quan Duẫn đã đứng sang một bên gọi điện thoại hồi lâu, cô liền chạy nhanh đến trước mặt Quan Duẫn, không kìm được ôm lấy cánh tay anh, “Vui quá, thú vị quá, hơn hẳn Tết ở thành phố.”
“Ở lại chơi hết Tết hẵng đi nhé?” Quan Duẫn cố tình trêu cô.
Quả nhiên Kim Nhất Giai lập tức nhăn mũi lại: “Ghét thế, không biết nói thì câm mồm đi, rõ ràng biết tôi ở huyện Khổng chẳng được hai hôm, cố tình chọc tức tôi phải không? Anh không thể làm tôi vui lên một chút à? Cứ nhắc mấy chuyện không vui, tôi ghét anh chết mất.”
“Nếu tôi nói, sau Tết tôi sẽ lên kinh thành một chuyến, đến lúc đó còn gặp em nữa thì sao?” Quan Duẫn đã hạ quyết tâm, đã kết duyên với nhà họ Tề không dứt, vậy thì dứt khoát cứ tiếp tục thắt chặt mối quan hệ. Nếu thật sự có thể mượn thế của Tề Ngang Dương để lọt vào tầm mắt của Tề Toàn, con đường đời của anh sẽ còn được mở rộng gấp nhiều lần!
Hơn nữa, sau Tết lão Dung Đầu cũng sẽ vào kinh, anh không yên tâm để ông ấy một mình đi.
“Thật hả?” Kim Nhất Giai tươi cười rạng rỡ, suýt nữa giang hai tay ôm chặt Quan Duẫn, ôm được một nửa mới nhớ ra Ôn Lâm cũng ở đó, mặt đỏ lên lại thu tay về, “Lời nói như đinh đóng cột, nếu không đi thì là con chó nhé. Ngoéo tay nào!”
Lại một quả pháo hoa bay lên trời, soi sáng bầu trời, rọi đỏ nụ cười của Kim Nhất Giai, cũng chiếu sáng mặt đất một vùng. Một nhóm thanh niên tràn đầy sức sống, ở cái huyện Khổng nhỏ bé không mấy ai biết đến, đã trải qua một cái Tết đáng nhớ nhất đời. Có lẽ trong tương lai, sẽ không còn niềm vui và sự ngây thơ của ngày hôm nay nữa, nhưng thời gian vội vã, mãi mãi không thể xóa nhòa tâm hồn từng khao khát cái đẹp của họ.
Màn đêm càng lúc càng khuya, khúc nhạc tàn, người thưa vắng. Quan Duẫn lái xe đưa Kim Nhất Giai về khách sạn. Nhà họ Quan không đủ chỗ, Lưu Bảo Gia và Lôi Bính Lực lên xe của ủy ban huyện do Lý Lý đưa về trước. Lão Dung Đầu tiếp tục ở lại nhà họ Quan ngủ say. Trên xe Quan Duẫn chỉ còn anh và hai mỹ nữ.
Chẳng mấy chốc đã đến khách sạn Phi Mã, Lãnh Phong đã gọi điện dặn dò sắp xếp phòng ốc. Sau khi Kim Nhất Giai ở lại, Quan Duẫn lại kéo Ôn Lâm về nhà. Lúc đến Ôn Lâm ngồi ghế sau với Kim Nhất Giai, lúc về, cô ấy ngồi ghế phụ lái.
Vừa ra khỏi khách sạn, cô ấy bỗng nhiên ôm lấy cánh tay Quan Duẫn, mặt đỏ đến tận mang tai, nhưng vẫn cố lấy hết can đảm nói: “Nhất Giai còn là trinh nữ, anh là đàn ông tốt.”
“Đương nhiên tôi là đàn ông tốt rồi.” Quan Duẫn không hề khiêm tốn tự khen ngợi mình, “Với người đàn ông tốt như tôi, em có ý tưởng gì không?”
“Em vẫn còn chìa khóa nhà cũ…” Ôn Lâm cắn môi, cười khúc khích, trong nụ cười, có ba phần quyến rũ, bốn phần ngượng ngùng.
“Nhà cũ không có người ở, lạnh lắm. Em biết ủ giường không?”
“Biết chứ.” Ôn Lâm vẫn cười, “Em đã lén chất một đống củi trong nhà cũ rồi…”
Đêm khuya, căn nhà cũ lâu ngày không có người ở bỗng nhiên vang lên tiếng củi cháy tí tách. Chẳng mấy chốc, trong phòng đã ấm áp như mùa xuân. Trên chiếc giường kê trải đầy chăn bông đỏ, một đôi trai gái ngồi đối diện nhau. Giường đất được đốt nóng ấm áp dễ chịu, căn phòng được trang trí lại như một căn phòng mới, trên tường thậm chí còn có một chữ "Hỷ" thật to.
“Lối hoa chưa từng vì khách mà quét, cửa bồng hôm nay mới vì anh mở…” Ôn Lâm má đỏ bừng, cởi áo ngoài, để lộ áo thu ôm sát người bên trong, ngước mắt nhìn Quan Duẫn một cái, “Anh cởi giúp em.”
(Còn tiếp)
