"Quan Duẫn, Nhất Giai, tôi chúc phúc cho hai người!"
Không ai ngờ rằng, người khiến bao kẻ lo lắng thấp thỏm như Hạ Lai, khi tỉnh lại lại nhanh chóng đến thế. Điều càng không ngờ tới hơn chính là, câu đầu tiên sau khi tỉnh dậy của Hạ Lai lại là lời chúc phúc dành cho Quan Duẫn và Kim Nhất Giai!
Quan Duẫn và Kim Nhất Giai chết lặng tại chỗ.
Đúng là vừa rồi Quan Duẫn và Kim Nhất Giai có cử chỉ thân mật, nhưng điều đó hoàn toàn có thể hiểu được. Hai người trẻ cùng trải qua hoạn nạn, lúc vô vọng tựa vào nhau cũng là lẽ thường tình. Theo lý mà nói, dựa vào sự thấu hiểu của Hạ Lai đối với Quan Duẫn cũng như tình cảm của cô dành cho Kim Nhất Giai, cô không nên vừa mở miệng đã tuyệt tình như vậy!
Thế nhưng, Hạ Lai lại bình thản như mặt nước nói ra lời chúc phúc ấy. Đó không phải lời nói lẫy, cũng chẳng phải lời oán hận. Mặc dù giọng điệu lạnh lùng lộ rõ sự tuyệt tình, nhưng vẻ bình tĩnh trong ánh mắt cô lại mang đến một cảm giác xa lạ khiến người ta tuyệt vọng.
"Hạ Lai, em..." Quan Duẫn cúi người, nhẹ nhàng đỡ Hạ Lai dậy, đặt gối sau lưng để cô ngồi nửa người, "Em cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, đừng suy nghĩ lung tung."
Vốn dĩ Quan Duẫn có cả bụng lời muốn nói, nhưng lại bị câu nói của Hạ Lai chặn đứng. Ngàn lời muốn nói chẳng biết bắt đầu từ đâu, anh chỉ biết đè nén nỗi đau trong lòng, cố gắng nở nụ cười: "Anh và Nhất Giai... không phải như em nghĩ đâu."
"Quan Duẫn." Hạ Lai khẽ lắc đầu, "Anh đừng nói nữa, em đều biết cả rồi, cũng đã sớm nghĩ thông suốt. Lúc bị phát hiện ám hành tại Học viện Tiến Thủ, em đã biết mình giẫm phải mìn, loại mìn có thể khiến bản thân tan xương nát thịt. Em cũng biết chuyện ám hành đã bị người mình tin tưởng nhất lợi dụng. Lúc đó lòng em đã nguội lạnh, chỉ muốn chết cho xong. Nhưng nếu không gặp anh một lần, em chết không nhắm mắt. May thay, cuối cùng anh và Nhất Giai đều đã đến kịp. Em đã nghĩ, thay vì bị bắt về rồi cũng phải chết, lại còn có khả năng bị sỉ nhục, chi bằng chết trong thanh sạch, chết một cách oanh liệt... Nếu cái chết của em có thể khiến bức màn đen của Học viện Tiến Thủ bị phơi bày, khiến trò lừa đảo ấy lộ rõ trước thiên hạ, thì cái chết của em cũng đáng giá rồi."
Quan Duẫn chỉ quan tâm xem Hạ Lai có tỉnh lại hay không mà bỏ quên một vấn đề sống còn. Một khi Hạ Lai tỉnh lại, chắc chắn trong tay cô nắm giữ lượng lớn nội tình về Học viện Tiến Thủ. Chỉ cần nộp tài liệu lên, với năng lực của Tưởng Tuyết Tùng và Hạ Đức Trường, bằng chứng trong tay, chẳng lẽ không lật đổ nổi một Học viện Tiến Thủ nhỏ bé sao?
Giờ đây thấy Hạ Lai bình an tỉnh lại, trong đầu Quan Duẫn lóe lên ý nghĩ về đống tài liệu kia. Anh định hỏi cho rõ ràng, nhưng nghĩ lại, bây giờ chưa phải lúc, không nên khơi lại chuyện đau lòng của cô, bèn nói: "Hạ Lai, em đã bình an vô sự rồi, trước hết hãy nghỉ ngơi cho tốt, chuyện khác để sau hãy nói."
Hạ Lai nắm chặt tay Quan Duẫn không buông: "Không, em muốn nói rõ ngay bây giờ." Cô nhìn Quan Duẫn, rồi lại nhìn Kim Nhất Giai, đột nhiên nước mắt tuôn rơi: "Em vẫn luôn rất yêu anh, Quan Duẫn, rất yêu rất yêu anh, cũng luôn mơ tưởng một ngày có thể trở thành cô dâu xinh đẹp nhất của anh. Em luôn nỗ lực làm việc chỉ để sớm độc lập, có sự nghiệp riêng, không còn bị cha chi phối. Nếu em nhậm chức trạm trưởng trạm phóng viên tỉnh Yến, em có thể xây dựng quan hệ cho riêng mình, không chỉ tự quyết định vận mệnh mà còn dùng tài nguyên tin tức trong tay để giúp anh mở rộng tầm nhìn. Chỉ tiếc là, em vẫn quá ngây thơ, cứ nghĩ cha sẽ không hại mình, không ngờ cha ông ấy... ông ấy để em điều tra Học viện Tiến Thủ là vì mục đích chính trị của ông ấy!"
Quan Duẫn nắm chặt bàn tay gầy guộc không chút sức sống của Hạ Lai, tay cô hơi lạnh, có lẽ lòng cô cũng đã lạnh rồi.
Kim Nhất Giai bên cạnh chỉ biết lặng lẽ rơi lệ cùng Hạ Lai. Cô muốn khuyên vài câu nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Cô thấu hiểu nỗi đau của Hạ Lai. Hạ Lai luôn nghĩ Hạ Đức Trường ngăn cản tình yêu của cô và Quan Duẫn là vì tình yêu thương của người cha dành cho con gái, cha sẽ luôn yêu thương chứ không bao giờ hại con. Ai ngờ, cuộc điều tra Học viện Tiến Thủ lại là cách Hạ Đức Trường mượn tay cô để đạt được mục đích chính trị không thể nói ra.
Trên đời còn điều gì tuyệt vọng hơn việc bị chính người cha mình yêu thương nhất tính kế? Hạ Lai đã tỉnh, tỉnh dậy từ cơn mộng sâu.
Hạ Lai thật bất hạnh, bất hạnh vì có một người cha vừa yêu thương thái quá lại vừa khiến cô tuyệt vọng. Hạ Lai cũng thật may mắn, may mắn vì có một người đàn ông yêu cô sâu đậm. Tất cả bất hạnh và may mắn chồng chất lên người cô, sự mâu thuẫn và bất an trong lòng cô có thể tưởng tượng được.
"Em luôn rất muốn, rất muốn trở thành cô dâu xinh đẹp nhất của anh, nhưng em biết, cuối cùng em không phải là người phụ nữ hạnh phúc nhất. Dù em có nhẫn nhịn thế nào, dù em có làm gì, cha dù có đồng ý chuyện của chúng ta, ông ấy cũng sẽ lợi dụng cả em, đến lúc đó anh cũng sẽ là quân cờ trong tay ông ấy. Em hiểu anh, cũng hiểu ông ấy. Tính cách của anh và ông ấy quá khác biệt, anh sẽ không khuất phục dưới sự chỉ huy của ông ấy, ông ấy cũng sẽ không để anh thoát khỏi tầm kiểm soát. Thay vì đến lúc đó lại chịu nỗi đau không hồi kết, chi bằng chúng ta đừng ở bên nhau!"
"Trước đây em thường nghĩ, có lẽ một ngày nào đó khi chúng ta kết hôn, cha sẽ thay đổi định kiến về anh. Ở Học viện Tiến Thủ, cuối cùng em đã nghĩ thông suốt. Khi yêu nhau, là em kẹt giữa anh và cha. Nếu thực sự kết hôn, sẽ là anh kẹt giữa em và cha. Dù chúng ta đi đến bước nào, cha mãi mãi là chướng ngại vật giữa chúng ta!"
"Quan Duẫn, xin lỗi anh, hãy để em đưa ra lựa chọn cuối cùng — em chọn cách trốn chạy..."
Nói đến cuối, Hạ Lai đã nghẹn ngào không thành tiếng.
Ai có thể ngờ, ngay lúc Quan Duẫn tưởng rằng Hạ Lai tỉnh lại, trang mới giữa anh và cô sắp mở ra, thì Hạ Lai lại chọn cách trốn chạy. Chuyện bi ai nhất trên đời chẳng gì hơn thế: cô đã đến, anh không ở đó. Anh cuối cùng đã đến, cô lại muốn bỏ chạy.
Quan Duẫn không nói nên lời. Sau sự kiện Học viện Tiến Thủ, Hạ Lai đã trưởng thành hơn nhiều, không còn đơn thuần như tờ giấy trắng như trước. Cô cũng đã có khả năng nhận biết và phân tích chính trị. Anh cũng phải thừa nhận, phân tích của cô về Hạ Đức Trường rất chuẩn xác, về anh, cô cũng hiểu rất thấu đáo. Giữa anh và Hạ Đức Trường, quả thực là bất đồng chính kiến, quan điểm khác biệt, gần như không thể ngồi lại đàm đạo.
"Hạ Lai, dượng vừa mới đồng ý chuyện của em và Quan Duẫn rồi..." Kim Nhất Giai vội vàng xen vào, sự kiên quyết của Hạ Lai khiến cô tan nát cõi lòng.
"Muộn rồi." Hạ Lai lắc đầu, "Trước khi xảy ra chuyện, có lẽ em còn tưởng rằng từ nay có thể sống cuộc sống hạnh phúc. Nhưng giờ em biết, trừ khi em không phải là con gái của ông ấy, mà em lại chính là con gái của ông ấy, đó là sự thật mãi mãi không thể thay đổi."
"Lai Nhi, con tỉnh rồi?" Sau lưng vang lên tiếng gọi đầy kinh ngạc của Hạ Đức Trường, "Tốt quá, con gái phúc lớn mạng lớn, không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi."
Hạ Đức Trường bước đến trước giường Hạ Lai, nước mắt tuôn rơi: "Con làm cha sợ chết khiếp, Lai Nhi, đều tại cha không tốt, hại con suýt mất mạng. Con chính là mạng sống của cha, lỡ con có mệnh hệ gì, cha cũng không sống nổi nữa..." Khi bộc lộ tình cảm chân thật, ông cũng chẳng khác gì một người cha yêu con tha thiết, đôi tay run rẩy ôm lấy Hạ Lai vào lòng.
"Cha." Hạ Lai cũng khóc, "Con không sao, con không sao rồi."
Tình cha con cảm động khiến Kim Nhất Giai cũng nghẹn ngào rơi lệ, dù sao hai người trước mắt đều là người thân của cô. Quan Duẫn lại không rơi lệ nữa, anh lặng lẽ nhìn tình thân giữa Hạ Đức Trường và Hạ Lai, trong lòng lại dâng lên từng đợt đau xót. Hạ Lai thực sự muốn rời xa anh sao?
Sau niềm vui sướng ban đầu, câu thứ hai Hạ Đức Trường nói là: "Lai Nhi, tài liệu con thu thập được ở Học viện Tiến Thủ, con để ở đâu rồi?"
Một câu nói khiến sắc mặt Quan Duẫn biến đổi, khiến Kim Nhất Giai vô cùng phẫn nộ, cũng khiến thân hình Hạ Lai cứng đờ, biểu cảm trên mặt đông cứng lại, trong ánh mắt lộ ra vẻ tuyệt vọng bi thương. Cô khẽ đẩy Hạ Đức Trường ra: "Cha, cha không hỏi con ở Học viện Tiến Thủ có bị xâm phạm hay không, cũng không hỏi con cảm thấy chỗ nào không khỏe, cha chỉ quan tâm đến chính trị và tiền đồ của cha... Con thực sự thất vọng hoàn toàn về cha."
Hạ Đức Trường sững sờ, ngây người nhìn Hạ Lai: "Con gái, cha biết con không bị xâm phạm, cơ thể con cũng đã kiểm tra mấy lần, không hề bị thương, bác sĩ nói chỉ cần con tỉnh lại là không sao rồi... Cha không phải không quan tâm đến con, mà là muốn nhanh chóng đưa kẻ xấu hại con ra trước pháp luật."
Không đợi Hạ Đức Trường nói hết, Hạ Lai xua tay: "Con mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát." Cô không thèm để ý đến Hạ Đức Trường nữa, quay sang nói với Quan Duẫn, "Quan Duẫn, nhớ kỹ những lời em nói với anh."
Quan Duẫn im lặng không nói.
Sau đó bác sĩ đến, kiểm tra cơ thể cho Hạ Lai, xác nhận cô cơ bản đã ổn, Hạ Đức Trường quyết định chuyển cô đến bệnh viện ở Kinh Thành để tiếp tục nghỉ dưỡng. Quan Duẫn và Kim Nhất Giai ra khỏi phòng, nhất thời nhìn nhau không nói.
Trở về phòng bệnh của mình, Lưu Bảo Gia và vài người khác đã đến. Vết thương của Lưu Bảo Gia nặng hơn Quan Duẫn, nhưng anh ta không chịu nằm, nhất quyết phải thấy Quan Duẫn không sao mới chịu uống thuốc. Bây giờ thấy Quan Duẫn rồi, anh ta mới yên tâm, lại hỏi Quan Duẫn khi nào có thể về huyện Khổng.
"Anh Quan, em không sao, không cần nằm viện nữa, huyện Khổng còn cả đống việc đang chờ."
Lưu Bảo Gia vẫn chưa biết Quan Duẫn đã được điều về thành phố, nói đúng ra, Quan Duẫn hiện tại không còn là Phó văn phòng Huyện ủy huyện Khổng nữa. Nhưng vẫn còn công việc cần bàn giao, Quan Duẫn đang định mở lời thì Lãnh Thư đẩy cửa bước vào, tay cầm điện thoại.
"Anh Quan, điện thoại của Tổng thư ký Lãnh."
Quan Duẫn đưa tay nhận điện thoại: "Chào Tổng thư ký, tôi là Quan Duẫn."
"Quan Duẫn, cơ thể đỡ hơn chút nào chưa? Vừa rồi tôi đã gọi điện cho Bộ trưởng Hạ, Hạ Lai không sao là tốt rồi, nó vẫn cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một thời gian..." Giọng Lãnh Nhạc tuy không nhanh không chậm, nhưng vẫn lộ ra một chút cấp bách.
"Tôi sẽ khởi hành về thành phố Hoàng Lương ngay bây giờ."
"Cậu vẫn nên về thẳng huyện Khổng để làm thủ tục bàn giao trước đi." Lãnh Nhạc đầy ẩn ý nói, "Đợi cậu bàn giao xong công việc ở huyện Khổng, Thành ủy sẽ phái xe đến đón."
Quan Duẫn lập tức nghe ra ý ngoài lời của Lãnh Nhạc. Thành ủy phái xe đến đón không phải là ưu ái, mà là cái ô bảo hộ. Chẳng lẽ tình hình ở Hoàng Lương đã căng thẳng đến mức chim sợ cành cong rồi sao? Hay là Trịnh Thiên Tắc đã phát lệnh truy sát anh, anh vừa vào Hoàng Lương sẽ gặp nguy hiểm tính mạng?
"Cứ làm theo chỉ thị của Tổng thư ký." Lãnh Nhạc không nói rõ, anh cũng không hỏi thêm, chỉ tuân theo sự sắp xếp của Lãnh Nhạc.
Điện thoại của Lãnh Nhạc vừa ngắt, điện thoại của Kim Nhất Giai lại reo lên. Sau khi nghe máy, cô chỉ nói vài câu rồi đưa cho Quan Duẫn, nhỏ giọng nói: "Là Huyện trưởng Lãnh, không, Bí thư Lãnh."
"Bí thư..." Khoảnh khắc Quan Duẫn nhận điện thoại, sự bất an trong lòng càng trở nên mãnh liệt.
