"Cậu muốn lấy Trực Toàn làm ruộng thí nghiệm sao?" Vu Phồn Nhiên không hiểu rốt cuộc Quan Duẩn đang suy tính điều gì. Trực Toàn cách Yên Thị quá gần, nhất cử nhất động đều nằm dưới tầm mắt của Thành ủy. Nếu là một huyện nghèo khó, hẻo lánh nào đó của Chương Trình đem ra làm thí điểm thì còn được, thành công thì là công lớn, thất bại thì vốn dĩ đã nghèo rớt mồng tơi, có bại cũng chẳng đi đến đâu.
Trực Toàn là huyện giàu, Quan Duẩn đến đó, dù chỉ là tích lũy kinh nghiệm vài năm, thì trước 30 tuổi lên chức Bí thư Huyện ủy cũng chẳng có vấn đề gì. Nhưng nếu cậu ta đến Trực Toàn quậy phá, thành công thì đó là thành tích chính trị, nhưng một nửa sẽ bị Bí thư Huyện ủy Thẩm Học Lương chiếm mất; thất bại thì là vết nhơ chính trị, một mình Quan Duẩn phải gánh vác... Rủi ro lớn, lợi ích thấp, có đáng không?
Huống hồ Quan Duẩn lại là Huyện trưởng trẻ nhất toàn tỉnh, nhất cử nhất động của cậu ta tất sẽ gây ra nhiều chú ý và tranh cãi. Cách làm thông minh nhất của Quan Duẩn khi đến Trực Toàn là vùi đầu năm năm, thành thật phối hợp với công việc của Thẩm Học Lương, xây dựng nền tảng cơ sở vững chắc, không nổi bật, không gây chuyện, trốn sau ánh hào quang mà chờ thời cơ.
"Tôi muốn làm chút việc thực tế cho bách tính Trực Toàn, hy vọng ý tưởng của tôi có thể nhận được sự ủng hộ của Bí thư Vu." Quan Duẩn thành khẩn nói: "Tôi cũng đã nghĩ kỹ rồi, tôi còn trẻ, kinh nghiệm nông cạn, đây là điểm yếu, nhưng cũng chính vì trẻ nên mới có sức sống, mới có dũng khí để phấn đấu. Cải cách chính là dò đá qua sông, Trực Toàn và Yên Thị chỉ cách nhau một con sông Thanh Ninh, tuy nước sông rất nông, nhưng cách một con sông là hai thế giới. Trực Toàn cách khu trung tâm chỉ 12 cây số, 12 cây số là khái niệm gì? Khoảng cách giữa Kiều Đông và khu Kiều Tây còn hơn 12 cây số, nhưng chỉ vì Trực Toàn là huyện chứ không phải khu, nên rất nhiều chính sách ưu đãi của thành phố đều không đến được với Trực Toàn."
"Tôi muốn trong nhiệm kỳ của mình, tận dụng triệt để lợi thế là huyện gần Yên Thị nhất, nỗ lực biến huyện Trực Toàn thành một khu của Yên Thị, để sông Thanh Ninh không còn là sự ngăn cách giữa khu trung tâm và Trực Toàn, mà trở thành cầu nối và sợi dây liên kết. Ý tưởng của tôi là, tôi còn trẻ, nếu thất bại vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu, nhưng nhân dân Trực Toàn không đợi được thêm năm năm nữa. Năm năm sau là bước sang thế kỷ mới, vì vậy, tôi nguyện dùng năm năm của mình để đánh cược vào tương lai của Trực Toàn. Nếu thành công, đó là công lao của Thành ủy, chính quyền thành phố và Bí thư Thẩm; nếu thất bại, hậu quả một mình tôi gánh vác!"
Lời nói khiến Vu Phồn Nhiên bàng hoàng.
Vu Phồn Nhiên làm quan nhiều năm, đặc biệt là trên cương vị Bí thư Thành ủy Yên Thị, đã thấy quá nhiều bí thư và huyện trưởng các quận huyện đủ mọi loại hình. Những người đứng đầu, đứng thứ hai ở các quận huyện khi đến thành phố báo cáo công việc, luôn luôn bày ra khó khăn trước, sau đó tìm một đống lý do để thoái thác trách nhiệm. Một khi xảy ra sự cố hoặc vấn đề, họ sẽ đẩy cấp phó hoặc cấp dưới ra chịu tội, còn chính chức thì luôn giành lấy thành tích, đẩy lỗi lầm cho người khác.
Quan Duẩn lại hoàn toàn khác biệt. Cậu ta chủ động đề nghị gánh vác hậu quả của sự thất bại. Trong thời đại thiếu hụt tín ngưỡng như ngày nay, nhìn thấy ở một người trẻ tuổi tinh thần "lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ", quả thực khiến Vu Phồn Nhiên vừa kinh ngạc, lại vừa vô cùng an ủi.
"Quan Duẩn, nói rõ ý tưởng của cậu đi." Vu Phồn Nhiên kìm nén cảm xúc đang trào dâng trong lòng. Là Bí thư Thành ủy, ông không cho phép mình bộc lộ quá nhiều cảm xúc cá nhân trước mặt cấp dưới.
"Bí thư Vu, tôi nghĩ thế này..." Quan Duẩn thở phào nhẹ nhõm, Vu Phồn Nhiên đã bước đầu tán thành đề nghị của cậu, đồng nghĩa với việc bước khó khăn nhất đã được mở ra.
Ngay lúc Quan Duẩn đang báo cáo chi tiết với Vu Phồn Nhiên về việc làm quan một thời, tạo phúc một phương tại Trực Toàn, thì có hai tấm lưới lớn đang tăng tốc hình thành, với thế không thể cản phá mà bện nên một tấm lưới trời cho nhà họ Đại.
Đầu tiên là Hồng Hy.
Hồng Hy chạy như điên, hơn hai tiếng sau đã đến kinh thành. Sau khi gặp gỡ người quen, cậu được họ dẫn đường trực tiếp xông đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương.
Do thân phận đặc biệt của Hồng Hy, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương rất coi trọng việc tố cáo danh tính thật của cậu, một Phó bí thư đã đích thân ra tiếp đón. Từ đó, những vấn đề tồn đọng chất cao như núi của nhà họ Đại tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, vì đơn tố cáo của Hồng Hy mà châm ngòi cho ngọn lửa cuối cùng.
Còn Mộc Quả Pháp, người nhận được tài liệu về nhà máy thuốc lá Chương Trình, đã thức trắng đêm, đọc đi đọc lại tài liệu tỉ mỉ ba lần, không bỏ sót cả một lỗi dấu chấm câu. Đến khi trời sáng hẳn, ông thở phào một hơi dài, ngửa mặt cười lớn, đập bàn đứng dậy: "Cung đã giương không thể quay đầu, nhà họ Đại, thời của các người đến rồi."
Trời vừa sáng, Mộc Quả Pháp mang theo tài liệu về nhà máy thuốc lá, một mạch đi thăm hơn mười vị cán bộ cao cấp đã nghỉ hưu của Tỉnh ủy cũ. Chỉ một ngày sau, trên tài liệu về nhà máy thuốc lá Chương Trình đã dày đặc chữ ký của hơn mười vị cán bộ cấp phó tỉnh trở lên!
Mộc Quả Pháp trong lòng vững dạ, lập tức thông qua kênh đặc biệt gửi tài liệu tố cáo danh tính thật liên hợp lên Trung ương.
Hai ngày sau, ba sự việc tưởng chừng không liên quan đến nhau cùng xảy ra, làm chấn động Yên Thị và tỉnh Yên.
Một là Quan Duẩn chính thức đến Trực Toàn nhậm chức.
Với cấp bậc của Quan Duẩn khi đến Trực Toàn nhậm chức, về cơ bản chỉ cần một Phó trưởng phòng cán bộ của Ban Tổ chức Thành ủy đi cùng là được. Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc là Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Thành ủy, Đoàn Tín Niệm, đích thân đi cùng, khiến tất cả mọi người đều rớt hàm.
Đùa kiểu quốc tế gì vậy? Thông thường khi Thị trưởng hoặc Bí thư Thành ủy nhậm chức, nếu Trưởng ban Ngô Trọng Mưu bận việc không dứt ra được thì mới do Đoàn Tín Niệm đích thân xuất diện. Từ bao giờ một Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Thành ủy đường đường lại đi cùng một vị huyện trưởng nhỏ bé đi nhậm chức? Rốt cuộc là có ẩn ý gì, hay vì Quan Duẩn có lai lịch quá lớn?
Cũng chẳng nghe nói Quan Duẩn có lai lịch gì, chẳng lẽ chỉ vì cậu là huyện trưởng trẻ nhất tỉnh Yên?
Mọi người bàn tán xôn xao, vừa kinh ngạc trước đãi ngộ cấp cao của Quan Duẩn, vừa lo lắng thay cho cậu. Vốn đã là huyện trưởng trẻ nhất, đứng trên đầu sóng ngọn gió, giờ lại được Phó trưởng ban thường trực đi cùng, cậu ta không sợ bị "nâng lên để dìm xuống" sao?
So với tin tức về đãi ngộ cấp cao của Quan Duẩn, tin đồn về việc châm ngòi trở lại giữa nhà họ Đại và Hồng Hy lại càng thu hút sự chú ý hơn.
Ai cũng tưởng chuyện giữa nhà họ Đại và Hồng Hy đã qua, không ngờ nhà họ Đại bất ngờ gặp tai nạn xe cộ. Gặp tai nạn thì thôi, Hồng Hy còn chạy ngay đến kinh thành. Vốn chẳng ai nghĩ tai nạn xe cộ của nhà họ Đại có liên quan gì đến Hồng Hy, nhưng việc Hồng Hy đến kinh thành tố cáo danh tính thật nhà họ Đại với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương không biết làm sao lại lộ ra ngoài. Ai tạo ra tai nạn xe cộ cho nhà họ Đại thì đã rõ ràng, vì thế, mâu thuẫn giữa nhà họ Đại và Hồng Hy cuối cùng đã từ mâu thuẫn nội bộ nhân dân nâng lên tầm đấu tranh chính trị.
Ngay lúc Hồng Hy còn ở kinh thành, việc Hồng Thiên Khoát vượt đèn đỏ và đánh cảnh sát giao thông lại trở thành sự kiện nóng. Hồng Thiên Khoát đang vùi đầu ngủ say ở nhà đã bị người ta bắt đi trong giấc mộng, trực tiếp ném vào một căn cứ bí mật.
Tình hình nhanh chóng nóng lên.
So với hai sự việc trước, sự việc thứ ba xảy ra ở Chương Trình xa xôi dường như không mấy thu hút sự chú ý - Giám đốc nhà máy thuốc lá thành phố Chương Trình, Đại Trung Viễn, bất ngờ lấy lý do tuổi đã cao để xin nghỉ hưu, và Thành ủy Chương Trình đã nhanh chóng phê chuẩn đơn xin nghỉ hưu của ông ta.
Đại Trung Viễn quả thực đã đến tuổi, việc ông ta nghỉ hưu cũng thuộc về thay đổi nhân sự bình thường. Người không biết rõ nội tình đương nhiên sẽ không để ý gì, nhưng người có tâm lại nhớ đến lời đồn về việc Chương Hệ Phong hứa với Đại Trung Viễn - chỉ cần ông ta còn tại vị thì Đại Trung Viễn không tồn tại vấn đề nghỉ hưu - nay Bí thư Chương không những tại vị mà còn đang ở đỉnh cao quyền lực, sao Đại Trung Viễn lại đột ngột nghỉ hưu?
Những lãnh đạo Tỉnh ủy biết rõ nguyên nhân bên trong đều như gương sáng. Đơn tố cáo danh tính thật của Mộc Quả Pháp cùng hơn mười vị cán bộ cấp tỉnh, bộ đã nghỉ hưu đã làm chấn động Trung ương. Nghe đồn Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương đã bí mật thành lập tổ điều tra, chuẩn bị truy xét đến cùng sự thật tham ô hối lộ của Đại Trung Viễn. Đại Trung Viễn nhận được tin trước, sau khi được sự đồng ý của Chương Hệ Phong, đã quyết định lùi để tiến, từ chức để đổi lấy cơ hội an hưởng tuổi già.
Cũng là do Chương Hệ Phong bị ép buộc nên mới thỏa hiệp một chút với Mộc Quả Pháp, hy vọng Mộc Quả Pháp đừng làm chuyện vô bổ, cứ phải nắm lấy vấn đề nhỏ của Đại Trung Viễn mà không buông.
Mộc Quả Pháp lại không có dấu hiệu nhượng bộ, tiếp tục thúc đẩy mạnh mẽ việc lập án điều tra vụ án Đại Trung Viễn, những ám chỉ dù công khai hay kín đáo của Chương Hệ Phong đều bị ông phớt lờ, thể hiện sự quyết liệt không đạt mục đích không bỏ cuộc.
Tình hình tỉnh và thành phố lại một lần nữa leo thang đến mức căng thẳng như dây đàn.
Thời tiết trở lạnh, thời gian đã đến cuối năm, một năm nữa sắp trôi qua. Trong một ngày gió thu hiu hắt, khi dư luận trong tỉnh và thành phố đồng loạt dâng cao, Quan Duẩn bước lên hành trình nhậm chức tại Trực Toàn.
Xe qua sông Thanh Ninh, Quan Duẩn quay đầu nói với Đoàn Tín Niệm: "Trưởng ban Đoàn, sông Thanh Ninh ngăn cách liên hệ giữa Trực Toàn và Yên Thị, đã đến lúc nên xây thêm một cây cầu lớn. Trực Toàn là quê hương của Triệu Vân, theo tôi thấy, cầu mới cứ gọi là cầu Tử Long."
Đoàn Tín Niệm khoảng 50 tuổi, tóc hoa râm, đeo kính cận dày, gương mặt trắng trẻo vẫn còn vương nét văn nhân từ thời còn làm giáo sư đại học. Ông thản nhiên nói: "Xây một cây cầu quá tốn người tốn của, nhìn vào sự liên hệ giữa khu trung tâm và Trực Toàn hiện nay, trong thời gian ngắn không cần thiết. Cho dù có xây, thành phố cũng sẽ không xuất tiền, Trực Toàn lại càng không thể đủ khả năng."
"Hy vọng trong nhiệm kỳ của tôi, Trực Toàn có thể có tiền xây một cây cầu kết nối với khu trung tâm." Quan Duẩn cảm thán nói: "Hiện nay Trực Toàn và khu trung tâm chỉ có một con đường chính, không những thu phí mà ngày nào cũng tắc đường, hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của Trực Toàn. Quãng đường mười cây số từ khu trung tâm đến Trực Toàn phải mất mười đồng phí, rất nhiều xe tư nhân muốn đến Trực Toàn du lịch hoặc thăm thân đều phải đóng phí, chắc chắn trong lòng không thoải mái."
"Trực Toàn là một nơi tốt, đồng chí Quan Duẩn, hy vọng cậu có thể làm nên chuyện lớn ở Trực Toàn, không phụ tâm huyết của Trưởng ban Hạ dành cho cậu." Đoàn Tín Niệm vỗ vai Quan Duẩn: "Trưởng ban Hạ dặn đi dặn lại tôi phải chăm sóc cậu thật tốt, ông ấy đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu đấy."
Quan Duẩn gật đầu, trong lòng nhớ đến việc Hạ Đức Trường đã nhọc công sắp xếp cho việc nhậm chức của mình, chính là muốn cậu có một khởi đầu thuận lợi để Thẩm Học Lương cảm thấy áp lực, đồng thời cũng để Quan Duẩn có đủ tự tin đối mặt với sự bao vây của các thế lực bản địa Trực Toàn.
Phó huyện trưởng Sư Hiểu Hoa, người từng xảy ra xung đột trực diện với Quan Duẩn tại Đại học Kinh thành, trước khi đến tuổi nghỉ hưu cuối cùng đã giành được chiếc ghế Ủy viên thường vụ, thành công lọt vào Ban thường vụ Huyện ủy, trở thành Phó huyện trưởng thường trực. Không nghi ngờ gì nữa, ông ta sẽ là đối thủ số một của Quan Duẩn trong chính quyền!
(Còn tiếp)
