"Hạ" trong ý nghĩa gốc là hướng về phía Nam, Nam là sinh, Bắc là tử, Nam là dương, Bắc là âm. Mùa hè vạn vật sinh trưởng, vốn là một cái họ tràn đầy sức sống, nhưng họ thì hay, còn cái tên lại đặt không khéo." Lão Dung đầu thoáng lộ vẻ tiếc nuối trên mặt, "Diện mạo không tốt sẽ ảnh hưởng đến ấn tượng đầu tiên trong cả đời, tên gọi không hay cũng sẽ ảnh hưởng đến vận may cả một đời. Như tên của tôi vậy, có dung nãi đại (có dung nạp mới nên nghiệp lớn), họ Dung là một cái họ tốt biết bao, vậy mà lại chẳng dung nạp nổi giang sơn gấm vóc của tổ quốc, chỉ dung nạp được nửa tòa núi."
Quan Duẫn lúc này không có tâm trạng nghe lão Dung đầu tự giễu về tên mình, vội hỏi: "Tên của Hạ Lai, sao lại đặt không tốt?"
Lão Dung đầu lắc đầu nhẹ: "Chữ Lai vốn chỉ ruộng đồng hoang phế, nghĩa mở rộng là ruộng đồng bỏ hoang mọc đầy cỏ dại. Thử nghĩ xem, vào mùa hè tràn đầy sức sống, trên mảnh đất vạn vật phồn vinh, lại có một mảnh ruộng hoang phế và cỏ dại mọc um tùm, cậu có cảm giác gì?"
Đây không phải lần đầu lão Dung đầu nói về điểm không tốt của Hạ Lai, lần trước là dùng từ "tình thâm bất thọ" (tình sâu thì không thọ) để hình dung, lúc đó Quan Duẫn còn chẳng hề để tâm. Nhưng khi lão Dung đầu lại ví Hạ Lai như mảnh ruộng hoang giữa mùa hè, trong lòng anh bỗng dấy lên một nỗi hoảng sợ không tên – Hạ Lai đã tròn một tuần không có tin tức gì rồi!
Nếu lão Dung đầu không hề biết Hạ Lai đã bặt vô âm tín một tuần, thì ông ta quả thực là nhân vật thần tiên liệu sự như thần. Quan Duẫn và Kim Nhất Giai nhìn nhau, kinh hãi đứng bật dậy cùng lúc.
"Hạ Lai đã một tuần không thấy bóng dáng rồi." Kim Nhất Giai mặt đầy hoảng sợ, "Dung bá bá, rốt cuộc Hạ Lai có xảy ra chuyện gì không?"
"Tôi không biết." Lão Dung đầu cũng thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Tôi chỉ là người, không phải thần tiên. Hơn nữa vận mệnh con người đều có biến số, đo tự chỉ cung cấp một khả năng, chưa chắc đã chính xác."
Lời tuy nói vậy, nhưng Quan Duẫn hiểu rõ lão Dung đầu chưa bao giờ nói lời vô căn cứ, lòng anh nóng như lửa đốt, vội nói với Kim Nhất Giai: "Nhất Giai, em mau liên lạc với Hạ Đức Trường, hỏi xem Hạ Lai có liên lạc với ông ấy không."
Lão Dung đầu phất tay: "Hai đứa về trước đi, ta còn phải mở hàng bán bánh nướng. Quan Duẫn, trước khi rời Hoàng Lương, cậu ghé qua chỗ ta một chuyến là được."
Quan Duẫn cùng Kim Nhất Giai vội vã từ biệt lão Dung đầu. Ra đến bên ngoài, Kim Nhất Giai lập tức gọi điện cho Hạ Đức Trường, không ngờ điều khiến cô tức giận là Hạ Đức Trường lại không nghe máy.
Kim Nhất Giai tức đến suýt ném điện thoại: "Còn là Phó trưởng ban Tổ chức, chút khí lượng này thôi sao? Tôi khinh!"
"Khinh ông ấy thì không đúng, dù sao ông ấy cũng là trưởng bối của em." Quan Duẫn cũng rất tức giận, "Để anh khinh thay em vậy."
Trong lúc trò chuyện, hai người quay lại bệnh viện. Vào phòng bệnh, Kim Nhất Giai đi lấy nước nóng, Quan Duẫn ngồi trên ghế suy nghĩ. Càng nghĩ càng thấy hoảng loạn, trong cơn mơ hồ, anh như trở lại mùa hè, giữa cánh đồng vạn vật đang tràn trề sức sống, bỗng nhiên có một mảnh ruộng cỏ dại mọc um tùm, lạc quẻ với cảnh sắc xung quanh, thật là thê lương và khiến người ta giật mình sợ hãi.
Nếu Hạ Lai gặp phải bất hạnh gì, anh sẽ đối mặt ra sao? Đang mải suy nghĩ, Kim Nhất Giai lấy nước nóng quay lại, giơ chiếc điện thoại trong tay lên nói: "Vừa liên lạc được với đồng nghiệp của Hạ Lai, cô ấy nói Hạ Lai mới gửi cho cô ấy một tin nhắn, bảo rằng sắp kết thúc phỏng vấn, muộn nhất ngày mai là có thể rời khỏi thành phố Hoàng Lương rồi..."
"Phù..." Quan Duẫn thở phào nhẹ nhõm. Hạ Lai không sao là tốt rồi, làm anh lo chết đi được. Nghĩ lại, anh vội nói: "Nhất Giai, em cũng gửi cho Hạ Lai một tin nhắn đi, nói là anh bị thương đang nằm viện."
Kim Nhất Giai thoáng lộ vẻ bối rối: "Em nói rồi, anh đừng giận nhé."
"Sao lại giận? Có chuyện gì, em mau nói đi." Trong lúc cấp bách, Quan Duẫn không suy nghĩ sâu xa.
"Lúc anh mới nhập viện, em đã gửi tin nhắn cho Hạ Lai, cô ấy còn trả lời lại..."
"A? Sao không nói cho anh sớm?" Quan Duẫn kinh ngạc, "Cô ấy nói gì?"
"Cô ấy nói..." Kim Nhất Giai ấp úng không chịu nói, "Thôi đừng nói nữa."
"Không được, bắt buộc phải nói." Quan Duẫn đặt hai tay lên vai Kim Nhất Giai, ánh mắt kiên định.
"Được rồi, nghe xong đừng nghĩ nhiều." Kim Nhất Giai xoay người thoát khỏi tay Quan Duẫn, lùi sang một bên, "Cô ấy nói tạm thời không dứt ra được, bảo em chăm sóc anh giúp cô ấy, còn bảo em chăm sóc thì cứ chăm sóc, nhưng không được nảy sinh tình cảm với anh. Cô ấy còn nói, nếu em thích anh, cô ấy sẽ hận em cả đời..."
"Tất nhiên, cô ấy nói nửa đùa nửa thật thôi." Kim Nhất Giai lại tự an ủi bản thân, "Em cũng nghĩ thông rồi, thực ra em đối với anh nhiều nhất chỉ là hảo cảm, không bàn đến chuyện thích, càng không phải yêu. Chẳng qua là do em có tấm lòng rộng mở, thấy anh bị thương, cảm thấy anh đáng thương như chú cún con nên mới tự nguyện chăm sóc anh mấy ngày, anh tuyệt đối đừng tưởng em thực sự thích anh. Em giúp anh là để anh giúp em diễn một màn kịch, lừa bố mẹ thôi. Đợi anh cùng em đi một chuyến tới Kinh Thành, chuyện này coi như xong nợ."
Kim Nhất Giai nói nghe nhẹ tênh, thực ra chẳng qua là lời giải thích nhạt nhẽo "lạy ông tôi ở bụi này". Ánh mắt cô né tránh, thần sắc cô đơn, vẻ rạng rỡ mấy ngày nay trong phút chốc biến thành ủ rũ, cũng khiến Quan Duẫn hiểu ra rằng, suy cho cùng, Hạ Lai là ngọn núi cao mà anh và cô không thể vượt qua.
Anh và Hạ Lai có tình cảm bốn năm, Kim Nhất Giai và Hạ Lai thân như chị em, nếu anh và Kim Nhất Giai thực sự đến với nhau, chắc chắn sẽ làm tổn thương Hạ Lai sâu sắc, sau này ai cũng không thể đối mặt với cô ấy được nữa.
Thế nhưng... vừa rồi lão Dung đầu còn nói Kim Nhất Giai "hồng loan tinh động", có hỷ sự đến gần, chẳng lẽ Kim Nhất Giai sẽ đính hôn với công tử thế gia nào đó? Nhưng lại nói tên Hạ Lai đặt không tốt là ruộng hoang mùa hè, rốt cuộc là ý gì?
Thôi bỏ đi, không nghĩ lung tung nữa. Hạ Lai tạm thời không sao là chuyện tốt. Anh bỗng thấy cơn buồn ngủ ập đến, mới nhận ra cơ thể tuy đã hồi phục nhưng khí huyết vẫn hơi thiếu hụt, liền nói: "Giai Giai, anh nghỉ một lát, em cũng ngủ đi. Cứ tận hưởng mấy ngày thong dong này, đợi về đến huyện Khổng lại bận tối mặt tối mũi cho xem."
Phòng bệnh cao cấp là dạng căn hộ, Quan Duẫn một phòng, Kim Nhất Giai một phòng. Kim Nhất Giai có lẽ cũng buồn ngủ, hoặc là tâm trạng sa sút, đáp một tiếng rồi cũng đi nghỉ.
Quan Duẫn nằm xuống là ngủ ngay. Anh còn trẻ, nhưng dù sao cũng đã truyền máu lại còn bôn ba suốt một chặng đường, hơn nữa mấy ngày nay tốn tâm tốn sức, giờ đại cục đã định, lại biết Hạ Lai không sao, lão Dung đầu cũng ở Hoàng Lương, anh trút bỏ được tâm sự, ngủ vô cùng ngon lành.
Một giấc ngủ tới tận chiều.
Tỉnh dậy mới thấy đói cồn cào, nhìn đồng hồ đã hơn ba giờ chiều. Trong phòng không có ai, Kim Nhất Giai đi đâu rồi? Mang theo thắc mắc, Quan Duẫn đẩy cửa phòng bên kia.
Kim Nhất Giai đang co người ngủ trên giường, cô mặc bộ đồ thu bó sát, nửa cánh tay lộ ra ngoài, đẹp như ngọc. Do là bộ đồ thu màu đen nên trắng đen tương phản, càng làm cánh tay trắng đến chói mắt. Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Quan Duẫn: thực ra vẻ trắng trẻo của Kim Nhất Giai còn đẹp hơn Hạ Lai, Hạ Lai trắng quá mức, còn cô ấy trắng mà khỏe khoắn, nhìn lâu không chán.
Trên gương mặt tinh tế thanh tao, vết lệ chưa khô, rõ ràng là mới khóc xong, ngay cả chiếc gối bên dưới cũng ướt một mảng, khiến người ta nảy sinh lòng thương xót. Cô gái nào cũng có lúc yếu đuối, ngay cả người phụ nữ tháo vát như Kim Nhất Giai, sau khi động tình cũng không tìm được lối về.
Quan Duẫn xót xa, quay vào nhà vệ sinh giặt khăn mặt, đến trước mặt Kim Nhất Giai, ngồi xổm xuống, dùng chiếc khăn ấm nhẹ nhàng lau vết lệ trên mặt cô. Anh cẩn thận lau dọc theo vệt nước mắt, nhẹ như chuồn chuồn đạp nước, không làm kinh động đến giấc mộng của cô.
Không ngờ lau vết cũ lại thêm dòng mới, nước mắt Kim Nhất Giai lại trào ra. Hóa ra... cô hoàn toàn chưa hề ngủ.
"Đừng khóc nữa, cô ngốc này, khóc nhiều sẽ có nếp nhăn, sẽ không đẹp nữa đâu." Trái tim Quan Duẫn cũng bị nước mắt của cô làm cho đau nhói. Một người đàn ông cả đời chỉ có hai hàng lệ, mà cũng chỉ có thể có hai hàng lệ, hai hàng lệ này, rốt cuộc anh nên vì ai mà rơi?
"Không cần anh quản, em cứ muốn khóc." Kim Nhất Giai không mở mắt, nước mắt tuôn rơi như suối, "Đây là lần đầu tiên em rơi lệ vì một người đàn ông, anh ấy đứng ngay trước mặt em, vậy mà em lại cảm thấy khoảng cách giữa chúng ta xa xôi như ngàn núi vạn sông. Từ nhỏ đến lớn, em muốn gì được nấy, muốn tranh giành đồ của ai cũng được, nhưng tại sao bây giờ, em muốn có tình yêu, lại bất lực đến thế..."
Quan Duẫn thấu hiểu nỗi đau của Kim Nhất Giai. Vốn dĩ cô là một cô gái kiên cường, trước đây cười nói vui vẻ cũng chẳng thấy gì, nhưng suốt chặng đường gió sương cùng nhau, gốc tình đã âm thầm nảy nở. Giữa anh và cô, không bao giờ quay lại được vẻ thản nhiên như trước đây "anh là anh, tôi là tôi". Đời người là con đường một chiều, một khi đã từng đồng hành, thì vĩnh viễn có một đoạn đời hòa quyện vào nhau.
Có lẽ lời của lão Dung đầu đã kích động tâm sự của Kim Nhất Giai. Nếu thực sự có hỷ sự đến gần, nhưng người sẽ đồng hành cùng cô cả đời không phải người cô yêu, sao không khiến cô đau đớn tuyệt vọng? Quan Duẫn khuyên nhủ: "Em đừng nghĩ nhiều quá, lão Dung đầu đôi khi chỉ thích khoe khoang học thức. Ông ấy nói tên Hạ Lai không tốt, chẳng phải Hạ Lai vẫn bình an vô sự đó sao? Ông ấy nói em có hỷ sự đến gần, cũng chưa chắc đã là đính hôn thật."
"Em chỉ là trong lòng buồn, chỉ muốn khóc, chỉ muốn anh ôm..." Kim Nhất Giai bỗng vươn tay ôm lấy cổ Quan Duẫn, "Anh chưa từng ôm em bao giờ."
Quan Duẫn bị Kim Nhất Giai kéo, người đổ về phía trước, không thu thế được, môi áp chặt lên bờ môi đỏ mọng của Kim Nhất Giai. Ấm nóng và ôn nhu, mềm mại và ngọt ngào, trong lòng anh bỗng chốc bùng lên sự khao khát và đam mê. Nhớ lại bao nhiêu điều tốt đẹp của Kim Nhất Giai, nhớ lại bao nhiêu khó khăn phía trước, anh vươn tay ra sau lưng cô, dùng sức ôm chặt cô vào lòng.
Chỉ một cái ôm, Quan Duẫn đã lệ rơi đầy mặt. Người phụ nữ trong lòng gầy đến mức không còn chút thịt, mới vài ngày mà đã tiều tụy đến thế này vì anh!
Hai hàng lệ, cuối cùng Quan Duẫn cũng có một hàng vì Kim Nhất Giai mà rơi.
"Quan chủ nhiệm, Kim tỷ tỷ!"
Đúng lúc hai người đang mê loạn, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
"Tôi là Lãnh Thư, Quan chủ nhiệm, huyện Khổng xảy ra chuyện rồi."
Quan Duẫn bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy. Nhìn thấy mặt Kim Nhất Giai đỏ bừng, anh vội nói: "Mau đứng dậy, rửa mặt đi, đừng để Lãnh Thư nhìn ra điều gì... nhưng dáng vẻ hiện tại của em, đỏ hồng đáng yêu, thật đẹp."
Kim Nhất Giai thẹn thùng liếc Quan Duẫn một cái: "Đừng dẻo miệng nữa, mau đi mở cửa đi."
Quan Duẫn lao nhanh vào nhà vệ sinh vốc nước rửa mặt rồi mở cửa, trước cửa là Lãnh Thư với vẻ mặt đầy lo lắng.
"Huyện Khổng xảy ra chuyện gì?" Tính thời gian, huyện Khổng lúc này mới tuyên bố xong hội nghị bổ nhiệm, có thể có chuyện lớn gì chứ?
"Vương Xa Quân..." Lãnh Thư chạy vội quá, thở hổn hển, không nói nên lời, "Vương Xa Quân chết rồi."
"Chết rồi?" Quan Duẫn sững sờ.
(Còn tiếp)
