Ánh nắng buổi trưa khiến ban công nhà họ Tề trở nên sáng sủa lạ thường, bất giác khiến Quan Duẫn nhớ tới một câu nói——"Chính ngọ sáng tỏ". Đúng vậy, mặt trời đã lên tới đỉnh cao, thời khắc chính ngọ đã tới.
Chính ngọ là thời điểm sáng nhất trong ngày, ngồi dưới ánh nắng chính ngọ để trò chuyện, quả thực mang ý nghĩa của sự quang minh chính đại.
Quan Duẫn chỉ trầm ngâm chưa đầy vài giây đã vô cùng bình tĩnh nói: "Tề bí thư, lúc đó một đám côn đồ bắt cóc Tô Mặc Ngu, đe dọa rằng nếu báo cảnh sát thì chúng sẽ ra tay với cô ấy. Để đảm bảo an toàn cho Tô Mặc Ngu, Ngang Dương và tôi đã bàn bạc, quyết định phải gặp đối phương trước. Tôi cũng thấy việc gặp mặt đối phương trước là thượng sách nên đã đồng ý."
Sắc mặt Tề Toàn không đổi, chỉ nhấp một ngụm trà rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống: "Nói tiếp đi."
Đột nhiên, trong lòng Quan Duẫn lóe lên một ý niệm vô cùng mạnh mẽ: Nếu cậu giành được sự tin tưởng của Tề Toàn, biết đâu cậu có thể trở thành cầu nối giữa Tưởng Tuyết Tùng và Tề Toàn. Nghĩ lại cũng phải, hèn gì Tưởng Tuyết Tùng lại rất vui mừng khi thấy cậu và Tề Ngang Dương qua lại thân thiết, có lẽ Tưởng Tuyết Tùng cố ý muốn cậu tiếp cận Tề Toàn, để rồi trong trận quyết chiến cuối cùng với Hô Diên Ngạo Bác, có thể khiến lập trường của Tề Toàn nghiêng về phía ông.
Bất kể Tưởng Tuyết Tùng có quân bài tẩy nào trong trận quyết chiến cuối cùng với Hô Diên Ngạo Bác, có một điều chắc chắn là nếu không có sự ủng hộ của Tỉnh ủy, thì việc cậu lật đổ hay nói cách khác là đánh bại Hô Diên Ngạo Bác, ngoài yếu tố thủ đoạn chính trị cá nhân của cậu, còn phải xem kết quả đấu trí hoặc thỏa hiệp cuối cùng của tầng lớp cao cấp Tỉnh ủy.
Nói cách khác, Quan Duẫn hiện tại không chỉ gánh vác trọng trách minh oan cho bản thân và giành được sự công nhận của Tề Toàn, mà còn gánh vác trọng trách mở đường cho Tưởng Tuyết Tùng. Dù sao ngoài thân phận là bạn thân của Tề Ngang Dương, cậu còn là thư ký của Tưởng Tuyết Tùng, hơn nữa, có lẽ cậu sẽ trở thành điểm tựa để Tề Toàn chính thức nhúng tay vào cục diện Hoàng Lương.
Là nhân vật số ba của Tỉnh ủy, Phó bí thư Tỉnh ủy phụ trách quyền hạn nhân sự, trong khi Hoàng Lương lại là thành phố kinh tế mạnh thứ ba của tỉnh Yên, mọi biến động ở Hoàng Lương chắc chắn không thể thoát khỏi cặp mắt tinh tường của Tề Toàn. Cho dù Tề Toàn không có tư tâm tư lợi ở Hoàng Lương, nhưng với tư cách là Phó bí thư Tỉnh ủy, ông chắc chắn cũng sẽ cố gắng tránh để cục diện Hoàng Lương mất cân bằng.
Hay nói cách khác, Tề Toàn cũng phải thể hiện sự tồn tại của mình trong những biến động ở Hoàng Lương thì mới làm nổi bật được uy quyền của một Phó bí thư Tỉnh ủy.
Sau khi thông suốt, Quan Duẫn tiếp tục thong dong nói: "Sau khi tôi và Ngang Dương tới nơi, chúng tôi đã mai phục trước, lại để cậu ấy thay quần áo, sau đó tôi đi đầu, cậu ấy chặn hậu, rồi chúng tôi đối đầu trực diện với đối phương..."
"Đối đầu trực diện?" Tề Toàn hơi nhíu mày, dường như không hài lòng lắm với cách nói của Quan Duẫn, "Quá bốc đồng. Đối phương là kẻ liều mạng, ngộ nhỡ xảy ra bất trắc gì, cậu và Ngang Dương đều là người có thân phận... Tiểu Quan, tôi phải phê bình cậu."
"Vâng, tôi xin nhận lời phê bình của Tề bí thư." Quan Duẫn chân thành nói. Cậu cảm nhận rõ ràng lời phê bình của Tề Toàn bề ngoài là trách móc, thực chất là đang điểm tỉnh, hoặc nói là đang làm xáo trộn suy nghĩ của cậu để cậu nói ra sự thật lúc bấy giờ. Cậu cố gắng kiểm soát cảm xúc: "Lúc đó cũng vì sốt sắng cứu người. Ngang Dương yêu thương Tô Mặc Ngu, còn tôi thì cảm thấy Mặc Ngu bị bọn côn đồ bắt đi vì hiểu lầm cô ấy là người của tôi, cô ấy phải chịu tai bay vạ gió, tôi bắt buộc phải cứu cô ấy. Cho nên mới..."
Tề Toàn xua tay, ý bảo Quan Duẫn không cần giải thích quá nhiều, cứ nói tiếp đi.
"Sau đó xảy ra xung đột. Chúng tôi đi tất cả sáu người, tôi và Ngang Dương ở ngoài sáng, bốn người ở trong tối. Tuy nhiên Ngang Dương mặc một chiếc áo khoác cũ, đội mũ cao, không ai nhìn rõ cậu ấy là ai."
"Cậu đã lộ diện?" Tề Toàn lại ngắt lời hỏi. Với cương vị tôn quý là Phó bí thư Tỉnh ủy, mỗi năm toàn tỉnh có vô số vụ án mạng, người xứng đáng để ông đích thân hỏi han, e rằng chỉ có trường hợp này.
"Lúc đó trời tối, không ai nhìn rõ, hơn nữa lúc đó vô cùng hỗn loạn. Vả lại đối phương chỉ đích danh muốn tôi lộ diện, tôi mà không lộ diện thì Tô Mặc Ngu sẽ gặp nguy hiểm tính mạng." Quan Duẫn hào sảng nói, "Đàn ông ở một độ tuổi nhất định, nên có dũng khí 'nổi giận vì hồng nhan', dù có phạm phải một vài sai lầm nhỏ, cũng phải biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm."
Ánh mắt Tề Toàn lay động, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng, chỉ khẽ gật đầu, không biết là tán đồng lời Quan Duẫn hay là thái độ không tỏ ý kiến.
"Chuyện sau đó mất kiểm soát, đối phương muốn xé quần áo của Tô Mặc Ngu, Ngang Dương sốt ruột định xông vào cứu người. Đúng lúc đó kẻ cầm đầu đối phương - sau này mới biết hắn tên Phong Huống - lao ra. Tôi và Ngang Dương phối hợp, đánh úp thành công, khống chế được Phong Huống. Trong tình thế bất đắc dĩ, Phong Huống đã thả Tô Mặc Ngu. Sau khi chúng tôi hộ tống Tô Mặc Ngu đến nơi an toàn thì thả Phong Huống ra. Phong Huống đi đâu, cuối cùng bị ai bắn chết, chúng tôi không hề hay biết."
Quan Duẫn nói xong, một tay đặt lên chén trà, khẽ vuốt ve mép chén, không xoay cũng không nâng lên, lặng lẽ chờ đợi phán quyết cuối cùng của Tề Toàn. Những lời cậu vừa nói có chút khác biệt so với kịch bản đã thỏa thuận với Tề Ngang Dương, nhưng không đáng kể. Cậu cũng hiểu rõ, nếu lời nói của cậu và Tề Ngang Dương hoàn toàn trùng khớp, thậm chí từng chi tiết cũng y hệt nhau, Tề Toàn chắc chắn sẽ không tin. Nhưng nếu khác biệt quá nhiều lại càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Tề Toàn. Cách tốt nhất là đại thể giống nhau, cục bộ khác biệt.
"Nói như vậy, cuối cùng Phong Huống có phải bị Trịnh Hàn bắn chết hay không, cậu và Ngang Dương cũng không tận mắt chứng kiến?" Tề Toàn nâng chén trà, lại chậm rãi nhấp một ngụm, "Sao tôi nghe đồn có người nói Ngang Dương sai Trần Nam bắn chết Phong Huống?"
Tim Quan Duẫn đập mạnh, Tề Toàn quả nhiên lợi hại, một câu nói trúng tim đen!
Thực ra cảnh tượng lúc đó đúng là Tề Ngang Dương đang khí thế hừng hực, định tự tay nổ súng bắn chết Phong Huống. Trong thời khắc mấu chốt, vẫn là Quan Duẫn khuyên can lại. Dù chuyện có làm kín kẽ đến đâu, sau này có người chịu tội thay, thì súng dù sao cũng là do Tề Ngang Dương nổ. Nếu bị lộ, Tề Ngang Dương chắc chắn phải đền mạng, Quan Duẫn không cho phép chuyện như vậy xảy ra.
Khi Quan Duẫn đang tranh cãi với Tề Ngang Dương về việc có nên xử tử Phong Huống tại chỗ để hả giận hay không, Trần Nam đã giật lấy khẩu súng, một phát bắn trúng tim Phong Huống. Đáng thương cho một đời kiêu hùng như Phong Huống, xuất sư chưa thắng đã phải chết, tung hoành ở Hoàng Lương hàng chục năm, chỉ vì nhất thời cao hứng muốn đích thân ra mặt gặp Quan Duẫn, không ngờ chỉ vừa chạm mặt đã mất mạng tại chỗ!
Nếu Phong Huống dưới suối vàng có linh, chắc chắn sẽ hối hận vì hành động bốc đồng của mình. Biết trước sẽ chết thảm dưới tay Quan Duẫn, chi bằng cứ trốn sau lưng mà xem một vở kịch hay. Chỉ là đời người không có đường quay lại, thế gian cũng không có thuốc hối hận.
Nhưng Quan Duẫn cũng biết, dù là Tề Ngang Dương nổ súng hay Trần Nam nổ súng, thì món nợ cái chết của Phong Huống vẫn phải tính lên đầu Tề Ngang Dương. Nếu thực sự truy cứu, Tề Ngang Dương cũng khó mà thoát tội. Dù sao Trần Nam cũng là người của Tề Ngang Dương, hơn nữa khẩu súng của Trịnh Hàn cũng là do Tề Ngang Dương lén mang từ Đỉnh Đỉnh Hương ra. Cho nên việc này phải giữ bí mật nghiêm ngặt.
Sau đó, Trần Nam vứt súng tại hiện trường, cả nhóm nhanh chóng rời đi.
Nếu thực sự nghiêm túc mà nói, cũng không thể nói là Tề Ngang Dương sai Trần Nam bắn chết Phong Huống, chỉ có thể nói Trần Nam đã lĩnh hội đầy đủ ý đồ của Tề Ngang Dương. Nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng cực kỳ xấu đến danh tiếng của Tề Ngang Dương. Vì lợi ích lâu dài, sự thật ở Bát Lý Đồn phải được chôn vùi thật sâu.
"Đây chắc chắn là tin đồn thôi. Sau này tôi cũng đã kiểm tra hồ sơ của Cục Công an, trên đó ghi rõ không có dấu vân tay. Đã không có dấu vân tay để lại, lại không có nhân chứng chứng minh Trần Nam nổ súng, thì bất kể là ai lén lút tung tin đồn nói Ngang Dương sai Trần Nam bắn chết Phong Huống, chắc chắn đều có mục đích chính trị không thể lộ diện." Quan Duẫn bình thản đáp lại câu hỏi đầy sát thương của Tề Toàn.
"..." Tề Toàn im lặng một lúc, dùng tay chỉ vào chén trà, "Sao không uống trà, trà nguội cả rồi."
Quan Duẫn mỉm cười nhẹ nhõm. Tay cậu đã chạm vào chén trà hồi lâu mà không dám nâng lên, không phải không muốn uống, mà là không dám. Nếu Tề Toàn mãi không nhắc đến chuyện mời cậu uống trà, thì chứng tỏ cuộc đối thoại giữa cậu và Tề Toàn đã thất bại.
Nhưng... Tề Toàn cuối cùng đã mời cậu uống trà. Dù Tề bí thư tin lời cậu, hay tin vào nhân phẩm của cậu chắc chắn sẽ không tiết lộ nửa lời sự thật ra ngoài, thì dù sao Tề bí thư cũng đã bước đầu chấp nhận cậu. Tin rằng trong toàn tỉnh Yên, số người được Tề bí thư đích thân tiếp đãi uống trà ngoài ban công chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Dọn cơm thôi, tới đây, ăn cơm." Tề Toàn đứng dậy đi về phía phòng ăn. Trong phòng ăn đã bày sẵn một bàn cơm thịnh soạn, ngoài Điền Viện và Tề Ngang Dương ra thì không còn ai khác, là một bữa cơm gia đình chính gốc.
Trong lòng Quan Duẫn dâng lên sự vui mừng và cảm động. Nhà họ Tề tiếp đãi cậu bằng bữa cơm gia đình, tất nhiên có lý do là tình bạn sinh tử giữa cậu và Tề Ngang Dương, cũng liên quan đến tu dưỡng bình dị, không có khoảng cách của Tề Toàn. Tất nhiên cậu cũng hiểu rõ, dù cuộc đối thoại vừa rồi không làm Tề Toàn hài lòng, Tề Toàn cũng sẽ mời cậu ăn cơm. Nhưng chắc chắn chỉ có bữa này, không có lần sau nữa.
Tề Ngang Dương trước mặt Tề Toàn tuy không thể nói là khúm núm, nhưng cũng ra vẻ vô cùng khiêm tốn, cứ như thể cậu ta là một đứa trẻ ngoan vậy. Tuy nhiên, đợi đến khi Quan Duẫn ngồi xuống cạnh mình, cậu ta lén kéo tay áo Quan Duẫn rồi nháy mắt với cậu. Rõ ràng, cậu ta rất hài lòng với cuộc trò chuyện giữa Quan Duẫn và Tề Toàn.
Phong cách cơm nước nhà họ Tề thiên về thanh đạm, hơn nữa rõ ràng có gia giáo "ăn không nói", khi ăn gần như không ai lên tiếng. Quan Duẫn cũng có thói quen im lặng khi ăn, vì thế đã có một bữa cơm đạm bạc đáng nhớ cả đời.
Dù là bữa cơm đạm bạc, nhưng đó lại là dấu hiệu cho thấy lần đầu tiên cậu hòa nhập vào nhà họ Tề. Cậu không biết rằng, toàn tỉnh Yên người từng được ăn cơm gia đình ở nhà họ Tề chỉ có ba năm người mà thôi. Mà Quan Duẫn, lại là người trẻ tuổi nhất và có cấp bậc thấp nhất!
Sau bữa ăn, Quan Duẫn kịp thời lấy ra món quà đã dày công chuẩn bị.
"Tề bí thư, tôi có chuẩn bị một bức thư pháp gửi tặng ngài, không biết có lọt vào mắt xanh của ngài không."
"Ồ?" Tề Toàn hứng thú tăng cao, cười nói, "Nếu là chữ của danh gia nào đó thì thôi đi, chữ của danh gia tôi đều xem qua cả rồi, không phải tôi kén chọn đâu, mà phong cách tôi đều không thích lắm."
Câu nói này coi như chặn đứng con đường dùng chữ nghĩa danh gia để tặng quà của Quan Duẫn. Tranh chữ danh gia rất đắt đỏ, nhiều người thường lấy danh nghĩa "phong nhã" để thực hiện mục đích tặng quà.
"Không phải danh gia ạ." Quan Duẫn mỉm cười, úp mở, "Là thư pháp của một kẻ vô danh tiểu tốt, nhưng cũng có chút công phu, đặc biệt thỉnh Tề bí thư phê bình đôi chút."
Tề Toàn cười đầy ẩn ý: "Được, vào thư phòng nói chuyện."
(Còn tiếp)
