Trước cổng Ủy ban thành phố, hơn mười vị lão cán bộ xếp thành một hàng. Người đứng đầu tóc bạc trắng, khuôn mặt lộ vẻ bi tráng, trông như thể có nỗi oan ức tày đình. Trong đôi mắt ông ta đong đầy nỗi đau thương, hận không thể khiến tháng sáu tuyết rơi, tháng chạp hoa nở.
Ai không biết chuyện, còn tưởng ông ta vừa mất con trai.
Thực ra, tuy Phong Huống là ủy viên Chính hiệp thành phố, nhưng cũng giống như đa số các doanh nhân, ngôi sao chỉ treo tên, ông ta vốn chẳng tính là người của Chính hiệp. Nếu nói Trần Quả và Phong Huống có giao tình thâm sâu gì đó, thì dù Phong Huống có sống lại cũng sẽ không thừa nhận.
Tất nhiên, Phong Huống có tiền, cũng đóng góp không ít về mặt tài chính cho Chính hiệp. Nay Phong Huống qua đời, lại sắp đến Tết, các vị ủy viên Chính hiệp bỗng cảm thấy không khí Tết vơi đi nhiều. Nghĩ lại mới biết, hàng năm cứ đến Tết là Phong Huống đều quyên góp rất nhiều hàng Tết, năm nay lại không có. Một đám người già ngồi lại với nhau, nhắc đến Phong Huống không khỏi bi từ tâm sinh, càng nhớ đến cái tốt của ông ta bao nhiêu thì lại càng căm hận kẻ hại chết ông ta bấy nhiêu.
Sau đó, Trần Quả nhân lúc rảnh rỗi đến tọa đàm với các lão cán bộ, nói qua nói lại liền lái sang chuyện Công an thành phố phá án không hiệu quả và Thành ủy, Ủy ban thành phố không hành động. Tuy Chính hiệp không có quyền giám sát chính quyền như Nhân đại, nhưng Chính hiệp cũng không phải là cái bình hoa, cũng phải tham chính nghị chính. Đặc biệt là vụ án ủy viên Chính hiệp Phong Huống bị bắn chết, rõ ràng là Công an thành phố làm việc yếu kém, Thành ủy và Ủy ban thành phố không có động thái gì, vân vân và mây mây. Sự dẫn dắt đầy ẩn ý của Trần Quả lập tức khiến đám lão cán bộ đang nhớ nhung hàng Tết của Phong Huống trở nên căm phẫn.
Thế là, dưới sự dẫn dắt của Trần Quả, họ quyết định chặn cổng Thành ủy và Ủy ban thành phố để gây áp lực, yêu cầu Bí thư Tưởng phải cho một lời giải thích.
Tiểu niên là một ngày lễ quan trọng mà nhà nhà đều rất coi trọng. Trần Quả chọn đúng ngày Tiểu niên để chặn cổng Thành ủy, chính là cố tình không để người khác được đón Tết yên ổn.
Thoắt cái đã đến giữa trưa, tiếng pháo bắt đầu vang lên ở khắp các gia đình, vậy mà Trần Quả vẫn dẫn theo đám lão cán bộ tóc bạc trắng đứng trong gió lạnh. Có vài người mặc đồ hơi mỏng, còn đang run cầm cập, trông thật khiến người ta không đành lòng.
Trần Quả đứng ở vị trí đầu tiên, ngẩng đầu nhìn lên lầu, vẻ mặt kiên định. Nếu ông ta thực sự vì dân thỉnh mệnh thì tinh thần này quả thật khiến người ta cảm động, nhất là mái tóc bạc trắng rung lên bần bật trong gió, càng làm tăng thêm vẻ tiêu điều.
"Bí thư Tưởng không xuống, chúng tôi sẽ không đi." Trần Quả nói với nhân viên công tác đến khuyên nhủ. Thái độ ông ta kiên định, giọng điệu ôn hòa: "Chàng trai trẻ, cậu không cần khuyên tôi đâu, tôi không sao, cậu cứ đi làm việc của mình đi."
Có lý có cứ, không kiêu không nịnh, thái độ của Trần Quả khiến người ta không thể bắt bẻ, cũng khiến người ta phải kính nể. Không thể không phục tinh thần "già mà vẫn vững" của ông ta. Cái vẻ ngoài mặt mày hồng hào, tóc bạc trắng của Trần Quả quả thực khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là nảy sinh lòng kính trọng.
Năm phút trôi qua, Tưởng Tuyết Tùng không xuống. Có nhân viên công tác đến khuyên tiếp, Trần Quả vẫn không nghe, còn niềm nở khuyên nhân viên công tác quay về vì ngoài trời quá lạnh.
Mười phút trôi qua, không chỉ Tưởng Tuyết Tùng không xuất hiện, mà Hô Diên Ngạo Bác cũng không xuống. Lãnh đạo số một, số hai của Thành ủy tránh mặt thì thôi, ngay cả các lãnh đạo chủ chốt khác cũng không một ai lộ diện. Cảnh tượng trở nên vô cùng kỳ quái, ngay cả Thôi Đồng cũng ngồi yên như tượng, thậm chí Bí thư Thành ủy Lãnh Nhạc cũng không ra duy trì trật tự. Không ít người đang thắc mắc, chẳng lẽ các lãnh đạo Thành ủy đều tập thể đi đón Tết hết rồi sao?
Tất nhiên là không, các lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy đều ở trong văn phòng, không thiếu một ai. Sở dĩ không một ai xuống dưới là vì Trần Quả chỉ đích danh muốn tìm Tưởng Tuyết Tùng, mà Bí thư Tưởng không lộ diện, cũng không chỉ định ai ra mặt, thì ai muốn làm tấm khiên chắn đạn chứ? Huống hồ cũng chẳng ai biết rốt cuộc Bí thư Tưởng muốn xử lý sự kiện bất ngờ này như thế nào.
Sự kiện lần này, nói lớn không lớn, nếu vài ba câu khuyên được đám người Trần Quả rời đi thì chỉ là chuyện nhỏ. Nói nhỏ không nhỏ, nếu Trần Quả cứ khăng khăng muốn làm kinh động đến Tưởng Tuyết Tùng, Tưởng Tuyết Tùng quyết đoán áp dụng biện pháp, tố cáo lên Tỉnh ủy về tội Trần Quả can thiệp vào công việc bình thường của Thành ủy, thì Trần Quả cũng sẽ không chịu nổi, đó mới là chuyện lớn.
Nhưng thông thường, không một Bí thư Thành ủy đương nhiệm nào lại làm như vậy. Làm thế, dù Tỉnh ủy có đứng ra quở trách Trần Quả một trận, thì Tưởng Tuyết Tùng cũng sẽ mang tiếng không tôn trọng lão đồng chí, ở Chính hiệp mất uy tín, ở Nhân đại cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Một đám lão đồng chí, lão cán bộ này quả thật không chặn nổi con đường thăng tiến của Tưởng Tuyết Tùng, nhưng có thể chặn đường chấp chính của ông tại Hoàng Lương, không để các ý tưởng của ông được thực thi.
Nói cách khác, năng lực để làm nên chuyện thì có lẽ không có, nhưng cách để phá hỏng chuyện thì chắc chắn là nhiều.
Lại qua vài phút, vẫn không có ai xuống. Trần Quả vẫn kiên nhẫn hết mức, nhất quyết không đi. Tuy nhiên, ông ta cũng không chịu nổi gió lạnh thấu xương, bắt đầu run rẩy nhưng vẫn từ chối nước nóng của nhân viên công tác.
Một lát sau, lão cán bộ cuối cùng trong đám đông đứng không vững nữa, muốn ngồi thì không có ghế, muốn đi thì lại ngại. Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, bỗng cảm thấy trên người ấm lên. Quay đầu nhìn lại, một thanh niên với nụ cười chân thành đang khoác một chiếc áo khoác lên vai ông. Nụ cười nhàn nhạt trên mặt thanh niên tràn đầy nhiệt tình, khiến người ta không nỡ từ chối ý tốt, lão cán bộ thực sự không thể đẩy chiếc áo ra.
Chủ yếu cũng vì ông lạnh không chịu nổi, không thể từ chối hơi ấm "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết rơi), liền gật đầu với thanh niên: "Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ."
"Bác đừng khách sáo, bác đứng mỏi rồi, mời ngồi." Thanh niên vừa nói, vừa như làm ảo thuật lấy từ phía sau ra một chiếc ghế.
Lão cán bộ nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Lúc lạnh không chịu nổi thì gửi áo, lúc đứng không nổi thì đưa ghế, hành động của thanh niên này lập tức giành được thiện cảm của ông.
Điều khiến lão cán bộ ngạc nhiên là thanh niên này không đi một mình, sau lưng cậu còn có vài người đi theo. Ba năm người, có người đưa áo bông và ghế cho từng lão cán bộ, có người đưa nước nóng. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, đến khi Trần Quả đứng phía trước phát hiện ra, thì các lão cán bộ sau lưng ông đã ngồi xuống bảy tám người rồi.
Tổng cộng người đi theo ông ta cũng chỉ có mười mấy người.
Trần Quả nổi giận đùng đùng, là kẻ nào lén lút phá hỏng chuyện tốt của ông ta, khiến kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng đổ sông đổ biển? Quay đầu nhìn lại, thấy người đứng đầu đang an ủi các lão cán bộ là một thanh niên, ông ta liền chỉ tay vào thanh niên đó: "Cậu... cậu tên là gì?"
Thanh niên mỉm cười gật đầu với Trần Quả, vài bước tiến lên phía trước, đứng cung kính trước mặt Trần Quả, hơi cúi người nói: "Chào Chủ tịch Trần, tôi là thư ký của Bí thư Tưởng, Quan Duẫn!"
Thư ký số một của Thành ủy? Lời của Quan Duẫn vừa thốt ra, trong số bảy tám lão cán bộ đã ngồi xuống, có ba năm người kinh ngạc đứng bật dậy. Hóa ra cậu ta chính là "Thư ký số một" trong truyền thuyết, là thư ký được Tưởng Tuyết Tùng coi trọng nhất. Không ít người chưa từng gặp Quan Duẫn, nên đều muốn nhìn cho rõ.
Trần Quả cũng sững sờ. Quan Duẫn ra mặt cũng tương đương với việc Tưởng Tuyết Tùng ra mặt. Nếu là người bình thường có lẽ sẽ cảm thấy được coi trọng, dù sao Quan Duẫn cũng là thư ký số một của Thành ủy, nhưng trong lòng ông ta lại bất bình. Ông ta là cán bộ cấp phó sảnh, là một trong những thành viên chủ chốt của "Tứ đại ban tử", một thư ký nhỏ bé như Quan Duẫn mà muốn dẹp yên ông sao? Đừng hòng.
"Thư ký Quan, tại sao Bí thư Tưởng không xuống? Có phải thấy đám người chúng tôi đều là già cả ốm yếu, không thể xông pha trận mạc, cũng không thể hầu hạ bên cạnh nữa rồi không?" Lời của Trần Quả mang theo vài phần hỏa khí, khác hẳn với hình ảnh kiên nhẫn lúc nãy.
Lúc này, sân Thành ủy đã chật kín người xem náo nhiệt. Tin rằng trên lầu Thành ủy cũng có không biết bao nhiêu cặp mắt đang dán chặt vào Quan Duẫn, muốn xem Quan Duẫn giải quyết chuyện hôm nay thế nào. Dù sao, người cậu đối mặt là Phó chủ tịch Chính hiệp thành phố, ai cũng biết, các lão đồng chí ở Chính hiệp và Nhân đại là đám người khiến Bí thư và Thị trưởng đều đau đầu, mắng không được, đuổi không xong. Hơn nữa Trần Quả lại là kẻ nổi tiếng ương ngạnh, Tưởng Tuyết Tùng và Hô Diên Ngạo Bác đều tránh mặt, chắc hẳn là không muốn tranh cãi với Trần Quả, tránh việc dù có lý hay không cũng đều bị hạ thấp vị thế.
Đáng lẽ Quan Duẫn ra mặt giải quyết vấn đề với thân phận thư ký số một của Thành ủy cũng coi như hợp lý, nhưng Quan Duẫn quá trẻ, đứng ở đó luôn tạo cảm giác không trấn áp được hiện trường. Quan trường cũng chú trọng đến "khí trường", Quan Duẫn trải đời quá ít, kinh nghiệm quá nông, trên người không có khí thế "bất động như núi" mà một lão quan trường nên có.
Nhưng... khi tất cả mọi người đều cho rằng Quan Duẫn chắc chắn sẽ thất bại trước Trần Quả, thì Quan Duẫn lại hơi ưỡn thẳng người, như thể trong chốc lát khí thế trên người cậu tăng vọt. Không còn là hậu bối khiêm cung trước mặt Trần Quả lúc nãy, mà như một nhân vật quan trọng mang trọng trách lớn và nắm giữ quyền lực trong tay. Cậu dõng dạc nói: "Chủ tịch Trần, Bí thư Tưởng không phải không xuống, mà là không có ở Thành ủy."
"Hồ ngôn." Trần Quả gần như giận đến mức tóc dựng đứng cả lên: "Bí thư Tưởng rõ ràng đang ở Thành ủy. Thư ký Quan, làm thư ký thì điều đầu tiên phải làm là trung thực, cậu mở mắt nói dối, đó là điều tối kỵ khi ở bên cạnh lãnh đạo."
"Chủ tịch Trần, Bí thư Tưởng quả thực không có ở Thành ủy. Hay là ông lên văn phòng Bí thư xem thử?" Quan Duẫn nâng cao giọng: "Các vị lãnh đạo, Bí thư Tưởng quả thực không có ở văn phòng. Hôm nay là Tiểu niên, ông ấy ra ngoài liên hệ với mấy doanh nghiệp, đang chuẩn bị hàng Tết cho các vị lãnh đạo Chính hiệp. Bây giờ chắc đã vận chuyển đến Chính hiệp rồi. Với phong cách làm việc của Bí thư Tưởng, Chính hiệp bây giờ chắc đã bắt đầu chia hàng Tết rồi..."
Hàng năm hàng Tết của Chính hiệp đều không đủ chia, đều sẽ sắp xếp theo thứ tự cấp bậc cao thấp, nếu cấp bậc ngang nhau thì ai đến trước được trước. Mấy người ở Thành ủy không ngờ bên này chặn cổng, bên kia lại đã bắt đầu chia hàng Tết. Nghĩ lại thì đúng rồi, hôm nay là Tiểu niên, lại nghĩ đến việc nhiều người cùng cấp bậc với mình đều đang ở Chính hiệp, theo nguyên tắc ai đến trước được trước, nếu về muộn thì mình sẽ không có phần.
Nghĩ đến việc bận rộn cả năm chẳng phải chỉ mong có một cái Tết ấm no sao, đến cả hàng Tết cũng không có thì Tết này coi như nhạt nhẽo vô vị. Nghĩ vậy, hai ba lão cán bộ ngồi cuối cùng liền quay người bỏ đi.
Những người còn lại thấy vậy liền hiểu ra ngay, không nói hai lời, bỏ mặc Trần Quả rồi cũng quay người rời đi. Trong nháy mắt, mười mấy người chỉ còn lại một mình Trần Quả.
Quan Duẫn mỉm cười hỏi: "Chủ tịch Trần, ông lên lầu uống chén trà nóng, hay là..."
Quan Duẫn chưa nói hết câu, Trần Quả hừ lạnh một tiếng, vung tay áo quay người bỏ đi: "Tiểu xảo, khó làm nên đại sự."
Bất kể Trần Quả đánh giá thủ đoạn của Quan Duẫn thế nào, thì kế sách "không đánh mà thắng" của Quan Duẫn cũng đã trở thành giai thoại trong sân Thành ủy. Sự kiện này cũng mang lại cho Quan Duẫn một vầng hào quang tích cực cực lớn. Từ đó, danh hiệu "Thư ký số một Thành ủy" của Quan Duẫn đã danh xứng với thực, Quan Duẫn chính thức củng cố được địa vị của mình tại Thành ủy.
Ba ngày sau, Quan Duẫn đang thu dọn hành lý chuẩn bị về huyện Khổng đón Tết thì nhận được một cuộc điện thoại từ kinh thành. Trong chốc lát, cậu bị một niềm vui sướng to lớn đánh gục.
(Còn tiếp)
