Trương Thu Minh đột nhiên phát điên, công khai gào thét trên phố rằng "Hai tỉnh cùng phát binh, tiêu diệt 'Nhất Chi Hoa'". Chưa đến trưa hôm sau, Lưu Thống Huân đã nghe tin từ chỗ Doãn Kế Thiện, lập tức kinh hãi, vừa hối hận vừa giận dữ vì không nên trêu chọc một kẻ điên, khiến cục diện trở nên rối ren. Ông vừa hạ lệnh chia quân đi các ngả từ gần đến xa, lập tức vây quét các hương đường, vừa ra lệnh bắt giam Trương Thu Minh vào nha môn Tổng đốc; lại lệnh cho Hoàng Thiên Bá dẫn theo Yến Nhập Vân đến nha môn Niếp ty vẽ lại chân dung của Nhất Chi Hoa, Hồ Ấn Trung, Tuyết Kiếm, Hàn Mai, Đường Hà, Kiều Tùng cùng một đám thủ lĩnh, cấp tốc gửi đến các địa phương để dán lệnh truy nã. Doãn Kế Thiện cũng không khỏi cuống cuồng, ban lệnh bài, hạ lệnh tiễn; lệnh cho bốn cửa thành đóng kín, kiểm tra nghiêm ngặt người qua lại, thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót; lại lệnh cho nhà tù phóng thích những tội phạm nhẹ, cho bảo lãnh giám sát để dọn chỗ giam giữ người mới. Lưu Thống Huân cũng không về dịch quán, cùng Doãn Kế Thiện bàn bạc, Doãn Kế Thiện viết tấu chương đàn hạch Trương Thu Minh, Lưu Thống Huân viết tấu chương tự hạch. Kế hoạch đang êm đẹp lại bị một tên Trương Thu Minh phá hỏng, cả hai trong lòng đều không vui.

Hoàng Thiên Bá và Yến Nhập Vân ở nha môn Niếp ty nhìn mấy tay họa sĩ tài ba vẽ xong hình ảnh truy nã, lúc ra về trời đã nhá nhem tối, chẳng biết từ lúc nào trời đã âm u, đi chưa được bao xa thì lác đác vài giọt mưa, chẳng mấy chốc mưa đã giăng kín cả thành. Hoàng Thiên Bá thấy Yến Nhập Vân vẻ mặt ủ rũ, cười nói: "Thành đã phong tỏa, giờ đây kỵ binh tuần tra, quân lính canh phòng nghiêm ngặt, chỉ còn chờ tin tức thôi, chi bằng tìm một quán rượu nhỏ, anh em ta làm vài chén, rồi xem xét những kẻ họ áp giải đến sau." Yến Nhập Vân lười biếng chỉ vào tửu quán phía trước, nói: "Quán nhà họ Kỷ này tôi thường đến, quán tuy nhỏ nhưng đồ ăn thực tế, lại yên tĩnh, cứ ở đây đi."

Hai người cùng vào quán, mặt tiền quả nhiên không lớn, hai gian trước chỉ bày bốn chiếc bàn, đều thắp đèn dầu lạc, vì bốn bức tường dán giấy trắng nên trong phòng rất sáng sủa, lác đác chỉ có bảy tám vị khách, người thì ăn cơm, người thì uống rượu tán gẫu. Tiểu nhị vừa thấy Yến Nhập Vân, như thể nhặt được vàng giữa đêm tối, vung khăn lau bàn cười hớn hở như Phật Di Lặc chạy ra đón: "Ôi chao Yến gia! Đã mấy ngày rồi không thấy ngài ghé quán nhỏ của chúng tôi! Ông chủ bà chủ cứ thắc mắc mãi: không biết có đắc tội gì với Yến gia không mà ngài không đến nữa?..." "Lên hai bình rượu!" Yến Nhập Vân chỉ mặt lạnh gật đầu, ngồi vào một bàn trong góc, dặn dò: "Cứ như lệ cũ, thêm một phần là được." Tiểu nhị cúi người cười đáp, chớp mắt đã bê ra một khay, một đĩa cá chép sông Dương Tử, một đĩa gà om vàng, một đĩa nấm xào và một đĩa rau xào ớt đỏ, lại thêm một đĩa lạc ngũ vị. Nói "Mời các vị dùng!"

"Nhập Vân." Ba chén rượu nóng vào bụng, Hoàng Thiên Bá thấy Yến Nhập Vân vẫn buồn bã, vừa rót rượu vừa mỉm cười: "Tôi không hiểu, cậu bị làm sao thế? Suốt ngày trưng cái mặt đưa đám như mất cha mất mẹ vậy. Tôi coi cậu là anh em, đám thái bảo bên dưới dám không kính trọng cậu sao? Tôi nghĩ mãi không ra, cậu vừa quy thuận đã được phong Thiên tổng, Lưu đại nhân, Doãn đại nhân cũng đâu có bạc đãi cậu... Nếu nói còn vương vấn Dịch Anh - tôi đoán chắc chắn là chuyện này - thì cậu càng không cần thiết. Cho dù bà ta không phải nghịch phạm, bà ta có yêu cậu không? Người ta chỉ nghĩ đến họ Hồ kia thôi! Tìm họ Hồ mà tính sổ, đó mới là bậc trượng phu. Bà ta thực ra đã hơn bốn mươi tuổi rồi, dung mạo chẳng qua nhờ tà thuật duy trì, bà ta có thể đẹp như tiên cả đời sao? Nói già là già ngay! Vụ án của bà ta đừng nói là cậu và tôi, ngay cả Lục gia, Lưu đại nhân, Doãn đại nhân cùng bảo lãnh cũng không thoát khỏi cái chết, cậu việc gì phải ôm mộng tưởng hão huyền này! Chưa nghe người ta nói mười bước ắt có cỏ thơm sao, với bản lĩnh và tướng mạo này của cậu, người đàn bà nào mà chẳng có được? Tôi khuyên cậu hãy dập tắt tâm ý này, toàn tâm toàn ý tìm một chỗ đứng, đó mới là con đường thực tế!" Yến Nhập Vân vừa nghe hắn khuyên bảo, vừa lặng lẽ uống rượu, hồi lâu mới thở dài một tiếng, nước mắt đã rơi xuống: "Tôi cũng xuất thân từ gia đình danh giá, lại có võ nghệ đầy mình, theo bà ấy hơn mười năm, công danh phú quý chưa từng nghĩ tới, chỉ mong bà ấy có tôi trong lòng. Nhìn qua thì có vẻ bà ấy cũng coi trọng tình nghĩa với tôi, chỉ là hư ảo; từ khi có họ Hồ kia, tôi cảm thấy tâm bà ấy đã đặt hết lên người hắn. Tôi chỉ mong được gặp bà ấy một lần, hỏi xem duyên phận này là thế nào, họ Hồ kia chỉ là một gã nông phu thổ phỉ thô kệch, rốt cuộc có gì tốt..." Hoàng Thiên Bá cười nói: "Cậu vẫn không buông bỏ được bà ta phải không? Là do tầm nhìn của cậu quá hẹp. Tôi cũng từng gặp họ Dịch đó rồi, eo thon mông to, bàn chân thì to tướng, có gì đẹp đâu? Ngày mai tôi dẫn người cho cậu xem!"

Yến Nhập Vân lau nước mắt thở dài: "Cũng không chỉ vì chuyện này, tôi họ Yến tung hoành ngũ hồ tứ hải, là bậc nam nhi lừng lẫy thiên hạ, một phút sơ sẩy rơi vào lưới, phản bội bang phái, dẫn quan binh đi đánh dẹp môn phái cũ. Cái ngã này đã giết chết tôi rồi! Trong giang hồ có tin đồn, bất kể môn phái nào cũng đều treo thưởng lấy đầu tôi, tôi... đã trở thành kẻ bất trung, bất nghĩa, bất nhân, bán bạn cầu vinh... Tôi xong đời rồi..." Hắn dường như không chịu nổi cái lạnh, đến giọng nói cũng run rẩy dữ dội, dùng hơi nóng hà vào mười ngón tay trắng bệch không chút máu, trong mắt đầy vẻ u sầu, sợ hãi và tuyệt vọng, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn treo ở cửa quán, chiếc đèn đó dường như chính là hắn, đung đưa trong gió thu mưa lạnh, xoay tròn như có linh tính. Ngay cả Hoàng Thiên Bá cũng bất giác cảm thấy kinh hãi.

"Nếu có tâm ý đó, tại sao không đi cứu Dịch Anh?" Một người ở bàn bên cạnh đột nhiên lên tiếng.

Hoàng Thiên Bá và Yến Nhập Vân cùng kinh hãi. Người đó quay người lại, dưới ánh đèn nhìn rõ mồn một. Hóa ra là Lôi Kiếm. Cô mặc áo khoác lót vải phủ, khoác bên ngoài một chiếc áo gile màu đồng, nhìn hai người đàn ông bằng ánh mắt mỉa mai. Mấy gã đàn ông phía sau cô cũng đứng dậy, gần như cùng lúc đó, dưới bóng đèn mờ ảo bên ngoài, sau bức bình phong trong quán, mười mấy gã mặc áo tơi cũng đột nhiên nhảy vào, vây hai người họ vào góc tường, trừng mắt nhìn. Sau cơn kinh ngạc, Yến Nhập Vân mới nhìn rõ người cầm đầu là Lôi Kiếm. Những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu lập tức rịn ra trên trán, hắn gượng cười: "À là... là Lôi muội tử à... các người... các người... Giáo chủ đâu? Hồ đại ca, huynh... huynh cũng đến rồi!"

"Giao đao ra đây!"

Lôi Kiếm hạ giọng quát, nhìn hai gã đàn ông tháo đao đeo bên hông của họ xuống, cười lạnh: "Hôm nay chúng ta tìm các người suốt cả ngày, không ngờ lại tự chui đầu vào rọ. Hoàng Thiên Bá, giao lệnh bài ra đây! Xem như nể tình những lời vừa rồi, ra khỏi thành ta sẽ tha cho các người!" Cơ mặt trên má Hoàng Thiên Bá co giật, nhướng đôi kiếm mày suy nghĩ một chút, cười lạnh: "Làm gì có chuyện mang theo lệnh bài đến nơi này? Con nhóc hoang không hiểu sự đời!"

"Vậy thì mời ngươi dẫn chúng ta ra ngoài."

"Không có lệnh bài thì ngay cả tôi cũng không ra được. Các người chẳng phải có thể hô mưa gọi gió, đằng vân giá vũ sao? Chẳng phải biết bay nóc nhà sao? Cần cái thứ đó làm gì?" Hoàng Thiên Bá kinh nghiệm chiến đấu phong phú, càng ở trong tình thế nguy hiểm càng bình tĩnh như thường, vừa suy tính cách thoát thân, trên mặt không chút sợ hãi. Hắn nói: "Mời giáo chủ của các người ra đây, tôi có lời muốn nói."

Lôi Kiếm không để ý đến Hoàng Thiên Bá, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Yến Nhập Vân, nói: "Nói mau, toàn thành khi nào hành động? Xuất bao nhiêu quan binh? Dịch giáo chủ hiện ở đâu?" Hoàng Thiên Bá thấy Yến Nhập Vân nhắm mắt không đáp, đoán là hắn cũng đang suy nghĩ cách thoát thân, bèn nói: "Cô hỏi thật lạ! Giáo chủ các người ở đâu, đó là lời tôi muốn hỏi mới đúng - " Lời chưa dứt, Hồ Ấn Trung đã tát một cái giòn tan vào má trái hắn. "Ngậm cái mồm chó lại! Đồ nô tài làm tôi tớ cho chó!" Hoàng Thiên Bá tuyệt đối không phản kháng, cười ha hả: "Hôm nay rơi vào tay các người, còn gì để nói? Các người có băm vằm Thiên Bá ở đây, tôi vẫn thấy mình cao quý hơn lũ giặc cỏ nghịch tặc!" Lôi Kiếm chỉ truy hỏi: "Dịch chủ hiện vẫn ở Nam Kinh? Bà ta ở hương đường nào? Họ Yến kia, ngươi không nói, cô nãi nãi sẽ khiến ngươi sống không được chết không xong!" Hoàng Thiên Bá bèn dùng chân khẽ dẫm lên mũi chân Yến Nhập Vân.

"Được, tôi nói - " Yến Nhập Vân cười gằn một tiếng, hai tay dưới bàn dùng sức nâng bàn lên, chiếc bàn kia như vật sống bật tung lên cao. Hoàng Thiên Bá không chút do dự, hai gói bột vôi trong tay áo cùng sáu chiếc ám khí chỉ trong chớp mắt đã tung ra, trong phòng lập tức tối đen như mực, làn khói dày đặc khiến người ta ho sặc sụa.

Hồ Ấn Trung vốn biết hai kẻ này vô cùng xảo quyệt, không ngờ nhiều người vây ép sát như vậy mà chúng vẫn dám đột ngột tập kích, thấy Hoàng Thiên Bá giơ tay, bèn hét lớn một tiếng: "Lôi Kiếm cẩn thận, ám khí!" vung đao chém về phía Hoàng Thiên Bá, nhưng lại chạm vào một chiếc bát sứ, loảng xoảng một hồi. Mọi người che mặt nhắm mắt, chỉ thấy bóng người lố nhố, tiếng quát tháo không dứt, nhưng không ai dám tùy tiện dùng binh khí, chỉ nghe có người rên rỉ: "Trúng ta rồi!" Có người kêu: "Đây là cái gì, dính dính? A, máu!" Lôi Kiếm quát: "Không được ồn ào! Thắp đèn lên - chúng lên xà nhà rồi!" Cô vung tay phóng một chiếc phi tiêu. Hồ Ấn Trung nghe Yến Nhập Vân kêu "Ái chà" một tiếng, giơ đao đâm lên, nghe tiếng ngói trên mái nhà "loảng xoảng" một tiếng, Yến Nhập Vân đã phá mái nhà mà ra, nhảy vọt lên nóc nhà. Hồ Ấn Trung dùng đao đâm mạnh lên, nhưng bị Hoàng Thiên Bá trên xà nhà gạt "keng" một tiếng, tia lửa bắn tung tóe. Trên người Hoàng Thiên Bá dường như có ám khí không bao giờ hết, một tay dùng đao chống đỡ đao côn phi tiêu bên dưới, một tay không ngừng từ trên cao vung vãi xuống. Đánh cho bên dưới quỷ khóc thần hào, chui rúc dưới bàn sau tủ. Yến Nhập Vân trên nóc nhà nhảy chân sáo hét lớn: "Nghịch tặc! Trong quán họ Kỷ có đảng của 'Nhất Chi Hoa'! Mau đến đây - " Lập tức nghe tiếng chiêng vang dội từ xa đến gần, binh lính tuần thành cầm những chuỗi đèn, như những con rết lửa nhanh chóng di chuyển về phía quán họ Kỷ. Tiếng vó ngựa, tiếng ra lệnh, tiếng bước chân giẫm trên bùn đất trong gió mưa hòa lẫn vào nhau, khiến đêm thu mưa gió ở thành Nam Kinh tăng thêm vài phần sợ hãi và bất an. Lôi Kiếm thấy đồ chúng từng người một tranh thủ đoạt cửa trốn thoát, thấy Hồ Ấn Trung vẫn ngốc nghếch đánh nhau với Hoàng Thiên Bá, dậm chân nói: "Mau, trên thành Thạch Đầu chúng ta có người tiếp ứng!" rồi kéo hắn chạy đi.

Hoàng Thiên Bá và Yến Nhập Vân một người từ trên mái nhà nhảy xuống, một người từ trong nhà nhảy ra, lúc này khắp phố toàn là đuốc đèn, khắp nơi đều là bóng người, đâu còn thấy bóng dáng Lôi Kiếm. Hoàng Thiên Bá thấy quan quân trói được năm sáu người, quát lệnh: "Áp giải hết đến nha môn Tổng đốc! - Nhập Vân, dẫn người đi - Cậu xem đồ đệ của tôi đều đến rồi, lên thành Thạch Đầu thôi!" Yến Nhập Vân thầm cười khổ, đáp: "Đi thôi!"

Lôi Kiếm kéo Hồ Ấn Trung tránh né quan binh đang truy lùng, chui lủi trong những con hẻm như mê hồn trận. Cô nhanh nhẹn như chim yến, trơn như lươn, mấy lần bị quan quân chặn lại đều lách người trốn thoát. Họ không đi về phía thành Thạch Đầu mà chạy thẳng về phía Yến Tử Cơ.

Lúc này mưa đã nhỏ, gió tây vẫn thổi không ngừng. Trên đê cao quạnh quẽ trồng đầy cây tử tôn hòe, những bụi cây rậm rạp đen sì vươn vào bóng đêm thăm thẳm không thể đo lường. Trường Giang đang mùa lũ thu, trong bóng tối không nhìn rõ màu nước, phát ra tiếng gầm thét không dứt. Từng đợt sóng dồn dập vỗ vào con đê vững chãi, bắn lên những bọt nước cao hơn một người, tan ra trong không trung, rơi xuống, rồi lập tức lặp lại, đánh cho đá đê rung chuyển nhẹ. Nhìn ra xa, chỉ lờ mờ thấy những ánh lửa chập chờn từ những con thuyền đậu ở bến cảng. Những cành cây tử tôn hòe dẻo dai, trong gió mưa lúc thì bị quật đổ quét xuống đất, lúc lại đứng thẳng cái thân ướt sũng. Ngoài tiếng gió, tiếng mưa, tiếng sóng và tiếng lá thu run rẩy xào xạc ra, hầu như chẳng có gì khác, cả thế giới đều nằm trong sự ồn ào của chúng.

"Bây giờ làm sao đây?" Hồ Ấn Trung thấy thân hình nhỏ nhắn của Lôi Kiếm bọc trong chiếc áo choàng run rẩy, vai co lại, lưng khom xuống, vội cởi áo khoác đắp thêm cho cô, hối hận nói: "Lôi muội, đừng trách ta, ta chỉ muốn cứu Dịch Anh một lần, ân oán sòng phẳng, nếu không cả đời này lòng chúng ta cũng không yên. Nếu nghe lời muội, đã không phải chịu thiệt thòi lớn như thế này. Những kẻ bị họ bắt đều là vai phụ, quay đầu chúng ta lại tìm cách cứu..." Thấy Lôi Kiếm không nói gì, Hồ Ấn Trung đoán là cô vẫn chưa ấm lại, kéo cô tựa vào một hốc cây tránh gió, để cô nép vào lòng mình, vuốt ve mái tóc ướt mềm của cô, tiếp tục nói: "Ta là kẻ ngốc, không có tâm tư, bị thế đạo ép phải đi đường tối, đi đến bước này, không dám oán trách số phận - cũng coi như đã thấy được sự đời. Bây giờ ta cũng nghĩ rồi, chúng ta tránh đi thật xa, tìm một hốc núi có nước, có củi, ta biết làm ruộng, muội cũng học được dệt vải, không qua lại với ai, chúng ta tự trồng tự ăn, sau này có con cái, cuộc sống sẽ ổn thôi..."

Lôi Kiếm hừ một tiếng yếu ớt. Hồ Ấn Trung sờ trán cô, không khỏi toàn thân run lên, nói: "Lôi muội, Lôi muội! Muội sốt cao quá! Là bị cảm lạnh sao?" Lôi Kiếm lúc này mới tỉnh lại từ trạng thái nửa hôn mê, thấy đang ở trong lòng Hồ Ấn Trung, hài lòng mỉm cười, nói: "Hồ ca, lời của huynh ta đều nghe thấy trong cơn mơ màng... Ta vui, thật sự vui... Vai ta trúng một mũi phi tiêu của họ Hoàng, chảy máu quá nhiều... Nơi này, nơi này không thể ở lâu, không an toàn, phải đi..." Hồ Ấn Trung sờ nách cô, quả nhiên lại dính dính ướt át, kinh hãi tột độ, "xoẹt" một tiếng xé vạt trước áo khoác của mình băng bó cho cô qua lớp áo. Nói: "Tìm tiệm thuốc, tìm thầy thuốc quan trọng hơn, đi!" Rồi ôm cô vào lòng.

"Không phải tìm tiệm thuốc, thầy thuốc quan trọng, mà là tìm chỗ ẩn náu quan trọng..." Lôi Kiếm rên rỉ nói, "Đi, đi gặp Bộ Hư..." Hồ Ấn Trung nói: "Đó không phải người của chúng ta, ta đoán mụ Tào không chắc đã xảy ra chuyện, đến chỗ mụ ấy đi!" Lôi Kiếm nói: "Bộ Hư không phải phe ta, cũng không phải người của triều đình - vì sự an toàn của chính mình, ông ta sẽ thu nhận chúng ta... Mụ Tào quá ham tiền, không đáng tin... Hơn nữa, ta không muốn theo Dịch chủ nữa, huynh cũng biết mà..."

Hồ Ấn Trung không nói thêm gì nữa, ôm Lôi Kiếm, dọc theo bờ đê ngược gió về phía tây, chân cao chân thấp giẫm trên bùn nước chạy thẳng về phía hồ Huyền Vũ.

Càn Long nhận được tấu chương của Lưu Thống Huân và Doãn Kế Thiện đã là ngày mùng hai tháng mười. Thừa Đức đang có trận tuyết đầu mùa. Cơn gió trắng trên thảo nguyên thổi những bông tuyết nhẹ như mảnh lụa vụn múa lượn khắp sân. Chúng xoay tròn trong không trung không chịu rơi xuống đất, vì vậy, tuyết tuy rơi trông rất đẹp nhưng trên mặt đất thực ra chỉ phủ một lớp trắng mỏng, ngay cả kẽ gạch cũng nhìn thấy rõ ràng. Lúc này săn bắn mùa thu đã qua, các vương gia Mông Cổ đều đã rời đi. Mỗi ngày từ Bắc Kinh chuyển đến phần lớn là tấu chương sự vụ, ngoài báo cáo thời tiết, nói chuyện mùa màng, dâng nộp thu nhập hàng năm, phần lớn là thiếp thỉnh an, Càn Long tuy bận rộn nhưng chỉ ở Diên Huân Sơn Quán. Lúc này ngồi trên chiếc giường sưởi ấm áp, uống trà đặc xem tấu chương, thỉnh thoảng nhìn qua cửa kính ngắm cảnh tuyết rơi ngoài trời, cũng khá thú vị. Thấy Phó Hằng hộ tống Hoàng hậu giẫm lên lớp tuyết mỏng vào sân, Càn Long qua cửa sổ liền ra lệnh: "Vương Nhân, vén rèm cho chủ tử nương nương của ngươi!" Vì thấy vú nuôi phía sau còn bế Vĩnh Tông được quấn như một khối gấm, liền đưa tay vỗ giường, cười nói: "Cởi bỏ áo khoác ngoài đi, cứ chơi trên giường này, đưa táo cho nó, bảo nó dùng dao nhỏ học cách gọt."

"Lão gia tử!" Vú nuôi đặt Vĩnh Tông xuống, nhưng không chịu đưa dao cho nó, nghiêm túc nói: "Lần trước đã làm đứt tay rồi, không dùng cái này được, ngài chưa hạ chỉ, nhưng trong lòng tôi, đã sớm coi nó là Thái tử gia rồi!" Càn Long cười nói: "Nó đương nhiên là Thái tử. Trẫm cần là vị Thái tử cầm được bút, cũng cầm được đao!" Hoàng hậu nghiêng người ngồi bên mép giường, nhìn em trai một cái, nói: "Hôm nay Hoàng thượng có vẻ rất vui?"

Càn Long vẫn đưa dao cắt giấy cho Vĩnh Tông, cười nói: "Một là lương thực đầy đủ, hai là binh lính tinh nhuệ, ba là vũ bị, bốn là văn tu, năm nay đều làm được, đều tốt, trẫm tự nhiên vui mừng. Lúa muộn ở Giang Nam thu hoạch nhiều hơn năm ngoái một phần đấy! Doãn Kế Thiện nói muốn vận chuyển thêm một triệu thạch lương thực đến kinh thành, để trẫm nấu rượu cho dân chúng kinh sư. Trẫm nói, còn phải xây một cái hồ rượu để chứa, chẳng phải thành vua Trụ nhà Ân sao? Nhưng một triệu thạch này vẫn phải thu, đều trợ cấp cho A Quế luyện binh. Cổ Bắc Khẩu trời lạnh, dùng lương thực đổi lấy ít thảm len phát xuống quân đội, chẳng phải rất tốt sao?" Phó Hằng cúi người cười nói: "Xuân thu chi bả lễ tửu vô khuyết, Doãn Kế Thiện vẫn là một tấm lòng chân thành. Chiếc áo bách nạp ông ấy gửi vì không biết vóc dáng của A ca, thực ra là vải lớn ghép từ những mảnh vải vụn, hoa hoa xanh xanh rất thú vị. Giống như kiểu áo của Lão Lai Tử trên sân khấu, lát nữa gọi người đo cơ thể, gọi Đường Nhi đến làm." Vú nuôi xen vào, "Vải bên ngoài vào phải cẩn thận. Chú nhỏ của lão cữu gia nhà chúng ta, chính là vì mặc áo bách nạp mà mắc bệnh đậu mùa. Người chưa thử qua tôi không cho tiểu chủ tử chạm vào người!" Càn Long nói: "Ngươi nghĩ chu đáo, cứ như vậy đi, gọi người thử qua, giặt sạch, hấp luộc, phơi nắng, rồi mới dâng lên." Lại cười nói: "Ngươi sợ nó cắt đứt tay. Ngươi xem, A ca đã gọt xong rồi, không những vỏ mỏng, mà còn liền mạch - con trai, đây mới là bản lĩnh, đi với vú nuôi của con đi!" Lúc này mới quay mặt hỏi Phó Hằng, "Tấu chương của Doãn Kế Thiện và Lưu Thống Huân đều xem qua rồi chứ?" Hoàng hậu thấy ông muốn nói chuyện chính sự, cũng thu người hành lễ rồi lui ra ngoài.

"Nô tài đã xem qua," Phó Hằng nghiêm túc đáp, "Trương mỗ đột nhiên điên dại, thật sự quá bất ngờ. 'Nhất Chi Hoa' bố trí tai mắt khắp nơi, sao có thể ngồi chờ chết? Chắc chắn lại đi rồi. Việc này Doãn Kế Thiện và Lưu Thống Huân phòng bị sơ hở, có tội thất trách, nên có xử phạt. Còn về Trương Thu Minh, hắn là kẻ điên, cách chức bãi miễn là đủ rồi." Càn Long nói: "Trương Thu Minh lòng dạ hẹp hòi bẩn thỉu, điên rồi trẫm cũng không tha! Trong tay tiên đế có một詹事 (Chiêm sự) họ Bạch điên, hắn ngày nào cũng đến ngoài Ngọ Môn lúc canh bốn để vái lạy, dùng sọt đựng gạo trắng đến ruộng Tiên Nông, nói là gieo hạt, chờ Hoàng thượng đến trồng. Đó cũng là điên, sao Trương Thu Minh không điên kiểu này? Còn về hai người Doãn, Lưu... cứ giáng cấp xử phạt đi." Ông trầm tư một lúc, đột nhiên cười nói: "Trang Hữu Cung đỗ Trạng nguyên là đắc ý nơi quan trường mà điên, Trương Thu Minh tính toán sai lầm là thất ý nơi quan trường mà điên. Công danh lợi hại đến thế sao?" Phó Hằng cười nói: "Lập đức, lập ngôn, lập công, ba cái có một là bất hủ, lập đức, lập ngôn không dễ, cũng không thực tế. Trên con đường lập công người thì nhiều, một bước lên long môn thân giá gấp mười, không phải một trăm mấy chục cân của hắn thực sự đáng giá, mà là bộ áo quan đó đáng giá hơn nhiều. Doãn Kế Thiện muốn lột bộ áo đó của hắn, hắn tự nhiên không chịu nổi, vì khí chất bẩn thỉu nên không nghĩ thông, điên dại trở thành tự nhiên. Vì bãi quan mà xấu hổ tự sát, chẳng lẽ không phải là cùng một đạo lý sao?"

Nói đến "lập ngôn", Càn Long lại nhớ đến việc tu sửa sách, cau mày nói: "Danh sách sách các tỉnh báo lên, Kỷ Quân đều đã dâng tấu lên. Mới lạ có ý tứ chỉ có vài trăm loại, thế này sao được? Không cướp, không đoạt, cũng không vào nhà lục soát, quân phụ mượn sách của thần tử còn đưa tiền đặt cọc, sao lại đùn đẩy như vậy? Nếu không, trẫm sẽ hạ chiếu, lệnh cho văn nhân giới thiệu sách lưu trữ cho nhau, xem họ nói là không nói? Mượn là không mượn?" Phó Hằng giật mình, làm cứng như vậy không những khiến người có sách tự nguy, hoảng loạn suốt ngày, mà còn rất dễ gây ra những chuyện tố cáo vô căn cứ, mượn danh nghĩa giới thiệu để vu khống, tệ nạn sợ tội đốt sách cũng có thể xảy ra. Người trong quan trường phần lớn là văn sĩ, thường giấu sách gia truyền, nếu trộn lẫn với quan trường khoa cử đấu đá nhau, càng sẽ làm rối loạn đại cục. Ông suy nghĩ rồi cười nói: "Hoàng thượng, nay là thời thịnh thế, nhà nhà an cư lạc nghiệp, ngài là thánh minh thái bình thiên tử, thiên hạ đều có tiếng thơm, vẫn nên là vô vi nhi trị. Con sợ cha, sợ mượn sách không trả; hoặc sợ lão gia tử xem có kiêng kỵ, bị xử phạt, đây là chuyện dần dần xóa bỏ lo lắng. Giới thiệu sách lưu trữ cho nhau dễ mở ra phong trào tố cáo, vì mượn sách mà khiến kẻ tiểu nhân làm loạn, gà bay chó chạy cắn xé nhau, không phải ý định của ngài, cũng vô cớ thêm sát khí. Kẻ tiểu nhân làm ác sẽ liên lụy đến thánh đức." Càn Long nghe xong đã giải tỏa, cười nói: "Trẫm là tùy miệng nói lời giận dữ, không thực sự muốn làm như vậy." Phó Hằng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Quân vô hí ngôn mà!" Đang nói, Vương Nghĩa vào bẩm: "A Quế đang ở ngoài đưa bài đấy! Chủ tử gặp hay không?"

"Gọi hắn vào." Càn Long ra lệnh, vì thấy Phó Hằng đứng dậy muốn từ biệt, liền hư ấn tay nói: "Ngươi không cần vội vàng xử lý chỗ của ngươi. Tấu chương của Nột Thân ta chuyển cho A Quế một bản, hắn từ Cổ Bắc Khẩu赶来 (vội vã đến), chắc chắn có chỗ không đồng ý muốn kiến nghị, ngươi cũng nghe một chút." Đang nói thì A Quế đã vào, vén tay áo quỳ xuống hành đại lễ ba quỳ chín lạy. Càn Long thấy hắn đầy đầu đầy tuyết, ngay cả nước tuyết trên cổ cũng không dám lau, nói: "Lấy khăn nóng cho A Quế lau - ngươi mặc quá mỏng, cưỡi ngựa vượt tuyết uống gió mà đến, cũng không đề phòng sinh bệnh!" Vì thấy Vương Lễ bưng một nồi nhỏ canh gà rừng nấm hương vào, vẫn bốc hơi nghi ngút, liền chỉ cho A Quế, nói: "Đây là Uông thị làm, - ban cho A Quế dùng!"

A Quế vội tạ ơn, dùng thìa múc một thìa lớn húp "sột" một tiếng, nói một câu: "Ngon quá!" Lập tức bị bỏng đến nhíu mày lắc đầu, ngậm trong miệng không thể nuốt cũng không thể nhổ, khiến Càn Long và Phó Hằng cười không dứt. A Quế cố nuốt xuống, nói: "Nô tài vô dụng, làm trò cười rồi!" Càn Long nói: "Ngươi từ từ ăn, ai tranh với ngươi đâu?" Liền kéo tấu chương của Lưu Thống Huân ra xem. Lật đến phía sau kính không, cầm bút viết: Ngươi và Doãn Kế Thiện tấu chương đã xem. Trẫm vốn nghĩ hai người các ngươi xưa nay cẩn trọng, ban đầu không ngờ cũng có sơ hở này, xem ra hai chữ "hoàn nhân" cổ kim đều khó. Đã làm việc sai sót, không thể không cảnh cáo, lệnh cho mỗi người giáng hai cấp, ghi hồ sơ lưu án. Trương Thu Minh tư dục không đạt, đến nỗi điên dại, tiết lộ phỉ tình, khiến việc hỏng bét, tình thật đáng hận, kẻ này trước là ngụy quân tử sau là chân tiểu nhân, diện mạo cũng đáng ghét. Mà trước đó Doãn Kế Thiện cũng từng nhiều lần bảo lãnh, sao lại không có mắt nhìn người đến thế? Trẫm cũng vì ngươi mà thở dài, hiểu ngươi cũng hối hận không kịp, nên không phạt truất riêng. Thiết lập cục采访遗书 (phỏng vấn di thư) xử lý rất tốt. Các tỉnh đốc phủ征借 (chinh mượn) sách vở hiệu quả rất ít, là do không có người, không có cơ sở, không có biện pháp. Lệnh cho bộ chuyển phát, làm gương cho các tỉnh noi theo. Nghĩ một lát, phía sau lại thêm một câu, "Vải bách nạp đã ban thưởng, Hoàng hậu rất cảm kích tấm lòng của ngươi. Khâm thử!" Thấy A Quế mồ hôi đầy đầu đến tạ ơn, Càn Long liền bỏ bút, cười nói: "Trẫm nhường thức ăn cho ngươi, xứng đáng với lời tạ ơn này của ngươi. Ngươi vượt mấy trăm dặm chống lạnh đến đây, chắc hẳn vì tấu nghị của Nột Thân có chỗ không thỏa đáng rồi? Ngồi, ngồi đi!"

"Hoàng thượng thánh minh soi sáng!" A Quế khẽ ngồi xuống, từ trong lòng lấy ra một tờ giấy, sột soạt mở ra, cau mày nói: "Nô tài Kim Xuyên lớn nhỏ đều đã xem qua, lại từng thâm nhập vào腹地 (trung tâm) tác chiến cô độc, tình hình cũng biết đôi chút. Tổng kho lương của Nột Trung đường này đặt ở Hạ Lang Khẩu, không biết là đề nghị của ai? Nên giết hắn!" Thấy Càn Long vẫy tay, A Quế vội đứng dậy qua đây, trải tờ giấy nhỏ đó lên bàn giường, chỉ điểm đâu là đại bản doanh chùa Sát Kinh, từ đâu tiến binh Tiểu Kim Xuyên, quân Thanh đóng quân quanh chùa Sát Kinh và thủ đoạn quen dùng của莎罗奔 (Sa La Bôn) đánh trận, nói: "Từ trại dưới Tiểu Kim Xuyên đến Hạ Lang Khẩu chỉ có chưa đầy một ngày đường bộ, từ Hạ Lang Khẩu đến chùa Sát Kinh phải đi trọn một ngày, kho lương đặt cách xa mình, gần địch, đây là một sai lầm lớn."

"Ừ!"

"Kho lương phía tây đặt binh quá ít, chỉ có một lều. Ngài xem, đây là Quát Nhĩ Nhai, đường bộ chính là tây bắc Quát Nhĩ Nhai, người của Sa La Bôn dễ tập hợp dễ tan, hành động cực nhanh, liên lạc cực dễ, một nghìn kỵ binh đi từ đường bắc, một lều binh đó dù thế nào cũng không phải đối thủ. Đừng nói là đốt kho lương của chúng ta, cướp đi một nửa cũng không phải khó. Đây chẳng phải là dùng lương thực nuôi địch sao? Xem ra, Nột Trung đường dường như chưa từng đến thực địa xem qua!"

"Ừ!"

"Quân không lương tự loạn. Nô tài chỉ muốn nói câu này!"

Càn Long trầm tư nhìn bản đồ đó, hồi lâu dùng tay đập một cái, đứng dậy xuống giường, vừa nghĩ vừa đi đi lại lại, nói: "Câu này đáng giá nghìn lượng vàng! Phó Hằng, ngươi xem, trẫm không đánh trận, đều nhìn thấy không ổn. Trương Quảng Tứ xuất binh thả ngựa mấy chục năm, ngay cả hắn cũng không nhìn ra?" Phó Hằng đã sớm chú ý, trong lòng ông cũng có một bức Kim Xuyên đồ chí, tự nhiên cũng trăm mối không giải được, bèn nói: "Nơi đó quá ẩm ướt, chuyện lương thực bị mốc khó tránh khỏi, có lẽ là sợ mốc hỏng, mới đặt ở Hạ Lang Khẩu!" Càn Long giận dữ nói: "Lương thực mốc cũng mốc trong tay mình, không thể mốc vào bụng Sa La Bôn! - Hôn muội!"

"Cũng không chỉ vì sợ mốc." A Quế nói: "Từ Hạ Lang Khẩu đến đại bản doanh chùa Sát Kinh có một con đường có thể thông xe bò, ở đây có một con sông Hắc Diệp, Nột Trung đường họ tính toán có thể dùng thuyền vận lương, không chừng là hai con đường này đã động đến tâm tư của một tướng một soái này. Nào ngờ Hạ Lang Khẩu cách Thành Đô còn xa hơn chùa Sát Kinh, tương đương với việc vận chuyển lương thực thêm một vòng. Nếu đặt tổng kho lương ở đây - " Hắn dùng móng tay nhỏ bấm vào trại tận cùng, nói: "Trại tận cùng nơi này hẻo lánh, đường cũng hẹp, chỉ có thể dùng ngựa thồ người cõng, nhưng chính vì đi lại không tiện, địch đến tập kích cũng không dễ. Dùng binh lực bảo vệ kho lương ở Hạ Lang Khẩu để vận lương phòng mốc, đó là dư dả - ta đoán Nột Trung đường muốn đưa binh lực của kho lương vào chiến liệt. Thực ra đánh trận ở Xuyên Tây, lương quân trong bùn lầy Thục đạo một cân có thể bằng bốn mươi cân. Nếu bị Sa La Bôn cướp đi, hắn được bốn mươi ta mất bốn mươi, thực hao tám mươi cân. Lương thực chính là quân tâm, chính là binh lực, cái sổ sách này lại càng khó tính toán. Hoàng thượng, xin cân nhắc đề nghị này của nô tài, nếu không sai, lập tức hạ chiếu Nột Trung đường điều chỉnh bố cục. Sa La Bôn lâu như vậy không đến tập kích lương thực, là vì tâm trí hắn quá mạnh, sợ trúng mai phục. Một khi biết hư thực, hiểu được dụng ý của Nột Trung đường, đã sớm không còn cái kho lương này rồi!"

Càn Long dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn A Quế một cái, vẫn là một thiếu niên tuấn tú, ria mép vừa mới để lún ph