Chạy bộ một vòng dọc theo bờ sông Xương Giang, trên người lấm tấm mồ hôi, Lục Vi Dân lúc này mới giảm tốc độ. Anh tiện tay dùng chiếc khăn mặt trắng vắt trên cổ lau vệt mồ hôi đang rịn ra trên trán, hít một hơi thật sâu bầu không khí của Xương Châu.
Mùa đông ở Xương Châu sương mù khá nhiều, vì gần sông nên hơi nước dồi dào, cây cối dọc bờ sông được chăm sóc rất tốt. Không thể không thừa nhận rằng sau khi Đường Thiên Đào nắm quyền Xương Châu, thành phố này đã có những thay đổi nhất định. Lục Vi Dân trước đây vốn có chút thành kiến với Đường Thiên Đào, nhưng giờ xem ra, ít nhất thì Đường Thiên Đào cũng đã làm rất tốt công việc của mình tại Xương Châu: kinh tế khởi sắc, các công trình dân sinh được quan tâm, một số công tác bề nổi cũng thực hiện khá ổn. Chẳng trách Đường Thiên Đào có thể nhanh chóng trở thành Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy kiêm Bí thư Thành ủy Xương Châu.
Mùng hai Tết, sáng sớm thế này chẳng có mấy người dậy tập thể dục. Trên đường đa phần là người già, hơn nữa đoán chừng đều là những người đã hình thành thói quen rèn luyện lâu năm. Chứ cái kiểu "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới" thì hôm nay tuyệt đối sẽ không ra ngoài tập tành đâu.
Người ít lại càng hay, Lục Vi Dân vốn ghét nhất cảnh người qua kẻ lại chen chúc tập luyện. Những người qua đường vội vã thỉnh thoảng mới bắt gặp thế này mới đúng với tâm cảnh tập luyện của anh hơn.
Anh về Xương Châu từ hôm qua. Ba mươi Tết anh rời Lam Đảo để về Bắc Kinh, ở lại kinh thành một đêm coi như là đoàn tụ, sau đó sáng sớm mùng một Tết đã quay về Xương Châu.
Cha mẹ ngày một già đi, Lục Vi Dân cũng cảm thấy nên thường xuyên về thăm nom. Người già càng lớn tuổi càng sợ cô đơn, nên rất khao khát con cháu về sum họp, đặc biệt là thế hệ cháu chắt lại càng yêu quý. Vì vậy, Lục Vi Dân đã để Tô Yến Thanh đưa Yểu Điệu về cùng để bầu bạn với ông bà nội.
Yểu Điệu cũng rất hiểu chuyện, mỗi ngày đều quấn quýt bên ông bà, cái miệng nhỏ nhắn ngọt ngào khiến ông bà vui sướng đến mức nở hoa trong lòng. Ngay cả Tô Yến Thanh cũng có chút ghen tị vì sao con gái mình lại được ông bà nội yêu chiều đến thế, trong khi bản thân cô làm dâu mà vẫn cảm thấy như có một bức tường ngăn cách.
Nếu không tính đứa con của Tùy Lập Viện, thì hiện tại nhà họ Lục có ba đứa trẻ: Lục Ủng Quân, Lục Vi Dân và Lục Ái Quốc. Chỉ có Lục Chí Hoa là chưa có con, nhưng Lục Chí Hoa lại đặc biệt yêu quý Yểu Điệu, đồng thời cũng rất cưng chiều đứa con của Tùy Lập Viện, gần như mỗi lần đến Thượng Hải đều ghé thăm. Hơn nữa tháng trước Lục Chí Hoa đi nghỉ mát ở Úc, còn ghé Sydney gặp Tùy Lập Viện và đứa bé. Khi trở về anh ta có nhắc với Lục Vi Dân, không khỏi cảm thán, điều đó lại làm Lục Vi Dân thấy hơi ngượng ngùng.
Tùy Lập Viện đã chính thức định cư tại Úc, ở Sydney, cô đi từ tháng Mười năm ngoái. Tháng Mười Hai cô có về một chuyến và cũng đã gọi điện cho Lục Vi Dân.
Giờ đây tình cảm giữa hai người ngày càng thiên về hướng thân tình, ngược lại đã bớt đi nhiều sự nồng cháy của ngày xưa.
Theo lời Tùy Lập Viện, cô hiện đã chính thức nghỉ việc tại Thế Kỷ Phong Hoa, chuẩn bị định cư dài hạn ở Úc. Tất nhiên một năm cũng sẽ về vài chuyến coi như không dứt hẳn gốc rễ. Hơn nữa, trình độ tiếng Anh của cô hiện tại cũng đã tiến bộ đáng kể, cảm thấy rất "cá gặp nước" khi ở Úc, hoàn toàn không còn rào cản ngôn ngữ. Cộng thêm việc người Hoa ở đó cũng không ít, nên tốc độ hòa nhập của cô vượt xa dự đoán trước đây. Vì vậy cô cảm thấy rất mãn nguyện.
Thời gian ở lại Xương Châu ngày càng ít đi khiến Lục Vi Dân có một cảm giác lưu luyến khó tả. Không chỉ Xương Châu mà cả Tống Châu, Phong Châu cũng vậy. Lục Vi Dân đối với từng ngọn núi, dòng sông, nhành cây của Xương Giang đều có một nỗi nhớ nhung khó hiểu. Mặc dù ở Tề Lỗ, ở Lam Đảo công việc cũng rất thuận lợi, tâm khí cũng thoải mái, nhưng dù sao thời gian anh ở Tề Lỗ vẫn còn quá ngắn. Theo tính toán của anh, nếu không có trải nghiệm cuộc sống từ năm đến mười năm, rất khó để thực sự hòa nhập vào một nơi nào đó. Tất nhiên, sự hòa nhập này không chỉ nói về công việc, mà phần nhiều là nói về cuộc sống.
Còn anh sinh ra ở Xương Giang, lớn lên ở Xương Giang, ngoài bốn năm đại học ở Lĩnh Nam, hầu hết thời gian cuộc đời anh đều làm việc và sinh sống tại Xương Giang, dấu ấn của Xương Giang đã ăn sâu vào tận xương tủy rồi.
Lục Vi Dân cũng hiểu rất rõ mình không thể mãi làm việc ở Xương Giang, đặc biệt là sau khi thăng chức cán bộ cấp phó tỉnh, việc luân chuyển gần như đã trở thành tất yếu, việc đi Tề Lỗ cũng là lẽ thường tình.
Nói một cách thực tế, điều kiện của Tề Lỗ tốt hơn Xương Giang. Nằm ở ven biển, bầu không khí cải cách mở cửa đã ăn sâu khiến người Tề Lỗ dễ dàng tiếp nhận cái mới hơn, đồng thời cũng bao dung và cởi mở hơn khi tiếp nhận công nghiệp, vốn đầu tư, dự án và các quan niệm mới từ bên ngoài. Tuy nhiên, tốc độ phát triển của Xương Giang những năm gần đây cũng không chậm, đã có dáng dấp của một "đầu tàu" khu vực nội địa miền Trung và Tây. Mặc dù tổng lượng kinh tế vẫn chưa thể so sánh với một số tỉnh đông dân và kinh tế phát triển, nhưng tốc độ tăng trưởng kinh tế những năm qua luôn giữ vững vị trí trong top 3 khu vực miền Trung và Tây, hoàn toàn vứt bỏ được cái mác khu vực kinh tế lạc hậu.
Lục Vi Dân dù ở Lam Đảo vẫn luôn quan tâm đến sự phát triển của Xương Giang. Kinh tế Xương Giang phát triển cũng không quá cân bằng, về cơ bản hình thành ba tập đoàn: Tống Châu một mình một ngựa dẫn đầu, thuộc tập đoàn thứ nhất; Xương Châu, Phong Châu, Côn Hồ phát triển ổn định, thuộc tập đoàn thứ hai; còn các thành phố, châu khác thuộc tập đoàn thứ ba. Khoảng cách giữa tập đoàn thứ hai và thứ ba những năm gần đây còn có xu hướng nới rộng.
Tần Bảo Hoa đã không còn giữ chức Bí thư Thành ủy Tống Châu, chuyển sang làm Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy Xương Giang kiêm Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy. Thay thế bà là Kỳ Chiến Ca, còn Hoàng Văn Húc kế nhiệm chức Bí thư Thành ủy Phong Châu.
Lục Vi Dân không cho rằng việc để Kỳ Chiến Ca chuyển sang làm Bí thư Thành ủy Tống Châu là một ý hay. Mặc dù Kỳ Chiến Ca quả thực rất xuất sắc, năng lực các mặt đều rất cân bằng, nhưng chính sự cân bằng này lại mang một hàm ý khác, đó là năng lực trong công tác kinh tế của anh ta không nổi bật. Ở một vài phương diện, anh ta khá giống Tần Bảo Hoa.
Nếu là lúc Lục Vi Dân mới rời Tống Châu, để Tần Bảo Hoa và Kỳ Chiến Ca kế nhiệm Bí thư Thành ủy Tống Châu đều phù hợp. Bởi lẽ sau khi trải qua chiến lược phát triển tương đối quyết liệt thời kỳ Lục Vi Dân và cũng đã đạt được thành công nổi bật, Tống Châu quả thực cần ổn định lại, củng cố nền tảng, giữ vững cục diện. Nhưng hiện tại, sau hai năm hơn dưới sự chèo lái của Tần Bảo Hoa, cục diện Tống Châu đã dần ổn định. Mà cuộc khủng hoảng tài chính đang càn quét toàn cầu lúc này đã thâm nhập sâu vào nền kinh tế trong nước. Những thành phố dựa vào sản xuất chế tạo để làm nên tên tuổi như Tống Châu chắc chắn là nơi dễ bị tác động nhất. Tống Châu bây giờ cần một người có khứu giác và ý thức nhạy bén trong công tác kinh tế, một nhân vật có thể dám gánh vác, dám đột phá. Trong thâm tâm, Lục Vi Dân cho rằng Kỳ Chiến Ca e là khó lòng đảm đương nổi, mặc dù anh và Kỳ Chiến Ca có mối quan hệ cá nhân rất tốt.
Trong mắt Lục Vi Dân, Hoàng Văn Húc lẽ ra là nhân sự phù hợp hơn, nhưng với tư cách hiện tại của Hoàng Văn Húc thì rõ ràng là không thể. Việc kế nhiệm Bí thư Thành ủy Phong Châu đã là điều rất hiếm có rồi, thời gian anh đảm nhiệm chức thị trưởng cũng quá ngắn.
Tuy nhiên, Hoàng Văn Húc kế nhiệm chức Bí thư Thành ủy Phong Châu cũng coi như là một kết quả tốt, Lục Vi Dân cũng rất mừng cho anh.
Hiện tại Phong Châu cũng được coi là một trong ba đỉnh của Xương Giang: Xương Châu, Phong Châu, Côn Hồ. Ngoài một Tống Châu cao cao tại thượng, tổng lượng kinh tế của ba thành phố này hiện đang ở cùng một mức độ. Xương Châu sau khi Đường Thiên Đào nắm quyền đã đón nhận một thời kỳ phát triển nhanh chóng. Dựa vào nền tảng công nghiệp hùng hậu và vị thế đặc biệt của thành phố thủ phủ, Xương Châu đã rút ngắn khoảng cách với Côn Hồ, thậm chí năm ngoái đã hoàn thành việc vượt mặt, cuối cùng bảo vệ thành công vị thế của mình. Trong khi đó, tốc độ phát triển của Côn Hồ hai năm nay lại đột ngột chậm lại, thiếu định hướng quy hoạch công nghiệp rõ ràng, cộng thêm ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng tài chính năm ngoái, tốc độ tăng trưởng kinh tế của Côn Hồ đã tụt xuống mức chậm nhất trong những năm gần đây. Còn Phong Châu những năm qua dưới sự hợp tác chặt chẽ của Kỳ Chiến Ca và Hoàng Văn Húc, kinh tế luôn giữ được tốc độ tăng trưởng cao. Mặc dù vẫn chưa đủ sức thách thức vị trí "lão tam" của Côn Hồ, nhưng đã rút ngắn thành công khoảng cách giữa hai bên.
Ngay cả Hoàng Văn Húc trong điện thoại cũng từng tâm sự với Lục Vi Dân, rằng năm xưa khi rời Tống Châu tới làm Trưởng ban Tổ chức Địa ủy Phong Châu, anh chưa từng nghĩ sẽ có ngày trở thành Bí thư Thành ủy tại đây. Mặc dù trong khoảng thời gian đó anh đã trải qua vài lần thăng trầm, nhưng cuối cùng anh vẫn đứng trên đỉnh cao nhất của Phong Châu, mảnh đất phát tích ngày xưa của Lục Vi Dân.
Dòng suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu, Lục Vi Dân giảm tốc độ, vừa thư giãn gân cốt. Về lại Xương Giang có một cảm giác dễ chịu khó tả. Mặc dù khí hậu Lam Đảo thực ra dễ chịu hơn Xương Châu, nhưng có lẽ do "sinh ra ở đây, lớn lên ở đây" đã thành thói quen, Lục Vi Dân cảm thấy khí hậu Xương Giang không hề thua kém Lam Đảo. Tất nhiên, anh cũng biết đây có thể là do lòng riêng của mình mà thôi.
Phía trước có một bóng người mặc đồ đỏ trông khá quen mắt. Lục Vi Dân vô thức dừng bước, quan sát một chút, sau khi xác nhận không sai mới gọi một tiếng: "Tỉnh trưởng Ấu Lan?"
Bóng người phía trước khựng lại, nhanh chóng quay đầu. Một khuôn mặt quen thuộc tràn đầy vẻ kinh ngạc: "Vi Dân, cậu cũng về rồi à?"
Lục Vi Dân cũng mừng rỡ, bước nhanh tới: "Tỉnh trưởng Ấu Lan, thật là cô sao? Tôi còn tưởng mình nhìn nhầm đấy. Thật không ngờ cô cũng về đây, lại tình cờ gặp cô ở ven sông thế này. Tôi còn định hôm nay hoặc mai sẽ gọi điện cho cô xem cô có về Xương Châu không để tụ họp một chút."
"Có thật là vậy không đấy? Sao tôi cứ cảm thấy cậu là tình cờ gặp tôi mới nảy ra ý định này thế nhỉ?" Hoa Ấu Lan mặc bộ đồ thể thao bằng cotton màu đỏ rực, mang đậm phong thái của một nữ vận động viên, nụ cười trên khuôn mặt vô cùng rạng rỡ, trêu chọc Lục Vi Dân.
"Tuyệt đối không nói dối, tuyệt đối không nói dối." Lục Vi Dân vội vàng nói: "Năm nay tôi đã xin với phía thành phố, xin nghỉ phép không trực ban. Ngoài ra cũng đã nói với Yến Thanh là kỳ nghỉ Tết năm nay sẽ ở lại Xương Châu, thời gian cũng tương đối dư dả, chỉ xem cô có thời gian hay không thôi. Hết kỳ nghỉ, Yến Thanh sẽ tự đưa con về Bắc Kinh, còn tôi sẽ tự quay lại Lam Đảo."
"Chà, Bí thư Thành ủy dùng đặc quyền à, không trực ban cơ đấy." Nhìn thấy Lục Vi Dân, Hoa Ấu Lan rõ ràng rất vui vẻ nên cũng hào hứng đùa lại: "Đến vợ con cũng không màng nữa. Yểu Điệu vẫn khỏe chứ? Tôi cũng lâu rồi không gặp. Năm ngoái ở Bắc Kinh, Yến Thanh đến thăm tôi có đưa cả con bé theo. Ừ, được rồi, cậu cứ định thời gian đi. Hôm nay là mùng hai Tết, tôi mùng năm về Tương. Hôm nay nhà tôi có chút việc, ngày mai ngày kia đều được, cậu chốt xong thì gọi điện cho tôi."
"Tuân lệnh." Lục Vi Dân cũng cười, pha chút giọng Bắc Kinh: "Cô xem ngày mai thế nào? Tối mai, thời gian và địa điểm cụ thể chốt xong tôi sẽ liên lạc với cô."
