Phóng tầm mắt nhìn quanh, bốn phía vẫn là một mảnh trống trải. Phương Dật đã không còn nhớ rõ mình tiến vào Vụ Cốc được bao lâu rồi. Thế giới trong Vụ Cốc này dường như là một vùng đất trống vô biên vô tận, dù họ có đi xa đến đâu, chỉ cần ngoái nhìn xung quanh, vĩnh viễn vẫn chỉ là làn sương mờ nhạt cùng không gian trống rỗng.
Bất cứ nơi nào họ đi qua đều để lại dấu vết, có dấu chân, cũng có vết kiếm, thế nhưng dù họ có đi thế nào, chỉ cần không phải đi ngược lại con đường cũ, thì sẽ chẳng bao giờ gặp lại những dấu vết đó nữa.
"Phương Dật, đây là chỗ thịt Giao Xà cuối cùng rồi." Viên Kim Cương lấy ra mấy chục cân thịt Giao Xà còn sót lại.
"Các người ăn đi." Phương Dật không có tâm trạng, đứng trên mặt đất cúi đầu nhìn những dấu vết họ để lại, lông mày nhíu chặt, đang suy tư điều gì đó.
Sau khi tiến vào Vụ Cốc, Phương Dật phát hiện mình dường như không cần dựa vào việc ăn uống để duy trì nhu cầu cơ thể nữa. Bắc Nguyên Sơ Thủy trong cơ thể dường như có thể cung cấp mọi nhu cầu sinh tồn, không những vậy, kinh mạch của hắn còn không ngừng được mở rộng và củng cố, so sánh mà nói, linh lực trong cơ thể lại không tăng thêm bao nhiêu.
Mọi thứ trong cơ thể đều đang phát triển theo hướng tốt, tuy nhiên Phương Dật đã không còn tâm trí để quan tâm đến tình trạng cơ thể nữa. Mỗi ngày hắn đều suy nghĩ rốt cuộc tình huống trong Vụ Cốc là như thế nào, cũng từng giả định tình cảnh con Giao Xà kia tiến vào Vụ Cốc năm xưa, hầu như đã suy xét qua mọi khả năng nhưng vẫn không tìm ra chút manh mối nào.
"Chúng ta ăn tiết kiệm một chút." Long Vượng Đạt nói với Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương, sau đó cầm một miếng thịt Giao Xà đi đến bên cạnh Phương Dật nói: "Phương Dật, ăn chút đi, ăn no mới có tinh thần và sức lực."
Phương Dật nhìn miếng thịt Giao Xà Long Vượng Đạt đưa tới, lại nhìn khuôn mặt của ông một lúc, cười nói: "Yên tâm đi, tôi không sao. Giọt Bắc Nguyên Sơ Thủy tôi có được hiện tại đã đủ cung cấp cho nhu cầu cơ thể, không cần bổ sung thức ăn nữa."
"Thật chứ?" Long Vượng Đạt nhìn dáng vẻ của Phương Dật, tinh thần quả thực không có vấn đề gì, không giống như đang cố gồng mình, chỉ là cảm thấy cảm xúc của Phương Dật có chút chán nản.
"Đương nhiên là thật." Phương Dật cười gượng một cách cố ý, sau đó chỉ về một hướng: "Lão Long, tôi quyết định đi theo hướng này thám hiểm một chút."
"Được, dù sao chúng ta cũng đang đi không mục đích, đi hướng nào cũng như nhau, đợi Tiểu Ma Vương và Kim Cương ăn xong chúng ta sẽ xuất phát." Long Vượng Đạt thản nhiên nói.
"Không." Phương Dật lắc đầu, nói: "Tôi tự mình đi, các người ở đây đợi tôi."
"Ừm?" Long Vượng Đạt khẽ nhíu mày, cảm nhận được sự nôn nóng trong lòng Phương Dật, nói: "Phương Dật, chỗ thịt Giao Xà đó, ba người chúng ta ăn tiết kiệm một chút, cộng thêm những linh quả đã thu thập được, chắc có thể cầm cự được bảy tám tháng, cậu không cần thiết phải đi mạo hiểm bây giờ."
"Không phải mạo hiểm." Phương Dật nói: "Thứ nhất, con Giao Xà kia tự mình tiến vào còn có thể tìm được đường ra, ông nói xem có khả năng nào, Vụ Cốc này thực chất là một bài kiểm tra dành cho cá nhân không? Có lẽ Bạch Hổ vốn dĩ không muốn gặp nhiều người như vậy."
"Cũng có khả năng này." Long Vượng Đạt suy ngẫm một chút, gật đầu nói.
"Thứ hai, các người cứ ở đây đừng động đậy, tôi tự mình đi tìm hiểu, dọc đường sẽ để lại ấn ký phi kiếm. Thời gian tôi ước tính khoảng ba ngày, bất kể kết quả thế nào, tôi sẽ quay lại. Lão Long, ông cũng ước tính thời gian, giả sử tôi quá mười ngày không quay lại, thì chắc chắn những dấu vết tôi để lại dọc đường không thể dẫn tôi quay về, cũng có thể chứng minh rằng tất cả dấu vết chúng ta để lại đều là giả tượng."
"Đến lúc đó, các người cũng đừng hoảng loạn, con Giao Xà đó từng nói, Bạch Hổ chưa bao giờ giết một con yêu thú hay linh thú nào, hơn nữa nó còn thông qua Vụ Cốc để gặp Bạch Hổ, cho nên tôi đoán, chúng ta ở trong Vụ Cốc này thực ra không gặp nguy hiểm đến tính mạng."
"Giả sử tôi có thể men theo dấu vết quay về, thì chúng ta có thể tản ra để tìm lối thoát. Khoảng thời gian này, ông cùng Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương đều phải ước tính thời gian riêng, xem thử sự chênh lệch thời gian ước tính giữa chúng ta." Phương Dật nói: "Đến lúc đó thực sự tản ra, thời gian mỗi người tự ước tính, lấy mười ngày làm một cột mốc, như vậy dù ước tính có sai số, cũng không nên chênh lệch quá lớn."
"Tôi vẫn cảm thấy không ổn, hay là để Tiểu Ma Vương đi cùng cậu, tôi và Kim Cương ở lại đây canh giữ."
Long Vượng Đạt không yên tâm để Phương Dật tự mình đi dò đường, nhỡ đâu như Phương Dật nói, những dấu vết đó vốn dĩ là giả, họ tách rời tầm mắt thì căn bản không thể quay về được, nếu vậy Phương Dật một mình đối mặt với môi trường này, không biết thời gian lâu dài có phát điên hay không.
"Không cần đâu." Phương Dật mỉm cười nhẹ nhõm: "Lão Long, sao vẫn không tin tưởng tôi? Yên tâm, nếu tôi tìm được lối thoát, chắc chắn sẽ nghĩ cách đưa các người ra ngoài."
"Tôi sợ chúng ta tìm được lối thoát, ngược lại lại nhốt cậu ở đây." Long Vượng Đạt nói: "Phật tổ từng nói, một hoa một thế giới, một lá một Như Lai, lần này thật sự được diện kiến rồi."
Phương Dật cũng gật đầu, họ nhìn Vụ Cốc này từ bên ngoài, chu vi không quá mấy chục dặm, hai bên núi non trùng điệp, san sát nhau, nhưng vừa bước vào thì tất cả đều biến mất, chỉ còn lại sự trống trải vô tận, không có phương hướng, cũng không có thời gian, ngoài mặt đất dưới chân còn có thể khiến người ta có chút cảm giác chân thực, mọi thứ ở đây dường như đều là hư ảo.
"Lão Long, ông nói xem, liệu chúng ta có đang nằm mơ không?" Phương Dật đột nhiên lên tiếng, sau đó cười nói: "Hay là tôi nhéo ông một cái thử xem."
Long Vượng Đạt liếc nhìn Phương Dật: "Không cần cậu ra tay, tôi đã tự nhéo mình từ lâu rồi, không phải mơ."
"Thực ra tôi cũng đã nhéo rồi." Phương Dật sờ sờ mũi, cười nói: "Được rồi, tôi không nói nhảm với Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương nữa, tránh cho hai đứa nó lại lải nhải một hồi."
Phương Dật và Long Vượng Đạt nói chuyện ở đây, âm thanh không lớn, Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương đang ăn thịt Giao Xà cách đó mấy chục mét, cũng không cố ý nghe lén cuộc đối thoại của họ. Nhìn biểu cảm của hai con yêu thú, chúng thực sự không nghe thấy hai người nói gì. Phương Dật dứt khoát không nói lại với chúng lần nữa, nếu không lại tốn thêm một phen miệng lưỡi.
"Được." Long Vượng Đạt nói: "Phương Dật, đừng gượng ép, nếu thấy không ổn, phải quay về ngay."
"Ừm, tôi ước tính thời gian, bình thường là ba ngày, nhiều nhất sẽ không quá mười ngày." Phương Dật gật đầu nói: "Lão Long, vậy tôi đi đây."
Phương Dật nói xong, dưới chân ngự phi kiếm, bay đi với tốc độ cực nhanh, đồng thời từng đạo kiếm khí từ trong tay Phương Dật bay ra, rơi xuống mặt đất tạo thành những hố nhỏ.
"Ừm?" Tiểu Ma Vương cảm nhận được sự dao động linh lực của Phương Dật, quay đầu nhìn lại thì thấy Phương Dật đã ngự phi kiếm bay về phía xa, lập tức lo lắng, thân hình lóe lên đến bên cạnh Long Vượng Đạt, móng vuốt nhỏ đã túm lấy cổ áo Long Vượng Đạt, gấp gáp nói: "Lão Long, ông đã nói gì với Phương Dật? Hắn định đi đâu vậy?"
Tiểu Ma Vương không nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện giữa Long Vượng Đạt và Phương Dật, nhưng tận mắt chứng kiến hai người trò chuyện một lúc, Phương Dật lại tự mình ngự phi kiếm rời đi, khiến Tiểu Ma Vương hiểu lầm rằng Long Vượng Đạt đã nói điều gì đó kích động Phương Dật.
Long Vượng Đạt quả thực không phải đối thủ của Tiểu Ma Vương, cười khổ giơ hai tay đầu hàng: "Tiểu Ma Vương, cậu bình tĩnh trước đã, để tôi nói cho."
Tiểu Ma Vương lúc này mới buông móng vuốt ra, nói với Long Vượng Đạt: "Lão Long, hôm nay nếu ông không đưa ra được lời giải thích hợp lý, tiểu gia ta sẽ cho ông biết tay."
"Tiểu Ma Vương, đừng kích động, nghe lão Long giải thích trước đã." Viên Kim Cương lúc này cũng đi tới khuyên can: "Các người đi cùng nhau, sinh tử đã trải qua không ít lần, chẳng lẽ đến chút tin tưởng này cũng không có sao?"
Được Viên Kim Cương nói như vậy, Tiểu Ma Vương cũng hơi bình tĩnh lại, xin lỗi Long Vượng Đạt: "Xin lỗi lão Long, là tôi quá vội vàng."
"Không sao, tôi hiểu tình cảm của cậu và Phương Dật." Long Vượng Đạt xua tay, không để bụng hành động của Tiểu Ma Vương, giải thích cho Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương nghe về ý tưởng và lý do Phương Dật muốn tự mình đi thám hiểm, cũng nói rõ lý do tại sao không chào hỏi hai đứa nó.
"Cảm giác, Phương Dật hình như áp lực rất lớn." Viên Kim Cương ngẩng đầu nhìn trời, chống cằm nói.
"Có lẽ, hắn vẫn còn để tâm chuyện đưa chúng ta vào Vụ Cốc này." Long Vượng Đạt nói.
"Hình như là tôi chủ trương vào Vụ Cốc thì phải." Tiểu Ma Vương ngẩng đầu nhìn Long Vượng Đạt, lại nhìn Viên Kim Cương nói.
"Hình như tôi cũng có phần." Viên Kim Cương lặng lẽ nói.
"Có lẽ Phương Dật không nghĩ như vậy." Long Vượng Đạt dù sao cũng là người mấy chục tuổi, trải đời nhiều, ít nhiều cũng có thể đoán được suy nghĩ trong lòng Phương Dật.
Từ khi Long Vượng Đạt quen biết Bành Bân và Phương Dật, cùng nhau bước lên con đường tu hành, họ đã chứng kiến ưu thế vô song của Phương Dật: biết luyện đan, biết luyện khí, còn hiểu cả trận pháp. Điều này khiến Long Vượng Đạt và Bành Bân tiềm thức coi Phương Dật là trung tâm, thời gian lâu dần, Phương Dật tự nhiên thích nghi với vai trò này, bất kể là ai đưa ra đề nghị, dường như cuối cùng đều do Phương Dật quyết định.
Giống như lần này, rõ ràng là Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương chủ trương vào Vụ Đảo, nhưng Phương Dật vẫn vô thức ôm trách nhiệm này lên vai mình, cho rằng nếu mình không gật đầu thì họ đã không vào Vụ Đảo. Thời gian bị nhốt ở Vụ Đảo càng lâu, trong lòng bắt đầu có sự tự trách, áp lực cũng bắt đầu tăng lên.
"Tôi đi tìm hắn, dù sao cũng có ấn ký hắn để lại, tốc độ bay của tôi nhanh hơn hắn, một lát là đuổi kịp."
Tiểu Ma Vương nghiến răng, thân hình định bay lên, kết quả bị Long Vượng Đạt ngăn lại: "Tiểu Ma Vương, có lẽ Phương Dật nói đúng, con Giao Xà kia có thể tự tìm được lối ra, biết đâu Vụ Cốc này thực sự là bài kiểm tra dành cho một người, biết đâu Phương Dật đã tìm được lối ra rồi thì sao."
"Biết đâu với chả biết đâu, nói đi nói lại vẫn là không biết đâu, nhỡ Phương Dật lạc mất thì sao." Tiểu Ma Vương sốt ruột nói.
Long Vượng Đạt lại im lặng một lúc rồi nói: "Tiểu Ma Vương, đôi khi phải thừa nhận rằng, nội hàm của Phương Dật phong phú hơn chúng ta rất nhiều. Hắn hiểu luyện đan, hiểu luyện khí, hiểu trận pháp, trời mới biết sư phụ của hắn còn để lại cho hắn những bản lĩnh gì mà hắn chưa khai thác hết."
"Loại nội hàm này đôi khi thực sự quyết định xác suất sinh tồn trong tuyệt cảnh, hiểu biết nhiều hơn, có thể sẽ có nhiều cách hơn." Long Vượng Đạt nói: "Lý do tôi đồng ý để hắn tự mình đi thám hiểm là vì tôi đang nghĩ, nếu không có sự vướng bận của chúng ta, liệu hắn có khả năng tìm được lối ra cao hơn không."
"Tiểu Ma Vương, chẳng lẽ cậu không tin tưởng Phương Dật sao?" Long Vượng Đạt cuối cùng nhìn chằm chằm Tiểu Ma Vương hỏi.
Tiểu Ma Vương ngẩn người một lúc, vẫy vẫy móng vuốt nhỏ nói: "Được rồi, coi như ông thuyết phục được tôi."
Phương Dật ngự phi kiếm, bay với tốc độ nhanh nhất mà mình có thể kiểm soát, dọc đường không ngừng vung tay tung ra kiếm khí để lại dấu vết trên mặt đất, trong lòng ước tính thời gian, mắt và thần thức không một khắc nào không chú ý đến sự thay đổi của môi trường xung quanh.
Thế nhưng thế giới này thực sự giống như vô biên vô tận, không có chút dấu vết nào để lần theo. Thời gian trôi qua khoảng hai ngày, vẫn không thu hoạch được gì, bất đắc dĩ, Phương Dật đành ngự phi kiếm men theo dấu vết lúc đến để quay về.
Trên đường về không cần phải dùng kiếm khí để lại dấu vết nữa, tốc độ còn nhanh hơn lúc đi một chút. Cuối cùng lại qua hơn một ngày, Phương Dật đã nhìn thấy bóng dáng của Long Vượng Đạt, Tiểu Ma Vương và Viên Kim Cương.
"Phương Dật!" Tiểu Ma Vương lập tức đón lấy, hỏi Phương Dật: "Thế nào, có tìm được manh mối gì không?"
Phương Dật cười khổ lắc đầu, nói: "Manh mối duy nhất là, những dấu vết chúng ta để lại đều là chân thực và có hiệu lực, tôi có thể men theo những dấu vết này để quay lại đây."
"Về được là tốt rồi." Long Vượng Đạt cười nói: "Ít nhất chúng ta đã có phương án tiếp theo, thực sự có thể tản ra để tìm lối thoát."
"Tôi ước tính, chuyến đi khứ hồi này của tôi, chắc là chưa đầy bốn ngày." Phương Dật nói: "Còn các người, thời gian ước tính mỗi người là bao nhiêu?"
"Tôi ước tính là hơn bốn ngày một chút." Long Vượng Đạt nói.
"Tôi cứ tưởng là sáu bảy ngày rồi chứ." Tiểu Ma Vương cười ngượng nghịu.
"Tôi ước tính là chưa đầy năm ngày." Viên Kim Cương vừa đếm ngón tay vừa tính.
"Được, xem ra sự chênh lệch ước tính thời gian của chúng ta không lớn lắm, ngoại trừ Tiểu Ma Vương." Phương Dật cười nói: "Như vậy việc ước tính thời gian khi tản ra thám hiểm đã có căn cứ. Tuy nhiên..."
Phương Dật nói đến đây liền im lặng một lúc: "Dù không có lý do gì, nhưng tôi luôn cảm thấy, mấu chốt để phá giải Vụ Cốc căn bản không nằm ở phương hướng, tôi đoán, dù chúng ta tìm theo hướng nào, cũng sẽ không có lối thoát."
"Đúng rồi Phương Dật." Tiểu Ma Vương đột nhiên mắt sáng lên: "Cậu nói dù đi hướng nào cũng không có lối thoát, nhưng có một hướng chúng ta vẫn chưa thử qua."
Tiểu Ma Vương vừa nói vừa chỉ xuống mặt đất đang giẫm lên: "Các người nói xem, lối thoát liệu có nằm dưới lòng đất không?"
"Đúng vậy, sao tôi không nghĩ ra nhỉ." Long Vượng Đạt vỗ đùi, "Được, chúng ta thử xem."
"Tôi không giỏi đào hang lắm." Viên Kim Cương gãi đầu nói.
"Tôi có thể." Tiểu Ma Vương tự tiến cử: "Về mặt này trong bốn chúng ta, không có móng vuốt nào dùng tốt hơn tôi đâu."
Tiểu Ma Vương nói xong, thân hình lộn ngược giữa không trung, sau đó lao mạnh xuống mặt đất, đồng thời đôi móng vuốt sắc bén đào bới trên mặt đất.
Thể hình của Tiểu Ma Vương rất nhỏ, hang đào ra cũng không lớn, tốc độ cực nhanh, bùn đất cát đá dưới lòng đất đối với móng vuốt của Tiểu Ma Vương còn chẳng bằng đậu phụ, tốc độ tiến tới nhanh đến mức dường như không có chút ngăn trở nào. Chỉ trong hơn nửa giờ, Phương Dật, Long Vượng Đạt và Viên Kim Cương đang quan sát phía trên đã không thể dùng mắt thường bắt được bóng dáng của Tiểu Ma Vương nữa, chỉ có thể dựa vào thần thức để cảm ứng.
Lại qua gần hai canh giờ, Tiểu Ma Vương men theo cái hang tự đào mà bay ra, bộ lông vàng toàn thân dính không ít bùn đất cát đá. Việc đầu tiên Tiểu Ma Vương làm sau khi bay ra khỏi hang là điên cuồng rung lắc cơ thể, rũ sạch bùn đất cát đá trên lông.
