Trong bí cảnh thứ hai, mấy người không thu hoạch được linh dược gì đáng kể, đành quay về phủ Đảo chủ. Tuy nhiên, khối Tinh Thần Kim Thạch to bằng bàn tay trước đó đã là thu hoạch cực kỳ phong phú, Phương Dật cũng không có gì bất mãn.
"Ba trăm hai mươi bảy cánh hoa Hồn Hoa, mười ba viên Tinh Thần Kim Thạch, còn có hơn ba mươi gốc linh thảo linh dược cao cấp."
Bành Bân kiểm kê lại số bảo vật thu được, sau đó lấy ra một trăm hai mươi cánh hoa Hồn Hoa, chia làm hai phần, mỗi phần bốn mươi cánh, lần lượt đưa cho Phương Dật và Long Vượng Đạt: "Hai trăm lẻ bảy cánh hoa Hồn Hoa là đủ để nộp thuế hàng năm, mười ba viên Tinh Thần Kim Thạch cùng hơn ba mươi gốc linh thảo linh dược cao cấp cũng đã vượt xa hạn mức tối thiểu. Cộng tất cả lại, đủ để đứng trong top mười rồi."
Phương Dật và Long Vượng Đạt cũng không khách khí, mỗi người nhận lấy bốn mươi cánh hoa Hồn Hoa. Loại bảo vật có thể tăng cường thần thức này rất hiếm gặp, ít nhất là khi còn ở Liên Vân hải vực, họ chưa từng thấy qua loại linh dược nào như Hồn Hoa.
"Nam Cung Chân mạn phép tới bái phỏng Bành Đảo chủ!" Khi mấy người đang chia chác chiến lợi phẩm, một giọng nói ngưng tụ linh lực truyền vào trong phủ Đảo chủ.
"Nam Cung Chân?" Bành Bân hơi nhíu mày, nói: "Chưa từng nghe qua người này, ta mới làm Đảo chủ ngày đầu tiên, sao đã có người tới chúc mừng rồi."
"Nam Cung đạo hữu, mời vào phủ Đảo chủ nói chuyện." Bành Bân gỡ bỏ cấm chế của phủ Đảo chủ.
Một lát sau, một tu giả trung niên trông chừng hơn bốn mươi tuổi bước vào phủ Đảo chủ. Tuy nhiên, đối với tu giả mà nói, tướng mạo không thể tin được, thông thường tới Kim Đan kỳ là có thể tái tạo nhục thân, lúc đó dù muốn biến thành dáng vẻ thiếu niên cũng rất dễ dàng.
Tại phòng khách, Bành Bân ngồi ở vị trí chủ tọa, Phương Dật, Long Vượng Đạt và Tiểu Ma Vương ngồi dàn hàng hai bên, đánh giá tu giả Kim Đan kỳ vừa bước vào đại sảnh.
Sau khi dùng thần thức quét qua tu vi của ba người, Nam Cung Chân rõ ràng ngẩn ra một chút, sau đó cười nói: "Không ngờ Bành Đảo chủ lại khách khí với cấp dưới như vậy."
Tại Liên Vân hải vực cũng như Hỗn Loạn chi hải, đẳng cấp tu giả vô cùng nghiêm ngặt. Trước mặt tu giả Kim Đan kỳ, tu giả Trúc Cơ kỳ căn bản không có địa vị gì. Ở những nơi khác, tu giả Trúc Cơ kỳ không thể nào ngồi cùng bàn với tu giả Kim Đan kỳ được.
"Họ không phải thuộc hạ của ta, là huynh đệ của ta." Bành Bân hơi nhíu mày, nhìn Nam Cung Chân nói: "Ta cũng chỉ mới trảm sát Kim Thánh Đạt, đoạt lấy Kim Sa đảo vào hôm nay, không biết Nam Cung đạo hữu biết tin từ đâu?"
"Ha ha." Nam Cung Chân cười đáp: "Xem ra Bành Đảo chủ vẫn chưa biết, khi Bành Đảo chủ luyện hóa trận bàn của đảo, Ám Nguyệt đã sớm biết tin, đồng thời thông báo việc này cho tất cả các Đảo chủ đảo trung tâm rồi."
"Không biết Nam Cung đạo hữu là Đảo chủ của đảo nào?" Bành Bân nghe vậy liền hiểu ra, hóa ra việc thay đổi các vị Đảo chủ đều nằm trong tầm kiểm soát của ba hòn đảo lớn.
Nam Cung Chân khẽ gật đầu: "Tại hạ là Đảo chủ Bạch Hà đảo, cách Kim Sa đảo không xa, ngày trước cũng từng có qua lại với Kim Đảo chủ."
"Ừm? Nam Cung đạo hữu là bạn của Kim Thánh Đạt?" Sắc mặt Bành Bân thay đổi, giọng điệu đã có chút không thiện cảm, ống tay áo vung lên nói: "Không biết Nam Cung Đảo chủ tới chỗ ta có việc gì?"
"Ở Hỗn Loạn chi hải làm gì có bạn bè gì, Bành đạo hữu chớ hiểu lầm." Nam Cung Chân liên tục xua tay: "Lần này tới một là để chúc mừng Bành Đảo chủ, hai là muốn hỏi xem Bành Đảo chủ có thể nhượng lại cho ta chút cánh hoa Hồn Hoa hay không."
Nói ra thì vận khí của Nam Cung Chân không tốt lắm, Bạch Hà đảo của hắn năm nay phái tổng cộng bảy đợt tu giả vào mật địa, kết quả toàn bộ đều bỏ mạng, không thu được lấy một cánh hoa Hồn Hoa nào, giờ ngay cả thuế hàng năm cũng không gom đủ.
"Không khéo rồi, chúng ta cũng vừa mới gom đủ cánh hoa Hồn Hoa, không có dư thừa, thật sự rất ngại." Bành Bân nghe vậy lắc đầu. Hồn Hoa đối với tu giả là bảo vật tu luyện tiêu hao, Bành Bân còn thấy chưa đủ, làm sao có thể mang đi giao dịch với người khác.
Nghe thấy lời của Bành Bân, sắc mặt Nam Cung Chân biến đổi, nụ cười trên mặt trở nên khó coi: "Lời này của Bành Đảo chủ e là không đúng sự thật nhỉ."
"Ta từng có một hai lần giao dịch với Đảo chủ Kim Sa đảo cũ là Kim Thánh Đạt, một tháng trước hắn còn nói với ta có dư cánh hoa Hồn Hoa muốn bán cho ta, nhưng giá hắn đưa ra quá cao, hơn nữa còn chút thời gian nên ta đã từ chối."
Nam Cung Chân nói tới đây chắp tay với Bành Bân: "Lần này Bạch Hà đảo của ta không thu được cánh hoa nào từ mật địa, mà ngày nộp thuế đã cận kề, nên mới đặc biệt tới cầu mua của Bành Đảo chủ một ít. Giá cả cứ theo như lời Kim Thánh Đạt lúc trước, mỗi cánh mười khối thượng phẩm linh thạch, không biết ý Bành Đảo chủ thế nào?"
"Mười khối thượng phẩm linh thạch?"
Phương Dật không nhịn được nhìn sang Long Vượng Đạt và Tiểu Ma Vương, mấy người đều nghĩ tới cái giá mà Đảo chủ Hồng Tông đảo đưa ra lúc trước. Hóa ra tên đó lại gian ác như vậy, nhưng dù thế, lời hứa một khối linh thạch một cánh hoa hắn cũng chẳng thực hiện.
"Xin lỗi." Bành Bân cười ha hả nói: "Hắn có lẽ đã bán hết cánh hoa Hồn Hoa rồi, dù sao tới tay chúng ta cũng chỉ vừa đủ dùng để nộp thuế mà thôi."
Nam Cung Chân không ngờ Bành Bân từ chối thẳng thừng như vậy, nhìn chằm chằm Bành Bân một lát rồi nói: "Bành Đảo chủ, Hỗn Loạn chi hải tuy không có tình bằng hữu, nhưng cũng không nên kết thù, mong Bành Đảo chủ cân nhắc kỹ lưỡng."
"Ha ha, đa tạ Nam Cung Đảo chủ nhắc nhở, nhưng cánh hoa Hồn Hoa ta quả thực không giúp được, Nam Cung Đảo chủ, mời cho."
Bành Bân làm động tác mời khách. Đối phương tuy là tu giả Kim Đan trung kỳ, nhưng có Phương Dật và những người khác ở đây, Bành Bân không hề sợ hãi. Lúc trước Kim Thánh Đạt cũng là Kim Đan trung kỳ, chẳng phải cũng bị mấy huynh đệ bọn họ trảm sát đó sao.
"Hừ." Nam Cung Chân hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
"Bành lão đại, sao không giết hắn." Tiểu Ma Vương nói.
"Chúng ta có thể giết Kim Thánh Đạt để đoạt Kim Sa đảo, nhưng các Đảo chủ với nhau là cấm chém giết." Bành Bân lắc đầu nói: "Chỉ khi tới ngày nộp thuế hàng năm, dưới sự chủ trì của các trưởng lão ba đảo lớn mới cho phép các Đảo chủ tiến hành sinh tử đấu với nhau."
"Đại ca, nếu tới ngày nộp thuế mà không gom đủ hạn ngạch thì sao?" Phương Dật hỏi.
"Nếu không gom đủ hạn ngạch, phần thiếu hụt phải bù gấp đôi vào năm sau." Bành Bân nói: "Nếu liên tục ba năm không đủ hạn ngạch, sẽ bị tước bỏ vị trí Đảo chủ, giam vào U Minh cấm địa."
U Minh cấm địa là một nhà tù do ba đảo lớn xây dựng tại U Minh đảo, chuyên dùng để giam giữ các Đảo chủ phạm lỗi và tu giả Kim Đan kỳ.
Mỗi khi số lượng tu giả bị giam trong U Minh cấm địa đạt tới một trăm người, sẽ mở ra cuộc chiến sinh tồn, bắt một trăm tu giả đó chém giết lẫn nhau. Khi nào trong U Minh cấm địa chỉ còn lại một người, cuộc chiến sinh tồn mới chính thức kết thúc. Người sống sót sẽ được ba đảo lớn thu nhận.
"Làm Đảo chủ cũng không dễ dàng gì." Phương Dật và những người khác lần đầu nghe nói tới chuyện U Minh cấm địa. Đảo chủ của Hỗn Loạn chi hải nhìn thì phong quang, nhưng thực tế trên đầu cũng treo một thanh đao, không biết khi nào sẽ rơi xuống.
Bành Bân cũng đầy bất lực: "Ta luyện hóa trận bàn xong mới biết những chuyện này, muốn hối hận cũng không kịp."
"Nhưng ta cũng không định làm Đảo chủ bao nhiêu năm, đợi chúng ta lấy được lợi ích từ bí cảnh ra, lập tức chuồn đi, tới lúc đó cái Kim Sa đảo này, ai thích thì lấy." Bành Bân cười hắc hắc.
"Bách Lý Tín, cầu kiến Bành Đảo chủ!" Lúc này, lại có người truyền âm bái phỏng, người tới cũng là một vị Đảo chủ.
"Sao lại tới nữa thế này." Bành Bân có chút mất kiên nhẫn, nhưng vẫn mời vào. Sau một hồi khách sáo, Bách Lý Tín nói rõ ý định, cũng là cầu mua cánh hoa Hồn Hoa. Bành Bân khách sáo vài câu rồi tiễn người đi.
Liên tiếp ba ngày, tổng cộng bảy vị Đảo chủ tới Kim Sa đảo cầu mua cánh hoa Hồn Hoa, tất cả đều bị Bành Bân từ chối. Người tới tuy sắc mặt không mấy dễ chịu nhưng cũng không trở mặt, còn trong lòng nghĩ gì thì không ai biết được.
Ngày nộp thuế còn chưa đầy mười ngày, bốn người Bành Bân quyết định lái thuyền xuất phát tới U Minh đảo, qua đó cũng tránh được một số Đảo chủ muốn giao dịch Hồn Hoa.
Một trăm mười sáu hòn đảo cỡ trung được chia thành ba phần, do ba đảo lớn quản lý. Kim Sa đảo vừa vặn nằm trong phạm vi quản lý của U Minh đảo. Bành Bân lái thuyền chạy trên biển suốt bảy ngày mới thấy xa xa hiện ra một hòn đảo khổng lồ.
Thuyền cập bờ, lập tức có tu giả tới đón. Sau khi xác minh thân phận, tu giả đó nói: "Bốn vị tiền bối, U Minh đảo cấm bay, muốn vào U Minh thành, xin hãy cưỡi Linh Nha."
Linh Nha là một loại linh cầm biết bay được nuôi dưỡng trên U Minh đảo. Linh Nha khác với quạ ở thế giới thế tục, sải cánh rộng tới ba mét, một con Linh Nha chỉ chở được một người, tốc độ bay cực nhanh. Một khắc sau, họ đã tới dưới chân thành trì khổng lồ kia.
Quy mô của U Minh thành không hề thua kém Thiên Tiêu thành, trong thành cũng vô cùng náo nhiệt. Sau khi vào thành, mấy người mới phát hiện người qua lại trên đường phần lớn đều là tu giả Trúc Cơ kỳ, tu giả Kim Đan cũng không hiếm gặp, nhưng trật tự rất tốt, không ai dám gây sự trong thành.
"Đại ca, đệ ra ngoài dạo một chút, xem có linh dược gì không." Sau khi tìm được khách sạn nghỉ chân, Phương Dật nói với Bành Bân. Lúc tới đây, hắn thấy hai bên đường có không ít cửa tiệm, Phương Dật muốn xem có dược liệu phụ trợ để luyện chế Yêu Linh Đan cho Tiểu Ma Vương hay không.
"Phương Dật, ra ngoài đừng gây chuyện, trận pháp ở đây có thể trấn áp tu giả Kim Đan kỳ." Bành Bân dặn dò Phương Dật một câu. Lúc mới vào thành, hắn đã cảm nhận được một loại uy áp, hơn nữa lại chuyên nhắm vào tu giả Kim Đan. Ở trong thành, Bành Bân nhiều nhất chỉ có thể phát huy được một, hai phần mười tu vi.
"Đại ca yên tâm, đệ đi một lát sẽ về."
Phương Dật cười lắc đầu. Hắn cũng không cho Tiểu Ma Vương đi theo, có nhóc này đi cùng, sợ rằng mới là kẻ gây chuyện. Tiểu Ma Vương lần này thu hoạch được không ít lợi ích trong bí cảnh, cần thời gian luyện hóa nên cũng không theo Phương Dật đi hóng hớt.
"Đây là... Hàn Băng Tinh Tủy?" Trong một cửa tiệm bán đủ loại linh dược, Phương Dật bỗng chấn động trong lòng. Hàn Băng Tinh Tủy trước mắt này to gần gấp đôi miếng hắn lấy được từ chỗ Thẩm Bách Xuyên.
"Đạo hữu, đây là?" Phương Dật giả vờ không biết hỏi.
"Thứ này gọi là Hàn Băng Tinh Tủy." Ông chủ tiệm liếc nhìn Phương Dật, giới thiệu: "Hàn Băng Tinh Tủy khi luyện đan có thể trung hòa tính nhiệt trong một số thảo dược. Thứ này sinh trưởng dưới đáy U Minh hồ, người thường không vào được đâu."
"Đạo hữu, không biết Hàn Băng Tinh Tủy này bán thế nào?" Phương Dật hỏi.
"Nếu đạo hữu thích, ta lấy giá mười khối thượng phẩm linh thạch."
"Mười khối thượng phẩm linh thạch, cũng hợp lý." Phương Dật suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Vị đạo hữu này, tại hạ mới tới U Minh đảo, không biết U Minh hồ này nằm ở đâu?"
"Không biết." Ông chủ tiệm có tu vi Kim Đan sơ kỳ lắc đầu nói: "Ta cũng chỉ biết U Minh hồ là một nơi cấm địa trên U Minh đảo, tu giả bình thường muốn lại gần cũng không được. Miếng Hàn Băng Tinh Tủy này ta cũng lấy được từ kênh khác thôi."
Phương Dật gật đầu, không hỏi thêm nữa, đưa mười khối linh thạch nói: "Hàn Băng Tinh Tủy ta có chút việc cần dùng, ông chủ có thể thu gom thêm một ít, mấy ngày nay ta đều ở U Minh thành, trước khi đi ta sẽ ghé lại một chuyến."
"Dễ thôi, dễ thôi." Ông chủ nhận linh thạch cười nói: "Thứ khác thì khó nói, chứ Hàn Băng Tinh Tủy ở U Minh đảo không phải vật gì quá hiếm, mấy ngày nay ta sẽ giúp đạo hữu thu gom thêm."
"Phiền ông chủ." Phương Dật chắp tay từ biệt.
Hỗn Loạn chi hải tuy hung hiểm, nhưng chất lượng và số lượng linh dược lại vượt xa Liên Vân hải vực. Phương Dật đi vài cửa tiệm đã thu gom đủ các loại linh dược cần thiết cho Yêu Linh Đan, sau đó quay về khách sạn.
"Đại ca, huynh có biết U Minh hồ là nơi nào không?" Phương Dật đi thẳng vào phòng Bành Bân hỏi.
"U Minh hồ?" Bành Bân nói: "Hình như là một đầm nước lạnh trên U Minh đảo, nghe nói nhiệt độ cực thấp, tu giả dưới Kim Đan kỳ không thể chống đỡ nổi hơi lạnh trong nước."
"Vậy làm sao có thể vào được U Minh hồ?" Phương Dật lại hỏi. Hàn Băng Tinh Tủy là thứ tốt, nếu có thể, Phương Dật muốn tới U Minh hồ thám thính một phen.
"Vào U Minh hồ? Cái này ta thực sự không rõ." Bành Bân nói: "Nghe nói xung quanh có thủ vệ của U Minh đảo canh giữ."
"Phương Dật, trong U Minh hồ có thứ đệ muốn?" Thấy Phương Dật vừa về đã hỏi chuyện U Minh hồ, mắt Bành Bân sáng lên.
"Vâng." Phương Dật gật đầu, đối với Bành Bân không có gì phải giấu giếm, kể lại chuyện Hàn Băng Tinh Tủy cho Bành Bân nghe.
"Trách không được ba huynh đệ Thẩm Bách Xuyên bao nhiêu năm nay không tìm được miếng thứ hai, hóa ra Hàn Băng Tinh Tủy này sinh trưởng ở Hỗn Loạn chi đảo." Phương Dật nói: "Lần này tới U Minh đảo đúng là tới đúng chỗ rồi, Hàn Băng Tinh Tủy này là vật báu, rất có ích cho việc tu luyện của đệ."
"Chuyện này chúng ta có thể nghe ngóng xem sao." Bành Bân nói: "Nhưng vẫn phải cẩn thận một chút."
U Minh đảo có tu giả cấp Nguyên Anh lão quái, vạn nhất vô ý chạm vào quy tắc cấm kỵ nào đó, mấy người bọn họ muốn chạy cũng không thoát.
Ngày nộp thuế càng gần, việc buôn bán trên phố càng trở nên náo nhiệt, ngày càng nhiều tu giả tụ tập tại đây, thậm chí một số 'hải tặc' quanh năm trôi dạt trên biển cũng đã lên ba hòn đảo lớn, muốn nhân dịp các tu giả tụ hội xem có tài nguyên gì mình cần hay không.
Các vị Đảo chủ thì không có tâm trí đó, ba mươi chín vị Đảo chủ đảo trung tâm đều tụ tập tại U Minh phủ nằm ở chính giữa U Minh thành, lặng lẽ chờ đợi.
Phương Dật, Long Vượng Đạt và Tiểu Ma Vương đương nhiên cũng theo Bành Bân tới U Minh phủ.
Bành Bân dùng thần thức quét qua ba mươi tám vị Đảo chủ xung quanh, phát hiện Bách Lý Tín và những người từng ngỏ ý mua cánh hoa Hồn Hoa cũng ở trong đó. Bách Lý Tín nhìn thấy Bành Bân, trừng mắt nhìn hắn đầy hung ác.
Các vị Đảo chủ đương nhiên cũng nhìn thấy Bành Dật, Phương Dật và những người khác, đều có chút kinh ngạc. Vốn nghe tin Bành Bân giết Kim Thánh Đạt, chiếm lĩnh Kim Sa đảo, các vị Đảo chủ vẫn luôn cho rằng Bành Bân phải có tu vi Kim Đan trung kỳ, không ngờ Bành Bân cũng chỉ là Kim Đan sơ kỳ, mấy tên thuộc hạ mang theo còn tệ hơn, mạnh nhất cũng chỉ là bán bộ Kim Đan, dưới trướng ngay cả một tu giả Kim Đan sơ kỳ cũng không có.
Tuy nhiên, không vị Đảo chủ nào vì vậy mà coi thường Bành Bân. Kim Đan sơ kỳ đã hạ được tu giả Kim Đan trung kỳ, bất kể hạ bằng cách nào, ít nhất cũng cho thấy thực lực của Bành Bân đã đạt tới tầng thứ ngang hàng với họ.
"Vật phẩm nộp thuế đã bắt đầu thống kê từng bước, các vị Đảo chủ có thể nghỉ ngơi trong phủ, hoặc tự mình tới khách sạn nghỉ ngơi, đợi ngày mai công bố bảng xếp hạng chính thức!" Sau khi chờ đợi một lát, bắt đầu có người thu túi trữ vật nộp thuế của ba mươi chín vị Đảo chủ.
Ba mươi chín vị Đảo chủ không một ai chọn ở lại U Minh phủ, tất cả đều quay về khách sạn mình thuê. Trong U Minh phủ là nơi Nguyên Anh lão quái tu luyện, không ai muốn hoạt động dưới mí mắt của Nguyên Anh lão quái cả.
"Phương Dật, trong tình báo của Ám Nguyệt không có thông tin về U Minh hồ." Mấy ngày nay Long Vượng Đạt đi ra phố tìm tới tửu lầu của Ám Nguyệt muốn mua tình báo về U Minh hồ, nhưng được thông báo không có bất kỳ thông tin nào về U Minh hồ cả.
"Ừm, xem ra U Minh hồ là một nơi cấm địa." Phương Dật nghe vậy nhíu mày nói: "Hầu như tất cả các kênh có thể hỏi đều đã hỏi rồi, ngoài việc biết U Minh hồ là một đầm nước lạnh, không được tự ý lại gần ra, cũng không có thêm tin tức gì nữa."
"Xem ra trong U Minh hồ này, ngoài Hàn Băng Tinh Tủy ra, chắc còn có bảo vật gì đó." Cái lạnh mà tu giả Trúc Cơ kỳ không thể chống đỡ nổi khiến Phương Dật bất giác nhớ tới Hắc Thủy Hàn Đàm trong thế giới lồng giam.
"Xem ra chỉ có thể mua thêm một ít từ cửa tiệm đó thôi." Phương Dật có chút bất lực.
Sáng sớm hôm sau, ba mươi chín vị Đảo chủ lại tụ tập tại U Minh phủ, chờ đợi bảng xếp hạng cuối cùng. Bảng xếp hạng này quyết định việc có được vào bí cảnh U Minh đảo hay không, cũng quyết định vận mệnh của các vị Đảo chủ. Phải biết rằng, Đảo chủ liên tục mấy năm không nộp đủ thuế sẽ bị tống giam vào nhà tù U Minh.
"Thiên Tinh đảo, Đảo chủ Bách Lý Tín, nộp mười chín cánh hoa Hồn Hoa, chín gốc linh dược cao cấp, nửa cân Tử Tinh Thiết Mẫu, thiếu mười một cánh hoa Hồn Hoa, tổng xếp hạng thứ một trăm linh bảy."
Không chỉ xếp hạng, cả tên Đảo chủ, vật phẩm và số lượng thuế nộp đều được đọc ra từng cái một.
"Thái Hư đảo, Đảo chủ Liễu Toàn Chân, nộp ba mươi cánh hoa Hồn Hoa, chín gốc linh dược cao cấp, bảy viên Tinh Vân Thạch, tổng xếp hạng thứ chín mươi lăm."
Từng hòn đảo được đọc tên, sắc mặt của ba mươi chín vị Đảo chủ đều khác nhau.
"Kim Sa đảo, Đảo chủ Bành Bân..."
Đọc tới Kim Sa đảo, Bành Bân và Phương Dật lập tức dựng tai nghe.
"Nộp hai trăm lẻ bảy cánh hoa Hồn Hoa, ba mươi ba gốc linh dược cao cấp, mười ba viên Tinh Thần Kim Thạch, tổng xếp hạng, thứ bảy!" Một lát sau, Bành Bân và những người khác nghe thấy thứ hạng của mình sau khi nộp vật phẩm.
