Khí hậu tại Xích Thủy Thành lúc này vẫn còn khá nóng bức. Chư Cát Hồng đang nhắm mắt nằm ngửa trên chiếc ghế bập bênh dưới gốc cây trong sân, tay cầm một chiếc quạt lá cọ lớn phe phẩy theo nhịp, vẻ mặt lắc lư đầu óc trông vô cùng hưởng thụ.
Cổng sân bị người từ bên ngoài đẩy ra, Phương Dật cùng những người khác bước vào. Vừa nhìn thấy Chư Cát Hồng, sắc mặt Bành Bân liền trở nên tối sầm. Chẳng hiểu sao, cứ mỗi lần nhìn thấy hai ông cháu này là trong lòng Bành Bân lại cảm thấy ngán ngẩm.
Nghe thấy động tĩnh, Chư Cát Hồng nhìn về phía ba người Phương Dật, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng đứng dậy nghênh đón: "Ba vị gia, chẳng phải nói có việc cần xử lý, sẽ không quay lại nữa sao?"
Trong bức thư Phương Dật để lại cho Chư Cát Hồng có viết, bọn họ đến Xích Thủy Thành lần này là có việc quan trọng, không tiện mang theo một cô bé bên người, hơn nữa đi chuyến này cũng sẽ không quay lại, nên để lại căn viện này cho hai ông cháu.
"Sự việc có biến chuyển, cần phải ở lại Xích Thủy Thành thêm vài ngày nữa." Phương Dật nhìn sâu vào Chư Cát Hồng một cái rồi nói: "Trong sân còn đủ phòng, lão tiên sinh cứ yên tâm ở lại."
"Chuyện này..." Chư Cát Hồng trầm ngâm một lát, nghiêm mặt nói: "Ta cũng không phải người không thông tình lý, đối với ba vị gia mà nói, Linh Nhi có thực sự là gánh nặng hay không, mong ba vị gia minh thị."
"Chuyện này chúng ta không quyết định được." Cả Phương Dật và Tiểu Ma Vương đều nhìn về phía Bành Bân.
"Là gánh nặng." Bành Bân đáp rất dứt khoát: "Vài ngày nữa chúng tôi sẽ rời đi, căn viện này có thể để lại cho hai ông cháu các người, một trăm lượng hoàng kim kia ta cũng không cần nữa, đủ cho hai ông cháu các người ăn tiêu cả đời rồi."
"Thôi được." Bành Bân nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Ta làm người thì làm đến cùng, hai ông cháu các người ở Xích Thủy Thành không nơi nương tựa, khó tránh khỏi bị kẻ khác bắt nạt. Sau này nếu có phiền phức, cứ đi tìm Ôn Quân Lai, ta chỉ có thể làm đến thế này thôi, cũng không uổng công Linh Nhi cô nương từng làm tôi tớ cho ta một thời gian."
Bành Bân đã dự định xong, trước khi đi lần này sẽ dặn dò riêng Ôn Quân Lai một câu, chiếu cố hai ông cháu này nhiều hơn một chút.
"Đa tạ ý tốt của mấy vị gia." Chư Cát Hồng nói: "Lão già này đã gần đất xa trời rồi, nếu mấy vị gia thật sự không thể mang Linh Nhi bên người, ta cũng phải tìm cho con bé một lối thoát."
"Nếu không, lão già này mà chết đi, Linh Nhi thật sự sẽ không còn nơi nương tựa." Chư Cát Hồng lắc đầu thở dài.
"Ông nội, đừng nói bậy, ông còn có thể sống thêm một trăm năm nữa đấy." Linh Nhi đã chuẩn bị xong cơm nước, lúc đi tới nghe thấy lời của Chư Cát Hồng liền ôm lấy cánh tay ông làm nũng, sau đó hành lễ với ba người Bành Bân: "Bái kiến ba vị lão gia."
"Ha ha." Chư Cát Hồng vui vẻ vuốt ve mái tóc dài của Chư Cát Linh rồi nói: "Không giấu gì mấy vị gia, lão già này đang tính toán đi một chuyến tới Thiên Cô Thành, gửi gắm Linh Nhi cho cậu của nó, có chỗ dựa rồi thì dù ta có chết cũng yên lòng."
Phương Dật và Bành Bân đều im lặng. Thần thức của bọn họ có thể cảm nhận rõ ràng sinh cơ của Chư Cát Hồng đang không ngừng trôi qua. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông ta cũng chỉ còn lại hai ba năm thọ mệnh, có suy nghĩ như vậy cũng là lẽ thường tình.
"Như vậy đi, ta sẽ để Ôn Quân Lai hộ tống hai người đến Thiên Cô Thành." Bành Bân nói.
Bành Bân đột nhiên phát hiện, ở Xích Thủy Thành này có một tu giả Tiên Thiên cũng thật tiện lợi, có chuyện gì chỉ cần dặn dò một tiếng là có người làm thay.
"Nghe nói lão tổ nhà họ Ôn là cao thủ đỉnh cao cảnh giới Tiên Thiên, không ngờ mấy vị gia lại có thể dễ dàng sai khiến." Chư Cát Hồng có chút hoảng sợ nói: "Chẳng lẽ, mấy vị gia là thượng tiên đến từ bên ngoài?"
Trong mắt người thường ở Đông Hoa Quốc, cảnh giới Tiên Thiên đã là cao thủ đỉnh cao, vượt qua cảnh giới Tiên Thiên, trong mắt những phàm nhân này chính là tồn tại như lục địa thần tiên, được họ gọi là thượng tiên.
"Ngươi cứ coi là vậy đi." Bành Bân vốn là người nóng tính, càng lúc càng mất kiên nhẫn, hỏi: "Các người định khi nào xuất phát?"
"Càng sớm càng tốt ạ." Chư Cát Hồng nghĩ một chút rồi nói: "Thú thật, cậu của Linh Nhi ta cũng chỉ mới gặp một lần, không biết nhân phẩm thế nào. Nếu gửi gắm không đúng người, lão già này vẫn còn thời gian tìm cho Linh Nhi một nơi tử tế để gả."
"Được, ta sẽ sắp xếp ngay." Chư Cát Hồng sốt sắng cũng đúng ý Bành Bân, hắn cũng đang nóng lòng muốn tống khứ hai ông cháu này đi cho nhanh, vì vậy lập tức đi tìm Ôn Quân Lai, sắp xếp xe ngựa và hộ vệ đưa hai ông cháu Chư Cát Hồng tới Thiên Cô Thành.
"Cuối cùng cũng thanh tịnh rồi."
Trong sân chỉ còn lại ba người Phương Dật, Bành Bân bất đắc dĩ nói: "Chuyện này thật là, phí mất một trăm lượng hoàng kim, sau này loại chuyện phiền phức này tốt nhất nên bớt quản đi."
Bành Bân vốn không để tâm đến một trăm lượng hoàng kim này, đừng nói là trăm lượng, dù là vạn lượng cũng chẳng là gì, chỉ là số tiền này tiêu ra khiến Bành Bân cảm thấy hơi uất ức, giống như bị người ta lừa vậy.
"Chỉ là trăm lượng hoàng kim thôi mà, đại ca còn để ý chút tiền đó sao?" Phương Dật cười nói: "Thực ra mang theo Linh Nhi cô nương bên người cũng chẳng sao, tìm cơ hội đưa về Kim Ngao Đảo, trong nhà có thêm nữ quyến, Sơ Hạ cũng có thêm bạn."
"Vậy đệ có thể đi đuổi theo mang người về." Bành Bân lườm hắn một cái, "Dù sao ta cũng không cần."
"Đó là tôi tớ của huynh, huynh quyết định đi." Phương Dật cười lớn, hắn nào dám tự ý mang một cô bé về Kim Ngao Đảo, nếu Bành Bân không nhận, Bách Sơ Hạ liệu có dễ dàng tin lời hắn hay không mới là lạ.
Bành Bân sắp xếp công việc rất nhanh, sau khi chào hỏi Ôn Quân Lai và phái vài người hộ tống hai ông cháu đi, không còn Chư Cát Linh, trong sân hoàn toàn yên tĩnh trở lại, cũng không còn những bữa cơm ngày ba bữa, Phương Dật và những người khác vừa hay có thời gian tĩnh dưỡng.
Ngày thứ ba, ngoài cổng sân vang lên tiếng gõ cửa.
"Cuối cùng cũng có tin tức rồi." Dưới sự bao phủ của thần thức Phương Dật, hắn tự nhiên phát hiện người gõ cửa chính là Ôn Quân Lai.
Vào trong sân, thấy Phương Dật, Bành Bân và Tiểu Ma Vương đều ở đó, Ôn Quân Lai vội vàng cúi người nói: "Vãn bối bái kiến ba vị tiền bối."
"Có tin tức rồi sao?" Phương Dật hỏi.
"Đúng là có chút tin tức, vãn bối đã gửi đi tổng cộng ba mươi mốt con Truy Phong Điểu, lần lượt hỏi thăm mấy chục vị hảo hữu." Ôn Quân Lai cúi người đưa một xấp giấy lên nói: "Hiện tại đã có mười ba con quay về, tổng cộng có bảy tòa thành trì xung quanh các thôn làng gần đây xảy ra hiện tượng mất tích nhân khẩu, hơn nữa người mất tích đều là thanh niên trai tráng."
"Lại có tới bảy nơi sao?" Phương Dật nhíu mày, nhận lấy xấp giấy xem qua.
"Hửm?" Phương Dật lật xem những thông tin này, đột nhiên ánh mắt dừng lại ở một tờ giấy, hắn đưa tờ giấy đó nghiêng về phía Bành Bân: "Đại ca, trên này có tên Thiên Cô Thành."
"Trùng hợp vậy sao?" Bành Bân nhìn thấy ba chữ này cũng sững sờ. Những tòa thành quy mô như Xích Thủy Thành hay Thiên Cô Thành có tới hàng ngàn tòa, Ôn Quân Lai vừa mới chỉ dò hỏi được tin tức của mười ba tòa thành mà đã có Thiên Cô Thành trong đó.
"Xem ra, Bành lão đại và Linh Nhi cô nương kia thật sự là có duyên." Tiểu Ma Vương cười nói: "Như vậy thì dù có đến Thiên Cô Thành cũng không tránh được."
"Vậy hai ông cháu Chư Cát Hồng đã được đưa đến Thiên Cô Thành an toàn chưa?" Phương Dật hỏi.
"Bẩm tiền bối, hộ vệ đi cùng vẫn chưa quay lại, theo lộ trình thì chắc là vừa mới đến Thiên Cô Thành." Ôn Quân Lai tính toán trong lòng rồi đáp.
"Ôn Quân Lai, hãy cố gắng thu thập thêm tin tức các nơi, vài ngày nữa chúng ta sẽ đi tìm ngươi." Phương Dật nói: "Chuyện chúng ta dò hỏi về việc mất tích nhân khẩu không được tiết lộ ra ngoài, nếu có người hỏi đến, ngươi tự mình nghĩ lấy lời giải thích."
"Vãn bối đã ghi nhớ, nếu có người hỏi, vãn bối sẽ nói là do bản thân tò mò." Ôn Quân Lai gật đầu, cúi người cáo lui.
"Thiên Cô Thành cách Xích Thủy Thành gần hai ngàn dặm, cũng không xa."
Phương Dật nói: "Vừa dò hỏi được tin tức của mười ba tòa thành mà đã có bảy tòa có cứ điểm của Ma đạo tu giả, tính ra thì cứ điểm của đám Ma đạo tu giả này sợ là đã rải khắp Đông Hoa Quốc rồi. Đông Hoa Quốc như vậy, không biết tình hình ở Thiên Nhất Quốc và Thánh Võ Quốc thế nào."
"Vẫn phải điều tra rõ mục đích của đám Ma đạo tu giả này trước đã." Bành Bân nói: "Bí mật này sợ là đang giấu ở đầu bên kia của truyền tống trận."
Đám Ma đạo tu giả này, mỗi khi đến một nơi đều bố trí truyền tống trận, có tu giả canh giữ bên cạnh, một khi tình hình không ổn là lập tức phá hủy truyền tống trận. Thậm chí trong trận chiến ở Hoa Nghiêm Tông, đám Ma đạo tu giả đó căn bản không để lại truyền tống trận. Tốn công tốn sức bảo vệ truyền tống trận ở đầu bên kia như vậy, có thể thấy chắc chắn là đang che giấu bí mật quan trọng gì đó.
"Đám Ma đạo tu giả này vô cùng cẩn thận. Cứ điểm ở Xích Thủy Thành đó, tòa cung điện dưới lòng đất kia được bao phủ bởi trận pháp ngăn cách thần thức, trận pháp vừa phá là hai tu giả đó lập tức cho nổ tung truyền tống trận."
Phương Dật dừng lại một chút rồi nói: "Hơn nữa, đầu bên kia của truyền tống trận rốt cuộc là tình hình thế nào chúng ta hoàn toàn không biết gì cả. Nhỡ đâu có đông đảo Kim Đan tu giả đóng quân ở đó, chúng ta mạo muội xông vào cũng là tự sát."
Về việc làm thế nào để ngăn chặn đám Ma đạo tu giả phá hủy truyền tống trận, Phương Dật trong lòng cũng đã có tính toán. Trong trận chiến trước sơn môn Cổ Nguyệt Tông, Phương Dật cũng nhìn ra vài manh mối, những Ma đạo tu giả tu vi Kim Đan sơ kỳ, trung kỳ đó cũng giống như bia đỡ đạn, có thể tùy ý hy sinh. Nếu suy đoán như vậy, đầu bên kia của những truyền tống trận này nếu thực sự là đại bản doanh của đám Ma đạo tu giả, thì không biết sẽ có bao nhiêu Kim Đan tu giả ở đó. Dù truyền tống trận còn nguyên vẹn, bọn họ cũng không thể qua đó dò xét bí mật của Ma đạo tu giả.
Suy nghĩ một lát, Phương Dật nói: "Trước hết cứ đến Thiên Cô Thành xem sao, đợi tin tức tiếp theo của Ôn Quân Lai. Nếu trong ba mươi mốt tòa thành mà có gần một nửa là có cứ điểm Ma đạo tu giả, tốt nhất là chúng ta nên thông báo chuyện này cho ba đại tông môn, để họ ra mặt xử lý thì hơn."
Lần này, nhóm người Phương Dật cũng coi như có kinh nghiệm, không cần đi vào trong các thôn làng dò xét mà bay vòng quanh khu vực Thiên Cô Thành để tìm kiếm quặng mỏ. Quả nhiên, cách Thiên Cô Thành về phía nam hơn ba trăm dặm có một mỏ khoáng sản, có không ít thanh niên trai tráng đang khai thác quặng vàng.
"Quay về cũng phải điều tra xem, xung quanh những tòa thành có cứ điểm Ma đạo tu giả này có phải đều có quặng mỏ hay không." Phương Dật dùng thần thức bao phủ dãy núi này, đột nhiên vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía Bành Bân, đúng lúc Bành Bân cũng nhìn về phía Phương Dật, cả hai đồng thanh nói: "Chư Cát Hồng?"
Trên một sườn núi, Chư Cát Hồng đứng đó một mình, bị thần thức của Phương Dật và Bành Bân quét trúng rất rõ ràng.
"Sao Chư Cát Linh không ở bên cạnh ông ta?" Thần thức của Tiểu Ma Vương yếu hơn một chút, nhưng cũng nhanh chóng phát hiện ra Chư Cát Hồng.
"Cũng không có đám hộ vệ nhà họ Ôn." Phương Dật đột nhiên nghĩ đến một khả năng: "Chẳng lẽ Chư Cát Linh bị đám Ma đạo tu giả bắt đi rồi?"
"Haizz." Bành Bân thở dài một tiếng nặng nề: "Đúng là xui xẻo tám kiếp mới gặp phải hai ông cháu này." Dù nói vậy, nhưng thân hình Bành Bân không dừng lại, bay thẳng về phía Chư Cát Hồng.
"Lão già, sao ông lại ở đây, cháu gái ông đâu?" Bành Bân đáp xuống liền lên tiếng hỏi.
"Thượng tiên... thượng tiên..." Chư Cát Hồng nhìn thấy Bành Bân liền trở nên kích động, hai tay nắm lấy cánh tay Bành Bân nói: "Thượng tiên, cứu Linh Nhi với, cầu xin ngài cứu Linh Nhi với."
"Đừng vội, lão tiên sinh cứ từ từ nói." Phương Dật và Tiểu Ma Vương lúc này cũng đáp xuống, Phương Dật đỡ Chư Cát Hồng ngồi xuống một tảng đá.
"Linh Nhi bị người ta bắt đi rồi."
Chư Cát Hồng như già đi mười tuổi, hốc mắt trũng sâu, giọng khàn đặc nói: "Chúng ta còn chưa tới Thiên Cô Thành thì đã gặp phải kẻ cướp. Kẻ đó võ công cảnh giới cực cao, chỉ vài chiêu đã giết sạch đám hộ vệ đi cùng do nhà họ Ôn phái tới, hơn nữa còn bắt đi Linh Nhi."
"Làm sao ông đuổi tới tận đây được?" Tiểu Ma Vương có chút nghi hoặc, đừng nói đến việc Chư Cát Hồng đã bảy mươi tám tuổi đầu làm sao leo núi vượt sông, chỉ riêng việc tìm được mỏ quặng này cũng không phải chuyện người thường có thể làm được.
"Việc này phải nhờ vào Kim Giác Mã của nhà họ Ôn."
Lúc này cảm xúc của Chư Cát Hồng dần ổn định lại, nói: "Kim Giác Mã rất nhạy cảm với khí tức của con người, tốc độ lại nhanh, nhờ vậy mới lần theo chút khí tức mà cao thủ kia để lại đuổi tới đây, nhưng đuổi đến đây thì mất dấu."
Ngay cách đó không xa, quả nhiên có một con Kim Giác Mã, đang cúi đầu đánh hơi xung quanh, như thể đang tìm kiếm dấu vết của cao thủ kia.
"Ông còn biết cưỡi ngựa sao?" Bành Bân có chút khó tin nhìn Chư Cát Hồng. Theo lý mà nói, với cái thân hình này của ông già, chỉ ngồi trên lưng ngựa thôi cũng đã đành, tự mình điều khiển thì sợ là sẽ làm tan rã cái bộ xương già nua kia mất.
"Thời trẻ ta từng học qua." Chư Cát Hồng vội vàng nói: "Ba vị thượng tiên, cầu xin các ngài cứu Linh Nhi với."
"Trong ngọn núi này không có khí tức của Linh Nhi cô nương." Phương Dật và Bành Bân đã sớm dùng thần thức dò xét tình hình trong núi, cũng giống như mỏ vàng ở Xích Thủy Thành, căn bản không có phụ nữ, nhưng cũng phát hiện dưới lòng đất ở một nơi nào đó có một tầng trận pháp ngăn cách thần thức của bọn họ.
"Có tìm được Linh Nhi hay không, chúng ta cũng không dám đảm bảo." Bành Bân do dự một chút rồi nói: "Chỉ có thể thử xem sao."
"Tiểu Ma Vương." Phương Dật hỏi: "Ngươi biết vị trí cung điện dưới lòng đất ở đây chứ?"
"Biết." Tiểu Ma Vương lập tức hiểu ý của Phương Dật, trong mắt lóe lên tia hàn quang nói: "Yên tâm, ta sẽ không cho chúng cơ hội phá hủy truyền tống trận đâu."
Thân hình Tiểu Ma Vương đột ngột biến mất, Phương Dật và Bành Bân bay vút lên, lao về phía tòa cung điện dưới lòng đất.
"Thượng tiên, mang ta theo với." Chư Cát Hồng cao giọng nói.
"Thật là phiền phức." Bành Bân miệng thì nói phiền phức, nhưng thần thức vừa động, dùng thiên địa chi lực bao bọc lấy Chư Cát Hồng, mang theo cùng tới.
Ánh mắt Phương Dật nhìn Bành Bân thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, đại ca từ khi nào lại mềm lòng như vậy. Thấy ánh mắt của Phương Dật, Bành Bân cười khổ một tiếng nói: "Trong núi dã thú không ít, để ông ta ở lại bên ngoài một mình, sợ là không an toàn."
"Ồ..." Phương Dật gật đầu vẻ suy tư, phát ra một tiếng dài đầy ẩn ý.
Bành Bân quay đầu đi không thèm để ý đến Phương Dật, thanh đao đen chém xuống không trung, đao cương dài gần trăm mét chém xuống mặt đất, phát ra một tiếng "Ầm" vang dội. Tức thì đá vụn bay tán loạn, khói bụi mịt mù, một khe rãnh hẹp dài xuất hiện giữa không trung, sâu trong khe rãnh, trận pháp ngăn cách thần thức cũng bị phá vỡ, lộ ra cung điện dưới lòng đất.
"Tiểu Ma Vương đắc thủ rồi."
Bành Bân cười nói, trận pháp ngăn cách thần thức vỡ tan, Bành Bân lập tức nhìn rõ tình hình trong cung điện dưới lòng đất. Hai Ma đạo tu giả đã bị lĩnh vực lôi điện của Tiểu Ma Vương bao phủ, không thể động đậy. Trong cung điện dưới lòng đất còn có một số người thường, những người này vẻ mặt lờ đờ, như thể đã mất trí khôn, đang xếp hàng đi vào truyền tống trận. Đáng tiếc là trong số những người thường này lại không có bóng dáng của Chư Cát Linh.
Phương Dật và Bành Bân mang theo Chư Cát Hồng đáp xuống, cũng biết không thể dò hỏi được tin tức gì từ hai tên Ma đạo tu giả kia, vừa vào trong, Phương Dật liền phóng phi kiếm chém chết hai tên Ma đạo tu giả đó.
"Linh Nhi, Linh Nhi..." Chư Cát Hồng vừa vào cung điện liền tìm kiếm trong đám người thường kia, đáng tiếc là trong mấy chục người không hề có Chư Cát Linh.
"Phương Dật, Bành lão đại." Tiểu Ma Vương truyền âm thần thức cho Phương Dật và Bành Bân: "Lúc ta vào vừa hay phát hiện Chư Cát Linh biến mất từ truyền tống trận, ta không kịp ngăn cản."
