Tại ngoại thành Cổ Lâm, Phương Dật cùng Long Vượng Đạt và Tiểu Ma Vương lần lượt thu liễm khí tức xuống mức Luyện Khí hậu kỳ, tìm một nơi cách bờ biển không xa để dựng lên một gian nhà gỗ đơn sơ.
"Không khí ngoài thành này, mùi máu tanh nồng thật đấy." Long Vượng Đạt nhìn quanh bốn phía, trong không khí nơi đây dường như đang lan tỏa một tia huyết sắc.
Chẳng biết thành Cổ Lâm đã dùng thủ đoạn gì, mặc dù mỗi ngày trong thành đều có không ít tu giả bị giết, máu tươi vương vãi khắp nơi, thế nhưng trong thành lại chẳng thấy mùi máu tanh. Ngược lại, ở ngoài thành Cổ Lâm vốn ít xảy ra chém giết, mùi máu lại càng nồng đậm hơn.
"Đám hải thú đó chắc đều kéo đến phía trận pháp truyền tống rồi nhỉ?" Tiểu Ma Vương đợi một hồi lâu không thấy hải thú lên bờ, nhịn không được nói: "E rằng chúng cũng biết tu giả trong thành Cổ Lâm rất ít khi ra ngoài, ngược lại khi chúng từ trận pháp truyền tống đi tới, việc tập kích sẽ dễ dàng hơn."
"Ngươi nóng vội quá rồi." Phương Dật cười nói: "Chúng ta ở đây chưa tới nửa canh giờ, hơn nữa khí tức của chúng ta cũng coi như là đỉnh phong Luyện Khí kỳ, đám hải thú đó nếu số lượng ít thì không dám lên đâu."
Đúng lúc này, trong làn nước biển gần bờ có một con hải thú ló nửa thân mình lên, lẳng lặng quan sát ba người một lúc rồi lại chìm xuống biển. Nửa thân trên của con hải thú này trông hơi giống rết, hai bên thân mọc đầy xúc tu chằng chịt, Phương Dật và những người khác cũng không nhận ra đây là loại hải thú gì.
"Đấy, đã có hải thú phát hiện ra chúng ta rồi." Phương Dật cười nói, mấy huynh đệ bọn họ coi như đang lấy thân làm mồi, chờ cá cắn câu.
Không đợi quá lâu, làn nước biển gần đó bắt đầu cuộn trào, vô số thân hình "rết" nhấp nhô trên sóng biển, theo sóng cuộn vào bờ. Mỗi con "rết" này dài khoảng gần hai mét, vừa bò lên bờ đã nhanh chóng lao về phía ba người Phương Dật.
"Đây là hải thú gì thế? Chẳng có mấy lạng thịt." Tiểu Ma Vương nhìn thân hình gầy guộc của đám "rết" kia, bĩu môi.
"Vậy thì giao cho ta đi." Long Vượng Đạt cười nói: "Tuy chỉ là hải thú Luyện Khí sơ kỳ, nhưng có còn hơn không."
Đối mặt với một đàn hải thú chỉ có tu vi Luyện Khí sơ kỳ, Long Vượng Đạt cũng không đứng dậy, Chiêu Hồn Phiên trực tiếp mang theo làn sương đen âm u quét tới. Như gió cuốn mây tan, làn sương đen lướt qua đám hải thú giống "rết" kia, sau khi sương đen tan đi, trên bờ biển chỉ còn lại đầy rẫy tử thi.
"Hóa ra loại hải thú này có thể phóng ra kịch độc, hèn gì chỉ mới Luyện Khí sơ kỳ đã dám tới gây sự với chúng ta."
Long Vượng Đạt luyện hóa hồn phách của gần trăm con hải thú, lập tức hiểu rõ đặc tính của loài này. Chúng có thể phun ra một loại sương nước chứa kịch độc, ngay cả tu giả Trúc Cơ sơ kỳ cũng sẽ bị ảnh hưởng đôi chút. Nếu không có Chiêu Hồn Phiên trong tay, Long Vượng Đạt thật sự không dễ dàng đối phó với đám hải thú này đến vậy.
Lại qua hơn nửa canh giờ, gió sóng trên biển bắt đầu lớn dần, sóng biển cuộn cao, có không ít hải thú ẩn nấp bên trong. Khí tức mà ba người Phương Dật cố ý thu liễm bắt đầu phát huy tác dụng, thu hút không ít hải thú ở vùng biển lân cận kéo tới, tuy nhiên phần lớn đều là hải thú Luyện Khí kỳ, thậm chí có con còn chưa đạt đến Luyện Khí kỳ.
Đám hải thú này không quá lỗ mãng, cảm nhận được khí tức đỉnh phong Luyện Khí kỳ mà ba người Phương Dật phóng ra, chúng đều tỏ ra cảnh giác, chờ đợi thêm nhiều đồng bọn và thời cơ tốt hơn.
Thời gian trôi qua, hải thú tụ tập ở vùng biển gần đó ngày càng nhiều, nhưng vẫn không thấy bóng dáng một con hải thú Trúc Cơ kỳ nào.
Thần thức Phương Dật quét qua, phát hiện các loại hải thú tụ tập ở vùng biển lân cận đã lên tới vài trăm con, hầu như toàn bộ đều là hải thú Luyện Khí kỳ. Có lẽ cảm thấy số lượng đã đủ nhiều, chúng bắt đầu nương theo sóng biển ùa lên bờ.
"Lão Long, cần giúp đỡ không? Tận vài trăm con đấy." Phương Dật hơi lo lắng hỏi.
"Không cần, chỉ là hải thú tu vi Luyện Khí kỳ thôi, có đến bao nhiêu cũng vô ích."
Long Vượng Đạt lắc đầu, Chiêu Hồn Phiên trông như một lá cờ nhỏ màu đen được ông nắm trong tay. Chờ đám hải thú lên bờ, lá cờ đen trong tay Long Vượng Đạt vung lên, tức thì cuộn lên làn sương đen dày đặc, lá cờ nhỏ ẩn nấp trong sương đen dần trở nên lớn hơn.
Khi sương tan đi, trên bãi biển lại để lại một đống xác hải thú. Chỉ vài lượt qua lại, vài trăm con hải thú Luyện Khí kỳ đều biến thành tử thi, chất đống thành một ngọn núi nhỏ bên bờ biển.
"Lần này hình như có mấy con ăn được." Nhìn đống xác hải thú chất cao như núi, Tiểu Ma Vương lập tức bay vút tới, tiện tay chọn vài con hải thú trông có vẻ béo mập ném vào túi trữ vật.
"Đống xác còn lại thì dọn dẹp đi thôi." Tiểu Ma Vương há miệng phun ra, chân hỏa trong cơ thể bay ra, bao bọc lấy hàng trăm xác hải thú đang chất đống, chỉ vài phút đã thiêu thành tro bụi.
"Tiếc là đều là hải thú Luyện Khí kỳ."
Long Vượng Đạt lắc đầu thở dài, mặc dù đã luyện hóa hồn phách của hàng trăm hải thú Luyện Khí kỳ, nhưng Chiêu Hồn Phiên vẫn không có dấu hiệu thăng cấp thành Linh khí. Long Vượng Đạt mơ hồ có cảm giác, muốn khiến Chiêu Hồn Phiên thăng cấp thành Linh khí, bắt buộc phải luyện hóa hồn phách của hải thú Trúc Cơ kỳ mới được.
Long Vượng Đạt vừa dứt lời, ngay tại vùng biển cách họ hơn hai mươi hải lý, đột nhiên gió nổi sóng trào, một con sóng cuộn lên cao tận vài chục mét, từng đợt sóng nối đuôi nhau ập vào bờ.
"Hải thú Trúc Cơ trung kỳ?" Thần thức Long Vượng Đạt cảm nhận được trong con sóng này có một con hải thú Trúc Cơ trung kỳ, đôi mắt lập tức sáng rực, cuối cùng cũng đợi được một con hải thú Trúc Cơ kỳ rồi.
"Chờ đã, phía sau hình như còn nữa." Thần thức Phương Dật thăm dò ra xa, ở vị trí cách con hải thú Trúc Cơ trung kỳ này vài hải lý phía sau, còn có hai con hải thú cùng là Trúc Cơ trung kỳ đang theo sát.
"Ha ha, vậy thì tốt quá." Long Vượng Đạt có chút không kìm lòng được, chưa đợi ba con hải thú lên bờ, ông đã chủ động nghênh đón.
"Lão Long." Sắc mặt Phương Dật đột nhiên thay đổi, quát lên: "Không ổn, là thú triều."
Sau tiếng quát của Phương Dật, Long Vượng Đạt cũng bắt đầu chú ý tới, ở vị trí cách hai con hải thú Trúc Cơ trung kỳ phía sau hơn hai mươi hải lý, có gần trăm con hải thú Trúc Cơ kỳ đang tụ tập kéo tới.
"Ta thu hồn phách của ba con hải thú này trước đã." Ánh mắt Long Vượng Đạt lóe lên tia sáng, tay nắm chặt lá cờ đen, chờ đợi ba con hải thú Trúc Cơ kỳ gần nhất. Chiêu Hồn Phiên sắp thăng cấp, Long Vượng Đạt đã không còn bận tâm nhiều đến thế nữa.
"Lão Long, cẩn thận." Phương Dật và Tiểu Ma Vương lập tức bay đến bên cạnh Long Vượng Đạt cảnh giác đề phòng. Khoảng cách hơn hai mươi hải lý đối với hải thú Trúc Cơ kỳ chẳng đáng là bao, huống hồ ba con hải thú dẫn đầu đã bắt đầu giảm tốc độ, cố ý chờ đợi gần trăm con hải thú phía sau.
"Phương Dật, chúng ta nghênh chiến." Long Vượng Đạt nghiến răng, đằng nào cũng đã dẫn tới thú triều, không cần phải kiêng dè quá nhiều. Chiêu Hồn Phiên cuộn lấy thân hình ông, Long Vượng Đạt bay về phía ba con hải thú Trúc Cơ trung kỳ dẫn đầu, Tiểu Ma Vương và Phương Dật thấy vậy cũng chỉ đành đuổi theo.
Khoảng cách chưa đầy mười hải lý chớp mắt đã tới, lá cờ đen trong tay Long Vượng Đạt phấp phới trong gió, phóng ra làn sương đen dày đặc bao bọc lấy ba con hải thú Trúc Cơ trung kỳ.
"Tiểu Ma Vương, giúp một tay." Cùng lúc Chiêu Hồn Phiên của Long Vượng Đạt bay ra, giọng nói của Phương Dật cũng vang lên bên tai Tiểu Ma Vương.
"Biết rồi." Thân hình Tiểu Ma Vương không ngừng lóe lên trên mặt biển, ba con hải thú Trúc Cơ trung kỳ lập tức bị từng đạo điện xà màu tím bao bọc, không thể nhúc nhích, mặc cho Chiêu Hồn Phiên của Long Vượng Đạt quét qua thân thể, cướp đi hồn phách.
Long Vượng Đạt thu hồi Chiêu Hồn Phiên, gần trăm con hải thú Trúc Cơ kỳ phía xa chỉ còn cách họ chừng bốn năm hải lý. Uy áp từ hàng trăm con hải thú Trúc Cơ kỳ khiến Phương Dật và những người khác cũng cảm thấy kinh tâm động phách.
"Đi!" Phương Dật mang theo Long Vượng Đạt ngự phi kiếm bay nhanh về phía thành Cổ Lâm, Tiểu Ma Vương treo mình phía sau Phương Dật và Long Vượng Đạt theo sát. Tốc độ của mấy người nhanh đến cực điểm, khi đám hải thú kia vừa lên bờ, họ đã trở về tới căn viện trong thành Cổ Lâm.
"Hôm nay thật sảng khoái." Tiểu Ma Vương vào sân, lập tức phấn khích nói: "Chúng ta vừa mới cách đàn hải thú Trúc Cơ kỳ đó chỉ có vài hải lý thôi đấy."
"Đúng vậy, bây giờ ta vẫn còn toát mồ hôi lạnh đây." Long Vượng Đạt nói: "May mà có thuật trói buộc bằng lôi điện của Tiểu Ma Vương, phạm vi lớn như vậy, Trấn Hồn Âm của ta cũng chẳng có tác dụng gì."
"Lão Long, Chiêu Hồn Phiên của ông thế nào rồi?" Phương Dật hỏi.
Long Vượng Đạt nở một nụ cười mãn nguyện, nói: "Cuối cùng cũng không uổng công chuyến này, Chiêu Hồn Phiên đã bắt đầu thăng cấp rồi."
Long Vượng Đạt vừa nói vừa lấy Chiêu Hồn Phiên ra, mặt cờ vốn màu đen tĩnh lặng, giờ nhìn vào lại thấy một vòng xoáy đang chậm rãi xoay chuyển. Nhìn chằm chằm vào vòng xoáy, Phương Dật cảm thấy thần thức của chính mình như sắp bị hút vào trong.
Cảm nhận một chút về chiếc Chiêu Hồn Phiên đã thăng cấp thành Linh khí, Phương Dật có chút kinh ngạc nói: "Lão Long, Chiêu Hồn Phiên của ông thăng cấp thành Linh khí thế này, ngay cả ta cũng bị ảnh hưởng."
"Chỉ miễn cưỡng ảnh hưởng đến thần thức của tu giả Bán bộ Kim Đan thôi." Long Vượng Đạt gật đầu nói: "Cũng chỉ là miễn cưỡng ảnh hưởng, thật sự chiến đấu thì đối với tu giả Bán bộ Kim Đan không có tác dụng lớn lắm."
"Đám hải thú kia hình như không đuổi theo." Tiểu Ma Vương nói: "Ta đi xem thử."
Tiểu Ma Vương nói xong, thân hình đột nhiên biến mất, một lát sau lại xuất hiện tại chỗ cũ, cứ như chưa từng di chuyển. Theo sự tăng trưởng của tu vi, việc ứng dụng thiên phú thần thông của Tiểu Ma Vương cũng ngày càng thuần thục.
"Thật kỳ lạ." Tiểu Ma Vương xoa cằm nói: "Đám hải thú đó dường như cứ tụ tập ở đó không nhúc nhích, không tấn công lên đảo, cũng không tản ra."
"Nghĩ nhiều cũng vô ích." Long Vượng Đạt cười nói: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, thuận theo tự nhiên là được. Tiểu Ma Vương, mấy con hải thú ngươi thu vào đâu, sao không mau lấy ra nướng ăn đi?"
"Hì hì, cuối cùng cũng không phải ăn linh thực trên đảo Cổ Lâm này nữa rồi." Tiểu Ma Vương cười hì hì, từ túi trữ vật lấy ra một con cá biển nặng hơn trăm cân nói: "Chúng ta ăn cái này trước đi."
Có hải thú làm thức ăn, Tiểu Ma Vương cũng yên ổn được mấy ngày, không còn ồn ào đòi ra ngoài nữa. Tuy nhiên, thỉnh thoảng nó vẫn dùng thuấn di đi xem đám hải thú Trúc Cơ kỳ kia, vài lần liên tiếp đều như thế, chúng vẫn luôn tụ tập ở vùng biển đó, cũng chẳng biết có mục đích gì.
"Phương Dật, Lão Long, ta đi thăm dò xem trong thành Cổ Lâm có biến hóa gì không." Tiểu Ma Vương hét lớn trong sân. Thời gian lâu dần, Tiểu Ma Vương lại không ngồi yên được nữa, bèn tìm cớ lẻn ra ngoài.
"Ừm?" Tiểu Ma Vương đi trên đường phố liền cảm thấy có gì đó không đúng. Chẳng biết có phải ảo giác hay không, thành Cổ Lâm dường như đã có trật tự hơn, chuyện giết người tùy tiện trên phố mà nó thấy dọc đường đi không còn nữa, rất bất thường.
Dạo bước tới tửu lâu, lại tìm tên tiểu nhị kia, Tiểu Ma Vương chọn một chỗ ngồi xuống, lấy ra một khối hạ phẩm linh thạch đưa qua hỏi: "Tiểu nhị, sao ta cảm thấy thành Cổ Lâm này có chút không đúng vậy?"
"Tiền bối, ngài còn chưa biết sao?" Tiểu nhị nhận lấy linh thạch, vẻ mặt kinh ngạc hỏi.
"Biết cái gì?" Tiểu Ma Vương hỏi ngược lại.
"Xem ra tiền bối thật sự không biết rồi." Tiểu nhị cười khổ một tiếng.
Ngay năm ngày trước, trên đảo Cổ Lâm tới hai vị tu giả Bán bộ Kim Đan. Sau khi thăm dò thực lực của một số tu giả, họ dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp tứ phương, đặt ra quy củ: Phàm là tu giả cư trú trong thành Cổ Lâm đều phải nộp linh thạch tương ứng. Tu giả Luyện Khí kỳ mỗi ngày năm khối hạ phẩm linh thạch, tu giả Trúc Cơ sơ kỳ mỗi ngày năm khối trung phẩm linh thạch, tu giả Trúc Cơ trung kỳ mỗi ngày năm khối thượng phẩm linh thạch, còn tu giả Trúc Cơ hậu kỳ mỗi ngày phải nộp mười khối thượng phẩm linh thạch.
Tu giả đã nộp linh thạch sẽ được họ bảo vệ, không cho phép tùy ý sát hại. Đối với kẻ từ chối nộp linh thạch thì giết không tha. Đồng thời, họ cũng chiêu mộ thuộc hạ Trúc Cơ hậu kỳ, phàm là tu giả trở thành thuộc hạ nghe theo điều khiển của họ, tu giả Luyện Khí kỳ không cần nộp linh thạch nữa, tu giả Trúc Cơ trung hậu kỳ mỗi ngày cũng chỉ cần nộp năm khối trung phẩm linh thạch là đủ.
"Còn có thể như vậy sao?" Tiểu Ma Vương nói: "Thế này thì khác gì trực tiếp giết người cướp của?"
Theo mức nộp này, e là không có mấy tu giả có thể trụ được quá ba tháng. Cái gọi là trật tự, chẳng qua là ngăn chặn các tu giả khác giết chóc cướp đoạt lẫn nhau, phân tán tài nguyên, cố gắng tập trung toàn bộ tài nguyên của tất cả tu giả vào tay mình.
"Bây giờ họ vẫn đang đi khắp nơi rà soát những tu giả chưa nộp linh thạch, các người tự cầu phúc đi." Tiểu nhị nói xong xoay người rời đi.
Biết được chuyện này, Tiểu Ma Vương cũng chẳng còn tâm trí dạo phố, quay trở về sân kể lại những gì mình nghe thấy cho Phương Dật và Long Vượng Đạt. Tiểu Ma Vương cảm thấy hai gã kia còn "đen" hơn cả mình, trực tiếp cướp sạch người trong toàn bộ thành Cổ Lâm.
"Không ngờ chỉ trong năm ngày ngắn ngủi, thành Cổ Lâm lại xảy ra biến cố lớn như vậy." Phương Dật nghe xong lời Tiểu Ma Vương cũng không nhịn được lắc đầu. Mấy người bọn họ mấy ngày nay không ra ngoài, đúng là không biết chuyện xảy ra bên ngoài.
"Tuy nhiên như vậy thì đám tu giả cấp thấp quả thực sẽ dễ sống hơn một chút." Long Vượng Đạt nói: "Nhất là những tu giả cấp thấp đã sống ở đây một hai tháng, có lẽ linh thạch trong tay đủ để chống đỡ đến khi hết hạn ba tháng."
"Thành Cổ Lâm nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, không rà soát tới chúng ta thì thôi, chúng ta cũng không đi lo chuyện bao đồng. Nhưng nếu thật sự tìm tới cửa." Phương Dật lạnh giọng nói: "Vẫn câu nói đó, tới bao nhiêu chúng ta giết bấy nhiêu."
"Ta lại hy vọng chúng tìm tới cửa." Long Vượng Đạt nói: "Còn thiếu một chút nữa là ta có thể thăng cấp lên Trúc Cơ hậu kỳ rồi."
Biến cố xảy ra ở thành Cổ Lâm, ba người Phương Dật cũng không quá để tâm. Hai gã Bán bộ Kim Đan, Phương Dật vẫn nắm chắc phần thắng để giải quyết. Ngược lại, Tiểu Ma Vương như biến thành người khác, ngoài việc thuấn di ra biển xem đám hải thú đó ra thì không rời khỏi sân nửa bước.
Mặc dù ngoài miệng không nói, nhưng Phương Dật cũng đoán được, Tiểu Ma Vương là sợ lúc nó rời đi, hai gã Bán bộ Kim Đan kia tìm tới cửa.
Chỉ là điều gì đến cuối cùng cũng không tránh được. Ngay khi mấy người đang ở yên ổn tới ngày thứ sáu, cổng sân nhà họ bị ba tu giả Trúc Cơ hậu kỳ từ ngoài đập nát.
"Các ngươi tên là gì?" Một trong ba tu giả Trúc Cơ hậu kỳ cầm một cuốn sổ hỏi.
"Các ngươi lại là ai?" Phương Dật hỏi.
"Bây giờ là ta đang hỏi ngươi." Tên tu giả Trúc Cơ hậu kỳ liếc nhìn Phương Dật và Long Vượng Đạt, tu giả Trúc Cơ trung kỳ, nếu là trước kia, kẻ nào dám thái độ này nói chuyện với hắn, hắn đã trực tiếp đánh chết rồi.
"Các ngươi đã nộp linh thạch chưa?" Một tu giả khác càng mất kiên nhẫn hơn, trực tiếp lên tiếng hỏi.
"Chưa." Tiểu Ma Vương đứng sau lưng Phương Dật lười biếng đáp.
"Vậy thì tốt, một Trúc Cơ hậu kỳ, hai Trúc Cơ trung kỳ, tính theo mười ngày, ba người các ngươi tổng cộng cần nộp hai trăm khối thượng phẩm linh thạch, sau này mỗi ngày nộp hai mươi khối thượng phẩm linh thạch, bảo đảm an toàn cho các ngươi trong thành Cổ Lâm."
"Xin lỗi." Phương Dật cười nói: "Chúng ta tự bảo đảm an toàn cho mình được, không phiền các ngươi bận tâm."
"Ừm?" Một trong số các tu giả trừng mắt, gằn giọng nói: "Ta có thể hiểu là các ngươi từ chối nộp linh thạch không?"
