"Không ngờ, quốc gia của phàm nhân này lại phồn hoa đến thế."
Trong thành Xích Thủy, Phương Dật và những người khác tản bộ trên phố, nhìn dòng người qua lại, trong lòng chợt có cảm giác như đã trở về thế giới phàm trần. Tất nhiên, phong tục tập quán ở đây vẫn có chút khác biệt so với thế giới thế tục, ít nhất là cách ăn mặc đã có sự khác biệt rất lớn.
Có lẽ vì không phát triển khoa học kỹ thuật, cách ăn mặc của người dân ở quốc gia phàm nhân này giống với vài trăm năm trước trên Trái Đất hơn. Trang phục ít có màu sắc sặc sỡ, kiến trúc đa phần cũng là nhà gỗ, hầu như không thấy gạch ngói đâu.
"Thành trì này chiều dài rộng chưa đầy ba mươi dặm, vậy mà cư ngụ tới mấy vạn người, giống như những thành phố nhỏ trên Trái Đất vậy."
Chỉ một ý niệm, thần thức của Phương Dật đã bao trùm toàn bộ thành Xích Thủy, tình hình của hơn mười vạn người đều nằm trong lòng bàn tay. Trong thành này, đa số là phàm nhân bình thường, nhưng cũng có vài võ giả tồn tại, trong đó thậm chí còn có một vị tu giả Tiên Thiên.
"Vị tu giả Tiên Thiên này nhìn cốt linh đã gần trăm tuổi, muốn tiến thêm một bước vào Luyện Khí kỳ là không thể nào. Ở lại thành Xích Thủy này làm một nhân vật vô địch, cứ thế trải qua quãng đời còn lại, cũng coi như không tệ."
Long Vượng Đạt cũng dùng thần thức quan sát thành nhỏ này, cất tiếng nói: "Đi lại trong thế tục, khó tránh khỏi phải dùng đến tiền bạc, chúng ta hãy đi tìm vị tu giả Tiên Thiên này đổi chút tiền đi."
Tu giả Tiên Thiên ở nơi này đã giống như một đại gia tộc. Mấy người rất dễ dàng nghe ngóng được người này tên là Ôn Quân Lai, chính là lão tổ tông của Ôn gia - gia tộc lớn nhất thành Xích Thủy. Công việc làm ăn của gia tộc này bao trùm mọi lĩnh vực, gần như nắm giữ ba phần mười tài sản của cả thành Xích Thủy.
Sau khi xác định vị trí của Ôn gia, bóng dáng Phương Dật và những người khác chợt lóe lên, đột ngột biến mất khỏi đám đông nhộn nhịp. Những người xung quanh hoàn toàn không nhận ra điều gì, dường như trong tâm trí họ, bốn người này vốn dĩ không hề tồn tại.
"Kẻ nào?"
Trong đại viện Ôn gia, Phương Dật và những người khác xuất hiện từ hư không, khiến đám hộ viện đang tuần tra giật mình. Mười mấy tên hộ viện lập tức cầm đao kiếm vây lại, nhưng thấy thủ đoạn xuất hiện không dấu vết của Phương Dật, những kẻ này cũng không dám tiến lại quá gần, dừng lại cách đó hơn mười mét.
"Chúng ta tìm Ôn Quân Lai." Phương Dật mỉm cười nhạt, giọng nói ngưng tụ linh lực, truyền đi rõ mồn một trong toàn bộ đại viện Ôn gia.
"Dừng tay." Lời Phương Dật vừa dứt, cửa chính đường Ôn gia xuất hiện một lão giả. Lão giả này tuy gần trăm tuổi, râu tóc bạc phơ, nhưng thân hình lại vạm vỡ, tinh thần quắc thước.
"Lão tổ." Đám hộ viện nhìn thấy Ôn Quân Lai, vội vàng cúi người hành lễ.
"Các ngươi lui xuống trước đi." Ôn Quân Lai phất tay, thản nhiên nói.
"Vâng."
Sau khi ra lệnh cho hộ viện lui xuống, Ôn Quân Lai lập tức thay đổi sắc mặt, cung kính đi tới trước mặt Phương Dật và những người khác, cúi người thật sâu nói: "Vãn bối Ôn Quân Lai bái kiến bốn vị tiền bối, không biết bốn vị tiền bối giá lâm có gì chỉ giáo?"
Đối mặt với bốn tu giả có tu vi cảnh giới vượt xa mình, Ôn Quân Lai lúc này trong lòng vô cùng kinh hãi, chỉ sợ sơ ý đắc tội một người trong số họ, rước lấy tai họa diệt tộc.
Ôn Quân Lai không lo bốn vị tiền bối này tới tìm thù. Nếu là tìm thù, chỉ cần một người tới là có thể giết sạch Ôn gia không còn một mống, không cần thiết phải cả bốn người cùng tới. Theo kinh nghiệm của lão, mấy người này hẳn là đi ngang qua, trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra chuyện như vậy.
"Không dám nhận là chỉ giáo, ngươi cũng không cần sợ hãi." Phương Dật liếc nhìn Ôn Quân Lai, giọng điệu ôn hòa nói: "Ngươi đứng lên nói chuyện đi."
"Đa tạ tiền bối." Ôn Quân Lai đứng thẳng người dậy, nhưng lưng vẫn hơi khom, chờ đợi Phương Dật lên tiếng.
"Giới tu giả chắc ngươi biết chứ?" Phương Dật đi tới chiếc ghế trong phòng, ngồi xuống rồi nói: "Chúng ta vừa từ giới tu giả tới, trên người không có tiền bạc của nước Đông Hoa, nên định tìm ngươi đổi một ít."
"Tiền bối khách khí rồi." Ôn Quân Lai nói: "Nếu cần tiền bạc, tiền bối cứ lên tiếng là được, không cần phải đổi."
"Chúng ta đâu thể chiếm tiện nghi của ngươi?" Long Vượng Đạt vừa nói, vừa lật tay lấy ra một viên hạ phẩm linh thạch đưa tới, hỏi: "Thứ này ở nước Đông Hoa đáng giá bao nhiêu tiền?"
"Đây là... linh thạch?" Ôn Quân Lai nhìn thấy viên hạ phẩm linh thạch trong lòng bàn tay Long Vượng Đạt, đồng tử co rút, run giọng nói: "Linh thạch, thật sự là linh thạch! Một viên linh thạch, theo giá trị có thể đổi được vạn lượng hoàng kim."
Trong mắt Ôn Quân Lai lóe lên tia phấn khích, nói tiếp: "Nhưng linh thạch ở nước Đông Hoa rất hiếm, có thể nói là có giá mà không có hàng. Nếu tiền bối bằng lòng dùng linh thạch này để trao đổi, vãn bối nguyện ý đổi với giá ba vạn lượng hoàng kim."
"Ba vạn lượng hoàng kim, đủ để chúng ta đi lại ở nước Đông Hoa rồi." Bành Bân gật đầu. Ngay khi vào thành Xích Thủy, Bành Bân đã dùng thần thức bao trùm cả thành phố, thông qua tìm hiểu đơn giản, cũng đã nắm được chế độ tiền tệ của nước Đông Hoa.
Một lượng hoàng kim có thể đổi mười lượng bạch ngân, một lượng bạch ngân đổi được một trăm đồng tiền. Một hộ gia đình bình thường, bốn năm người ăn mặc chi tiêu trong một năm chỉ cần mười lượng bạc là đủ. Ba vạn lượng hoàng kim, nuôi sống cả một đại gia tộc cũng dư dả.
Phái người lấy ba vạn lượng hoàng kim kim phiếu, đồng thời dâng lên vài trăm lượng bạc vụn, Ôn Quân Lai cẩn trọng hỏi: "Bốn vị tiền bối lần này giá lâm nước Đông Hoa, là muốn chọn đệ tử sao?"
Là một thổ hào một phương, trước đây mỗi khi các tông môn lớn tới, luôn tìm tới Ôn Quân Lai đầu tiên, nên lão cho rằng mấy vị tu giả này cũng giống như vậy.
"Không phải." Phương Dật cất kim phiếu và bạc vụn, định đứng dậy rời đi.
"Vậy bốn vị tiền bối là muốn tìm người sao?" Ôn Quân Lai nói tiếp: "Nếu muốn tìm người, vãn bối có lẽ có thể giúp một tay. Rất nhiều thành trì ở nước Đông Hoa đều có bạn thân chí cốt của vãn bối, có thể tiết kiệm cho các vị tiền bối không ít thời gian."
"Ồ? Sao ngươi đoán được chúng ta muốn tìm người?" Trong mắt Bành Bân lóe lên tia hàn quang, lạnh lùng hỏi.
Một chút khí thế vô thức tiết ra ngoài, ép tới mức thái dương Ôn Quân Lai toát mồ hôi lạnh, cả người mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.
"Vì không phải chọn đệ tử, vậy phần lớn là tới tìm người. Nước Đông Hoa dường như cũng chẳng có thứ gì thu hút được tiền bối giới tu giả cả." Dưới áp lực của Bành Bân, Ôn Quân Lai miễn cưỡng trả lời.
"Cũng có lý." Bành Bân thu lại luồng khí thế đó, Ôn Quân Lai chỉ cảm thấy áp lực biến mất trong chớp mắt, tức thì toàn thân nhẹ nhõm.
"Chúng ta quả thực tới tìm người, tìm một vị lão nhân tên Gia Cát, không biết ngươi có biết không?"
Phương Dật tùy ý hỏi, lão không cho rằng Ôn Quân Lai có thể biết tung tích của lão nhân Gia Cát, cũng không cho rằng mình vừa tới thành phố đầu tiên đã có thể tìm thấy người. Lão chỉ đơn giản là ôm tâm lý thử xem sao, nhỡ đâu những người bạn chí cốt mà lão ta nói có manh mối gì về lão nhân Gia Cát thì cũng đủ rồi.
"Lão nhân Gia Cát?" Ôn Quân Lai nghe thấy cái tên này thì ngẩn ra, nói: "Ba ngày trước, thành Xích Thủy quả thực có một lão nhân mang họ kép Gia Cát tới."
"Ồ?" Phương Dật và những người khác nhìn nhau, có chút khó tin nhìn Ôn Quân Lai, Phương Dật nói: "Nói kỹ xem, chuyện là thế nào?"
"Lão nhân đó tên là Gia Cát Hồng, dẫn theo một cô cháu gái nhỏ, sống bằng nghề kể chuyện hát xướng trong tửu lâu." Ôn Quân Lai trả lời: "Vì tuổi tác đã cao, nhiều người gọi ông ta là Gia Cát lão đầu. Hiện tại ông ta hình như đang ở trong một ngôi miếu ngoài thành Xích Thủy."
Theo hình dáng ăn mặc của Gia Cát Hồng mà Ôn Quân Lai mô tả, thần thức Phương Dật lập tức phóng ra. Trong một ngôi miếu đổ nát cách thành Xích Thủy bảy dặm, quả nhiên phát hiện một lão nhân.
Từ thần thức dò xét, đây chỉ là một lão nhân bình thường, thậm chí cốt linh cũng nhìn thấy rõ ràng. Bảy mươi tám tuổi, chòm râu hoa râm chải chuốt khá gọn gàng. Y phục trên người tuy cũ kỹ, đầy rẫy những miếng vá, nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ. Lão nhân ngồi yên lặng, phía sau một cô bé đang giúp lão chải tóc.
Cô bé chừng mười lăm mười sáu tuổi, dung mạo thanh tú đáng yêu, bộ quần áo màu đỏ đã phai màu sẫm lại, đầy những miếng vá, mặc trên người có vẻ hơi chật, chắc là mua từ mấy năm trước.
"Không phải vị chúng ta muốn tìm đâu nhỉ." Thần thức Bành Bân cũng dò tới chỗ lão nhân và cô bé, tự nhiên cũng nhìn rõ cốt linh của lão, hơn nữa, từ sinh cơ trong cơ thể lão nhân mà phán đoán, thọ nguyên của lão cũng sắp cạn rồi.
"Chắc là không phải." Phương Dật nói: "Theo dõi một chút đi, chẳng phải đang kể chuyện ở tửu lâu sao, chúng ta tới nghe xem."
"Phương Dật, ta nghĩ có thể lưu tâm thêm chút." Long Vượng Đạt lại nói: "Thời điểm lão nhân này xuất hiện ở thành Xích Thủy có chút đặc biệt."
"Ba ngày trước." Long Vượng Đạt suy nghĩ một chút, dựa theo thời gian này suy luận: "Thời điểm này vừa vặn là ngày ở Hoa Nghiêm Tông, Triệu tông chủ hứa sẽ giải thích với ngươi về chuyện Đạo môn."
"Vị Triệu tông chủ kia chẳng phải nói, lão nhân Gia Cát tính toán thiên cơ sao? Nếu lão ta có ý muốn gặp ngươi một lần, tính chuẩn hôm nay ngươi sẽ tới thành Xích Thủy, cũng không có gì là không thể."
"Hơn nữa." Long Vượng Đạt tiếp tục nói: "Ngay cả chúng ta còn có thể dễ dàng thay đổi khí tức, một nhân vật truyền kỳ như vậy, có thể thay đổi khí tức, cốt linh gì đó cũng rất bình thường."
"Ngươi nói vậy cũng có lý." Phương Dật nghe vậy cười lên, nói: "Nhưng dễ dàng tìm thấy lão nhân Gia Cát như vậy, ta không tin vận may của mình lại tốt đến thế."
"Chú ý nhiều hơn chút cũng không sai." Long Vượng Đạt đang nói, đột nhiên thần sắc thay đổi, cười nói: "Họ rời khỏi ngôi miếu đổ nát đó rồi, vừa vặn sắp tới giờ cơm tối, chắc là định tới tửu lâu trong thành kể chuyện."
Thần thức luôn chú ý tới Gia Cát Hồng, cho đến khi Gia Cát Hồng dẫn cô cháu gái nhỏ vào một tửu lâu, Phương Dật và những người khác mới lóe người biến mất khỏi đại viện Ôn gia.
Phương Dật vừa đi, Ôn Quân Lai lập tức thở phào một hơi, phát hiện y phục trên người đã ướt đẫm, cười khổ tự nhủ: "Không thành tu giả, cuối cùng vẫn chỉ là tồn tại như con kiến cỏ. Nếu mấy người này có lòng bất chính, cơ nghiệp lớn thế này của mình e là trong chớp mắt sẽ tan thành mây khói."
Không bàn tới việc Ôn Quân Lai nghĩ gì, Phương Dật và những người khác đã tới cửa tửu lâu, vào tìm một cái bàn ngồi xuống, dặn tiểu nhị cứ mang những món rượu thịt sở trường lên.
Phải nói rằng, rượu thịt của quốc gia phàm nhân này tuy không chứa linh khí, nhưng lại cực kỳ giống với rượu thịt ở thế giới thế tục. Tiểu Ma Vương uống cạn một bình, kêu gào tiểu nhị mang thêm rượu.
"Lại nói về Phó Thanh Hồng kia, cầm Đại Diễn Thần Kiếm một mình đi một vòng quanh núi Hoàng Đình, chưa đầy nửa tháng, mười ba sào huyệt phỉ tặc quanh núi Hoàng Đình đều bị tiêu diệt..."
Tửu lâu dựng một cái đài riêng cho Gia Cát Hồng và cháu gái, lúc này Gia Cát Hồng đang nước bọt tung bay kể một câu chuyện không biết từ năm tháng nào.
"Trông không giống cao nhân thế ngoại gì cả." Tiểu Ma Vương vừa uống rượu vừa nhìn Gia Cát Hồng một hồi, dùng thần thức trao đổi với ba người: "Ngược lại sư phụ của Phương Dật kia, có chút dáng vẻ tiên phong đạo cốt, nhìn là biết cao nhân!"
"Lúc đó ngươi chưa thấy sư phụ ta khi ở Phương Sơn thế nào đâu."
Phương Dật nghe vậy lắc đầu. Lão đạo sĩ mà lão quen biết, đơn giản chính là đại diện cho sự gian manh, lười biếng, tham ăn, tráo trở. Khi Phương Dật bốn năm tuổi đã bắt lão giặt quần áo nấu cơm, nhìn thế nào cũng chẳng ăn nhập với Chính Lâm chân nhân hiện tại, nhưng cả hai lại chính là một người, ai mà nói được lão nhân Gia Cát nên có dáng vẻ thế nào chứ."
"Muốn biết hậu sự thế nào, xin nghe hồi sau phân giải." Gia Cát Hồng lau mồ hôi trên trán, nói: "Đoạn tiếp theo, để tiểu nữ hát cho mọi người nghe vài khúc."
"Chậm đã!" Trong tửu lâu có người quát lên. Một công tử nhà giàu mặc áo gấm, tay cầm quạt giấy đứng dậy, nhìn chằm chằm cô bé một hồi rồi nói: "Dáng dấp cũng xinh xắn đấy, tên là gì?"
"Bẩm công tử." Gia Cát Hồng vui vẻ đi tới, chắn trước mặt cô bé, nói: "Cháu gái nhỏ Gia Cát Linh, cha mẹ mất sớm, lão già này nuôi lớn, theo lão già kể chuyện hát xướng, tạm đủ sống qua ngày."
"Ta hỏi ngươi sao? Cần ngươi lắm miệng à?"
Công tử kia vẩy quạt giấy, gạt Gia Cát Hồng sang một bên, dùng quạt hất vạt áo ngoài của Gia Cát Linh, quay sang Gia Cát Hồng chế nhạo: "Đây là cái gọi là đủ sống của ngươi? Bộ quần áo này mua từ mấy năm trước rồi nhỉ, phai màu thì không nói, vá bao nhiêu miếng không nói, kích cỡ này cũng không vừa người nữa rồi."
"Hay là thế này, ba mươi lượng bạc, cháu gái này ta mua, theo ta về phủ làm nha hoàn, ngày ngày ăn ngon mặc đẹp, vẫn hơn là theo lão già khốn khổ như ngươi bôn ba khắp nơi. Còn ngươi, cầm ba mươi lượng bạc đó, cũng không cần đi kể chuyện nữa, mua cái quan tài tốt, ngày ngày ăn uống chờ chết là được rồi."
"Ông cháu chúng tôi quen cơm canh đạm bạc rồi, mong công tử thành toàn." Gia Cát Hồng lại chắn trước mặt gã công tử đang định tiến lên động tay động chân.
"Cặn bã bại hoại đúng là đâu cũng có, mẹ kiếp, sao lại xuất hiện cả cái kịch bản này thế này?" Bành Bân nhổ một ngụm nước bọt, định xông lên, nhưng bị Phương Dật cản lại: "Ngươi quên Triệu tông chủ đã nói trước đó sao, không được can thiệp vào mâu thuẫn tranh chấp giữa phàm nhân."
"Hơn nữa, dù có muốn can thiệp, chúng ta cũng đợi thêm chút đã." Phương Dật trong lòng vẫn ôm một tia hy vọng, mong Gia Cát Hồng này chính là lão nhân Gia Cát, vì thế muốn xem xem vị Gia Cát Hồng này có cách nào giải quyết chuyện trước mắt không.
"Lão già, bây giờ, ngay lập tức, biến mất khỏi mắt ta." Gã công tử quát lớn: "Nếu không ngươi cũng đừng hòng lấy ba mươi lượng bạc, thiếu gia ta trực tiếp mua cho ngươi cái quan tài, để ngươi xuống mồ cho yên chuyện."
Thấy lão nhân vẫn bảo vệ trước mặt Gia Cát Linh, hơn nữa còn nhắm chặt hai mắt, gã công tử giơ tay chỉ Gia Cát Hồng nói: "Mẹ kiếp, đánh cho ta, đánh chết thì thôi!"
Gã công tử vừa ra lệnh, sau lưng xông ra mấy tên đại hán, nhảy lên đài định ra tay. Mà Gia Cát Hồng tuy nhắm mắt, nhưng trên mặt đã lộ ra vẻ căng thẳng sợ hãi.
"Thôi vậy." Phương Dật thở dài, nói: "Ta thấy người này cũng không phải người chúng ta cần tìm, nhưng chúng ta cũng không tiện trực tiếp ra tay."
"Chuyện này đơn giản, xem ta đây." Bành Bân lớn tiếng nói: "Chậm đã..."
Giọng Bành Bân vang dội, chấn động màng nhĩ người xung quanh ù ù. Lão đứng dậy, chiều cao hơn mét chín và thân hình vạm vỡ lập tức khiến gã công tử và mấy tên đại hán cảm thấy một chút áp lực.
"Bạn hữu, mặt lạ hoắc nhỉ, sao, muốn ra tay nghĩa hiệp?" Gã công tử được mấy tên đại hán vây quanh nói: "Ngươi cũng không nghe ngóng xem đây là đâu?"
"Chẳng có gì, chỉ là ta cũng thấy cô bé này được đấy, ta trả năm trăm lượng, mang theo bên mình rót trà rót nước, cũng có chút thể diện." Bành Bân bây giờ chỉ mong gã công tử này tức giận dẫn người xông lên, đúng như lời Triệu tông chủ nói, đắc tội với mình thì giết cũng là giết thôi.
"Bạn hữu, dù sao cũng phải có trước có sau chứ."
Gã công tử nghe Bành Bân nói trả năm trăm lượng mua Gia Cát Linh, sắc mặt lập tức đen lại, nói: "Ta trả sáu trăm lượng, vị bạn hữu này nếu nể mặt ta, chuyện hôm nay coi như bỏ qua. Nếu không, bạn hữu cũng nghĩ kỹ xem, vì chuyện này mà đắc tội với Mã gia ta, có đáng không."
"Mã gia chó gia gì, ta trả một ngàn lượng." Bành Bân vung tay nói, bộ dạng đúng chất thổ hào.
Sắc mặt gã công tử biến đổi liên tục, hận giọng nói: "Chúng ta đi."
Chưa ra khỏi cửa tửu lâu, gã công tử còn quay đầu để lại một câu đe dọa: "Ngươi đợi đấy cho ta."
"Thật hèn nhát." Bành Bân cười lạnh, nói xong định quay về chỗ ngồi của mình.
"Vị đại gia này, xin dừng bước." Lúc này, giọng Gia Cát Hồng đột nhiên vang lên.
"Không cần cảm ơn, việc nhỏ trong tầm tay thôi." Bành Bân không quay đầu lại, phẩy tay nói.
"Không phải..." Gia Cát Hồng nói: "Vừa rồi vị đại gia này nói, một ngàn lượng bạch ngân mua Linh nhi, không phải là nói suông, không tính số chứ?"
