Nghe Diêu Tăng Hằng hỏi chuyện, Dương Thiên trong lòng lấy làm lạ. Bạch quả nổi danh như vậy, sao Diêu Tăng Hằng lại không biết? Nếu không phải nể tình Diêu Tăng Hằng tuổi tác đã cao, Dương Thiên suýt chút nữa đã hoài nghi vị thần y này là kẻ mạo danh.
"Diêu thần y, bạch quả thực sự rất phổ biến mà, Trường An chắc hẳn phải có chứ ạ."
Râu bạc của Diêu Tăng Hằng run lên bần bật: "Phổ biến? Sao lão phu lại chưa từng nghe qua bao giờ?"
Dương Thiên thấy lạ, bèn quay sang hỏi Lý Cương: "Văn Kỷ, ngươi đã từng nghe qua bạch quả chưa?"
Lý Cương lắc đầu: "Đại tướng quân, ti chức tài hèn học ít, quả thực chưa từng nghe qua."
Dương Thiên không tin, liền hỏi hơn mười người trong quân, ai nấy đều lắc đầu tỏ ý không biết. Mặt Diêu Tăng Hằng từ đỏ chuyển sang đen kịt: "Tiểu tử, có phải ngươi đang ăn nói bừa bãi, lừa gạt lão phu hay không?"
Dương Thiên nghe vậy, trên trán không khỏi xuất hiện những vệt đen. Quân sĩ bên cạnh nghe thấy thế thì nổi giận, mấy người quát lớn: "Lớn mật! Ngươi dám bất kính với Đại tướng quân?"
Dương Thiên xua tay ra hiệu cho quân sĩ yên lặng. Hắn đã đoán ra có lẽ thời đại này bạch quả không gọi tên đó, nếu không thì không lý nào không ai biết tới. Hắn vội vàng nói với Diêu Tăng Hằng: "Thần y thứ lỗi, vãn bối quả thực từng đọc trong sách cổ rằng bạch quả có hiệu quả trị bệnh tim, nhưng có lẽ nó còn có tên gọi khác."
"Cũng được, vậy ngươi miêu tả hình dáng bạch quả cho lão phu nghe xem."
Dương Thiên thở phào nhẹ nhõm, chuyện này thì không khó. Kiếp trước hắn từng tham quan một cây bạch quả hơn năm trăm năm tuổi, ấn tượng về loài cây này vô cùng sâu sắc.
"Ân, loại cây này rất cao lớn, thọ mệnh dài, có thể sống hơn ngàn năm. Đúng rồi, lá của nó trông hơi giống chân vịt..."
"Dừng! Thứ ngươi nói là cây chân vịt." Diêu Tăng Hằng kinh nghiệm phong phú, vừa nghe Dương Thiên nói đến hai chữ "chân vịt" liền hiểu ngay. Tuy nhiên, sắc mặt ông càng thêm khó coi: "Ngươi cái tên tiểu tử thúi này, chẳng lẽ muốn hại chết Nguyên gia tiểu thư? Lá chân vịt tuy có dược tính nhưng bản thân lại có độc, hơn nữa còn tương khắc với cúc hoa. May mà ngươi nói sai tên, bằng không cứ theo phương pháp pha trà của ngươi, không đầy một tháng, Nguyên gia tiểu thư chắc chắn sẽ mất mạng."
Dương Thiên chợt nhớ ra, bạch quả quả thực có tên dân dã là cây chân vịt. Nghe Diêu Tăng Hằng nói vậy, tức thì trên trán hắn toát mồ hôi lạnh. Trong trí nhớ của hắn, lá bạch quả đúng là có tác dụng với bệnh tim và huyết quản, chỉ là Diêu Tăng Hằng là một trong những thần y nổi tiếng nhất đương thời, lời ông nói chắc chắn không sai.
"Chẳng lẽ là mình sai rồi sao?" Dương Thiên lẩm bẩm.
"Tiểu tử, rốt cuộc ngươi lấy đâu ra thông tin cây chân vịt có thể trị bệnh tim? Nếu không nói ra được lý lẽ thuyết phục, lão phu sẽ đến Nguyên gia tố cáo ngươi tội mưu sát."
Dương Thiên trong lòng vô cùng ảo não. Nếu Diêu Tăng Hằng đến Nguyên gia nói bậy, chắc chắn sẽ gây rắc rối lớn cho hắn. Nhưng đó chưa phải là nguyên nhân chính, bởi thuốc của Diêu Tăng Hằng chỉ trị được phần ngọn chứ không trị được tận gốc. Nếu lá bạch quả không có tác dụng mà còn có độc, thì Nguyên Thanh Nhi biết bao giờ mới khỏi bệnh?
Dương Thiên thành khẩn nói: "Thần y, Nguyên gia tiểu thư là vị hôn thê của vãn bối, đoạn không có lý do gì để hại nàng. Vãn bối quả thực đã thấy trong sách cổ ghi chép cây chân vịt có thể trị bệnh tim, nên mới vội vàng chưa kịp kiểm chứng đã nói với nàng. Nếu vãn bối muốn hại nàng, thì đã chẳng lấy một cái tên mà ngay cả lão thần y cũng không biết để mà lừa người."
Sắc mặt Diêu Tăng Hằng dịu lại: "Được rồi, ngươi nói cho ta biết ngươi đã đọc ở trong cuốn sách nào, lão phu muốn kiểm chứng lại."
Dương Thiên làm sao lấy ra được sách cổ, chỉ đành nói: "Đây là sách cổ vãn bối đọc từ thuở nhỏ, hiện giờ đã không nhớ rõ nữa, lúc đó chỉ có một tờ tàn phiến, hình như tên là Thanh Nang cái gì đó..."
"Hoa Đà Thanh Nang Kinh? Không thể nào, chẳng phải nó đã bị thiêu hủy từ lâu rồi sao?" Diêu Tăng Hằng thất thanh kêu lên, gương mặt đầy vẻ kích động, ông nắm chặt tay Dương Thiên: "Mau, mau dẫn ta đi, tìm cuốn sách đó cho lão phu!"
Thanh Nang Kinh là tinh hoa y thuật cả đời của Hoa Đà. Nghe nói trước khi bị Tào Tháo sát hại, Hoa Đà đã giao nó cho một người cai ngục với hy vọng y thuật của mình được lưu truyền, nhưng sau đó lại bị vợ của người cai ngục đem đốt sạch. Tuy nhiên, cũng có những thuyết khác cho rằng việc đốt sách chỉ là cái cớ của người cai ngục vì sợ bị liên lụy, thực tế Thanh Nang Kinh vẫn được truyền lại. Lúc này, Hoa Đà đã mất hơn năm trăm năm, Thanh Nang Kinh từng xuất hiện vài bản giả mạo khiến người ta bán tín bán nghi rồi cuối cùng thất vọng. Dương Thiên lúc này rơi vào thế bí, đành phải lấy Thanh Nang Kinh ra làm lá chắn.
Chỉ là hắn không ngờ phản ứng của Diêu Tăng Hằng lại dữ dội đến thế. Y thuật của Hoa Đà được truyền tụng là kỳ diệu vô cùng, thực ra bất cứ y sư nào khi nghe đến ba chữ Thanh Nang Kinh mà không mất bình tĩnh mới là chuyện lạ.
Dương Thiên vốn chẳng có "Thanh Nang Kinh" thật sự để đưa cho ông ta, đành làm bộ áy náy nói: "Kỳ thực sau khi vãn bối biết Nguyên tiểu thư mắc bệnh tim, đã nhớ lại những y thư từng đọc hồi nhỏ, liền lục tìm khắp các sách vở trong nhà, chỉ là hoàn toàn không thấy tung tích đâu. Vãn bối chỉ nhớ mang máng cái tên Bạch Quả, nên mới vội vàng nói cho Nguyên gia tiểu thư biết."
"Tìm không thấy sao?" Diêu Tăng Hằng lập tức lộ vẻ thất vọng tràn trề.
Dương Thiên buông thõng hai tay: "Quả thực là không tìm thấy. Nguyên gia tiểu thư là vị hôn thê của vãn bối, nếu có khả năng, dù chỉ một phần mười hy vọng, vãn bối cũng sẽ không từ bỏ việc tìm kiếm."
Diêu Tăng Hằng không còn cách nào khác, đành thở dài: "Kỳ thư như vậy, thật đáng tiếc lão phu không có duyên diện kiến." Ông ta không hẳn đã tin lời Dương Thiên nói đó chính là "Thanh Nang Kinh" của Hoa Đà, chỉ là việc trong đó nhắc đến lá ngân hạnh có thể trị bệnh tim, lại còn đặt cho nó cái tên Bạch Quả nghe rất thuận tai, dù thế nào cũng đáng để ông nghiên cứu một phen.
"Nếu trên đó đã nhắc lá ngân hạnh có thể trị bệnh tim, sao lão thần y không tự mình nghiên cứu? Chẳng lẽ với y thuật của lão thần y lại không thể đưa ra kết luận, mà phải khổ công tìm kiếm mảnh tàn phiến kia sao?"
"Không sai, lão phu tất nhiên có thể nghiên cứu." Diêu Tăng Hằng khôi phục vẻ ngạo nghễ: "Quả ngân hạnh chính là bạch quả, cũng có thể dùng làm thuốc. Cái tên Bạch Quả này đặt rất hay, nếu thực sự có hiệu quả, lão phu sẽ chính thức đổi tên ngân hạnh thành Bạch Quả."
Tiễn Diêu Tăng Hằng đi rồi, Dương Thiên vẫn còn thấy sợ hãi. Xem ra sau này tuyệt đối không được ỷ vào chút kiến thức đời sau mà ba hoa chích chòe. Lần này nếu không nhờ may mắn, vốn dĩ muốn cứu Nguyên Thanh Nhi, ngược lại suýt chút nữa đã hại nàng. Chỉ mong Diêu Tăng Hằng này có thể nghiên cứu ra công hiệu thực sự của Bạch Quả.
Năm Voi thứ nhất nhanh chóng trôi qua, Thiên Nguyên hoàng đế vẫn giữ thói hoang dâm. Dưới sự xa xỉ vô độ của hoàng đế, quốc lực Đại Chu liên tục suy yếu, tuy nhiên trong cuộc đối đầu với nước Trần ở phương Nam vẫn chiếm thế thượng phong. Đến tháng ba năm Voi thứ hai, một tin tức chấn động triều đình Đại Chu: người Đột Quyết tập hợp mười vạn đại quân ở biên quan, tùy thời có thể xâm lấn biên cảnh. Cùng với tin tức này là sứ giả Đột Quyết, yêu cầu Đại Chu phải hòa thân và khôi phục việc triều cống như trước kia, nếu không, mười vạn đại quân sẽ tiến thẳng đến Trường An.