Cách phủ Tùy Quốc công chỉ hai con phố, có một tòa phủ đệ chiếm diện tích rộng lớn chẳng kém cạnh, trên tấm biển treo trước cửa lớn khắc bốn chữ lớn: Thục Quốc công phủ.
Giờ phút này, Thục Quốc công phủ được trang hoàng mới mẻ, không khí vô cùng náo nhiệt. Thục Quốc công phu nhân ngồi giữa đại sảnh, nắm tay một thiếu nữ xinh đẹp đang ân cần trò chuyện. Thiếu nữ này mới độ tuổi đôi mươi, dung mạo cực kỳ diễm lệ. Trong đại sảnh dù vây quanh không ít người nhưng lại rất yên tĩnh, chỉ có giọng nói trong trẻo của nàng là vang lên không dứt.
Thiếu nữ đang kể về những trải nghiệm trên đường từ Tứ Xuyên đến Trường An. Mọi người xung quanh đều say sưa lắng nghe, riêng giọng nói ngọt ngào của nàng đã đủ khiến người ta đắm say, huống hồ nội dung câu chuyện lại vô cùng sinh động.
Thiếu nữ này chính là vị tiểu thư mà Dương Thiên đã gặp trong xe ngựa khi chạm mặt Vũ Văn Thật trên phố hôm nay. Nàng là cháu gái được Thục Quốc công yêu thương nhất. Thục Quốc công phu nhân vốn là Kim Minh công chúa, con gái của Ngụy Văn Đế tiền triều. Kim Minh công chúa năm xưa từng được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Đại Ngụy, không biết bao nhiêu vương tôn công tử vì muốn cưới được bà mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, cuối cùng lại bị Uất Trì Huýnh đoạt được mỹ nhân.
Hiện tại, dù Kim Minh công chúa đã ngoài sáu mươi, trở thành một bà lão hiền từ, nhưng vẫn thấp thoáng phong thái của năm nào. Thiếu nữ này là cháu gái đích tôn của bà, tên là Uất Trì Phồn Sí. Nhan sắc của Uất Trì Phồn Sí chẳng hề kém cạnh vẻ đẹp của Kim Minh công chúa thời trẻ. Người trong Thục Quốc công phủ đều coi nàng như trân bảo, ngay cả mấy vị thúc thúc và ca ca của nàng cũng không khỏi ghen tị với sự sủng ái mà mọi người dành cho Uất Trì Phồn Sí.
Vài tháng trước, Uất Trì Phồn Sí đến Thục Trung thăm phụ thân, nấn ná ở đó hơn một tháng, đến hôm nay mới vừa trở về.
"Phồn Sí tiểu thư, nàng nói Tam Hiệp thực sự hiểm trở đến thế sao?" Một giọng nói cắt ngang lời Uất Trì Phồn Sí.
Mọi người lập tức trừng mắt nhìn về phía phát ra âm thanh. Ai lại dám ngắt lời Uất Trì tiểu thư, thậm chí còn tỏ ý nghi ngờ nàng?
Vũ Văn Thật thấy ánh mắt mọi người hung hăng quét tới, tức thì nhận ra mình đã lỡ lời, vội nói: "Sí cô nương, ta không phải hoài nghi nàng, chỉ là nghe nàng kể thấy mạo hiểm quá, bổn công nhất thời tò mò mà thôi."
Uất Trì Phồn Sí mỉm cười xinh đẹp, khiến cả đại sảnh như bừng sáng. Nàng khẽ mở đôi môi anh đào: "Tống Quốc công hoài nghi cũng là lẽ thường, nếu không phải chính mắt tiểu muội nhìn thấy sự hiểm trở của Tam Hiệp, thì cũng chẳng dám tin là thật."
"Lệ Đạo Nguyên trong 'Thủy kinh chú' từng viết: Từ Tam Hiệp bảy trăm dặm, hai bờ sông núi đá san sát, chẳng có chỗ nào trống trải. Vách đá dựng đứng, che khuất cả bầu trời, nếu không phải giữa trưa hay nửa đêm thì chẳng thấy mặt trời mặt trăng. Khi đọc đến đoạn này, bổn công cũng từng nghi hoặc, nào có chuyện bảy trăm dặm không thấy ánh nhật nguyệt bao giờ. Nay nghe Phồn Sí tiểu thư kể lại, bổn công đã không còn nghi ngờ nữa." Một người bên cạnh Vũ Văn Thật vừa lắc đầu đắc ý vừa ngâm nga, vừa muốn khoe khoang học thức uyên bác, vừa xác minh cho lời miêu tả của Uất Trì Phồn Sí.
"Kỷ Quốc công thật học rộng tài cao, ngay cả 'Thủy kinh chú' của Lệ Đạo Nguyên cũng thuộc lòng, tiểu muội thực sự bội phục." Uất Trì Phồn Sí dịu dàng đáp.
"Nào có, nào có." Được khen ngợi, Kỷ Quốc công Vũ Văn Đề đắc ý vô cùng. Hắn cùng Vũ Văn Thật được liệt vào hàng "Kinh sư tứ ác". Nghe tin hôm nay Uất Trì Phồn Sí về Trường An, Vũ Văn Đề đã đến Thục Quốc công phủ chờ đợi từ sớm. Không ngờ lại thấy cảnh Uất Trì Phồn Sí cùng đường đệ Vũ Văn Thật của mình cùng vào phủ, khiến hắn ấm ức cả ngày. Nếu biết trước nàng vào thành từ cửa nào, hắn nhất định đã đến tận cửa thành nghênh đón. Nay cuối cùng cũng gỡ gạc được chút thể diện.
Vũ Văn Thật đỏ mặt, hắn vốn không học vấn nghề nghiệp, bảo hắn ngâm thơ đối đáp là chuyện không thể, chỉ đành hậm hực trừng mắt nhìn đường huynh mình một cái.
"Đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, Phồn Sí cô nương có cơ hội ngao du Thục Trung, thật khiến người ta ngưỡng mộ." Người vừa lên tiếng là một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi, vẻ ngoài tuấn tú thanh tú. Đó là con trai của Kỷ Quốc công - Vũ Văn Ôn. Chàng nhỏ hơn Vũ Văn Thật và Vũ Văn Đề một bậc, từ nhỏ đã văn võ song toàn, rất được Võ Đế đương triều tán thưởng, đã được phong làm Ôn Hầu.
Vũ Văn Ôn vừa dứt lời, gương mặt Uất Trì Phồn Sí lập tức ửng hồng, khóe miệng lộ nét mỉm cười, khiến những người khác trong đại sảnh thầm kêu không ổn.
Nữ nhi vốn yêu kẻ tài hoa, quả không sai. Vũ Văn Thật và Vũ Văn Đề tuy là bậc trưởng bối của Vũ Văn Ôn, tước vị cũng cao hơn một bậc, nhưng khi theo đuổi người đẹp lại chẳng chiếm được ưu thế.
Một giọng nói thô kệch vang lên: "Muốn đi vạn dặm đường thì có gì khó? Hoàng thượng đang chuẩn bị thân chinh Bắc Tề, nếu là nam nhi thì nên gia nhập đại quân của Hoàng thượng, lập nên công danh hiển hách mới là đáng mặt anh hào."
Lời vừa dứt, cả đại sảnh bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Những người đang ngồi ở đây phần lớn đều là hoàng thân quốc thích, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, lớn lên không được phong công cũng là tước hầu, vốn chẳng ai muốn dấn thân vào chốn binh đao hiểm nguy, mạo hiểm tính mạng trên chiến trường. Mọi người thầm mắng trong lòng: "Độc Cô Đà, tên nhãi này muốn cầu công danh thì tự mình đi, hà cớ gì lại kéo chúng ta xuống nước?"
Vũ Văn Thật, Vũ Văn Đề, Độc Cô Đà cùng với thúc thúc của Uất Trì Phồn Sí là Uất Trì Đôn, bốn kẻ được mệnh danh là "Kinh sư tứ ác" nay lại vì sự trở về của Uất Trì Phồn Sí mà tề tựu tại phủ Thục Quốc Công. Uất Trì Đôn là con trai út của Kim Minh Công chúa, tuổi tác chỉ lớn hơn Uất Trì Phồn Sí ba tuổi, xem như là người cùng thế hệ.
"Hôm nay Phồn Sí vừa trở về, chuyện đao thương chém giết xin đừng nhắc tới nữa, chi bằng mọi người cùng nghe Phồn Sí kể về những điều mắt thấy tai nghe ở Tứ Xuyên đi." Một câu nói của Uất Trì Đôn lập tức giải vây cho mọi người.
"Đúng, đúng, mọi người cùng nghe Phồn Sí tiểu thư kể chuyện đi."
Uất Trì Đôn cười hì hì nhìn đám vương tôn công tử đang ra sức lấy lòng cháu gái mình, trong đầu hắn đã bắt đầu tính toán xem ngày mai có nên tiết lộ chút tin tức về nàng để "tống tiền" đám người này một phen hay không. Kể từ khi cô cháu gái này xuất hiện trước mắt mọi người vào năm mười ba tuổi, ngưỡng cửa phủ Thục Quốc Công gần như đã bị đạp nát, ngày nào cũng có vương tôn quý tộc đến cầu kiến.
Người Tiên Bi tuy đã hán hóa, nhưng ngoài việc liên hôn giữa các gia tộc, chuyện nam nữ vẫn giữ nguyên tắc tự nguyện. Là tiểu công chúa được cưng chiều nhất phủ Thục Quốc Công, hôn sự của Uất Trì Phồn Sí cơ bản có thể tự mình quyết định. Dĩ nhiên, sự tự quyết này cũng có giới hạn, gia thế quá chênh lệch thì không được, nhưng những kẻ có dũng khí theo đuổi Uất Trì Phồn Sí thì gia thế lại nào có kém cỏi.
Nhờ có cô cháu gái này, Uất Trì Đôn khi đứng trước mặt đám con cháu vương tôn quý tộc đều cảm thấy mình cao hơn một cái đầu. Ai cũng muốn thông qua hắn để tiếp cận Uất Trì Phồn Sí, mong chiếm được cảm tình của giai nhân, tốt nhất là có thể ôm mỹ nhân về dinh. Cũng nhờ cháu gái mà Uất Trì Đôn không ít lần nhận được chỗ tốt.
Kim Minh Công chúa vuốt ve mái tóc của đứa cháu yêu, nhìn đám công tử các nhà đang ngồi ngay ngắn trong đại sảnh, bất kể Uất Trì Phồn Sí nói gì cũng đều lớn tiếng tán thưởng. Bà dường như thấy lại hình bóng thời trẻ của chính mình, khi ấy, những thiếu niên kia chẳng phải cũng từng vây quanh bà xoay mòng mòng như thế sao.