Dương Quảng đột nhiên phun ra ngụm canh giải rượu, tên thị vệ kia không kịp trở tay, tức thì bị phun đầy mặt. Hắn đành cười khổ dùng ống tay áo lau mặt, giải thích: "Vương gia, đây là canh giải rượu, ti chức nào dám lừa gạt Vương gia."
"Canh giải rượu? Cô vương cần gì phải uống thứ đó, cô vương đâu có say, không... mà say thì càng tốt." Dương Quảng mở đôi mắt vẩn đục, lớn tiếng nói.
Thị vệ bất đắc dĩ nhìn Mạch Thiết Trượng, hỏi: "Đại nhân, ngài xem việc này nên thế nào?"
Lúc này ánh mắt Dương Quảng mới quét đến trên người Mạch Thiết Trượng, tựa như bây giờ mới phát hiện trong sảnh có thêm người này. Trong mắt hắn tinh quang chợt lóe, nhưng rồi lập tức thu lại, khẽ "di" một tiếng: "Hắc, không ngờ là hộ vệ đại thống lĩnh của hoàng huynh tới. Vừa lúc, ngươi hãy bồi cô vương uống rượu đi, cả ngày đối mặt với đám hộ vệ trong trang này, cô vương sắp phiền chết rồi."
Mạch Thiết Trượng bề ngoài nhìn như kẻ thô kệch, nhưng thực chất tâm tư vô cùng tinh tế, đúng kiểu "thô trung hữu tế", nếu không thì chức vụ hộ vệ thống lĩnh này đâu phải hạng người lỗ mãng có thể đảm đương. Hắn không cùng Dương Quảng dây dưa nhiều lời, từ trong ống tay áo lấy ra mấy quả xoài mang theo đặt lên bàn, nói: "Vương gia, hạ quan tới đây không phải để bồi Vương gia uống rượu, mà là phụng ý chỉ của Hoàng thượng, đưa tới cho Vương gia mấy quả cống phẩm này. Đây là vật phẩm hiếm có từ Lữ Tống hải ngoại, kính xin Vương gia nếm thử."
Đôi mắt Dương Quảng đột nhiên trợn to, không thể tin được nhìn Mạch Thiết Trượng. Mười mấy năm qua, đây là lần đầu tiên hắn nghe tin Hoàng đế muốn triệu kiến mình, lắp bắp nói: "Hoàng thượng... ngài thật sự muốn triệu kiến cô?"
Khi xưa tranh giành ngôi vị thất bại, Dương Quảng vốn đã chuẩn bị tâm lý đón nhận cái chết, chết thì thôi, chẳng có gì to tát. Hắn tự phụ tài hoa hơn người, nhưng đại ca lại luôn áp chế hắn một đầu. Khi còn nhỏ thì không sao, đối với đại ca chỉ có bội phục và kiêu ngạo, nhưng sau khi rời kinh thành, một mình làm vương, nếm trải tư vị quyền lực, sự bội phục và kiêu ngạo kia liền biến thành lòng không phục sâu sắc. Cho dù đại ca lãnh binh giỏi hơn mình, làm thơ hay hơn mình, chẳng lẽ trị quốc cũng sẽ hơn mình sao? Giang Nam tuy rằng từ năm Khai Hoàng thứ tám đã đánh hạ, nhưng dư nghiệt nhà Trần ở nơi đó làm loạn hết đợt này đến đợt khác, đều là một tay hắn bình định. Chính nhờ có Giang Nam làm chỗ dựa tự tin, Dương Quảng mới dám tranh vị cùng Dương Dũng.
Chỉ là không ngờ, nghiệp lớn còn chưa bắt đầu, vừa vào kinh đã rơi vào tay đại ca. Trong khoảng thời gian ngắn, Dương Quảng chán ngán thất vọng, đối với cái chết ngược lại không còn sợ hãi, thậm chí ước gì hoàng huynh ban cho một dải lụa trắng hoặc một ly rượu độc. Nói thật lòng, nếu là hắn đoạt vị thành công, chắc chắn cũng sẽ không để đại ca tồn tại.
Chỉ là không ngờ, cái chết chờ mãi chờ mãi vẫn không tới. Dần dần, cốt khí ban đầu của Dương Quảng bị tiêu ma sạch sẽ, lại trở nên sợ hãi. Hắn sợ một ngày nào đó mình sẽ chết một cách không minh bạch, loại sợ hãi này không trừ, Dương Quảng thậm chí không thể an tâm ngủ ngon một giấc, chỉ có thể dùng rượu để gây tê bản thân.
Mấy năm qua đi, nỗi sợ cái chết tuy đã vơi bớt, nhưng thay vào đó là nỗi tịch mịch vô biên. Toàn bộ sơn trang chiếm địa rộng lớn, nhân viên đông đảo, thế nhưng hắn chung quy chỉ có thể vây hãm trong một góc này. Cả trang người ngựa đông đúc, không một ai là người tâm phúc, điều này đối với kẻ luôn hiếu động như Dương Quảng mà nói, không nghi ngờ gì là cảm giác vô cùng khó chịu, khiến cơn nghiện rượu của hắn ngày một tăng.
Mấy năm nay, hắn cũng đã tuyệt vọng, định bụng sẽ sống quãng đời còn lại trong tòa sơn trang này, không ngờ đột nhiên nghe được tin Hoàng đế triệu kiến, làm sao không ngây người ra được? Trong lòng hắn kích động vô cùng.
"Đương nhiên, hạ quan sao dám giả truyền thánh chỉ."
Choang một tiếng, trong đại sảnh vang lên âm thanh thanh thúy, một chiếc chậu đồng rơi trên mặt đất, nước trong văng tung tóe khắp nơi. Tiêu phi vốn đang bưng chậu nước, sắc mặt trắng bệch, thân thể lung lay sắp đổ.
"Ái phi, nàng làm sao vậy?" Dương Quảng vội vàng đỡ lấy thân thể Tiêu phi, trong mắt hiện lên vẻ quan tâm. Mười mấy năm qua, hai người có thể nói là sống nương tựa lẫn nhau, nếu không có Tiêu phi thường xuyên ở bên ôn nhu khuyên bảo, chỉ sợ Dương Quảng sớm đã phát điên.
"Hoàng thượng... Hoàng thượng cuối cùng muốn ra tay sao?" Tiêu phi run giọng nói.
Sắc mặt Dương Quảng tái nhợt. Hắn vừa rồi không hề nghĩ tới khả năng này, lúc này nghe ái phi nhắc nhở, lại nhìn quả xoài trên bàn, cơ mặt hắn run rẩy kịch liệt. Cơn say trong người hóa thành nước lạnh, làm ướt đẫm cả y phục trên lưng. Hoàng đế đột nhiên sai người đưa quả tới, nào có chuyện tốt lành như vậy?
"Không, Cô vương không đi, Cô vương cũng không cần thứ quả này." Dương Quảng buông Tiêu phi ra, như kẻ nổi điên gạt phăng đĩa quả trên bàn xuống đất, lớn tiếng kêu gào. Trong mắt hắn, loại quả lạ này e rằng đã bị bỏ độc. Nếu là mười mấy năm trước, khi mới bị giam cầm, bất kể có độc hay không, hắn chắc chắn sẽ cầm lấy ăn ngay. Nhưng hiện tại, hắn hoàn toàn không còn dũng khí ấy.
Mạch Thiết Trượng bất đắc dĩ nhặt quả trên mặt đất lên, trầm giọng nói: "Tấn Vương, Vương phi chớ nên nghi kỵ lung tung. Hoàng thượng tuyệt không có ý đó, loại quả này là từ chính Ngự Thư Phòng của Hoàng thượng lấy ra. Lần này Hoàng thượng triệu kiến Vương gia, đối với Vương gia mà nói chỉ là chuyện tốt. Nếu Vương gia không tin, hạ quan xin được ăn trước một quả."
Nói đoạn, Mạch Thiết Trượng cầm lấy một quả, lột bỏ lớp vỏ, để lộ ra phần thịt quả vàng óng bên trong. Một luồng thanh hương tỏa ra mê người vô cùng. Mạch Thiết Trượng ăn vèo cái đã sạch bách, cuối cùng còn liếm môi, vẻ mặt vẫn còn thòm thèm.
Loại xoài này khi đưa vào kinh thành đều được dâng thẳng vào cung, ngoài Hoàng đế và đoàn người Lữ Tống ra thì chẳng mấy ai được nếm thử. Mạch Thiết Trượng tuy có địa vị, được Hoàng đế ban thưởng cũng chỉ được vài quả nếm thử cho biết. Nhà ông cháu chắt đông đúc, mỗi người chỉ được chia một mẩu nhỏ là may, bản thân ông còn chưa chắc đã được ăn trọn vẹn. Nay có cơ hội, Mạch Thiết Trượng tự nhiên chẳng khách khí.
"Ồ, ngon thật, thơm quá." Mạch Thiết Trượng vừa ăn vừa tấm tắc: "Vương gia, nếu ngài không dùng, vậy hạ quan xin phép ăn hết nhé."
Thấy Mạch Thiết Trượng ăn ngon lành, Dương Quảng mới bớt nghi ngờ. Hắn cẩn thận nhìn lại những quả còn lại, lúc này mới nhận ra loại quả này quả thực bất phàm, không chỉ màu sắc đẹp đẽ mà mùi hương còn vô cùng quyến rũ. Tổng cộng có sáu quả, giờ trên bàn chỉ còn năm, Dương Quảng còn thấy Mạch Thiết Trượng nhả ra một cái hạt to tướng. Nếu để mặc cho Mạch Thiết Trượng ăn, đừng nói là sáu quả, dù có thêm mười quả nữa cũng chẳng thấm vào đâu. "Đây là từ Ngự Thư Phòng của Hoàng huynh lấy ra, là đích thân Hoàng huynh ban thưởng sao?"
"Không sai, hạ quan không dám nói dối nửa lời."
"Được rồi, Cô vương ăn." Dương Quảng cầm lấy một quả, bắt chước dáng vẻ của Mạch Thiết Trượng, lột vỏ rồi đưa vào miệng.
"Vương gia, khoan đã."
Tiêu phi muốn ngăn lại nhưng không kịp, Dương Quảng đã cắn một miếng lớn, nuốt chửng thịt quả. Chỉ vài cái đã ăn xong cả quả xoài: "Ồ, quả nhiên ngon thật. Ái phi, nàng cũng ăn một quả đi."
Thấy Dương Quảng đã ăn xong, Tiêu phi thầm thở dài trong lòng: "Thôi thì, muốn ăn thì cùng chết vậy." Nàng nhận lấy quả xoài từ tay Dương Quảng, khẽ cắn một miếng. Khác với dáng vẻ ăn ngấu nghiến của Dương Quảng và Mạch Thiết Trượng, Tiêu phi ăn rất mực tao nhã. Thịt quả vàng óng đặt trên đôi môi đỏ mọng tạo nên một khung cảnh mỹ lệ. Tuy nhiên, về sau chính Tiêu phi cũng bị mùi hương của quả mê hoặc, tốc độ ăn cũng dần nhanh hơn.
Đã bắt đầu ăn, Mạch Thiết Trượng cũng chẳng khách sáo, cầm lấy quả tiếp theo. Bất tri bất giác, năm quả còn lại đều bị ba người ăn sạch. Tổng cộng sáu quả, Mạch Thiết Trượng ăn mất ba quả, quả cuối cùng suýt chút nữa là tranh giành với Dương Quảng. Tay Dương Quảng sao nhanh bằng Mạch Thiết Trượng, hắn chỉ biết trơ mắt nhìn ông đưa miếng thịt quả vào bụng.
"Ngươi..." Dương Quảng chỉ vào Mạch Thiết Trượng, tức đến nghẹn lời. Nhưng trong lòng hắn lại hoàn toàn an tâm. Mạch Thiết Trượng đã làm đến mức này, nghĩa là Hoàng đế quả thực không có ý hại mình. Nghĩ vậy, ba quả xoài kia cũng coi như đáng giá, Dương Quảng cuối cùng cũng bình tâm trở lại.
Vứt vỏ quả trên tay xuống, phủi phủi tay, Mạch Thiết Trượng thỏa mãn nói: "Đa tạ Vương gia ban thưởng quả. Trời cũng không còn sớm, xin mời Vương gia lên xe, theo bản quan vào cung."
Dương Quảng trừng mắt nhìn Mạch Thiết Trượng, lửa giận suýt chút nữa lại bùng lên. Nếu là khi còn làm Vương gia ở Giang Nam, kẻ nào dám tranh đồ với hắn, chỉ cần quát một tiếng là chém đầu ngay. Nhưng hiện tại, hắn chẳng thể làm gì khác, chỉ đành tự nhủ không được đắc tội với người này.
Ra khỏi cửa sơn trang, đang định bước lên chiếc xe ngựa mà Mạch Thiết Trượng đã chuẩn bị, Dương Quảng nhìn quanh rồi hỏi với vẻ mặt quái lạ: "Mạch đại nhân, chỉ có hai người chúng ta thôi sao?"
Toàn bộ sơn trang có hơn một ngàn người, gần như chỉ để giam cầm hắn. Giờ đây người chủ chốt là hắn phải rời đi, vậy mà chỉ có một người một xe, tính cả phu xe cũng chỉ có hai người, chẳng trách Dương Quảng lại khó hiểu.
Mạch Thiết Trượng gật đầu: "Vương gia, xin mời."
Hoàng đế nếu muốn mật triệu Dương Quảng, tự nhiên không thể gióng trống khua chiêng. Nếu là mười năm trước, việc triệu kiến Dương Quảng chắc chắn không thể tùy tiện như vậy, chỉ là mười mấy năm trôi qua, thế lực của Dương Quảng tại Giang Nam sớm đã bị hoàng đế triệt tiêu không còn dấu vết. Hiện giờ, dù có thả Dương Quảng ra cũng chẳng thể gây nên sóng gió gì. Mạch Thiết Trượng biết rõ nội tình nên mới dám đưa Dương Quảng vào cung như vậy. Đương nhiên, Mạch Thiết Trượng cũng có sự tự tin của riêng mình, trừ khi có kẻ nào đó mưu đồ bất chính, nếu không thì chẳng cần phải lo lắng Dương Quảng có thể chạy thoát khỏi tay y.
Dương Quảng im lặng nhảy lên xe ngựa. Bị giam cầm suốt mười mấy năm, lại từng mang tội lấy đệ phạm huynh, lấy thần phạm quân, hắn sẽ không ngây thơ cho rằng còn có người đến cứu mình. Huống chi cho dù có người cứu, hắn cũng chẳng biết chạy đi đâu, câu hỏi vừa rồi chẳng qua cũng chỉ là thuận miệng hỏi mà thôi.
Xe ngựa một đường vững vàng tiến vào nội thành, rồi trực tiếp đi thẳng vào hoàng cung.
"Vương gia, tới nơi rồi, mời xuống xe."
Nhìn hoàng cung trước mắt, đôi mắt Dương Quảng đã ươn ướt. Mười bốn năm trước, hắn từng tha thiết ước mơ được vào ở nơi này, sau khi thất bại lại ngỡ rằng cả đời này không còn cơ hội nhìn thấy hoàng cung nữa, không ngờ hôm nay chính mình lại bước chân vào đây.