Vạn Hưng Thái là cửa hiệu lâu đời nổi danh tại Trường An, chuyên kinh doanh các loại hàng hóa cao cấp như tơ lụa, da lông, thổ sản vùng núi. Gần đây, họ lại bày bán thêm một loại mặt hàng mới: Tuyết đường.
Nhìn bóng người tấp nập ngoài cửa, ông chủ Vạn Hưng Thái trong lòng vô cùng đắc ý. Ông tự khen mình có nhãn quan tinh tường, bỏ ra cái giá cao ngất ngưởng để vận chuyển số Tuyết đường này từ An Châu về. Tuy hiện tại người xem thì nhiều mà kẻ mua thì ít, nhưng chính nó đã kéo theo nhân khí cho cửa hàng, khiến doanh số các mặt hàng khác tăng lên ít nhất năm phần so với trước kia. Hơn nữa, số Tuyết đường chỉ có vài ngàn cân, ông không hề lo lắng sau khi danh tiếng lan xa sẽ không bán hết.
Nhìn dòng người đông đúc trước cửa Vạn Hưng Thái, Dương Anh rất đỗi phiền muộn: "Ca, đông người quá không vào được, phải làm sao bây giờ?"
Bản thân Dương Thiên đương nhiên chẳng mấy mặn mà với thứ Tuyết đường gì đó: "Người đông như vậy, không vào được thì thôi, chúng ta về phủ đi. Nếu đệ muốn ăn, nói với nương một tiếng là được chứ gì."
Dương Anh lại không chịu bỏ cuộc, chỉ tay về phía Dương Thạch và Dương Miểu đang đi theo phía sau: "Hai người các ngươi vào đi, mua cho ta một cân Tuyết đường."
Dương Thạch và Dương Miểu đều biết rõ lai lịch của Tuyết đường. Hôm tiêu hủy đống hàng đó, họ từng được ăn một bữa no nê, kết quả ngày hôm sau liền bị chảy máu mũi. Tuy không quên được hương vị thơm ngon ấy, nhưng họ không còn cảm thấy tò mò như những người lần đầu nhìn thấy, vì thế đều nhìn về phía Dương Thiên.
Dương Thiên sờ soạng trên người, lấy ra một thỏi bạc một lượng đưa cho hai người: "Đi đi, mua một cân về đây." Đây là toàn bộ tài sản hiện có của hắn. Để đưa Dương Kim cùng hai người khác tòng quân, Dương Thiên đã phải cầm cố mấy món đồ trong viện mới gom đủ mấy chục quan tiền.
"Ca, huynh thật tốt quá." Thấy Dương Thiên lấy tiền, Dương Anh cười nhảy cẫng lên.
Dương Thạch và Dương Miểu không phụ kỳ vọng, rất nhanh đã chen vào được Vạn Hưng Thái và mua được Tuyết đường. Tuyết đường được đựng trong bình sứ, một cân đường trắng vừa vặn đầy đến miệng bình.
Dương Anh nhanh tay đoạt lấy bình sứ, nhìn những hạt đường trắng trong suốt như pha lê, hưng phấn nói: "Ca, thật sự giống hệt như tuyết vậy."
Dương Thiên nhìn thỏi bạc cuối cùng của mình biến thành một cân đường mà đau lòng, đáp: "Nếu giống tuyết thì đệ nếm thử đi." Cửa hàng Vạn Hưng Thái này cũng thật quá đen, một lượng bạc ít nhất có thể đổi được hai quan ba, bốn trăm văn, vậy mà họ lại tính thẳng theo giá hai quan, khiến hắn mất tới tám trăm văn cho cân đường này. Nghĩ đến việc số đường này đều xuất phát từ tay mình, tâm tình Dương Thiên mới dễ chịu hơn đôi chút.
"Ca, ngon quá." Dương Anh đã ăn đầy miệng đường. Chỉ trong chớp mắt, hơn nửa bình Tuyết đường đã chui tọt vào bụng cậu nhóc.
Dương Thiên vội quát: "Được rồi, ăn ít thôi, đến lúc chảy máu mũi đừng có trách ta." Hắn đoạt lấy bình đường từ tay Dương Anh, nhét vào tay Dương Thạch: "Cầm lấy."
Dương Anh không vui: "Ca, sao huynh biết là sẽ chảy máu mũi? Đệ vẫn còn muốn ăn."
Dương Thạch nhanh tay tránh né bàn tay muốn cướp lại của Dương Anh: "Nhị công tử, không thể ăn nhiều, ăn nhiều sẽ chảy máu mũi thật đấy."
Dương Anh nghi ngờ nhìn Dương Thạch: "Ngươi chưa từng ăn qua, sao biết là sẽ chảy máu mũi?"
Dương Thạch giật mình, liếc nhìn Dương Thiên một cái, thấy hắn không có phản ứng gì, vội vàng đáp: "Nhị công tử, ta đoán thôi mà, trước kia mấy đứa trẻ ăn nhiều đường khối cũng hay bị như vậy."
Dương Anh gạt bỏ sự nghi ngờ, khinh thường nói: "Mấy thứ đường khối đó làm sao so được với Tuyết đường của ta, đưa đây."
Dương Thiên vội quát: "Đừng quậy nữa, nếu là đường thì loại nào chẳng giống nhau. Đệ đã ăn không ít rồi, chờ lần tới nhà có A Tuấn, A Tú cùng ăn chung."
Thấy ca ca đã nói vậy, Dương Anh đành bĩu môi, dừng việc tranh giành. Đối với ca ca, Dương Anh ngày càng cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng đã quen với việc nghe lời hắn.
Về đến nhà, bình Tuyết đường này nhanh chóng được Dương Tuấn, Dương Tú và Dương Lãnh yêu thích. Dương Anh vẫn còn thèm thuồng nên cũng gia nhập cuộc tranh giành. Nếu không có Dương Thiên ngăn cản, chỉ sợ một cân đường trắng sẽ bị bốn người ăn sạch trong một lần.
Chẳng bao lâu sau, giá đường bị đẩy lên cao, từ năm trăm văn tăng vọt lên một ngàn văn, cuối cùng vẫn là hàng hiếm khó tìm. Mấy ngàn cân Tuyết đường mà Vạn Hưng Thái vận về không đủ để bán, chỉ vài ngày sau đã tuyên bố hết hàng.
Những hào môn thế gia không mua được Tuyết đường cứ tiếc nuối không thôi, nhưng vì không có nguồn cung, họ đành phải kiên nhẫn chờ đợi.
Ông chủ Vạn Hưng Thái vừa đau đầu vừa vui sướng. Ông nhận được rất nhiều lời dặn dò từ quản gia của các đại quan quý nhân, yêu cầu lần tới phải để phần cho họ. Dù có thể kiếm được đầy bồn đầy bát, nhưng ông vẫn lo lắng nếu lần tới không có hàng cung ứng kịp thời sẽ đắc tội với người ta.
Vài ngày sau, Dương Thiên cuối cùng cũng nhận được bức thư thứ hai từ Tôn Thanh. Trong thư, Tôn Thanh tường thuật tỉ mỉ tình hình tiêu thụ đợt tuyết đường đầu tiên cùng số tiền thu được. Tổng cộng đã bán ra năm ngàn cân, thu về một ngàn năm trăm quan tiền. Vì muốn mở rộng sản xuất và bí mật tổ chức đội ngũ bảo vệ tuyết đường, Tôn Thanh chỉ gửi cho Dương Thiên hai trăm quan tiền để chi tiêu tạm thời. Số tiền này được gửi lại chỗ lão bản Vạn Hưng Thái, chỉ cần cầm theo tín vật bí mật đính kèm trong thư là có thể nhận tiền.
Dương Thiên cất thư đi, thầm nghĩ Tôn Thanh quả là nhân tài, mọi việc sắp xếp đâu ra đấy, e rằng chính mình tự tay làm cũng không thể chu toàn hơn. Đặc biệt là trong thời đại ngay cả tiền trang còn chưa phổ biến như hiện nay, mà Tôn Thanh vẫn có thể bí mật chuyển tiền từ Tùy Châu về cho mình, thật không đơn giản.
Dương Thiên nhìn kỹ tín vật, trên đó viết một dãy số Ả Rập theo mật mã riêng. Khi giải mã, nội dung chính là: "Thấy tin phó hai trăm quan". Trừ chính mình ra, người khác dù có cầm được tín vật cũng không thể hiểu được. Lão bản Vạn Hưng Thái cũng giữ một bản đối chiếu tương tự, hai bên khớp nhau mới có thể trao tiền.
Dương Thiên gọi Dương Thạch tới, đưa tín vật cho hắn và dặn dò: "Ngày mai ngươi đến Vạn Hưng Thái, dùng tín vật này lấy hai trăm quan tiền về. Nhớ kỹ, việc này phải giữ kín, không được để người ngoài hay biết."
Dương Thạch cung kính nhận tín vật: "Công tử yên tâm, ta nhất định làm thỏa đáng."
Sau khi Dương Thạch rời đi, Dương Thiên lấy giấy bút ra viết thư hồi âm cho Tôn Thanh, dặn dò hắn lấy việc bảo mật làm trọng, không nên mù quáng vội vã mở rộng sản xuất, bởi hiện tại mình cũng chưa cần dùng đến tiền. Sau khi viết xong, Dương Thiên phiên dịch bức thư sang mật mã rồi gọi Dương Miểu đến, sai hắn mang thư đi gửi.
Ngày hôm sau, Dương Thạch dựa vào tín vật đã lấy được hai trăm quan tiền về. Lão bản Vạn Hưng Thái tuy rất muốn biết rốt cuộc là ai đứng sau lấy tiền, nhưng Dương Thạch ghi nhớ lời Dương Thiên dặn, giữ miệng kín như bưng. Lão bản Vạn Hưng Thái sợ đắc tội với chủ nhân của tuyết đường, cũng đành bỏ qua.
Có hai trăm quan tiền trong tay, Dương Thiên lập tức thấy dư dả hơn hẳn. Từ khi tiễn Dương Kim cùng ba người kia đi, hắn cũng không có chỗ nào cần tiêu xài. Hiện tại Đại Chu đang thời kỳ thịnh trị, hắn cũng không dám manh động, có tiền mà không biết dùng vào đâu.
Theo đà tiêu thụ tuyết đường ngày càng mở rộng, tiền bạc chắc chắn sẽ tích lũy ngày một nhiều. Số tiền này đương nhiên không thể để Tôn Thanh và Thanh Khỉ bảo quản mãi, không phải vì không tin tưởng, mà là cần phải tách biệt tiền bạc và khâu sản xuất, nếu không khi xảy ra sự cố thì mọi công sức trước đó đều đổ sông đổ bể. Việc giấu tiền ở Quốc công phủ chắc chắn không ổn, hiện tại hai trăm quan thì không sao, nhưng sau này có thể là hai ngàn quan, thậm chí hàng vạn, số tiền lớn như vậy rất dễ bị phát hiện.
Dương Thiên không ngờ có ngày mình lại phải phiền não vì việc cất giấu tiền bạc, đành lấy ra một trăm năm mươi quan, sai Dương Thạch và Dương Miểu tìm mua một căn tiểu viện để làm nơi cất giữ tiền tạm thời.