La Nghệ và Dương Miểu cùng nheo mắt nhìn về phía trước. Cách đó hơn mười mét, một bóng người gầy yếu đang cúi đầu bước tới, trong tay cầm một mũi tên lông trắng.
Dương Miểu lắc đầu nói: "Công tử, ta chưa từng thấy người này."
La Nghệ lại lên tiếng: "Công tử, dường như là vị cô nương từng tìm người ở Đại Tiếu Hội."
Khi tham gia Đại Tiếu Hội, Dương Miểu đứng ở phía ngoài cùng, còn La Nghệ và Dương Thiên lại đứng ở vị trí tiền tiêu. Cả hai đều có ấn tượng với thiếu nữ cải nam trang từng đi lại quanh đài cao kia. Sau đó, khi thấy nàng nhảy xuống Long Đầu Cừ, hai người đều không khỏi lo lắng cho nàng. Giờ đây thấy nàng bình an vô sự, cả hai đều như trút được gánh nặng, nhìn nhau mỉm cười.
Thiếu nữ vẫn mặc bộ nam trang ngày đó, chỉ là y phục đã nhăn nhúm, lấm lem bùn đất, rõ ràng là từ khi nhảy xuống mương nước đến nay vẫn chưa hề thay đổi. Đối với một nữ tử dám vì cự tuyệt hoàng đế mà không màng hiểm nguy nhảy xuống mương, trong lòng Dương Thiên dấy lên sự kính nể. Chàng dừng ngựa lại, đợi thiếu nữ đến gần mới hỏi: "Cô nương, nàng có cần giúp đỡ gì không?"
Thiếu nữ thấy ba người đột ngột dừng ngựa lại hỏi chuyện mình thì lập tức cảnh giác. Nàng thấy ba người tuy đều là thiếu niên, nhưng y phục và ngựa đều là loại quý giá, lòng càng thêm nghi hoặc, liền lắc đầu: "Ta không phải nữ tử, các ngươi nhìn lầm rồi."
Ba người Dương Thiên khẽ mỉm cười. Nếu như ở Đại Tiếu Hội ngày đó, bộ nam trang còn có thể che giấu đôi chút, thì nay y phục nhăn nhúm đã làm lộ rõ vóc dáng, chỉ cần không phải kẻ mắt mờ thì ai cũng có thể nhận ra nàng là nữ nhi.
Dương Thiên đành nhẹ giọng nói: "Cô nương, chúng ta không có ác ý. Chẳng phải ngày đó ở Đại Tiếu Hội, nàng đang muốn tìm người sao?"
Thiếu nữ chấn động. Mấy ngày nay, vì sợ hoàng đế phái người truy bắt, nàng vừa lên bờ đã vội vã rời thành, ngay cả thành Trường An cũng không dám bước vào. Nàng chỉ đành quanh quẩn ở ngoại thành, hy vọng có thể tình cờ gặp được người mình tìm kiếm. Không ngờ lại bị người nhận ra ở ngoài thành, thiếu nữ lập tức xoay người bỏ chạy.
Dương Thiên cười khổ, nói với La Nghệ và Dương Miểu: "Chẳng lẽ tướng mạo ta trông giống người xấu lắm sao?"
Dương Miểu nóng lòng muốn thử: "Công tử, có cần đuổi theo không?"
Nơi đây là vùng hoang dã, thiếu nữ chạy không nhanh, huống chi cả ba đều có ngựa, nếu muốn đuổi theo thì chỉ mất vài phút. Dương Thiên do dự, nếu đuổi theo sợ sẽ khiến nàng hiểu lầm thêm, nhưng nếu không truy, tình cảnh của nàng xem ra cũng chẳng ổn chút nào.
La Nghệ thấy Dương Thiên không đáp, liền thúc ngựa lao đi. Dương Thiên ngẩn người, đành phải đuổi theo. Chẳng mấy chốc, ba người đã vây quanh thiếu nữ. Thiếu nữ lộ vẻ tuyệt vọng, dùng mũi tên lông trắng chỉ vào cổ họng mình: "Các người đừng lại gần, nếu không ta sẽ tự sát."
Dương Thiên kinh hãi: "Cô nương ngàn vạn lần đừng xúc động, chúng ta thật sự không có ác ý."
"Vậy các người hãy lùi lại."
"Được." Dương Thiên vội ra hiệu cho La Nghệ và Dương Miểu lùi lại, nếu vì giúp người mà xảy ra án mạng thì thật là trò cười.
Thấy Dương Thiên và Dương Miểu chậm rãi lùi lại, thiếu nữ thở phào một hơi. Chỉ có La Nghệ vẫn gắt gao nhìn chằm chằm mũi tên trong tay thiếu nữ, không chịu lùi bước.
Dương Miểu thì thầm: "Công tử, tên nhóc La Nghệ này có phải đã để ý người ta rồi không?"
Dương Thiên quay đầu nhìn lại, thấy La Nghệ bất động, vội giương giọng: "La Nghệ, chúng ta đi thôi."
La Nghệ đáp: "Công tử, thứ trong tay nàng hình như là mũi tên của Trưởng Tôn đại ca."
Trưởng Tôn Thịnh vốn kết nghĩa huynh đệ với Dương Thiên, cũng là người dạy cưỡi ngựa bắn cung cho đám thiếu niên này. Chỉ có La Nghệ, Sử Đào và vài người khác mới gọi Trưởng Tôn Thịnh là đại ca.
"Đừng nói bậy, mũi tên này không có khắc chữ, làm sao biết là của Trưởng Tôn Thịnh?"
La Nghệ lại nhìn thấy trên thân tên quả thực có khắc chữ. Mũi tên chế thức trong quân đội đương nhiên không có chữ, nhưng những cao thủ bắn cung thường thích tự đặt làm tên, trên đó khắc tên hoặc họ của mình. La Nghệ biết Trưởng Tôn Thịnh là một trong số đó, hắn đã nhìn rõ trên mũi tên kia khắc đúng hai chữ "Trưởng Tôn".
"Công tử, thật đấy, trên mũi tên đúng là có chữ do Trưởng Tôn đại ca khắc." La Nghệ lớn tiếng trả lời.
Thiếu nữ cũng nghe thấy cuộc đối thoại của hai người. Lòng nàng vô cùng kích động, người mà nàng tìm kiếm mấy tháng nay cuối cùng cũng có tin tức. Chỉ là nàng vẫn lo lắng những người này đang lừa mình, trong lòng mâu thuẫn vô cùng. Cuối cùng, nàng lấy hết can đảm hỏi: "Các ngươi thật sự quen biết chủ nhân của mũi tên này sao?"
Nghe La Nghệ nói vậy, Dương Thiên và Dương Miểu đành quay lại. Nhìn kỹ mũi tên trong tay thiếu nữ, Dương Miểu lẩm bẩm: "Đúng là mũi tên của Trưởng Tôn công tử thật."
Dương Thiên nhẹ giọng hỏi: "Cô nương, mũi tên trong tay nàng có thể cho chúng ta xem một chút không?"
Thiếu nữ vẫn giữ vẻ cảnh giác cao độ, cô nắm chặt mũi tên dài trong tay không buông. Dương Thiên mỉm cười, rút thanh trường kiếm bên yên ngựa ném xuống đất, rồi tự mình lùi lại phía sau vài bước, ra hiệu cho việc trao đổi.
Thiếu nữ tiến lên nhặt thanh trường kiếm Dương Thiên vừa ném, đặt mũi tên xuống đất rồi gằn từng chữ: "Xem xong các ngươi phải trả lại cho ta."
Thấy Dương Thiên gật đầu, thiếu nữ mới lùi lại phía sau.
La Nghệ cầm mũi tên dài lên, khẳng định: "Không sai, đây chính là mũi tên của Trưởng Tôn đại ca."
Dương Thiên hỏi: "Cô nương, có phải cô muốn tìm chủ nhân của mũi tên này không?"
Thiếu nữ vội vàng gật đầu, trên mặt lộ rõ vẻ kích động.
"Vậy không biết cô nương tìm chủ nhân mũi tên có việc gì?"
Thiếu nữ cúi đầu, gương mặt ửng đỏ, thấp giọng đáp: "Huynh ấy đã cứu ta, ta tìm huynh ấy là để báo ân."
Dương Thiên và những người khác miễn cưỡng nghe rõ, La Nghệ cùng Dương Miểu đều nhìn thiếu nữ với ánh mắt ngưỡng mộ. Thiếu nữ này tuy đang vận nam trang nhưng vẫn không giấu được vẻ thanh tú, nếu thay nữ trang chắc chắn là một đại mỹ nhân. Không ngờ Trưởng Tôn Thịnh lại có chuyện anh hùng cứu mỹ nhân như vậy. Nhớ tới vẻ ngoài thư sinh của Trưởng Tôn Thịnh, cả hai trong lòng bừng tỉnh, khó trách người ta lại tìm đến tận đây.
Dương Thiên nói: "Cô nương, chủ nhân của mũi tên là bạn tốt của chúng ta, nếu cô muốn gặp huynh ấy, hãy đi cùng chúng ta."
Thiếu nữ cúi đầu trầm ngâm không nói, vẫn sợ Dương Thiên và những người khác lừa gạt mình. Nhưng nghĩ đến việc đã tìm kiếm mấy tháng trời mà không có tin tức, nay đã có manh mối, dù thế nào cũng không thể bỏ qua, nàng đành khẽ gật đầu.
Trang viện cách nơi này một quãng không ngắn, đi bộ đương nhiên không tiện. La Nghệ và Dương Miểu đành phải chung một con ngựa, nhường lại một con khác cho thiếu nữ. Dương Thiên vốn còn lo lắng nàng không biết cưỡi ngựa, không ngờ thiếu nữ lên ngựa rất thành thạo, chỉ một cái xoay người đã ngồi vững trên lưng ngựa. Bốn người ba ngựa cùng hướng về phía trang viện mà đi.
Thấy Dương Thiên nhường ngựa cho mình, vẻ cảnh giác của thiếu nữ đã giảm bớt đi nhiều. Trên đường trò chuyện, Dương Thiên mới biết thiếu nữ họ Cao, đến từ Nghiệp Thành. Nghiệp Thành cách Trường An ngàn dặm xa xôi, một thiếu nữ độc thân lên đường, khó trách lại thận trọng đến thế.
Dương Thiên cũng dần hiểu rõ lý do thiếu nữ tìm Trưởng Tôn Thịnh. Mấy tháng trước, khi thiếu nữ đang ở ngoại thành Nghiệp Thành thì gặp phải bọn côn đồ. Thấy nàng xinh đẹp, chúng định kéo vào rừng cây giở trò đồi bại, vừa lúc Trưởng Tôn Thịnh đi ngang qua, bắn vài mũi tên hạ gục bọn chúng rồi đưa nàng đến cửa thôn mới rời đi.
Trưởng Tôn Thịnh không hề cho nàng biết tên, chỉ là khi đưa về, thiếu nữ đã lén lấy một mũi tên trong ống tên của huynh ấy làm tín vật. Sau khi về nhà, người thân biết chuyện nàng gặp nạn chẳng những không an ủi, cha mẹ còn sợ ảnh hưởng đến thể diện gia đình nên vội vàng muốn gả nàng đi. Thiếu nữ không cam lòng, hơn nữa hình bóng Trưởng Tôn Thịnh đã in sâu trong tâm trí, nàng đành lén rời nhà, dựa vào một mũi tên dài mà tìm đến tận Trường An.
Những chuyện này thiếu nữ họ Cao tất nhiên không kể hết cho Dương Thiên, phần lớn đều là từ lời nói của nàng mà suy đoán ra. Dương Thiên nhớ lại mấy tháng trước hoàng đế từng đến Nghiệp Thành du ngoạn, không ngờ Trưởng Tôn Thịnh lại có kỳ ngộ diễm lệ như vậy.