Sau buổi triều hội, các đại thần tốp năm tốp ba bước ra khỏi hoàng cung. Những vị đại thần vốn giao hảo với Dương Kiên đều không nén nổi ý muốn tiến lại gần ông, định nói điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ biết thở dài rồi lặng lẽ tránh đi. Dẫu cho Dương Kiên đã cầu được ý chỉ cho phép con trai mình nắm quyền điều động binh mã các châu quận, song vẫn chẳng có ai đặt niềm tin vào chuyến xuất chinh của Dương Thiên.
Đợi khi triều thần đã tản đi gần hết, Lý Mục mới tiến tới bên cạnh Dương Kiên, oán trách: "Tùy công, ý ông là thế nào?" Là người đứng ngoài cuộc nên sáng suốt, sau khi thấy Dương Kiên bình thản tiếp nhận, Lý Mục liền hiểu ra ông cố ý để con trai mình xuất chinh. Nếu không phải vì tính cách Dương Kiên vốn cẩn trọng, quyết không bao giờ phạm phải sai lầm như vậy, thì ông đã chẳng làm thế. Chỉ là Lý Mục vẫn không thể hiểu nổi, biết rõ không có khả năng thắng lợi, tại sao Dương Kiên lại yên tâm để trưởng tử của mình đối đầu với người Đột Quyết.
Trên mặt Dương Kiên lộ vẻ cười khổ: "Thân công, người Đột Quyết khinh Đại Chu quá đáng, nếu không có lấy nửa điểm phản kích, ngày sau e rằng lòng tham của chúng sẽ càng lúc càng lớn."
"Tùy công, tôi không nói chuyện này, chẳng lẽ ông thực sự không sợ con trai mình mất mạng sao?"
"Sợ, tôi đương nhiên sợ. Chỉ là đây là lựa chọn của Phổ Lục Như Dũng. Nó nói quốc gia hưng vong, thất phu có trách, thân là Đại Chu Phiêu Kỵ tướng quân, nó không thể nhìn người Đột Quyết lộng hành mà mặc kệ. Ai, con cái lớn rồi, cuối cùng cũng phải đi con đường của riêng mình."
Lý Mục kinh ngạc, đối với Dương Thiên tức thì nảy sinh lòng kính trọng: "Tùy công, chúc mừng ông, nhà Phổ Lục Như sinh được một con thiên lý mã, khiến chúng ta đều bị bỏ lại phía sau."
Uất Trì Thuận vui vẻ bước ra khỏi đại điện. Dẫu gia tộc Uất Trì đã coi Dương Kiên là đại địch, nhưng Dương Kiên luôn ẩn mình sau lưng Trịnh Dịch, Lưu Phưởng, rất ít khi ra tay, khiến nhà Uất Trì khó lòng nắm được nhược điểm. Việc trong cung để Uất Trì Phồn Sí ly gián Hoàng đế và Tùy Quốc công cũng tiến hành không mấy lý tưởng, bởi Uất Trì Phồn Sí căn bản coi lời gia tộc dặn dò như gió thoảng bên tai, nhất quyết không chịu nói xấu Tùy Quốc công trước mặt Hoàng đế. Những tin tức mà Uất Trì Thuận truyền cho con gái nhằm gây bất lợi cho Dương Kiên cũng như đá chìm đáy biển.
Hôm nay cuối cùng cũng gỡ gạc lại được một ván trước mặt Dương Kiên, hơn nữa lại là do Dương Kiên tự loạn trận tuyến. Tuy sau đó Dương Kiên có vớt vát lại đôi chút khiến Uất Trì Thuận hơi khó chịu, nhưng niềm vui sướng vẫn chiếm thế thượng phong.
Thời bấy giờ, người dùng kiệu vẫn còn rất ít, phần lớn triều thần đều cưỡi xe ngựa hoặc dứt khoát cưỡi ngựa. Uất Trì Thuận tâm trạng cực kỳ phấn chấn hướng về phía xe ngựa của mình. Khi còn cách xe vài bước chân, phía sau truyền đến tiếng gọi: "Uất Trì công, Uất Trì công, xin dừng bước."
Uất Trì Thuận vội quay đầu nhìn lại, thấy Thượng trụ quốc Vương Khiêm đang thở hồng hộc đuổi theo, liền vội dừng bước: "Sắc Vạn huynh, không biết có gì chỉ giáo?" (Chú: Sắc Vạn là tên tự của Vương Khiêm).
Vương Khiêm cười ha hả: "Chỉ giáo không dám, Uất Trì công, có thể mời ta lên xe không?"
Uất Trì Thuận lập tức hiểu Vương Khiêm có việc muốn mật đàm, vội nói: "Mời."
Xe ngựa của Uất Trì Thuận nhìn bên ngoài không mấy nổi bật, nhưng bên trong lại xa xỉ vô cùng. Hai bên là thùng xe làm bằng thép thuần, trên ghế phủ đầy da thú quý hiếm từ vùng cực bắc, ngồi lên vô cùng êm ái. Không gian xe rất rộng, hai người ngồi bên trong không hề cảm thấy chật chội.
Hai người vừa ngồi xuống, xe ngựa đã bắt đầu chậm rãi chuyển bánh. Tay nghề đánh xe cũng thuộc hàng nhất lưu, bên trong gần như không cảm thấy rung lắc.
"Uất Trì công, ông có biết Phổ Lục Như Kiên để trưởng tử xuất chinh là có ý gì không?"
Lời Vương Khiêm nói khiến Uất Trì Thuận chấn động, như bị dội một gáo nước lạnh, niềm đắc ý vừa rồi hoàn toàn biến mất: "Sắc Vạn huynh, ý ông là việc Phổ Lục Như Dũng xuất chinh, là do chính tay Phổ Lục Như Kiên sắp đặt?"
Vương Khiêm nghi hoặc đáp: "Chẳng lẽ Uất Trì công không nhìn ra sao? Nếu không, Phổ Lục Như Kiên làm sao có thể phạm phải sai lầm lớn như thế."
Uất Trì Thuận lập tức thần sắc uể oải: "Không ngờ lại bị Phổ Lục Như chơi một vố, lão phu bị lừa rồi, trách sao vừa rồi còn đắc ý dào dạt. Đúng rồi, Phổ Lục Như sao lại phạm phải sai lầm lớn như vậy?"
Vương Khiêm an ủi: "Uất Trì công không cần như thế, lúc ấy có phản ứng như vậy cũng là bình thường. Nếu không, thật sự để Bạch Hổ quân xuất động chẳng phải càng thêm khó xử sao? Ta chỉ là khó hiểu, chẳng lẽ Phổ Lục Như Kiên thực sự tin tưởng con trai mình đến thế, cho rằng chỉ với 2.000 quân cùng binh sĩ các châu dọc đường là có thể chiến thắng người Đột Quyết?"
Lúc ấy nếu không đề cử Huyền Long quân, nhiệm vụ này hơn phân nửa sẽ rơi xuống đầu Bạch Hổ quân của nhà Uất Trì, không thể nào không tỏ thái độ. Uất Trì Thuận lập tức thông suốt mọi chuyện, chỉ là nghĩ đến việc mình buộc phải thành toàn cho Dương Kiên để con trai ông ta nắm quyền điều động binh mã các nơi, Uất Trì Thuận vẫn cảm thấy toàn thân không thoải mái.
"Không thể nào, đừng nói là Phổ Lục Như Dũng, ngay cả Tùy Quốc công tự mình thống lĩnh đại quân cũng không cách nào đánh bại người Đột Quyết, nhiều nhất chỉ có thể làm chậm tốc độ tiến công của chúng mà thôi. Cao, Phổ Lục Như Kiên thật sự là quá mức giảo hoạt." Sau khi gạt bỏ những nhận định sai lầm trước đó, Uất Trì Thuận lập tức nắm bắt được mấu chốt vấn đề.
Chính vì thực lực đôi bên chênh lệch quá lớn, triều đình cũng không yêu cầu Huyền Long quân phải đánh bại người Đột Quyết, mà chỉ cần ngăn cản chúng trong vòng một tháng. Chỉ cần phá được lời lẽ ngông cuồng của sứ giả Đột Quyết, buộc quân đội Đột Quyết phải chấp nhận điều kiện lui binh của Đại Chu, thì Phổ Lục Như Dũng coi như đã lập đại công. Khi ấy, từ trên xuống dưới Đại Chu đều sẽ coi Phổ Lục Như Dũng là thiếu niên anh hùng cứu vãn tình thế.
Còn việc chống đỡ sự tiến công của người Đột Quyết trong một tháng, với quyền điều động binh mã các châu, e rằng kẻ nào không quá ngu ngốc đều có thể làm được. Uất Trì Thuận không khỏi thầm bội phục Dương Kiên, Tùy Quốc công quả thực còn cáo già và giảo hoạt hơn người thường.
Chỉ là hiện tại dù bọn họ có nghĩ thông suốt cũng chẳng thể làm gì được. Đừng nói là Hoàng đế đã hạ chỉ cho Phổ Lục Như Dũng xuất chinh, ngay cả khi chưa chọn được người, bọn họ cũng không thể tranh giành. Ngoài Phổ Lục Như Dũng ra, ba nhà còn lại không thể nào nhận được thánh chỉ trao quyền điều động binh mã các châu từ tay Hoàng đế. Không có châu binh phối hợp, chỉ với hai ngàn người mà muốn ngăn cản bước chân người Đột Quyết thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Đôi khi, tuổi tác còn nhỏ cũng là một ưu thế cực kỳ lớn.
Ánh mắt Vương Khiêm tràn đầy vẻ lo âu: "Uất Trì công, chiêu này của Phổ Lục Như Kiên thật quá diệu. Ngày nào Phổ Lục Như Dũng còn ở triều, e rằng Hoàng thượng sẽ càng thêm ân sủng đối với phủ Tùy Quốc công. Hoàng thượng tuy còn trẻ nhưng lại hoang dâm vô độ, đó chẳng phải là đạo trường thọ. Một khi Hoàng thượng xảy ra bất trắc, ấu chủ đăng cơ, giang sơn Đại Chu nói không chừng sẽ đổi họ. Ngay từ thời Tiên đế, Tề vương đã từng nói Phổ Lục Như Kiên tướng mạo phi thường, không phải tướng người bề tôi, Vương Quỹ cũng từng có lời bàn này. Đáng tiếc Tiên đế không nghe, hiện giờ Tề vương, Vương Quỹ cùng những người khác đều lần lượt gặp nạn. Tuy bề ngoài không liên quan tới Phổ Lục Như Kiên, nhưng ai biết được sau lưng có phải do hắn mưu tính hay không. Lại qua vài năm nữa, nói không chừng lời của Tề vương và những người đó sẽ linh nghiệm."
Uất Trì Thuận đập mạnh tay vào thùng xe ngựa: "Có Uất Trì gia ta ở đây, Phổ Lục Như đừng hòng soán đoạt giang sơn Đại Chu."
Vương Khiêm im lặng không nói, hắn đã đạt được mục đích của chuyến đi này. Sau này nên làm thế nào, tự nhiên là chuyện riêng giữa nhà Uất Trì và nhà Phổ Lục Như.