Lý Hồn cuối cùng vẫn không đủ dũng khí phản kháng, ngoan ngoãn ra lệnh cho bộ hạ mở rộng đại môn, mặc cho Cấm vệ quân ùa vào. Việc này khiến Mạch Thiết Trượng và Lưu Hổ, những người đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu, cảm thấy đôi chút hụt hẫng. Thế nhưng, họ không hề chần chừ mà lập tức ban bố các mệnh lệnh. Chỉ trong chốc lát, phủ đệ của Lý gia vốn nhìn như phòng thủ kiên cố đã hoàn toàn giải trừ lực lượng kháng cự. Điều này đủ để chứng minh, dù thế gia có cường đại đến đâu, khi đối mặt với hoàng quyền đều trở nên yếu ớt.
Việc bắt giữ Lý Thiện Hành cũng không tốn quá nhiều sức lực. Chỉ trong vòng một ngày, phủ Thân Quốc công – nơi vốn được mệnh danh là đệ nhất thế gia Đại Tùy – đã sụp đổ. Ngoại trừ đám tôi tớ, toàn bộ gia tộc họ Lý với mấy trăm nhân khẩu đều bị tống giam vào ngục. Nhiều tôi tớ thấy gia chủ bị bắt cũng như "cây đổ khỉ tan", rời đi sạch sẽ.
Việc Lý Hồn cùng hai người cháu bị bắt giữ đã gây ra chấn động lớn trong kinh thành. Nhiều quan viên khi nghe tin đầu tiên đều không tin, đến khi xác nhận lại thì ai nấy đều hít một hơi lạnh, hiểu rằng từ nay về sau, kinh thành e là sẽ không được bình yên trong một thời gian dài. Nhiều quan viên cẩn trọng lập tức hạ quyết tâm trong khoảng thời gian này phải làm quan kín tiếng, không cầu lập công, chỉ mong không phạm lỗi.
Lý do Hoàng đế bắt giữ Lý Hồn, Lý Mẫn và Lý Thiện Hành rất rõ ràng: mua chuộc giám khảo, cố ý tiết lộ đề thi, âm mưu phóng hỏa trong hoàng cung và tạo lời đồn thổi khiến sĩ tử vây công trường thi. Dương Dũng không hề thêm thắt tội danh cho ba chú cháu Lý Hồn, chỉ ba tội danh này là đã đủ khép tội.
Nếu là thời đại sau, bất kỳ tội danh nào trong số đó cũng đủ để xét nhà diệt tộc. Nhưng hiện tại, do khoa cử vừa mới bắt đầu, các quan lại đối với việc tiết lộ đề thi có lẽ chưa xem là quá nghiêm trọng. Thế nhưng, tội danh tạo lời đồn thổi dẫn đến việc sĩ tử vây công trường thi và âm mưu phóng hỏa trong hoàng cung thì không thể xem nhẹ. Từ xưa đến nay, việc gây ra lời đồn thổi luôn là sự kiện cực kỳ nghiêm trọng, còn phóng hỏa trong hoàng cung lại càng không khác gì mưu phản.
Bấy lâu nay, Ám Y Vệ vẫn không tra ra đề thi bị tiết lộ bằng cách nào, mãi đến khi bắt giam ba chú cháu Lý Hồn mới rõ nguyên nhân. Hóa ra ngay từ trước khi các quan viên ra đề thi vào cung, ba chú cháu Lý Hồn đã mua chuộc vài người trong số đó. Sau khi đề mục được xác định, những quan viên này viết đề thi lên những tấm ván gỗ nhỏ, thả vào trong nước để chúng trôi theo cống thoát nước ra ngoài cung, rồi có người bên ngoài nhặt lấy.
Phương pháp này đơn giản dễ dùng, lại cực kỳ dễ khiến người ta bỏ qua. Hệ thống cống ngầm trong hoàng cung để phòng ngừa kẻ gian lẻn vào đều được trang bị nhiều lớp hàng rào sắt, nhưng lại không thể ngăn được những tấm ván gỗ mỏng trôi qua, nếu không các tạp vật sẽ thường xuyên làm tắc nghẽn cống. Dương Dũng nhận được tin báo này chỉ biết cười khổ. Lỗ hổng này ngay cả muốn đền bù cũng không có cách nào, chỉ có thể rút kinh nghiệm, sau này muốn bảo mật thì phải sắp xếp người ở những nơi không có cống thoát nước.
Mặc dù Lý Hồn phạm tội lớn như vậy, nhưng cũng có không ít người đứng ra cầu tình. Dẫu sao Lý Hồn cuối cùng cũng dừng cương trước bờ vực, không khởi binh kháng cự. Trong số đó có cả những lão thần như Cao Dĩnh, Tô Uy, Lý Đức Lâm. Dương Dũng có thể không nể mặt người khác, nhưng đối với những lão thần này thì luôn phải giữ lại thể diện. Cuối cùng, gia tộc họ Lý chỉ xử chém Lý Hồn, Lý Mẫn và Lý Thiện Hành, những người còn lại đều bị phán lưu đày đến Lữ Tống.
Đối với ba chú cháu Lý Hồn, Dương Dũng dù thế nào cũng không thể đặc xá tử tội. Dương Dũng phải dùng máu tươi của họ để cảnh cáo những thế gia đang âm thầm chống đối khoa cử. Thực hiện khoa cử đã là xu thế tất yếu, bất kể là ai dám ngăn cản, Hoàng đế đều quyết tâm diệt trừ.
Đảo Lữ Tống hiện tại là hòn đảo xa nhất mà hải quân Đại Tùy có thể vươn tới. Trên đảo rừng rậm dày đặc, chỉ có một ít thổ dân sinh sống, lúc này chưa hình thành quốc gia mà chỉ hoạt động theo bộ lạc.
Hải quân vào năm Nghiệp Lớn thứ hai, tức là 6 năm trước, đã đặt chân lên hòn đảo này. Vì đảo quá lớn, hải quân mất chừng hơn nửa năm mới vòng quanh thăm dò được một lần. Cuối cùng họ chọn khu vực Manila của đời sau để đổ bộ. Hiện nay, trải qua 6 năm phát triển, Lữ Tống đã có hơn một vạn dân cư. Những người này, ngoài bộ phận nhân viên thuộc hải quân ra, bảy phần là tội phạm bị triều đình lưu đày, chỉ có ba phần là dân thường chủ động di cư.
Lần này, ngoài mấy trăm người thuộc phủ Thân Quốc công ở kinh thành bị đày đi, cộng thêm các quan viên họ Lý ở những nơi khác và tiền tuyến bị bãi chức lưu đày, tổng cộng có mấy nghìn người bị sung quân đến Lữ Tống. Phải đến nửa năm sau, phong ba này mới chính thức tuyên cáo kết thúc.
Cách xử trí của hoàng đế khiến không ít quan viên phải kinh sợ. Nhiều người cho rằng nếu không có Cao Dĩnh cùng đám người cầu tình, Lý thị chắc chắn sẽ bị xử tội mãn môn sao trảm. Cho dù có người cầu tình, Lý Hồn cùng hai người thúc cháu vẫn phải chịu án chém, cả nhà rơi vào cảnh bị sung quân đến vùng đất hoang vu. Tuy chưa đến mức tuyệt tự, nhưng việc bị đày đến đảo Lữ Tống xa xôi, liệu còn có cơ hội trở về Trung Nguyên hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.
Rất nhiều người nghe đến Lữ Tống đều biến sắc, nhưng thực tế điều kiện tại Lữ Tống lại dễ sống hơn trong nước rất nhiều. Nơi đó đất đai phì nhiêu, rộng lớn, ánh mặt trời lại sung túc, hoa màu chỉ cần gieo xuống là có thu hoạch, thậm chí không cần lao động vất vả, chỉ dựa vào hái lượm quả dại cũng đủ sống qua ngày. Để khuyến khích bá tánh di dân, Dương Dũng còn hạ lệnh quan phủ cung cấp miễn phí trâu cày cùng hạt giống, ruộng đất khai khẩn được miễn thuế mười năm. Hơn nữa, vì thủy sư thường xuyên ghé qua, nơi này trở thành một căn cứ của hải quân, cư dân tự nguyện di chuyển đến đây cứ mỗi 5 năm lại có một cơ hội được đi nhờ thuyền hải quân miễn phí để quay về Trung Nguyên.
Dù có nhiều ưu đãi như vậy, số lượng bá tánh nguyện ý đến Lữ Tống vẫn rất ít ỏi. Suốt 6 năm qua, mỗi năm chỉ có khoảng vài trăm người tự nguyện di cư. Suy cho cùng, cố thổ nan ly, hơn nữa Đại Tùy đang trong thời kỳ quốc lực phát triển mạnh mẽ, phương nam vẫn còn nhiều vùng đất cằn cỗi chưa khai phá hết, đất đai trong nước vẫn còn nhiều, không đến mức không sống nổi thì chẳng ai muốn đi xa hải ngoại.
Tuy nhiên, tình hình này đã được cải thiện sau khi nhóm cư dân đầu tiên hoàn thành thời hạn 5 năm và quay trở về. Nhóm người này thuộc lớp bá tánh di cư sớm nhất, hầu như ai cũng đã phát tài, trở về quê nhà với tâm thế vinh quy bái tổ, khiến không ít người nhìn vào mà động tâm. Đến năm nay, số người tự nguyện di cư đến Lữ Tống đã vượt quá một ngàn người.
Lý do những người đi trước có thể phát tài rất đơn giản: đất đai ở đó gần như vô tận, lại thêm việc có căn cứ hải quân tồn tại nên nhu cầu về vật tư rất lớn. Vật tư dư thừa còn có thể dùng thuyền biển vận chuyển ngược về, chỉ cần khai khẩn được đồng ruộng, bất kể trồng thứ gì cũng không lo không bán được.
Hơn nữa, an toàn cũng không phải là vấn đề. Trên đảo tuy có nhiều bộ lạc thổ dân, nhưng họ gần như vẫn ở trạng thái nguyên thủy, công cụ cực kỳ đơn sơ. Nhiều người chỉ sử dụng vũ khí làm từ xương và gỗ, sống dựa vào săn bắn hái lượm. Ban đầu, những người này cực kỳ không thân thiện với người Tùy, nhưng khi nhìn thấy binh khí sắc bén tỏa ra ánh lạnh lẽo trong tay quân Tùy cùng bộ giáp sắt uy phong lẫm liệt, sự thù địch của thổ dân lập tức biến thành nỗi sợ hãi. Họ bản năng hiểu rằng những người này không dễ chọc, binh khí trong tay họ sắc bén hơn hẳn đá và xương thú, giáp sắt trên người lại khiến vũ khí của thổ dân trở nên vô dụng. Một vài bộ tộc không biết tự lượng sức mình tấn công quân Tùy đều phải nhận lấy kết cục thảm hại, khiến thổ dân càng thêm kinh hồn bạt vía, phải tránh xa nơi quân Tùy tụ tập.
Trong năm đầu tiên, ngoại trừ vài cuộc giao tranh nhỏ, quân Tùy và dân thường hầu như không có giao thoa gì với thổ dân. Tuy nhiên, theo thời gian, một số thổ dân gan dạ bắt đầu giao thương với người Tùy. Họ tò mò với tất cả những gì người mới đến mang theo, từ y phục trên người, công cụ sử dụng, binh khí trong tay, thức ăn lạ lẫm cho đến cách khai khẩn ruộng đồng...
Thứ mà thổ dân có thể mang ra trao đổi đơn giản chỉ là da thú, sừng hươu, trong khi đồ đạc của người Tùy lại vô cùng phong phú. Điều này dẫn đến việc giao dịch giữa hai bên cực kỳ bất công. Một chiếc rìu, một cái nồi sắt, một mảnh vải bông hay lụa thông thường có thể đổi được hàng chục tấm da thú, sừng hươu từ tay thổ dân, trong khi một tấm da thú loại tốt khi vận chuyển về Trung Nguyên có thể đổi được ít nhất mười chiếc nồi sắt.
Thế nhưng, các bộ lạc thổ dân lại tranh nhau đổi lấy những món đồ sắt và vải vóc đó. Một số người không có vật phẩm trao đổi đành dùng sức lao động để đổi lấy, khiến nhiều thổ dân dần trở thành nô bộc cho người Tùy. Đến năm thứ năm, những gia đình người Tùy đầu tiên đến Lữ Tống, nhà nào cũng có mười mấy nô bộc thổ dân, ra cửa cũng cảm thấy vẻ vang hơn hẳn.
Nhờ có thổ dân giúp đỡ canh tác, lại thêm hải quân thu mua không giới hạn, người Tùy bình thường cũng nhanh chóng phất lên. Những người dám quyết tâm đi hải ngoại thuở ban đầu vốn gia cảnh không mấy khá giả, khi họ trở về quê cũ, sự náo động gây ra là điều có thể đoán trước. Trước kia, dù quan phủ tuyên truyền thế nào, vì không có ví dụ thực tế nên mọi người vẫn bán tín bán nghi. Lần này, nhìn thấy những người vốn chẳng bằng mình nay đã phát đạt, rất nhiều người bắt đầu động tâm, số người di cư tăng vọt so với những năm trước.
Tuy nhiên, trước kia bất kể là người tự nguyện di cư hay bị triều đình sung quân, hầu hết đều là những người ít học, không có văn hóa. Dù hiện tại họ có tiên tiến hơn thổ dân, nhưng đến cuối cùng, e rằng nơi đây vẫn chỉ là chốn hoang dã. Một khi thổ dân đoàn kết lại, hòn đảo lớn này e rằng sẽ không còn thuộc về Đại Tùy nữa.
Lần này, triều đình trong vòng nửa năm đã đày đi mấy ngàn người, trong đó có hơn năm mươi người vốn xuất thân từ quan viên của Lũng Hữu Lý thị, lại còn có hơn trăm người đọc sách biết chữ. Tố chất của nhóm người này có thể nói là tốt hơn hẳn trước kia, khi tới đảo, họ mới có thể truyền bá văn hóa Đại Tùy, đồng hóa thổ dân trên đảo, cuối cùng mới khiến tòa đại đảo này trở thành lãnh thổ vững chắc của Đại Tùy.
Thực ra, nếu không có sự cầu tình của nhóm lão thần như Cao Dĩnh, Tô Uy, thì Dương Dũng cũng không thể nào nhổ tận gốc Lý thị. Giết người thì dễ, nhưng hiện nay dân số Đại Tùy vốn đã không đủ, huống hồ từ khi Dương Dũng đăng cơ, tuy rằng phát triển mạnh giáo dục, nhưng người thực sự biết chữ vẫn là "trăm dặm mới tìm được một". Những đại tộc như Lý thị, số người đọc sách biết chữ lại rất nhiều, giết đi như vậy thật quá đáng tiếc. Nay thuận nước đẩy thuyền, xem như một công đôi việc.