Sau khi tiễn hai người đi, Dương Thiên không còn ra khỏi phủ nữa, phần lớn thời gian đều ở trong Quốc công phủ luyện tập võ nghệ. Thỉnh thoảng chàng ra ngoài gặp Hách lão bá, cơ bản đều mang theo Dương Anh đi cùng, có khi ghé qua sân cũ của Thanh Hầu xem Dương Thạch và Dương Miểu thế nào, đồng thời để lại chút tiền bạc vật dụng giúp ba người bị thương tiếp tục trị liệu. Mỗi lần đi gặp nhóm người Dương Thạch, Dương Thiên đều đi một mình.
Trong chớp mắt đã qua một tháng, Dương Thiên vẫn chưa nhận được thư của Tôn Thanh, nhưng Đại Chu Võ Đế thì đã quay trở về Trường An. Lần phạt Tề này khởi đầu vô cùng thuận lợi, quân Chu liên tiếp hạ mấy tòa thành, Thứ sử Tấn Châu của nước Tề là Thôi Cảnh Tung thậm chí còn trực tiếp xin hàng Chu Võ Đế. Nhờ có sự nội ứng của Thôi Cảnh Tung, quân Chu còn chiếm được Bình Dương.
Sau khi chiếm được Bình Dương, nước Tề cuối cùng cũng phản ứng kịp, Tề Đế Cao Vĩ đích thân dẫn viện quân đến Bình Dương. Chu Võ Đế Vũ Văn Ung thấy thế trận quân Tề hừng hực khí thế, bất chấp sự phản đối của các tướng lĩnh, quyết định rút chủ lực khỏi Tấn Châu, chỉ để lại một vạn quân phòng thủ, còn mình thì dẫn đại quân trở về Trường An nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Chỉ là Chu Võ Đế rất nhanh đã nhận ra mình phạm phải sai lầm lớn. Sau khi quân Chu rút lui, quân Tề bắt đầu bao vây các thành trì quân Chu vừa chiếm được như Tấn Châu, Bình Dương. Chu Võ Đế ở Trường An chưa đầy nửa tháng đã phải đích thân dẫn quân xuất kích. Lần này hai bên không ai nhường ai, tại ngoại thành Bình Dương, tám vạn quân Chu và gần mười vạn quân Tề giao chiến kịch liệt. Quân Tề không địch lại, bị chém đầu hơn vạn người, phải lui về Tấn Dương, quân Chu thừa cơ tiến quân đánh Tấn Dương.
Tin tức quân Chu đại thắng truyền tới Trường An khi đã gần đến cuối năm. Dân chúng Trường An nghe tin đều vô cùng phấn khởi, bộ mặt thành phố cũng trở nên phồn hoa tấp nập hơn hẳn.
Chỉ là trận chiến Bình Dương tuy quân Chu đại thắng nhưng cũng không tránh khỏi tổn thất mấy nghìn binh mã. Rất nhiều gia đình ở Trường An có người thân nơi tiền tuyến bắt đầu lén lút cầu thần bái Phật, phù hộ cho người thân được bình an vô sự.
Dương Kiên là thống lĩnh Hữu Tam quân, Độc Cô thị đương nhiên không cần phải lo lắng về an nguy của người thân như những bá tánh bình thường. Thế nhưng, khi gần đến cuối năm mà người chủ trong nhà lại xa tận chiến trường, trong lòng bà cũng không khỏi nhớ nhung. Vì thế, bà càng quan tâm đến mấy anh em Dương Thiên, Dương Anh hơn.
Hôm nay, Dương Thiên vừa luyện kiếm xong, a hoàn A Hương bên cạnh Độc Cô thị vội vàng chạy tới: "Đại công tử, phu nhân gọi người, mau đến đại sảnh đi."
Dương Thiên thu kiếm, ném cho Tôn Nhị đứng bên cạnh, hỏi: "A Hương tỷ tỷ, có chuyện gì vậy?"
A Hương mỉm cười: "Hồi công tử, là chuyện tốt ạ. Thái tử phủ phái người tới truyền lời, ba ngày nữa Thái tử phi sẽ về Quốc công phủ thăm người thân."
"Ba ngày nữa? Vậy nương gọi ta qua đó làm gì?"
A Hương ngạc nhiên: "Đại công tử, Thái tử phi thương người nhất, mỗi lần về phủ đều ban thưởng cho người rất nhiều thứ, con Xích Ảnh kia cũng là Thái tử phi tặng cho người đấy thôi. Trước kia mỗi lần nghe tin Thái tử phi sắp tới, người đều vui mừng nhảy cẫng lên, sao lần này lại bình tĩnh thế?"
Từ khi tỉnh lại, Dương Thiên chỉ biết mình có người tỷ tỷ này chứ chưa từng gặp mặt, đương nhiên không có tình cảm sâu đậm. Thấy A Hương nghi hoặc, chàng đành nói: "Trước kia còn nhỏ, giờ ta đã trưởng thành, đương nhiên không thể như trước được nữa."
A Hương nhìn lên nhìn xuống đánh giá Dương Thiên: "Ừm, Đại công tử quả thực cao lên không ít, Thái tử phi thấy chắc chắn sẽ rất vui. Không biết lần này người sẽ thưởng cho thứ gì hiếm lạ đây. Đi nhanh thôi, lần này biết đâu Thái tử cũng tới, phu nhân chắc chắn có rất nhiều việc cần dặn dò."
Dương Thiên lắc đầu: "Bệ hạ không có ở đây, Thái tử đang giám quốc, sao có thể tùy tiện rời đi."
A Hương nói: "Mặc kệ, dù sao Thái tử phi về thăm nhà đã là chuyện đại sự rồi, mau đi cùng ta thôi."
Dương Thiên đành đi theo sau A Hương vào đại sảnh ở giữa. Dương Anh, Dương Tuấn, Dương Tú, Dương Lạnh cũng lần lượt được gọi tới. Hộ vệ và người hầu trong Quốc công phủ đều được triệu tập, đứng chật kín cả sân, phải đến mấy trăm người.
Các hộ vệ và người hầu trong sân xì xào bàn tán, vẻ mặt vui mừng, hiển nhiên là đã nhận được tin Thái tử phi về nhà mẹ đẻ. Đối với họ mà nói, đây là chuyện tốt, mấy ngày tới cơm canh chắc chắn sẽ ngon hơn hẳn, mà sau khi tiếp đãi Thái tử phi xong, mỗi người còn có thể nhận được một bao lì xì.
Thấy mọi người đã đông đủ, Độc Cô thị bắt đầu gọi từng gia đinh và đầu mục hộ vệ vào để phân phó công việc trong mấy ngày tới. Trước hết là phải quét dọn sạch sẽ các sân, tuyệt đối không được để lại chút bụi bẩn nào. Bà còn yêu cầu mua sắm vải đỏ, đèn lồng... để trang hoàng toàn bộ Quốc công phủ sao cho thật rực rỡ, vui tươi. Thái tử phi sẽ ở lại dùng bữa trưa, vì vậy các món ngon vật lạ đều phải chuẩn bị thật chu đáo.
Độc Cô thị sắp xếp mọi việc đâu ra đấy, vô cùng ngăn nắp. A Hương và A Lan đảm đương vai trò tổng quản, phụ trách cấp phát tiền bạc và vật dụng cho nhân viên các phòng. Dương Thiên nhàn rỗi đến mức nhàm chán, đứng một bên tính toán qua loa, trong chớp mắt chi phí của Quốc công phủ đã lên tới hơn một ngàn quán.
Sau khi phân công thỏa đáng, Độc Cô thị lại khích lệ toàn bộ người làm trong phủ một phen rồi mới cho mọi người lui ra. Trong sảnh lúc này chỉ còn lại huynh đệ Dương Thiên cùng hai nàng A Hương, A Lan.
Độc Cô thị xoay người dặn dò Dương Thiên: "Hiển mà phạt, con là anh cả, khi Thái tử phi tới, con phải làm gương cho các em, không được để mất lễ nghi."
"Nương, con đã biết, đến lúc đó nhất định sẽ giữ đúng quy củ."
Độc Cô thị gật đầu: "Cũng không cần quá mức câu nệ, Thái tử phi dù sao cũng là tỷ tỷ của con, nàng rất yêu quý con, con chỉ cần làm cho Thái tử phi vui lòng là được."
Hoàng gia vốn chẳng có tình thân, huống hồ Độc Cô thị lại không phải mẹ ruột của Thái tử phi. Trước đây mỗi khi Thái tử phi về thăm nhà, đều là hai vợ chồng cùng nhau nghênh đón, lần này Dương Kiên không có ở nhà, mọi việc đều đổ dồn lên vai Độc Cô thị, khiến bà không khỏi cẩn trọng, yêu cầu mọi thứ phải hoàn hảo không tì vết.
Độc Cô thị lại chuyển hướng sang Dương Anh: "A Ma, Thái tử phi trở về, bất kể nàng có ban thưởng cho con thứ gì, con cũng không được phép quấn lấy đòi hỏi thêm nữa."
Dương Anh bĩu môi, trong lòng không vui, miễn cưỡng đáp: "Vâng, nương."
Trong nhà, người vui mừng nhất khi Thái tử phi trở về chính là cậu bé. Lúc Thái tử phi xuất giá, Dương Tuấn còn nhỏ, còn Dương Tú, Dương Lạnh thì chưa chào đời. Tuy cùng ở kinh thành nhưng một năm chẳng gặp được mấy lần, tự nhiên không có mấy ấn tượng. Chỉ có Dương Anh là nhớ rõ mỗi lần Thái tử phi về nhà, đại ca và cậu đều nhận được không ít lợi lộc.
Thế nhưng, Thái tử phi dành tình cảm cho đại ca sâu đậm hơn, nếu cậu không quấn lấy đòi hỏi, phần thưởng nhận được sẽ chẳng bằng đại ca. Trước kia khi Dương Kiên còn ở nhà thì không quản những chuyện này, nhưng nay Độc Cô thị không thể làm ngơ.
Độc Cô thị dặn dò thêm vài câu rồi mới để huynh đệ họ rời đi. Ba ngày sau đó, toàn bộ Quốc công phủ tràn ngập không khí nhộn nhịp, hăng say, phủ đệ được quét tước sạch sẽ, trang hoàng đổi mới hoàn toàn.
Ba ngày trôi qua nhanh chóng. Sáng sớm hôm nay, Dương Thiên đã bị gọi dậy. Cổng lớn Quốc công phủ mở rộng, Độc Cô thị đích thân dẫn theo năm huynh đệ Dương Thiên đứng chờ ở cửa để nghênh đón Thái tử phi giá lâm.