Trang đầu. Lịch sử quân sự. Nghịch Tùy. Đầu phiếu đề cử. Thêm vào bookmark. Tiểu thuyết báo sai. Tắt đèn. Tự thể - . Tự thể + . Chương trước. Mục lục. Chương sau.
Đến chỗ Thái tử đề nghị viết thư cho Hà Gian Vương trừ bỏ Dương Tố số tử, Chương Thù Quá khẽ nói: "Điện hạ anh minh! Dương Tố số tử tự nhiên phải trừ bỏ, bất quá, việc này tốt nhất vẫn là không nên làm phiền Hà Gian Vương."
"Vì sao?" Dương Dũng khó hiểu hỏi. Võ Uy quận cách kinh thành mấy ngàn dặm, lại là nơi Tây Bắc hoang vắng, Ám Y Vệ tuy rằng cường đại, nhưng cũng không thể phái người đến tận Võ Uy quận. Nếu không mượn nhờ lực lượng của Hà Gian Vương, chẳng lẽ trực tiếp phái người qua đó hay sao?
"Có thể mượn nhờ lực lượng của Hà Gian Vương để trừ bỏ Dương Tố số tử thì đương nhiên là tốt nhất, chỉ là bần đạo phải nhắc nhở Điện hạ, Hà Gian Vương chỉ có thể coi là một trợ lực, không thể đặt toàn bộ hy vọng lên người ngài ấy. Cái gọi là sống phải thấy người, chết phải thấy xác, nếu Hà Gian Vương đối với Điện hạ chỉ thuận miệng qua loa, hoặc là cự tuyệt, chẳng phải Điện hạ tự tìm phiền toái sao?"
"Ngươi là nói Hà Gian Vương sẽ cự tuyệt bổn cung?"
"Điện hạ, ngài quên rồi sao, Hà Gian Vương từng có mấy lần cùng vai tác chiến với Dương Tố. Nếu Hà Gian Vương đối với Dương Huyền Cảm bọn họ nảy sinh lòng thương cảm, chỉ sợ thư của Điện hạ cũng không có tác dụng lớn đâu."
"Không sai, bổn cung suýt nữa quên mất chuyện này." Dương Dũng trở nên khó xử. Lúc trước số quân lính bị sung quân đi thú biên chừng hơn một ngàn người, phần lớn là thuộc cấp của Dương Tố. Tuy rằng không phải tất cả mọi người đều bị sung quân đến Võ Uy, nhưng Võ Uy quận ít nhất cũng có vài trăm người. Những kẻ này đều là bộ hạ tinh nhuệ của Dương Tố, hiện giờ rốt cuộc còn lại bao nhiêu người? Nếu không dựa vào Hà Gian Vương, chính mình phải phái bao nhiêu người mới có thể trừ bỏ năm huynh đệ Dương thị?
Dãy Kỳ Liên sơn quanh năm tuyết trắng cao chót vót, dưới chân núi khi mùa xuân đến, tuyết đọng bắt đầu hòa tan, lộ ra một mảng màu xanh lá mạ. Mảng màu xanh lục này theo thời tiết chuyển ấm mà ngày một lan lên cao. Tuyết tan chảy róc rách đổ xuống, hội tụ thành từng con sông nhỏ, tưới mát cho đại địa xanh tươi.
Nếu là ở Quan Trung, lúc này đã là đầu hạ, nơi đây tuy rằng cỏ xanh mướt mát, nhưng hiển nhiên vẫn còn lưu lại không khí mùa xuân. Cỏ non đã cao chừng một thước, một con đường đất màu nâu xuyên qua bãi cỏ, kéo dài hun hút đến tận phương xa.
Tiếng lục lạc vang lên lanh lảnh. Một đội thương đội dài dằng dặc xuất hiện trên đường đất, hơn trăm chiếc xe ngựa chở hàng hóa nặng nề chậm rãi tiến về phía trước. Trước sau xe ngựa còn có mấy trăm con súc vật chỉ chở hàng hóa.
Đây là một thương đội cỡ trung. Đại Tùy sản vật phong phú, tơ lụa, đồ sứ, lá trà, mấy năm nay lại thêm vải bông và các loại vật chất khác được vận chuyển xa đến Tây Vực, Đại Thực, Đại Tần cùng các nơi, cũng thông qua những địa phương này mà chuyển hướng đến hải ngoại xa xôi. Mỗi khi mùa xuân đến, lại có thương đội xuất hiện trên con đường này.
Làm buôn bán tuy rằng lợi nhuận nhiều, nhưng vất vả thì khỏi phải nói, còn kèm theo đủ loại nguy hiểm, bởi vậy hộ vệ là thứ không thể thiếu. Thương đội cỡ trung này có nhân số khoảng hai trăm người, trong đó hộ vệ chiếm bảy phần, những hộ vệ này đều cưỡi ngựa, tản ra bốn phía đoàn xe. Chỉ riêng một người cao lớn phía trước là đang đi bộ như bay.
Người cao lớn này chính là Mạch Thiết Trượng. Hắn phụng mệnh cùng Dương Thạch mang theo hai mươi tên Đông Cung thiết vệ đi trước đến Võ Uy quận xem xét tình hình của đám người Dương Huyền Cảm. Nếu Dương Huyền Cảm huynh đệ đã chết thì mọi chuyện coi như xong. Nếu chưa chết, tự nhiên sẽ do bọn họ phụ trách, hoặc là mượn nhờ lực lượng của Hà Gian Vương, hoặc là độc lập trừ bỏ huynh đệ Dương thị.
Bề ngoài mà nói, Thái tử muốn giết vài tên thú binh thật sự đơn giản vô cùng, chỉ là sau khi nghe kiến nghị của Chương Thù Quá, Dương Dũng không thể không chuẩn bị hai phương án. Hai mươi người nhìn như không nhiều lắm, nhưng những kẻ này đều là tinh nhuệ, để vạn vô nhất thất, Dương Dũng thậm chí còn phái cả Mạch Thiết Trượng và Dương Thạch, hai người vẫn luôn không rời bên mình, cùng đi theo.
Hai mươi người cao lớn cưỡi ngựa, lại mang theo binh đao mà đi đơn độc thì quá chói mắt, nên đám người Dương Thạch đã trà trộn vào thương đội để làm hộ vệ. Họ xuất phát từ Lạc Dương vào cuối tháng ba, đến nay đã đi được hơn một tháng.
Phía xa, mặt trời đỏ rực như đồng đang chậm rãi chìm xuống dưới chân núi. Một lão già nhỏ gầy ở phía trước nhìn nhìn sắc trời, giơ tay lên hô lớn về phía sau: "Dừng lại, tối nay cắm trại tại đây."
"Hí luật luật..." Tiếng ngựa hí vang lên, thương đội tức khắc người gọi ngựa kêu, cả đoàn người bắt đầu bận rộn chuẩn bị nơi cắm trại cho buổi tối.
Mạch Thiết Trượng bước đến bên cạnh lão già vừa phát lệnh, hỏi: "Tôn đem đầu, nơi này cách Võ Uy quận còn bao xa?"
Tôn đem đầu tên là Tôn Tử Tín, là người dẫn đầu thương đội này, đã ở vùng biên cương xa xôi hơn hai mươi năm, có thể nói là kinh nghiệm phong phú. Hiện giờ ông đã ngoài năm mươi tuổi, thân hình nhỏ gầy, lại cưỡi trên một con ngựa lùn trông giống như con lừa. Mạch Thiết Trượng đứng thẳng bên cạnh ông ta, trông như một bức tường cao lớn, so với cả người lẫn ngựa của Tôn đem đầu còn cao hơn một đoạn.
"Đại nhân đừng vội, lão Tôn bảo đảm ngày mai ngài liền có thể vào thành." Tôn Tử Tin sang sảng đáp, khiến người ta khó lòng hiểu nổi, một giọng nói to lớn vang dội như thế sao có thể phát ra từ một thân hình nhỏ gầy như vậy.
Dương Thạch và đám người gia nhập thương đội khi vừa ra khỏi Tiêu Quan. Vốn dĩ thương đội kiêng kỵ nhất là những người lai lịch không rõ, đặc biệt là hai mươi tráng hán tinh nhuệ được vũ trang đầy đủ. Chỉ là những người này do Tôn Tử Tin tự mình dẫn vào, dù muốn từ chối cũng không thể. Hơn nữa, họ có ấn tín của quan phủ, lai lịch tự nhiên đáng tin cậy. Thương đội lại có thêm hai mươi hộ vệ miễn phí, tính đi tính lại thì thương đội chẳng hề chịu thiệt.
"Ngày mai, thật sự? Ngươi chớ có lừa gạt mỗ gia." Mạch Thiết Trượng dọc đường không biết đã hỏi câu này bao nhiêu lần, khiến Tôn Tử Tin cũng phải phát phiền. Ngày nào hắn cũng chỉ nói nhanh, nhanh, mà chưa từng đưa ra một thời hạn chính xác. Hôm nay Tôn Tử Tin nói năng dứt khoát như vậy, lại khiến Mạch Thiết Trượng sinh lòng nghi hoặc.
"Tiểu lão nhân nào dám nói dối lừa gạt đại nhân." Tôn Tử Tin kêu oan. Hắn kiến thức rộng rãi, nhưng chưa từng thấy qua một đội ngũ tinh nhuệ như vậy. Dù là lúc ngồi, nằm hay hành quân, đều cho thấy họ đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc. Binh khí trong tay họ còn tốt hơn vài phần so với loại quân đội chính quy mà hắn từng gặp. Ngựa của thương đội so với ngựa của đám người này thì thấp hơn hẳn một cái đầu, ngay cả đám người thảo nguyên thường xuyên giao dịch cũng không chọn ra được nhiều chiến mã tốt đến thế.
Có những hộ vệ miễn phí như vậy, Tôn Tử Tin cảm thấy dọc đường đi trong lòng vô cùng kiên định, ngay cả một tên tiểu mao tặc cũng không gặp phải. Tôn Tử Tin ước gì những người này hộ tống họ qua Ngọc Môn Quan, tốt nhất là đến tận đích đến. Đáng tiếc là ngày mai vào Võ Uy Quận, những người này sẽ không đi cùng nữa.
Dương Thạch xuống ngựa bước lại gần, mỉm cười nói: "Tôn đem đầu, tại hạ muốn hỏi thăm ngươi một người, không biết ngươi có từng nghe qua ở Võ Uy Quận có ai tên là Dương Huyền Cảm hay không?"
"Dương Huyền Cảm? Xin hỏi đại nhân, không biết người này làm nghề gì, là thương nhân, quan binh hay là người thường?" Tôn Tử Tin hỏi ngược lại. Dương Thạch và đám người tuy không công khai thân phận, nhưng có quan phủ bảo đảm, trên người lại mang vũ khí còn tinh xảo hơn cả đồ quân dụng, Tôn Tử Tin vẫn luôn coi đội ngũ này là quan binh. Dương Thạch cũng không phủ nhận, cho nên Tôn Tử Tin đối với đám người Dương Thạch đều gọi là đại nhân.
Nghe hỏi như vậy, Dương Thạch thoáng chút ngập ngừng: "Ngô, hẳn là ở trong quân đội đi?"
"Đại nhân, nếu là ở trong quân đội, vậy thì tiểu lão nhân không thể biết được." Tôn Tử Tin thản nhiên đáp.
Dương Thạch chỉ thuận miệng hỏi một chút, cũng không trông chờ sẽ biết được tình hình của Dương Huyền Cảm từ phía thương đội. Nếu không, dọc đường đã sớm hỏi rồi. Chỉ là hiện tại chỉ còn một ngày đường nữa là tới Võ Uy Quận, thấy Tôn Tử Tin có vẻ hiểu biết rộng rãi nên mới không nhịn được hỏi một câu. Thấy Tôn Tử Tin không biết, hắn lắc đầu, cũng không cảm thấy thất vọng gì nhiều.
Màn đêm buông xuống bình yên vô sự. Ngày hôm sau, trời vừa sáng, thương đội lại lên đường. Đi được chưa đầy nửa canh giờ, một tòa thành trì cao chót vót đã xuất hiện trong tầm mắt. Thương đội hoan hô vang dội. Tuy nơi đây không phải đích đến cuối cùng, nhưng thành trì là nơi để thương đội nghỉ ngơi thư giãn. Huống chi, tại tòa đại thành này vẫn có thể bán đi không ít thương phẩm, lại bổ sung thêm hàng hóa vào xe vận tải, cứ ra ra vào vào như vậy, ít nhiều cũng thu được lợi nhuận.
"Tăng tốc độ lên, vào thành, chúng ta sẽ nghỉ ngơi năm ngày." Tôn Tử Tin quay đầu quát lớn.
Nghe lệnh của Tôn Tử Tin, tiếng hoan hô của thương đội càng thêm vang dội, các hộ vệ còn huýt sáo đầy hào hứng. Vào thành rồi, chủ hàng muốn mua bán gì thì mua, còn hộ vệ thì có thể hoàn toàn nghỉ ngơi.
Tục ngữ có câu "trông núi chạy ngựa chết", thành trì trên thảo nguyên cũng vậy. Thương đội đã đi thêm một canh giờ, nhưng Võ Uy Quận ở phía xa vẫn như cũ, xa xôi không thể với tới, phảng phất như khoảng cách chẳng hề rút ngắn lại.
Mạch Thiết Trượng đột nhiên giơ tay chỉ thẳng, trừng mắt reo lên: "Mẹ kiếp, đó là cái gì?"
Mọi người vội vàng nhìn theo hướng ngón tay của Mạch Thiết Trượng. Phía đông thương đội lúc đầu chỉ lộ ra một chút màu đỏ, sau đó biến thành một mảng mây đỏ rực. Mạch Thiết Trượng vừa dứt lời, tiếng vó ngựa ù ù truyền đến, mặt đất rung chuyển dữ dội. Mảng mây đỏ kia biến thành một dải lụa đỏ dài dằng dặc, mang theo uy thế không thể cản phá lao thẳng về phía thương đội.
Toàn bộ thương đội đều trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía trước bên trái, đội ngũ bất giác dừng lại. Dải lụa đỏ càng lúc càng gần, Mạch Thiết Trượng và mọi người đã có thể nhìn rõ đó là một đội kỵ binh màu đỏ thẫm. Cờ xí đỏ thẫm, áo giáp đỏ thẫm, ngay cả trên mặt kỵ sĩ cũng bọc mặt nạ đỏ thẫm, thảo nào trông lại giống một mảng mây đỏ đến thế.
"Xích Lang Kỵ! Là Xích Lang Kỵ!" Tôn Tử Tin lẩm bẩm gào lên, sắc mặt kích động chứ không hề có chút sợ hãi.
Đám người Dương Thạch thấy rõ là kỵ binh sau, đều theo bản năng rút trường đao ra. Chỉ là khi thấy các hộ vệ không những không sợ hãi mà ngược lại còn tỏ vẻ hưng phấn, họ liền bừng tỉnh đại ngộ. Võ Uy Quận đã ở ngay trước mắt, kẻ tới chắc chắn không phải là cường đạo, nếu không thì Hà Gian Vương đã uổng phí danh tiếng thiện chiến của mình.
"Xích Lang kỵ, Xích Lang kỵ là cái gì vậy?" Mạch Thiết Trượng nhìn đám hộ vệ thương đội đang kích động kia, tò mò lên tiếng hỏi.