Trịnh Dịch nói quả là đúng, đây chính là tâm bệnh của hoàng đế. Vũ Văn Uân làm sao có thể không lo lắng những vị hoàng thúc kia sẽ cấu thành uy hiếp đối với ngôi vị hoàng đế của mình, trong đó đặc biệt là Lục thúc Tề Vương Hiến là nhất. Tề Vương Hiến từng là trợ thủ đắc lực nhất của Võ Đế, nhiều lần thống lĩnh binh mã tác chiến, ở Đại Chu có danh xưng "Bách thắng tướng quân", lại là người đứng đầu trong các vị hoàng thúc, uy vọng tối cao. Nếu như ông đăng cao một hô, ngôi vị hoàng đế của Vũ Văn Uân lập tức sẽ không còn vững chắc.
Vũ Văn Uân tức khắc kinh hoảng thất thố: "Trịnh ái khanh, vậy nên làm thế nào cho phải?"
"Hoàng thượng, người ta thường nói tiên hạ thủ vi cường." Nói xong, hắn nhỏ giọng thì thầm vài câu bên tai Vũ Văn Uân.
Vài ngày sau, hoàng đế phái Đại tướng quân Vũ Văn Hiếu Bá đi trước đến Tề Vương phủ tuyên chiếu, bảo Vũ Văn Hiến vào cung, cáo tri rằng hoàng đế muốn lập Tề Vương làm Thái sư. Vũ Văn Hiếu Bá tuy là người bên cạnh Thái tử, nhưng lại là kẻ trung trực, trước mặt Võ Đế chưa từng che giấu khuyết điểm của Thái tử, lại còn giao hảo với Tề Vương Hiến. Tề Vương không nghi ngờ gì, một mình tiến vào hoàng cung.
Vũ Văn Hiến vừa đến hoàng cung, Chu Tuyên Đế lập tức ra lệnh cho cấm vệ quân mai phục sẵn bắt giữ Tề Vương. Tề Vương lớn tiếng biện hộ mình vô tội, Chu Tuyên Đế liền sai Đại tướng quân Vu Trí ra làm chứng Tề Vương mưu nghịch. Vũ Văn Hiến vô cùng tức giận, đối chất với Vu Trí, đem toàn bộ tội danh mà Vu Trí gán cho mình từng cái bác bỏ, khiến Vu Trí á khẩu không trả lời được.
Trịnh Dịch ở bên cạnh âm trầm nói: "Điện hạ đến nước này rồi, còn cần nhiều lời làm gì?"
Tề Vương đáp: "Tử sinh tự có thiên mệnh, ta nào có tham sống sợ chết, chỉ là lão mẫu vẫn còn ở cao đường, e rằng không thể tận hiếu mà thôi."
Chu Tuyên Đế không chút thương hại, trực tiếp sai người trong cung dùng dây thừng thắt cổ Tề Vương đến chết. Sau khi Tề Vương qua đời, Chu Tuyên Đế lập tức triệu tập liêu thuộc của Tề Vương phủ, ép buộc họ phải chứng thực Tề Vương có tội. Khi thi thể Tề Vương được đặt trước mặt đám người thuộc hạ, Tề Vương phủ vốn đang uy nghi trong nháy mắt tan tác như chim muông, cuối cùng chỉ còn lại phụ tá Lý Cương ở lại thu liễm thi hài. Năm người con thơ của Tề Vương cũng bị Chu Tuyên Đế hạ lệnh xử tử.
Giết chết Tề Vương, Tuyên Đế vẫn chưa yên tâm, lại đem những vị tướng thân cận với Tề Vương ngày thường như Thượng Đại tướng quân Vương Hưng, Thượng Khai phủ Nghi đồng Đại tướng quân Độc Cô Hùng, Khai phủ Nghi đồng Đại tướng quân Đậu Lư Thiệu cùng bị xử tử. Vì tạm thời không tìm ra tội danh, Chu Tuyên Đế liền trực tiếp vu khống bốn người cùng nhau mưu đồ phản nghịch, bị hậu nhân gọi là "Bạn chết".
Tề Vương có công lớn với quốc gia, nay bị vô cớ sát hại, chúng thần đều bàng hoàng, năm vị hoàng thúc còn lại càng cảm thấy bất an, hoảng sợ không yên. Vũ Văn Hiếu Bá lại càng hối hận đến mức đấm ngực dậm chân, tự trách mình không nên làm kẻ truyền triệu cho Tuyên Đế.
Sau khi Tề Vương chết, gia quyến tan tác, vương phủ bị niêm phong. Lý Cương chỉ đành dùng một chiếc xe bò chở thi thể Tề Vương ra ngoài thành, một mình vùi lấp. Vừa đào mộ vừa khóc thảm thiết, chỉ là vì quá bi thống, hắn mất nửa ngày trời cũng chỉ đào được một cái hố nông.
Đột nhiên, một giọng nói thiếu niên vang lên bên tai hắn: "Để ta giúp ngươi."
Lý Cương ngước mắt nhìn lên, thấy một thiếu niên lang mười hai mười ba tuổi, mặc hoa phục đang đứng trước mặt, phía sau còn có hai nam hài khoảng mười lăm mười sáu tuổi. Hắn rũ mắt xuống: "Ngươi là con nhà ai, có biết người trước mắt là ai không?"
Dương Thiên thở dài một hơi, thầm nghĩ ta chẳng những biết người trước mắt là ai, mà còn biết vì sao ông ấy phải chết: "Biết, đây là Đại Chu Tề Vương, cũng là Bách thắng tướng quân của Đại Chu ta."
Lý Cương thần sắc càng thêm bi phẫn, hỏi: "Vậy ngươi còn dám giúp, không sợ rước họa vào thân sao?"
Dương Thiên đáp: "Mọi người đều biết Tề Vương vô tội, nhưng không ai dám lên tiếng, ta tuy là trẻ nhỏ, nhưng có gì phải sợ?" Kỳ thực, nếu Tề Vương còn sống, các đại thần chắc chắn sẽ cùng phản đối Tuyên Đế tru sát ông, chỉ là Tuyên Đế ra tay quá nhanh, không hề thẩm vấn đã trực tiếp giết người, ván đã đóng thuyền, mọi người có lật lại bản án thì Tề Vương cũng không sống lại được, chỉ biết bạch bạch đắc tội với hoàng đế, mới dẫn đến cảnh quần thần im hơi lặng tiếng như vậy.
Lý Cương đối với Dương Thiên tức khắc nảy sinh hảo cảm, liền tránh ra một bên. Dương Thiên vẫy tay gọi Dương Thạch, Dương Miểu cùng tới giúp đào hố. Nhờ sự nỗ lực của bốn người, sau khoảng nửa canh giờ, huyệt mộ cuối cùng cũng hoàn thành.
Bốn người đồng lòng hợp lực, đặt quan tài Tề Vương vào huyệt mộ. Sau khi vùi lấp xong, Dương Thiên cũng học theo dáng vẻ của Lý Cương, bái lạy trước lăng mộ Tề Vương mấy cái.
Tế điện xong, Lý Cương mới hỏi Dương Thiên: "Không biết công tử họ gì, đại ân lần này, Văn Kỷ ta xin ghi tạc trong lòng."
Dương Thiên báo danh tính, Lý Cương im lặng hồi lâu mới nói: "Theo ta được biết, Tề Vương và lệnh tôn Tùy Quốc Công đại nhân không những không có tình cũ, ngược lại còn có thù oán, không biết công tử có biết điều này không?"
Dương Kiên có tướng mạo khác thường, vầng trán nhô cao, cực kỳ giống với hình dáng rồng trong truyền thuyết. Có một lần, Tề Vương Hiến từng tâu với Võ Đế rằng: "Phổ Lục Như Kiên tướng mạo phi thường, thần đứng trước mặt hắn luôn không tự chủ được mà mất đi chủ kiến, e là ngày sau Phổ Lục Như Kiên có ý phản nghịch, bệ hạ nên sớm trừ khử."
Võ Đế không cho là đúng, bậc hùng tài đại lược như ngài một lòng muốn thống nhất nam bắc, đương nhiên sẽ không vì lý do đó mà nghi kỵ đại thần. Huống hồ Võ Đế đến cả Phật còn dám diệt, căn bản không tin vào cái gọi là ý trời, liền đáp: "Xem tướng mạo hắn, làm thượng tướng thì được, chẳng có gì đặc dị cả."
Không lâu sau, Vương Quỹ lại mật báo với Võ Đế: "Thái tử là chủ của xã tắc, Phổ Lục Như Kiên lại mang tướng phản nghịch."
Chu Võ Đế thực sự không vui, nói: "Giả như thực sự có thiên mệnh, trẫm lại há có thể làm gì được?" Việc này cứ thế mà không giải quyết được gì.
Thế nhưng, những lời này sau đó truyền đến tai Dương Kiên, khiến ông ta sợ đến mất vía, làm người xử thế đột nhiên trở nên kín tiếng. Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao ngay khi Võ Đế vừa băng hà, Dương Kiên liền mượn tay Trịnh Dịch và Tuyên Đế để trừ khử Tề Vương. Nếu không, một khi ngôi vị của Tuyên Đế ổn định, với tính tình đa nghi của ngài, nếu Tề Vương lại nói xấu Dương Kiên trước mặt Tuyên Đế, chưa biết chừng ngài sẽ tin thật.
Dương Thiên đối với ân oán hai bên vốn không rõ ràng, những chuyện cũ năm xưa, người trong Quốc công phủ dù có biết cũng chẳng dám nói cho Dương Thiên nghe. Thế nhưng, Dương Thiên lập tức khẳng khái nói: "Ta hôm nay bái tế Tề Vương, chẳng qua là vì những cống hiến của ông ấy đối với Đại Chu, còn việc đó có liên quan gì đến ân oán với gia phụ đâu?"
Lý Cương ngẩn người hồi lâu, mới nói: "Tưởng ta Lý Văn Kỷ uổng sống hơn hai mươi năm, vậy mà chẳng bằng một thiếu niên." Ông lại bái lạy trước mộ Tề Vương, chỉ cảm thấy cả triều văn võ Đại Chu, lại không bằng trí tuệ của thiếu niên trước mắt.
Chờ Lý Cương bái tế xong, Dương Thiên mới hỏi: "Không biết tiên sinh táng xong Tề Vương, đã có nơi dung thân chưa?"
Lý Cương lắc đầu. Ngày trước dưới trướng Tề Vương nhân tài đông đúc, Tề Vương vừa chết, ai nấy đều mạnh ai nấy đi, chẳng qua cũng chỉ là thay đổi một chủ tử khác. Thế mà Lý Cương lại nhất quyết đứng ra thu liễm thi hài, còn vỗ vào quan tài khóc rống, khiến người người tránh còn không kịp, ai mà dám thu lưu ông.
Thấy thần thái của Lý Cương, Dương Thiên trong lòng vui mừng, bèn ngỏ ý: "Không biết tiên sinh có thể hạ mình về phủ Tùy Quốc Công được không?"