Kế sách của Ất Chi Văn Đức vốn là dùng kế trá hàng đối với quân Tùy. Trong lịch sử, lần đầu tiên Dương Quảng chinh phạt Cao Lệ đại bại, cũng không tách rời khỏi việc người Cao Lệ trá hàng. Dương Quảng tự cho Cao Lệ chỉ là một tiểu quốc, chỉ cần trăm vạn đại quân của mình tiến đến, người Cao Lệ tất sẽ sợ hãi mà đầu hàng. Vì thế, hắn cố ý phân phó tướng sĩ tiền tuyến không được quá mức nghiêm khắc với người Cao Lệ, chỉ cần họ có ý đầu hàng thì lập tức phải đình chỉ công thành.
Đạo ý chỉ này khiến tướng sĩ tiền tuyến bó tay bó chân. Mỗi khi Liêu Đông thành sắp bị hạ, người Cao Lệ lại hô to muốn đầu hàng. Do có ý chỉ của hoàng đế, tướng sĩ tiền tuyến chỉ có thể án binh bất động để chờ đợi chỉ thị từ hậu phương, trong khi đó người Cao Lệ lại nắm chặt thời gian tu sửa tường thành, triệu tập binh mã. Đến khi ý chỉ của hoàng đế truyền tới, phòng ngự của người Cao Lệ đã được chỉnh đốn kiên cố. Cứ như vậy, Dương Quảng bị lừa gạt mấy lần mới hết hy vọng, nhưng thời gian đã sớm bị trì hoãn, cuối cùng đại quân không có lương thảo mà tự tan rã.
Nay ở một thời không khác, kế trá hàng của người Cao Lệ tự nhiên không còn linh nghiệm. Dương Dũng đã giao toàn quyền tấn công Liêu Đông thành cho các quan chỉ huy tiền tuyến. Hạ Nhược Bật, Sử Vạn Tuế, Vu Trọng Văn đều là những đại tướng giàu kinh nghiệm, làm sao có thể mắc mưu kế trá hàng đơn giản của người Cao Lệ? Muốn hàng có thể, lập tức mở cửa thành, nếu không thì việc tiến công sẽ không đình chỉ, khiến người Cao Lệ không thể thở nổi.
Lần trá hàng này, Ất Chi Văn Đức muốn lấy chính mình làm tiền đặt cược, đích thân đến quân doanh quân Tùy một chuyến với thân phận Quốc tướng Cao Lệ. Chỉ cần kéo dài thời gian được ba bốn ngày, Liêu Đông thành sẽ có thể nghỉ ngơi chỉnh đốn, lại một lần nữa khiến quân Tùy phải chạm vào bức tường sắt đá mà vỡ đầu chảy máu.
Nghe được tính toán của Ất Chi Văn Đức, Bình Khang công chúa kịch liệt phản đối: "Không được. Ta không đồng ý, ngươi là Quốc tướng, Cao Lệ không thể không có ngươi."
Ất Chi Văn Đức tự tin tràn đầy nói: "Công chúa yên tâm, tiểu thần đã nghiên cứu qua văn hóa người Hán. Họ chú trọng việc hai nước giao binh không chém sứ giả, huống chi tiểu thần là Quốc tướng Cao Câu Ly, vì thể diện, cho dù họ không đồng ý cũng sẽ không giam giữ tiểu thần."
Dù vẫn lo lắng cho Ất Chi Văn Đức, Bình Khang công chúa cuối cùng vẫn bị thuyết phục. Nếu thành công, lợi ích mang lại rất rõ ràng, Liêu Đông thành ít nhất có thể kiên trì thêm nửa tháng trở lên. Kết quả xấu nhất là Ất Chi Văn Đức bị giam giữ, nói vậy chỉ cần bỏ ra một số tiền tài vẫn có thể chuộc lại được, giống như nàng và ca ca trước đây.
Ngày hôm sau, quân Tùy ngoài thành vừa dùng xong cơm sáng, đang chuẩn bị tiến công thì trên đầu tường Liêu Đông hạ xuống một chiếc giỏ treo, bên trên chở ba người, phe phẩy cờ hàng đi về phía trận địa quân Tùy.
Một đội quân Tùy giục ngựa lao đến trước mặt bọn họ, binh khí trong tay chỉ thẳng vào ba người hỏi: "Người tới là ai?"
Ba người này chính là Ất Chi Văn Đức cùng hai tùy tùng. Nhìn thấy tiểu đội quân Tùy này, Ất Chi Văn Đức thầm giật mình. Trước kia hắn luôn ở hậu phương, tuy nghe danh quân Tùy trang bị hoàn mỹ, nhưng không ngờ chỉ một tiểu đội quân Tùy bình thường mà trang bị đã có thể sánh ngang với đội vệ binh tinh nhuệ bên cạnh quốc vương Cao Lệ, hơn nữa ai nấy đều tinh thần sung mãn, trong ánh mắt tràn ngập chiến ý ngút trời.
Ất Chi Văn Đức lần này đích thân ra thành trá hàng cũng là muốn nhân tiện thám thính hư thực quân Tùy. Thế nhưng, nhìn trạng thái tinh thần của đội quân này, quân Tùy hiện tại vẫn đang vô cùng cường thế. Ất Chi Văn Đức trong lòng thầm lo lắng cho Liêu Đông thành, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản nói: "Phiền các vị thông báo một tiếng, Quốc tướng Cao Lệ là Ất Chi Văn Đức đến xin hàng Đại Tùy thống soái."
"Quốc tướng Cao Lệ?" Nghe Ất Chi Văn Đức tự báo thân phận, thủ lĩnh đội quân Tùy cũng sững sờ một chút. Liêu Đông thành đã phái vài đợt sứ giả, nhưng đều là hạng tép riu nên bị tiền tuyến xua đuổi về. Nếu là Quốc tướng thì đương nhiên không thể đối xử nhẹ nhàng như vậy. Suy xét một chút, thủ lĩnh quân Tùy mới nói: "Dìu bọn họ lên ngựa, đưa đi bẩm báo Tổng quản đại nhân."
"Rõ." Từ tiểu đội phân ra ba kỵ binh, như diều hâu bắt gà con, nhấc bổng ba người lên lưng ngựa, cứ thế vắt ngang trên lưng ngựa, quay đầu phi nước đại về phía đại doanh quân Tùy.
Trong đại trướng của Hạ Nhược Bật, các tướng lĩnh đang phân công nhiệm vụ trong ngày. Họ đã nhận được tin hoàng đế ngự giá thân chinh, nếu đợi đến khi hoàng đế tới mà vẫn chưa hạ được Liêu Đông thành, e rằng tất cả mọi người sẽ vô cùng hổ thẹn. Hạ Nhược Bật đã hạ tử lệnh, từ hôm nay trở đi nhất định phải chiếm lấy Liêu Đông thành trong vòng năm ngày.
Một tiểu tốt quân Tùy vén trướng đi vào, quỳ một gối nói: "Báo, Tổng quản đại nhân, sứ giả xin hàng của Cao Lệ đã tới."
"Sứ giả xin hàng? Không gặp! Bảo với bọn chúng, nếu muốn đầu hàng thì lập tức mở cổng thành, toàn thành miễn tử. Nếu còn đợi ta công vào, bản quan không đảm bảo an toàn cho bất cứ người Cao Lệ nào trong thành cả." Hạ Nhược Bật thiếu kiên nhẫn nói, hắn hiện tại không có tâm trạng chơi trò đóng kịch với người Cao Lệ.
“Bẩm Tổng quản đại nhân, lần này là Quốc tương Ất Chi Văn Đức của Cao Lệ tự mình tới, hắn nhất định phải gặp bằng được ngài.”
“Ất Chi Văn Đức, Quốc tương của Cao Lệ sao?” Hạ Nhược Bật không chắc chắn hỏi lại, rồi trao đổi ánh mắt với Sử Vạn Tuế và Vu Trọng Văn, khóe miệng lộ ra một tia cười đầy ẩn ý: “Các vị còn nhớ ý chỉ mà Hoàng thượng ban cho chúng ta hay không?”
“Đương nhiên là nhớ, Hoàng thượng từng nói, người Cao Lệ khi cùng đường rất có khả năng sẽ trá hàng. Nếu là nhân vật tầm thường thì có thể trực tiếp đuổi về, nhưng nếu là Quốc tương Ất Chi Văn Đức tới, không ngại cứ giữ hắn lại. Không ngờ Ất Chi Văn Đức lại thực sự đến đây, Hoàng thượng quả là nhìn xa trông rộng.” Một vị tướng quân đáp.
Hạ Nhược Bật khẽ mỉm cười: “Vậy còn chờ gì nữa, hãy dẫn Quốc tương Cao Lệ vào đây.”
Trên đầu tường Liêu Đông, sau một đêm tu sửa, đoạn tường thành vốn đã vỡ nát nay ít nhiều đã có chút đổi mới. Phần lớn các lỗ hổng đã được lấp đầy bằng đá và gỗ, chỉ là lớp vôi vữa mới đắp vẫn chưa khô hẳn. Nếu bị đá lớn nện trúng, bức tường sẽ lập tức sụp đổ; nếu có thêm một ngày để khô ráo, tường thành chắc chắn sẽ kiên cố hơn nhiều.
Bình Khang công chúa nhìn chằm chằm không chớp mắt về phía đại doanh quân Tùy. Đại doanh quân Tùy trải dài hơn mười dặm, mặc dù bóng dáng Ất Chi Văn Đức đã khuất từ lâu, nhưng Bình Khang công chúa vẫn không có ý định rời mắt.
Quân Tùy luôn bắt đầu tiến công vào giờ Thìn. Ất Chi Văn Đức đã rời thành trước nửa canh giờ, nếu thuận lợi thì sẽ kịp đến đại doanh thống soái quân Tùy. Chỉ cần đến giờ mà quân Tùy chưa phát động tấn công, xem như Ất Chi Văn Đức đã thành công được một nửa.
“Đông, đông, đông.” Tiếng trống lớn trong đại doanh quân Tùy vang lên đúng giờ. Theo tiếng trống, những cỗ máy bắn đá khổng lồ cùng xe nỏ có thể phóng ra những mũi tên lớn được đẩy ra khỏi doanh trại. Dưới sự hộ tống của đội quân Tùy mặc giáp đỏ, chúng từng bước tiến sát lại gần tường thành Liêu Đông.
Sắc mặt Bình Khang công chúa trong phút chốc trở nên trắng bệch, thân hình lảo đảo suýt chút nữa ngã quỵ. Thị vệ phía sau vội vàng tiến lên muốn đỡ nhưng lại ngần ngại vì lễ tiết, cuối cùng Bình Khang công chúa vẫn tự mình đứng vững.
“Thất bại rồi, vẫn là thất bại. Quân Tùy thế mà ngay cả một lát cũng không chịu chờ đợi. Bổn cung đáng lẽ phải biết là vô ích, tại sao lúc đó lại không ngăn cản Quốc tương? Nếu Quốc tương có mệnh hệ gì, Cao Lệ ta làm sao còn hy vọng chiến thắng...” Bình Khang công chúa lẩm bẩm tự nói, trong lòng đầy rẫy sự hối hận.
Dưới chân thành, xe bắn đá và xe nỏ đã được đẩy vào vị trí thích hợp, bắt đầu quay trục kéo. Tiếng rít lên của máy móc trên đầu tường cũng nghe rõ mồn một. Mỗi khi nhìn thấy những cỗ máy giết chóc khổng lồ này, binh lính Cao Lệ trên tường thành lại không khỏi tê dại da đầu. Những mũi tên lớn từ xe nỏ có thể xuyên thủng cùng lúc vài người, hoặc găm thẳng họ vào tường thành, còn những tảng đá từ máy bắn đá thì có thể đập nát người thành bùn, ngay cả tường thành cũng bị nện thủng một lỗ lớn.
Thế nhưng, đối mặt với đợt tấn công sắp tới của quân Tùy, Bình Khang công chúa lại đứng ngây dại trên đầu tường không biết tránh né, các thị vệ phía sau cũng chỉ biết đứng đó với gương mặt tái mét.
“Công chúa, mau xuống dưới thôi, nơi này nguy hiểm lắm!” Một tên thị vệ không nhịn được hô lớn.
Trước tiếng gọi của thị vệ, Bình Khang công chúa vẫn làm ngơ. Dưới thành, máy bắn đá của quân Tùy đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ cần kéo đòn bẩy là có thể khai hỏa. Vài tên thị vệ nhìn nhau, không màng đến lễ nghi nam nữ khác biệt, cùng nhau dìu cánh tay Bình Khang công chúa, kéo nàng ẩn nấp vào phía sau tường chắn.
Trên không trung truyền đến một tiếng rít bén nhọn, tiếp theo là một tiếng “Oanh” vang trời. Một tảng đá lớn từ trên không trung rơi xuống, nện trúng vị trí cách nơi Bình Khang công chúa vừa đứng không xa. Cả bức tường thành như rung chuyển, nơi tảng đá rơi xuống lõm sâu vào một khoảng, gạch đá kiên cố vỡ vụn, vô số mảnh đá cùng bụi đất văng tung tóe khắp nơi.
Tảng đá này chỉ là khởi đầu, càng nhiều tảng đá khác từ trên trời trút xuống. Quân Cao Lệ núp sau lỗ châu mai không dám ngẩng đầu, mặc cho bụi đất trên trời rơi đầy người. Sau một khoảng thời gian nghẹt thở trôi qua, công sức tu bổ tường thành của quân Cao Lệ đêm qua coi như đổ sông đổ biển, trên đầu tường lại xuất hiện thêm một chỗ sụp đổ mới.
“Vút! Vút! Vút!” Sau những tảng đá là hàng loạt mũi tên nỏ bay tới, những mũi tên khổng lồ cắm phập vào tường thành tạo nên những tiếng rung ong ong.
Khi tiếng nỏ tên vừa dứt, dưới chân tường thành đã đặc kín quân Tùy đang leo lên qua những lỗ hổng.
“Giết!” Bình Khang công chúa lấy lại tinh thần, từ phía sau nhảy ra. Binh lính Cao Lệ vừa bị quân Tùy áp chế cũng đồng loạt theo sau công chúa, xông vào chém giết với đám quân Tùy đang leo lên. Hai bên nhanh chóng giáp lá cà. Cuộc tấn công không hề dừng lại, quân Cao Lệ trong thành cuối cùng đã không thể chống đỡ nổi. Mười vạn đại quân đã có một nửa tử thương trên đầu tường, số còn lại kẻ thì bị thương, người thì mệt mỏi rã rời, đối mặt với đợt tiến công như vũ bão của quân Tùy, họ chỉ có thể từng bước lùi lại phía sau.
"Thành phá rồi, thành phá rồi." Những tiếng reo hò vang dội khắp mặt thành, càng lúc càng có nhiều quân Tùy leo lên được phía trên. Binh lực hai bên trên mặt thành từ thế ngang ngửa dần chuyển thành hai chọi một, ba chọi một, cuối cùng bóng áo đỏ của quân Tùy đã chiếm lấy phần lớn mặt thành, nhấn chìm những lực lượng kháng cự cuối cùng của người Cao Lệ.