"Các ngươi có biết vì sao trẫm lại nổi giận như thế không?" Dương Dũng cất tiếng hỏi.
Đại Nại Ma Muôn Đời cùng Quỷ Thất Gió Mạnh nhìn quanh thấy sắc mặt bất thiện của các vị quân thần Đại Tùy, trong lòng đương nhiên hiểu rõ yêu cầu trong quốc thư quả thực quá mức, chỉ là quốc thư liên quan đến thể diện quốc gia, trăm triệu lần không thể tự vả vào mặt mình, nên ấp a ấp úng đáp: "Tiểu thần... tiểu thần..."
"Đại Tùy lãnh thổ vạn dặm, giàu có bốn phương, lần này chinh chiến Cao Lệ là bởi Cao Ly Vương Cao Nguyên không tuân chức cống, không có lòng quân thần, thiếu lễ nghĩa bề tôi, giấu giếm lòng gian, lại còn dung nạp kẻ phản bội Đại Tùy; chứ không phải vì Đại Tùy thèm khát chút lãnh thổ ít ỏi của Cao Lệ, các ngươi có hiểu không?"
"Hiểu, chúng thần hiểu." Đại Nại Ma Muôn Đời cùng Quỷ Thất Gió Mạnh liều mạng gật đầu. Nghe hoàng đế Đại Tùy khiển trách như thế, trong lòng hai người thầm nghĩ, nếu không vì quốc thổ, vừa rồi sao lại nổi trận lôi đình? Nhưng vì mới bị quở trách, không dám hỏi thẳng, lại nhen nhóm chút hy vọng: nếu Đại Tùy không cần đất đai Cao Lệ, vậy nhường cho mình chẳng phải là vừa vặn hay sao.
Nhìn thấy phản ứng của hai người, Dương Dũng hài lòng gật đầu. Đại Tùy chẳng những muốn đất đai Cao Lệ mà còn muốn cả dân cư, chỉ là không thể phơi bày trần trụi ra ngoài, khiến Bách Tế cùng Tân La cảnh giác. Nếu không phải hai nước quá mức tham lam, Dương Dũng cũng không đến nỗi phải giả vờ tức giận. Bất quá, hai nước càng tham lam thì càng dễ rơi vào bẫy mà không tự biết, cơn giận của Dương Dũng thực ra chín phần là làm bộ.
"Vậy ý của bệ hạ là thế nào?" Đại Nại Ma Muôn Đời cẩn trọng hỏi.
"Lãnh thổ Cao Lệ phía nam sông Áp Lục, trẫm có thể từ bỏ, coi như thù lao xuất binh cho Bách Tế và Tân La. Thế nhưng, nơi phía bắc sông Áp Lục vốn là cố thổ của người Hán, do Trung Nguyên nội loạn mới bị Cao Lệ chiếm giữ, nay nên trả lại cho Đại Tùy." Dương Dũng nói bằng giọng không dung nghi ngờ.
Đại Nại Ma Muôn Đời cùng Quỷ Thất Gió Mạnh nghe vậy vui mừng khôn xiết. Hóa ra hoàng đế Đại Tùy vẫn coi trọng thể diện, tuy không thể giành được toàn bộ lãnh thổ Cao Lệ, nhưng có được đất đai phía nam sông Áp Lục cũng đã rất tốt, diện tích này đã tương đương với tổng lãnh thổ hiện có của hai nước cộng lại.
Trong quốc thư, tuy họ gào thét đòi Đại Tùy ban thưởng toàn bộ đất đai Cao Lệ, nhưng chính họ cũng hiểu rõ, trừ khi triều đình Đại Tùy toàn là kẻ ngốc, nếu không thì cơ bản là không thể. Nếu Đại Tùy thực sự đồng ý tất cả, chính họ cũng sẽ nghi ngờ mà không dám tin. Hiện tại, phần đất đai Đại Tùy hứa hẹn đã cao hơn nhiều so với yêu cầu thấp nhất của họ. Phiền toái duy nhất chính là phải cùng quốc gia còn lại chia sẻ.
Hai người liếc nhau, trong mắt tóe lên tia lửa, cùng hừ lạnh một tiếng rồi khom người tạ ơn Dương Dũng: "Đa tạ ân đức của bệ hạ. Ngoại phiên tiểu quốc nhất định sẽ khắc ghi trong lòng."
Dương Dũng phất tay, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn: "Các hạng mục cụ thể trẫm sẽ phái người thương nghị lại với các ngươi, những chuyện khác không cần nói nhiều nữa, các ngươi lui xuống đi."
"Tuân lệnh. Ngoại bang tiểu thần xin cáo lui." Đại Nại Ma Muôn Đời cùng Quỷ Thất Gió Mạnh trong lòng hưng phấn khôn cùng, rời khỏi điện, lại liếc nhìn nhau, cùng hừ lạnh một tiếng. Đang định mỗi người đi một ngả thì phía sau truyền đến tiếng gọi: "Hai vị xin dừng bước."
Hai người quay lại nhìn, thấy chính là Lưu Khang, Viên ngoại lang Hồng Lư Tự từng đón tiếp họ trước kia. Đại Nại Ma Muôn Đời vội vàng đáp: "Hóa ra là Lưu đại nhân, không biết gọi tiểu sứ lại có điều gì phân phó?"
Quỷ Thất Gió Mạnh thấy sứ giả Tân La giành trước hành lễ cũng không dám chậm trễ, đáp lễ theo. Lưu Khang cười nói: "Bản quan phụng mệnh hoàng thượng, đại diện toàn quyền Đại Tùy thương nghị việc xuất binh với hai vị sứ giả, mời hai vị theo bản quan đến nơi yên tĩnh, hôm nay sẽ định đoạt minh ước."
"À." Quỷ Thất Gió Mạnh cùng Đại Nại Ma Muôn Đời đều vô cùng kinh ngạc. Họ đợi mấy ngày mới gặp được hoàng đế Đại Tùy, vừa rồi còn tưởng rằng hoàng đế sẽ còn kéo dài vài ngày mới trao đổi cụ thể, không ngờ lại được gọi lại ngay. Chỉ là nghe tin Lưu Khang là người chủ trì đàm phán, trong lòng lại dâng lên cảm giác không vui. Địa vị của họ trong nước đều là quan lớn nhị phẩm trở lên, còn Lưu Khang chỉ là một Viên ngoại lang Hồng Lư Tự, địa vị căn bản không tương xứng.
Hai người từng đi sứ Đại Tùy đều là bậc tài trí, trong lòng xoay chuyển nhanh chóng: chẳng lẽ tiền tuyến có biến cố gì khiến hoàng đế Đại Tùy bối rối? Nhưng việc Đại Tùy phái một quan viên cấp thấp như vậy ra thương lượng, thật sự không thấy được sự coi trọng nào.
Hai người nghĩ mãi không ra nguyên cớ, dứt khoát không nghĩ nữa, theo chân Lưu Khang rẽ trái rẽ phải, đi đến một tòa nhà gỗ lớn, phân chủ khách ngồi xuống rồi bắt đầu trao đổi.
Ngôi nhà gỗ này mới được dựng lên chưa lâu, vẫn còn vương lại những dấu vết tươi mới. Trong mấy ngày chờ đợi, hai vị sứ giả không phải là không làm gì, họ đã đi dạo khắp trong thành vài lần. Khi nghe tin tòa thành biên cương với chu vi tám dặm này là do quân Tùy xây dựng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ không khỏi thầm kinh ngạc. Những phu dịch và binh lính gặp trên đường ai nấy đều vạm vỡ, tinh tráng, Đại Tùy thực sự quá đỗi hùng mạnh. Họ chỉ mong Đại Tùy có thể giữ đúng lời hứa của hoàng đế, nếu không, hành động "hổ khẩu đoạt thực" (giành miếng ăn trong miệng hổ) lần này quả thực vô cùng nguy hiểm.
"Hoàng thượng, chẳng lẽ người thực sự muốn giao những vùng đất rộng lớn của Cao Lệ cho hai nước Bách Tế và Tân La sao?" Tiết Thế Hùng nhìn theo bóng hai vị sứ giả đã lui ra, không kìm được mà lên tiếng hỏi.
Văn võ bá quan hầu cận bên cạnh đều đổ dồn ánh mắt về phía hoàng đế. Từ cuộc chinh phạt Đông Đột Quyết trước đây, ai cũng thấy rõ hoàng đế là người rất ham thích mở mang bờ cõi. Cao Lệ tuy nhiều núi non, nhưng so với những vùng sa mạc trên thảo nguyên thì vẫn tốt hơn gấp mười lần. Ngay cả sa mạc hoàng đế còn chẳng muốn buông tha, phải phái năm vạn đại quân trấn giữ, nên không ai tin rằng người thực lòng muốn từ bỏ lãnh thổ Cao Lệ.
"Trẫm vừa rồi chẳng qua chỉ là lời nói đùa mà thôi. Lần chinh phạt Cao Lệ này, Đại Tùy đã huy động năm mươi vạn nhân lực, hao phí vật tư vô số, há có thể dễ dàng để thành quả rơi vào tay kẻ khác? Bách Tế, Tân La đều là hạng di địch, lần trước bảo chúng xuất binh thì thoái thác, nay thấy Cao Lệ không địch lại nổi mới muốn kết minh trở lại, lẽ nào trẫm lại không biết? Sở dĩ trẫm dễ dàng nhận lời, chẳng qua là vì thấy chúng đã chống cự Cao Lệ nhiều năm, hiểu rõ hư thực đối phương, bản thân thực lực cũng không yếu. Hãy để chúng làm kẻ thứ ba tiêu hao lẫn nhau, đợi đến khi thời cơ chín muồi, trẫm sẽ lệnh cho tiền tuyến tướng sĩ tổng tấn công một trận, thu trọn đất đai của hai nước Bách Tế, Tân La vào tay Đại Tùy."
"A!" Các võ tướng nghe xong vô cùng phấn khởi, người nào người nấy gật gù tâm đắc, cảm thấy đây mới chính là phong thái hùng tài đại lược của hoàng đế. Việc lần này muốn một lần thâu tóm cả ba nước khiến vài vị quan văn nghe mà có chút choáng váng. Nạp ngôn Dương Đạt nhíu mày nói: "Hoàng thượng, đem vùng đất phía nam sông Áp Lục của Cao Lệ chia hết cho Bách Tế và Tân La, vốn dĩ đã không ổn. Huống hồ đây là lời vàng ngọc của Hoàng thượng, nếu ngày sau người không những nuốt lời, mà còn lấy cớ đó để tiêu diệt hai nước, thì làm sao thu phục được lòng người của hai nước di địch này?"
Dương Đạt là người trong tông thất, con trai của Đằng vương Dương Tuệ, tính tình vốn trung trực. Ngoại trừ Dương Sảng, Dương Kiên đối với những người anh em khác không mấy mặn mà, nhưng lại rất hậu ái các cháu, đặc biệt là Dương Đạt, Dương Hùng, Dương Tĩnh và Dương Trí Tích, ngay khi Đại Tùy mới lập đã phong vương cho họ. Dương Đạt chỉ kém Dương Dũng ba tuổi, tuy tình cảm giữa hai người không quá thân thiết nhưng cũng không có xung đột. Tư tưởng của Dương Đạt rất chính thống, đối với một người có xuất thân chính thống như Dương Dũng, ông đương nhiên là một trợ lực đắc lực. Năm thứ hai sau khi lập nghiệp, Dương Đạt thuận lợi trở thành Nạp ngôn.
Lúc này, nghe những lời không chút kiêng nể của Dương Đạt, Dương Dũng chỉ biết cười khổ lắc đầu. Nếu là người khác dám nói chuyện với hoàng đế như vậy, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một trận đòn roi. Thế nhưng Dương Đạt tính tình vốn thẳng thắn, hễ thấy ai làm sai là không nể nang, dù là hoàng đế cũng vậy. Chính vì thế, từ khi Dương Đạt nhậm chức Nạp ngôn, các đại thần trong triều đều nơm nớp lo sợ, chỉ sợ để lộ nhược điểm cho ông nắm được.
"Hoàng đệ, giường nằm bên cạnh, há dung kẻ khác ngủ say? Vừa rồi quốc thư của hai nước hoàng đệ cũng đã xem qua, Cao Lệ nếu diệt, Tân La, Bách Tế há có thể tồn tại? Binh giả, quỷ đạo cũng. Nếu có thể giảm bớt thương vong cho tướng sĩ Đại Tùy, trẫm dùng lời nói dối để đánh lừa thì có sao?"
Lời hoàng đế nói nghe đầy vẻ đại nghĩa. Nếu không dùng lời lẽ đánh lừa hai nước Bách Tế, Tân La, thì tam quốc chắc chắn sẽ hợp lực chống lại, đến lúc đó quân Tùy dù thắng cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Dương Đạt không phải kẻ không hiểu sự đời, nghe hoàng đế giải thích như vậy liền gật đầu: "Giường nằm bên cạnh, há dung kẻ khác ngủ say? Lời Hoàng thượng dạy, vi thần xin thụ giáo."
Sau nửa ngày thảo luận, Lưu Khang cùng sứ giả hai nước Bách Tế, Tân La cuối cùng cũng đã phân chia xong lợi ích và đạt được thỏa thuận. Sau khi sứ giả hai nước trở về, Bách Tế sẽ xuất ba vạn quân, Tân La xuất sáu vạn quân, cùng Đại Tùy hợp công Cao Lệ. Sau khi thắng lợi, Đại Tùy sẽ không lấy bất cứ vùng đất nào phía nam sông Áp Lục của Cao Lệ. Dựa theo số lượng binh lực xuất ra, những vùng đất này sẽ được chia làm ba phần, Bách Tế lấy một phần, Tân La lấy hai phần. Còn về của cải, vật phẩm trên đất thì mọi người đều ngầm hiểu mà không nhắc tới, đương nhiên là ai nhanh tay thì được.
Thỏa thuận đạt được, sứ giả Tân La là Đại Nại Ma Muôn Đời trong lòng không giấu nổi vẻ đắc ý. Sau khi về nước chắc chắn sẽ được quốc vương ban thưởng. Với hai phần ba lãnh thổ phía nam sông Áp Lục của Cao Lệ, chỉ cần vài năm nữa, quốc lực Tân La sẽ tiến bộ vượt bậc. Đến lúc đó, tiêu diệt được Bách Tế là có thể hoàn thành việc thống nhất toàn bộ bán đảo.
Sứ giả Bách Tế là Quỷ Thất Phong tuy có chút cảm giác thất bại, nhưng cũng đành bất lực, bởi lẽ Tân La mạnh hơn Bách Tế vốn là sự thật không thể chối cãi. Việc giành được một phần ba lãnh thổ phía nam sông Áp Lục của Cao Câu Ly đã là kết quả sau khi ông ta cố hết sức tranh đấu. Ai bảo Tân La có thể xuất binh sáu vạn, trong khi Bách Tế chỉ có thể xuất ba vạn quân?
Thế nhưng, Bách Tế cũng không phải là không có chỗ dựa. Oa Quốc cách một dải biển chính là hậu phương của Bách Tế. Nếu ngày sau Tân La nảy lòng tham muốn thôn tính Bách Tế, cùng lắm thì dẫn quân Oa sang chống đỡ. Trước mắt, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng về nước để thực thi hiệp nghị với Đại Tùy. Nếu xuất binh chậm trễ, Đại Tùy dù có nguyện ý giao lại đất đai và thành trì theo đúng hiệp nghị, thì vạn nhất nếu chúng biến thành một mảnh phế tích như Liêu Đông thành, thì còn có tác dụng gì nữa?
Hai người không kịp thu thập hành lý, ngay trong ngày liền xuống thuyền về nước.