Câu nói này vừa dứt, mí mắt Lý Hồn lập tức giật nảy lên. Dù không hiểu vì sao quản gia của mình lại lọt vào mắt xanh của Hoàng đế, nhưng hắn vẫn lập tức quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: "Hoàng thượng, vi thần quản giáo hạ nhân không nghiêm, tội đáng chết vạn lần. Xin Hoàng thượng bớt giận, sau khi trở về, vi thần nhất định sẽ nghiêm trị kẻ đó."
Nhìn thấy Lý Hồn dập đầu liên tục, Dương Dũng mới lên tiếng: "Nghiêm trị thì không cần, bất quá, loại người như vậy không thích hợp ở lại kinh thành, khanh tự mình liệu mà làm đi."
Nếu là con cháu của quyền quý nào đó, chỉ cần một lời vàng ngọc của Dương Dũng thốt ra, dù là lưu đày, trượng hình, thậm chí tịch thu gia sản hay chém đầu cũng không thành vấn đề. Nhưng người này chỉ là quản gia của Thân Quốc công phủ, Dương Dũng ngược lại không tiện đích thân xử lý, nếu không, thân là Hoàng đế mà phải đích thân ra tay với một tên quản gia thì thật là hạ mình.
"Tuân chỉ, vi thần tuân lệnh." Trong lòng Lý Hồn mắng nhiếc quản gia của mình không ngớt. Từ lời của Hoàng đế, hắn ít nhiều đoán được đầu đuôi sự việc. Vào dịp gần Tết nhất thế này mà lại khiến gia chủ bị Hoàng đế gọi vào cung quở trách, bất kể tên quản gia này từng được tin tưởng đến mức nào, thì hình phạt chờ đợi hắn e rằng còn nặng nề hơn cả việc lưu đày mà Hoàng đế đã ám chỉ.
Quả nhiên, vừa về đến nhà, Lý Hồn đã giận dữ gọi quản gia đến, không nói hai lời, lập tức hạ lệnh đánh hắn hai mươi trượng. Có thể làm quản gia một phủ, kẻ đó ắt hẳn là người khéo léo, ngày thường cũng được lòng mọi người trong phủ. Hơn nữa, tên quản gia này còn có chút bà con xa với một vị tiểu thiếp của Lý Hồn. Vị tiểu thiếp kia vốn định mở lời cầu tình, nào ngờ vừa mới lên tiếng đã bị Lý Hồn quát mắng đuổi đi. Nếu không phải vì Hoàng đế đã có chỉ thị, Lý Hồn hận không thể đánh chết tên quản gia này tại chỗ.
Sau hai mươi trượng, quản gia đã da tróc thịt bong. Lý Hồn không chút thương xót, tuyên bố bắt hắn lập tức thu dọn đồ đạc, cút khỏi kinh thành. Tuy Hoàng đế chỉ nhẹ nhàng nhắc rằng quản gia của Thân Quốc công phủ không thích hợp ở kinh thành chứ không chỉ rõ nơi đi, nhưng Lý Hồn theo bản năng muốn đẩy hắn đi càng xa càng tốt. Dù không bị sung quân đến Bà La Châu, hắn cũng bị đày thẳng đến Quỳnh Châu.
Quản gia chịu trận đòn này một cách đầy khó hiểu. Việc bị lưu đày đến Quỳnh Châu khiến đám hạ nhân trong Thân Quốc công phủ hoang mang không thôi. Mãi đến khi Lý Hồn hạ lệnh nghiêm cấm con cháu trong tộc và người nhà phóng ngựa trên đường phố kinh thành, mọi người mới hiểu ra nguyên do. Hẳn là tên quản gia đã va chạm phải người không nên đụng tới. Thế nhưng, ai có thể khiến gia chủ đích thân trừng phạt quản gia như vậy, lại còn tuyên bố từ nay về sau trong nhà bất kể chủ tớ đều không được phóng ngựa trên phố, khiến mọi người không dám suy diễn thêm nữa.
Sau khi Khuất Đột Cái đưa hồ sơ về những vụ việc con cháu quyền quý phóng ngựa đả thương người trên phố trong vài tháng qua vào cung, Dương Dũng đã thức trắng đêm để xem xét, không khỏi cảm thấy kinh tâm động phách. Đại Tùy lúc bấy giờ quốc lực hùng mạnh, kỵ binh không hề thua kém các dân tộc du mục như Đột Quyết hay Thổ Cốc Hồn. Chỉ tính riêng ngựa của quân đội tại kinh thành đã lên tới hơn mười vạn con, cộng thêm số ngựa của hoàng cung và các thế gia, tổng số ước tính không dưới hai mươi vạn.
Chiến mã lúc này chẳng khác nào ô tô thời hiện đại. Một thành phố có hơn hai mươi vạn "chiếc ô tô" mà lại không có luật lệ giao thông, hơn nữa kẻ gây thương tích chỉ cần bồi thường chút tiền là xong chuyện, thì không cần nghĩ cũng biết tình hình hỗn loạn đến mức nào. Từ khi Khuất Đột Cái nhậm chức, ông làm việc khá tận tâm, hầu hết dân chúng đến phủ Kinh Triệu Doãn kiện cáo đều nhận được bồi thường. Tuy số tiền đó chẳng thấm tháp gì với đám con cháu thế gia, nhưng đối với những người bị ngựa dữ làm bị thương, đó lại là khoản tiền cứu mạng. Ba tháng qua, số người đến phủ Kinh Triệu Doãn kiện cáo tăng dần, điều này không phải vì số vụ việc tăng lên, mà là vì họ thấy quan phủ thực sự chịu đứng ra phân xử.
Tuy nhiên, việc làm của Khuất Đột Cái tuy có thể khiến đám con cháu quyền quý hơi kiềm chế, nhưng không có tác dụng lớn. So với niềm vui khi phóng ngựa chạy điên cuồng trong thành, chút tiền bạc kia e rằng chẳng lọt vào mắt họ. Huống chi, mười vụ tai nạn cũng chưa chắc đã có một vụ được kiện lên trên, họ càng chẳng thèm bận tâm.
"Xem ra cần phải tu chỉnh lại Khai Hoàng Luật." Xem xong hồ sơ, Dương Dũng lẩm bẩm.
Ngày hôm sau, Dương Dũng cho người triệu Lữ Mộc Lâm vào cung, bày tỏ ý định muốn tu chỉnh "Khai Hoàng Luật".
"Khai Hoàng Luật" được hoàn thành vào năm Khai Hoàng thứ ba, chính Dương Dũng cũng từng tham gia vào việc biên soạn. Mục đích của Dương Kiên khi tu chỉnh "Khai Hoàng Luật" là vì luật pháp tiền triều quá nghiêm khắc, khiến nhiều người bị hàm oan, mỗi năm xử án lên đến hàng vạn vụ.
Dựa trên nguyên tắc "san phồn tựu giản" (bớt rườm rà, giữ lại cái đơn giản), bộ luật mới đã xóa bỏ 81 điều tử hình, 154 điều lưu đày, và hơn một ngàn điều đồ trượng tội. Tân luật tổng cộng chỉ có mười hai thiên, 632 điều, trong đó chính Dương Dũng đã đích thân bổ sung 114 điều.
Bộ tân luật này có thể nói là đơn giản mà nghiêm mật. Nó đã đóng góp to lớn vào việc nhanh chóng ổn định Đại Tùy trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên, đến khi Dương Kiên về già, tân luật lại bị sửa đổi nhiều lần, các hình phạt vốn đã được bãi bỏ nay lại khôi phục, khiến bộ luật từ chỗ rộng rãi ban đầu trở nên nghiêm khắc hơn. Khi Dương Dũng vừa đăng cơ, ông liền khôi phục lại "Khai hoàng luật", nhận được sự tán đồng của đông đảo quan lại và hầu hết dân chúng.
Lữ Mộc Lâm hiện đang giữ chức Bí thư giám, là một vị quan chính tam phẩm, ngang hàng với các bộ Thượng thư. Khi nghe hoàng đế muốn trùng tu "Khai hoàng luật", mắt ông chợt mở to. Nếu bộ luật được tu chỉnh có thể vượt qua "Khai hoàng luật", thì chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để người tham gia biên soạn lưu danh thiên cổ. Đây là sự cám dỗ mà bất cứ văn nhân nào cũng khó lòng từ chối. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lữ Mộc Lâm vẫn tâu rằng: "Hoàng thượng, việc tu chỉnh luật pháp là đại sự, không thể dễ dàng quyết định."
"Lời ái khanh nói, trẫm đều hiểu rõ, nhưng việc tu luật này là điều bắt buộc." Tân hoàng mới đăng cơ chưa được mấy tháng đã muốn sửa luật, không khỏi khiến người ta cảm thấy có phần tiền hậu bất nhất. Nếu có thể vượt qua luật cũ thì không sao, nhưng nếu không thể, uy tín của tân hoàng sẽ bị tổn hại. Tuy nhiên, chỉ cần những nội dung bổ sung mang lại lợi ích cho triều đình, Dương Dũng không hề sợ uy tín của mình bị ảnh hưởng.
"Khai hoàng luật" bao gồm mười hai thiên: Danh lệ, Vệ cấm, Chức chế, Hộ hôn, Chuồng kho, Thiện hưng, Tặc trộm, Đấu tụng, Trá ngụy, Tạp, Bắt vong và Xử án. Hiện tại, Dương Dũng đã tính toán sơ bộ, ít nhất cần bổ sung thêm bốn thiên là: Khế ước, Giao thông, Độc quyền và Vệ sinh. Nếu bốn hạng mục pháp luật này được đưa vào, đây sẽ là điều chưa từng có trong lịch sử. Nếu thực sự phát huy được tác dụng, hiệu quả của nó đối với dân tộc Trung Hoa còn lớn lao hơn cả việc mở Đại Vận Hà.
Dương Dũng chỉ mới nhắc sơ qua về những điều luật bổ sung, Lữ Mộc Lâm dù chưa hoàn toàn hiểu hết nhưng vẫn vô cùng phấn chấn, liền đáp: "Nếu đã như vậy, vi thần nguyện dốc sức giúp Hoàng thượng hoàn thành việc này." Dương Dũng kiếp trước không phải là chuyên gia luật pháp, tuy trong đầu có những khái niệm về các bộ luật, nhưng điều khoản cụ thể thì không rõ ràng. Hơn nữa, luật pháp của cả ngàn năm sau chưa chắc đã phù hợp với hiện tại, mọi thứ đều phải vừa làm vừa dò dẫm. Nếu đợi đến khi bộ luật hoàn thành và thực thi, e rằng phải mất ít nhất vài năm. Trong khi đó, vấn đề con cháu quyền quý phóng ngựa trên phố phường kinh thành vẫn diễn ra hằng ngày, đây là điều Dương Dũng khó lòng dung thứ.
Tuy nhiên, cũng may là lời vàng ý ngọc của hoàng đế cũng có thể thay thế luật pháp. Trước ngày tết vài hôm, hoàng đế không ngại triệu tập các trọng thần vào cung, ném cho họ xem hồ sơ vụ án mà Kinh Triệu Doãn phủ đã cáo buộc các con cháu quyền quý phóng ngựa gây thương tích. Ông yêu cầu họ phải quản giáo con cháu mình cho tốt, nếu ngày sau Kinh Triệu Doãn còn nhận được những đơn kiện như thế này, thì sẽ không còn chuyện chỉ bồi thường tiền là xong việc.
Tập hồ sơ vụ án này khiến một số đại thần xem xong mặt đỏ tía tai, số khác lại tỏ vẻ không mấy bận tâm. Thế nhưng, việc quản gia của Thân Quốc công phủ bị trị tội đã nhanh chóng truyền khắp các phủ đệ trong kinh thành. Ý tứ của hoàng đế đã quá rõ ràng, không ai dám phản bác trực diện. Sau khi về nhà, các gia chủ thế gia ở kinh thành gần như đồng loạt cảnh cáo con cháu trong nhà: từ nay về sau, phàm là kẻ nào phóng ngựa đả thương người trên phố, ngoài việc bồi thường phí tổn cho nạn nhân, còn phải chịu hình phạt lưu đày từ ba ngàn dặm trở lên và bị xử phạt ít nhất một năm.
Đối với việc phạt tiền, đám con cháu quyền quý chẳng hề sợ hãi, nhưng khi nghe đến lưu đày, tất cả đều không rét mà run. Lưu đày ở Đại Tùy thực sự là đến những vùng đất cằn cỗi sỏi đá. Vài tháng trước, những gia quyến và tôi tớ của các phạm quan mưu nghịch đều bị lưu đày đến đó. Nếu đám con cháu quyền quý này cũng bị đày đến nơi như vậy, e rằng còn khó chịu hơn cả cái chết. Có vết xe đổ từ quản gia Thân Quốc công phủ, không ai dám lấy thân mình ra thử nghiệm. Nhờ vậy, trật tự kinh thành nhất thời rất tốt, bá tánh cũng trải qua một cái tết vô ưu vô lo.
Cái tết này, đối với Dương Dũng mà nói, trôi qua vô cùng thoải mái. Sau khi lên ngôi, tuy công việc ngàn đầu vạn mối, nhưng với tư cách là hoàng đế, muốn nhàn rỗi một chút cũng là việc dễ dàng. Hơn nữa, ông không còn phải nơm nớp lo sợ về địa vị của mình, cũng không cần phải đè nén tính tình. Từ ngày hai mươi tám tháng Chạp, toàn bộ hoàng cung đã bắt đầu giăng đèn kết hoa, bài trí mỹ lệ vô cùng, ca vũ và tiệc rượu trong cung không lúc nào ngơi nghỉ.
Đến ngày rằm tháng Giêng tết Thượng Nguyên, hoàng đế còn tuyên bố cùng dân cùng vui, bãi bỏ lệnh cấm đèn du ngoạn thời Văn Đế. Trên quảng trường lớn trước hoàng cung, ông cho dựng một sân khấu lớn để tổ chức hội đèn lồng. Hoàng đế đặt mua từ dân gian mấy vạn hoa đăng, dùng hai ngàn chiếc treo quanh sân khấu, chiếu sáng rực rỡ như ban ngày. Lại trên con đường lớn trước hoàng cung, ông tiêu tốn hơn hai vạn chiếc hoa đăng để treo kín cả con phố. Những chiếc đèn này, sau giờ Tý đêm Thượng Nguyên, đều cho phép bá tánh mỗi người được lấy một chiếc mang về nhà.
Hoàng đế cho rằng một người vui không bằng mọi người cùng vui, nên hạ chỉ cho phép các bậc phú hộ trong kinh thành tự bỏ vốn trang hoàng lại đường phố quanh phủ đệ của mình. Đến đêm rằm tháng Giêng, tất cả đèn lồng đều được thắp sáng, hoàng đế cùng văn võ bá quan cùng nhau thưởng ngoạn.
Cách làm này vấp phải sự phản đối gay gắt từ Thượng thư Tả thừa Lý Cương. Ông chỉ trích hoàng đế quá mức phô trương, lãng phí. Dương Dũng một mặt vâng dạ cho qua chuyện, mặt khác vẫn cứ theo kế hoạch mà tiến hành, khiến Lý Cương tức giận đến mức suýt hộc máu mà chẳng thể làm gì hơn.
Thực tế, việc Dương Dũng làm không đơn thuần là phô trương lãng phí. Vào thuở đầu Khai Hoàng, do quốc gia còn nghèo khó, hoàng đế từng nghiêm khắc thực hiện tiết kiệm, dẫn dắt quan lại tạo thành phong trào, đến cả hội đèn lồng tự phát của bá tánh vào tết Thượng Nguyên cũng bị cấm đoán. Nay nghiệp lớn đã thành, quốc khố dồi dào, dân chúng cũng đã ấm no, nếu cứ khư khư giữ thói tiết kiệm, hàng hóa không lưu thông, ngược lại sẽ gây ra nguy hại. Tuy nhiên, vì Đại Tùy vẫn dựa trên nền kinh tế nông nghiệp tự cung tự cấp, nên những đại thần thời phong kiến này không nhìn ra được tác hại của việc tiết kiệm quá mức. Dương Dũng chỉ còn cách tự mình làm gương, thúc đẩy không khí tiêu dùng. Chỉ là, đạo lý này không thể nói rõ với các đại thần, nếu không sẽ thành ra "thái quá bất cập", khiến cả quốc gia đua đòi xa xỉ thì lại chẳng phải là chuyện tốt.