Ngày hôm sau, công văn khiển trách của Dương Dũng đã đến thành. Dương Tố nhận được thư, giận tím mặt, ném mạnh công văn xuống đất rồi mắng: "Vô tri tiểu nhi, ta Dương Tố vì thiên hạ của Dương gia mà cam chịu bêu danh, vậy mà hắn dám khinh ta?"

Trong mắt Dương Tố, mấy chục vạn cư dân trong thành tất nhiên ẩn chứa không ít kẻ phản nghịch, sớm muộn gì cũng là họa lớn. Chỉ có cách sát phạt một đám, di dời một đám mới có thể khiến thành ổn định. Ông ta tự cho rằng việc làm này đều là vì Dương Kiên suy tính, không ngờ Dương Dũng chẳng những không cảm kích mà còn khiển trách mình, nên tất nhiên là vô cùng tức giận.

Nhị đệ của Dương Tố là Dương Ước nghe vậy, vội vàng nhặt công văn từ dưới đất lên, đọc xong liền khuyên nhủ: "Đại ca, Trủng tể đại nhân là con vợ cả của Đại Thừa tướng, hiện nay lại là cấp trên trực tiếp của đại ca. Nếu ngài ấy không đồng ý việc di dời dân cư, đại ca hà tất phải cứng nhắc, chi bằng cúi đầu một lần, hướng Trủng tể đại nhân nhận lỗi."

Dương Ước khi còn nhỏ vì nghịch ngợm leo cây, không may bị nhánh cây đâm trúng hạ bộ, suýt chút nữa thành phế nhân. Dương Tố rất mực thương xót người đệ đệ này, ngày thường đều nghe theo mọi lời khuyên bảo.

"Muốn ta cúi đầu nhận sai?" Dương Tố lắc đầu. Nếu không phải người khuyên là Dương Ước, đổi lại là kẻ khác thì e rằng đã sớm bị ông ta đuổi ra ngoài: "Bản quan không sai, cớ gì phải cúi đầu trước một tiểu nhi? Việc này ta đã thượng trình triều đình, xem xem Thừa tướng là muốn giữ gìn con trai mình hay là nghe theo lời phải trái của bản quan."

Dương Ước thầm thở dài. Huynh trưởng tự cho mình là cao minh, theo lý mà nói, Dương Tố thân là Tổng quản, quản lý dân cư càng đông càng tốt, đề xuất di dân làm phong phú biên ải quả thực không phải tư tâm. Chỉ là hiện tại lòng người chưa định, bách tính vốn luyến tiếc quê hương, hơn nữa đến biên quan thì tính mạng luôn bị dị tộc đe dọa. Nếu cưỡng ép thi hành trong thành, chắc chắn sẽ gây ra náo loạn, đối với triều đình đang cần tĩnh dưỡng lúc này thì chưa chắc đã là chuyện tốt. Triều đình rất có thể sẽ đồng ý kiến nghị của Dương Dũng mà không thực thi kế hoạch của huynh trưởng.

Thành và Lạc Dương cách nhau không quá hai ba ngày đường ngựa chạy. Dương Dũng tuần tra biên quan, giành được hai trận đại thắng trước Cao Bảo An và Cao Lệ. Lần này trở về Lạc Dương, quan phủ các nơi đều phái người đến chúc mừng, chỉ có Dương Tố là chẳng hề đoái hoài. Mà công văn khiển trách gửi cho Dương Tố cũng như đá chìm đáy biển, Dương Tố không hề phân bua, cũng chẳng nhận sai, khiến Dương Dũng thực sự hiểu rõ sự ương ngạnh của ông ta.

Nếu không phải Dương Dũng không có quyền xử trí một vị Tổng quản, e rằng đã sớm hạ lệnh bãi chức Dương Tố. Hiện giờ chỉ có thể đợi tin tức từ Trường An, xem xem Trường An rốt cuộc sẽ ủng hộ ai.

Vài ngày sau, Dương Dũng nhận được chiếu lệnh của Đại Thừa tướng, ủng hộ kiến nghị duy trì sự ổn định ở Tề địa của Dương Dũng, tấu chương di dân của Dương Tố bị bác bỏ. Chỉ là đối với việc Dương Dũng buộc tội, Dương Kiên trong chiếu lệnh chỉ nhẹ nhàng bâng quơ nói hai câu, cho rằng Dương Tố tuy nóng nảy nhưng một lòng vì công, bảo Dương Dũng không cần quá so đo. Việc Dương Tố tự ý bỏ qua Đông Kinh Trủng tể phủ cũng được nhẹ nhàng xí xóa, làm Dương Dũng vô cùng thất vọng.

Tuy nhiên, ngay sau đó, một chiếu lệnh tiếp theo của phủ Thừa tướng đã khiến khắp nơi trong Đại Chu chấn động. Đầu tháng 12, Đại phủ Thừa tướng hạ lệnh, hủy bỏ tất cả các họ được ban cho người Hán trước đây, lệnh cho các tộc khôi phục họ cũ. Người Tiên Bi và người Hán không còn phân biệt cao thấp, mà đều là thuộc dân của Đại Chu.

Từ năm Kiến Hưng thứ tư (năm 316), Tây Tấn diệt vong, Tấn thất xuôi dòng về phương Nam, phương Bắc hoàn toàn trở thành thiên hạ của người Hồ. Người Hán từng phát ra khẩu hiệu "Phạm vào cường Hán thì dù xa cũng phải tru di" nay bỗng chốc lâm vào cảnh khốn cùng, sống cuộc đời không bằng heo chó, thậm chí bị người Hồ gọi là "dê hai chân", trở thành thức ăn cho họ. Mãi đến khi anh hùng người Hán là Nhiễm Mẫn khởi xướng cuộc phản kích tuyệt địa, dấy binh kháng cự, tàn sát gần trăm vạn người Hồ, người Hán mới thoát khỏi vận mệnh bị ăn thịt và diệt chủng.

Nhiễm Mẫn tuy cuối cùng thất bại và bị giết, nhưng người Hồ cũng đã thấy được sức mạnh phản kháng của người Hán. Địa vị người Hán mới hơi cao lên một chút, nhưng vẫn sống ở tầng lớp thấp nhất, cung cấp lương thực cho các chính quyền người Hồ đang giao chiến. Do bị áp bức tàn khốc, sau này vì chiến sự liên miên, người Tiên Bi không đủ binh lực, cần người Hán tòng quân. Người Hán chiến đấu hăng hái trên chiến trường cho chính quyền người Tiên Bi, bắt đầu hình thành các quân nhân thế gia. Để duy trì sự thống trị, Bắc Ngụy Hiếu Văn Đế vào năm Duyên Hưng thứ hai (năm 472) đã thực hiện Hán hóa toàn diện, bao gồm dời đô, cải cách quan chế, cấm tiếng Hồ, trang phục Hồ, đổi họ Tiên Bi thành họ người Hán, cấm kết hôn cùng tộc, lễ nhạc hình pháp cũng lấy người Hán làm chuẩn, địa vị của người Hán mới thực sự được nâng cao.

Sau khi Bắc Ngụy phân liệt, Đại Chu tiếp nối chính sách Hán hóa, chỉ là người Tiên Ti vẫn chiếm cứ phần lớn quyền lực trong triều đình. Tới tận hôm nay, người Hán mới thực sự có thể ngồi cùng ăn với người Tiên Ti. Chiếu lệnh của Đại Thừa tướng vừa ban xuống, toàn bộ người Hán ở phương Bắc đều vui mừng khôn xiết, hết lời ca ngợi sự anh minh của Đại Thừa tướng, khiến thế lực của người Tiên Ti thêm một bước suy yếu.

Trái ngược với chiếu lệnh này, Dương Dũng lại chú tâm hơn đến bức thư nhà của Độc Cô thị gửi cho mình. Trong thư nhắc tới việc Dương Anh thấy tên mình không hay nên đã đổi thành Dương Quảng. "Quảng" nghĩa là điện lớn, phòng rộng. Theo lời chú giải của Đoạn Ngọc Tài trong "Thuyết văn giải tự": Điện là gian nhà không có bốn vách tường, phòng là nơi có mái che bao phủ. Không có bốn vách tường mà phía trên có mái lớn che chở, đó gọi là quảng. Quảng nghĩa là rộng lớn, uyên bác. Cái tên này quả nhiên tốt hơn gấp trăm ngàn lần so với tên cũ chỉ khen ngợi vẻ bề ngoài.

Độc Cô thị đối với việc con trai thứ tự ý đổi tên thành Dương Quảng không những không trách cứ, ngược lại còn vô cùng vui mừng, trong thư khen ngợi Dương Quảng hết lời. Dương Dũng đọc xong thư nhà của Độc Cô thị, ngẩn người sững sờ, trong lòng cuộn trào bao nỗi niềm.

Những năm chung sống vừa qua, Dương Anh chỉ như cái bóng lẽo đẽo theo sau, khiến Dương Dũng suýt chút nữa đã quên mất người em trai vốn là mối đe dọa lớn nhất đối với địa vị của mình. Hắn từng cho rằng có lẽ lịch sử đã thay đổi, chỉ cần bản thân cẩn trọng thì Dương Anh sẽ không còn là mối đe dọa quá lớn. Thế nhưng, điều gì đến rồi cũng sẽ đến. Dù chỉ là một sự thay đổi nhỏ về cái tên, nhưng tác động của nó lại khiến Dương Dũng kinh hãi hơn cả lần đầu biết được thân phận thực sự của Dương Kiên. Đối mặt với ngai vàng, ngay cả cha con cũng không tránh khỏi nghi kỵ, huống hồ chi là huynh đệ.

Lần này Dương Kiên nhẹ nhàng bỏ qua việc mình buộc tội Dương Tố, đã mở ra một tiền lệ xấu cho các quan viên ở Tề địa. Họ có thể vượt mặt Trủng tể phủ để đối thoại trực tiếp với triều đình mà không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Quyền lực của Dương Dũng bị kìm hãm đáng kể, điều này chưa chắc không phải vì Dương Kiên lo sợ con trai có quyền lực quá lớn. Có lẽ Dương Kiên hiện tại vẫn chưa đến mức không tin tưởng con trai mình, mà chỉ đơn thuần là đang đề phòng.

Nếu đến cả cha con cũng không thể tin tưởng nhau, thì làm sao có thể hy vọng Dương Quảng sẽ từ bỏ ý định đoạt vị trong tương lai? Cho dù hiện tại Dương Quảng còn nhỏ, chưa nghĩ tới những điều đó, nhưng những mưu sĩ vây quanh hắn sau này chắc chắn sẽ trăm phương nghìn kế bày mưu tính kế. Công lao "tòng long" luôn là đích đến mà các bề tôi phong kiến theo đuổi.

Mà bản thân mình muốn gây ảnh hưởng lên Dương Quảng cũng không khả thi. Với thân phận Thái tử, hắn chỉ có thể an phận ở Đông Cung, đến Trường An cũng khó lòng rời khỏi. Trong khi đó, nếu được phong Vương, có thể tự do thi triển tài năng tại lãnh địa riêng, dẫn binh xuất chinh lập nên công trạng hiển hách, thì đó lại là những điều mà Dương Dũng không thể có được.

Bản thân mình ở Đông Cung, nếu biểu hiện quá tốt sẽ khiến Dương Kiên cảm thấy bị đe dọa, nếu biểu hiện không tốt thì Dương Kiên lại không hài lòng. Tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể trơ mắt nhìn Dương Quảng tích lũy danh vọng, cho đến cuối cùng thay thế vị trí của mình. Hắn dường như nhìn thấy Dương Quảng đã vung lưỡi đao đỏ tươi về phía mình, không khỏi rùng mình một cái.

"Đại nhân, đại nhân..."

Lý Cương bước đến gần Dương Dũng gọi mấy tiếng. Dương Dũng mới giật mình tỉnh lại: "Có chuyện gì?"

"Đại nhân, chiếu lệnh khôi phục họ của người Hán do Thừa tướng ban hành đã lan truyền khắp thành, toàn bộ thành Lạc Dương đang chìm trong niềm vui sướng. Đại nhân có nên tổ chức một vài hoạt động chúc mừng tại Lạc Dương để gia tăng sự ủng hộ của bá tánh đối với Trủng tể phủ hay không? Dù sao thì hơn chín phần cư dân Lạc Dương đều là người Hán."

"Hoạt động chúc mừng?" Dương Dũng ngẩn người. Những hoạt động chúc mừng thời kỳ này quá đơn điệu, chỉ quanh quẩn việc trang hoàng nhà cửa, kết thuyền du ngoạn, đánh chiêng trống, hoặc tối đến đốt đèn lồng diễu hành. Dương Dũng không mấy hứng thú với những trò này, nhưng nếu quan phủ tổ chức, bá tánh chắc chắn sẽ rất nhiệt tình. Hắn gật đầu: "Được, vậy việc này giao cho ngươi và Văn Kỷ phụ trách."

Lý Cương khó xử nói: "Đại nhân, chỉ là hiện đã cuối năm, sắp tới phải phát lương bổng cho quan lại các cấp. Kho phủ Lạc Dương hiện không còn nhiều, đến lương bổng của quan lại còn chẳng đủ, nếu lại tổ chức ăn mừng quy mô lớn, e rằng lương bổng cuối năm của quan viên sẽ không thể chi trả."

Cái gọi là "cửa ải cuối năm", chẳng những bá tánh phải lo trả nợ, mà ngay cả triều đình cũng khốn đốn. Dương Dũng chợt nhớ lại những bộ phim truyền hình kiếp trước. Vào thời Gia Tĩnh, do tài chính Đại Minh thiếu hụt hàng năm, quan viên ở những nha môn thanh liêm tại kinh thành cuối năm không nhận đủ bổng lộc, cả nhà nghèo túng, thậm chí phải tập thể kéo đến hoàng thành đòi lương.

Người ta thường nói "ngàn dặm làm quan chỉ vì tài", dù không phải ai cũng như vậy, nhưng bổng lộc quan viên chính là nền tảng ổn định của triều đình. Năm nay sau một trận đại chiến, tài chính Tề địa thiếu hụt nghiêm trọng, có thể cầm cự được đến bây giờ đã là không tệ rồi.

Mặc dù lần này Dương Dũng đánh Cao Bảo Ninh thu hoạch được khá nhiều, nhưng tất cả đều là dê bò, ngựa chiến và các loại vật phẩm khác, nhất thời khó lòng quy đổi thành tiền mặt. Cửa ải cuối năm đã cận kề, số tài vật này tạm thời không thể trông cậy vào được.

"Ngươi tính toán xem cần bao nhiêu tiền bạc, cứ từ ngân khố của Trủng Tể phủ mà rút ra." Dương Dũng đau đầu xoa xoa thái dương. Người khác làm quan thì tiền tài cuồn cuộn đổ vào, chỉ có mình là phải tự móc tiền túi. Tuy rằng giang sơn Đại Chu hiện tại đều là của nhà mình, nhưng cảm giác này vẫn thật kỳ quặc.

Lý Cương thở phào nhẹ nhõm: "Tuân lệnh."

Lý Cương biết rõ mấy năm nay Dương Dũng mỗi năm đều tiêu tốn một khoản tiền lớn. Không phải để hưởng thụ cá nhân, mà là trợ cấp cho những học viên cùng những thủ hạ trung thành, đôi khi còn dùng để bù đắp các khoản thiếu hụt. Rất nhiều việc đều do một tay Lý Cương xử lý. Trong lòng ông đôi khi cũng lấy làm lạ, không biết Dương Dũng lấy đâu ra nhiều tiền đến thế, nhưng vì Dương Dũng không nói, ông cũng không tiện hỏi sâu, chỉ thầm nghĩ đó là của cải Dương Kiên vợ chồng lén lút cho con trai. Nhận được lời hứa của Dương Dũng, Lý Cương hài lòng rời đi.

Dương Dũng tuy mỗi năm thu được lợi nhuận từ mười mấy vạn lượng bạc trắng, nhưng nơi cần tiêu tiền cũng rất nhiều. Ông phải tự bỏ tiền túi để đáp ứng khoản trợ cấp một vạn quán tiền mỗi năm cho La Nghệ. Những cô nhi được nhận nuôi tuy nay đã trở thành quan viên, giảm bớt được gánh nặng lớn, nhưng đối với những nhân viên nhậm chức ở những nơi nghèo khó, ông vẫn phải trợ cấp.

Người xưa có câu "Thương bẩm thực nhi tri lễ nghĩa", đối với những quan viên nghèo khó, nếu cuộc sống không đảm bảo, rất khó tránh khỏi việc họ sẽ nhúng tay vào tham ô nhận hối lộ. Một khi đã mở miệng hố, ắt sẽ dẫn đến đại tham đặc tham. Tuy rằng điều kiện sống tốt chưa chắc đã ngăn được lòng tham, nhưng có trợ cấp, ít nhất cũng ngăn chặn được phần lớn người sa đà. Dương Dũng không muốn những người mình dày công bồi dưỡng sau này lại phải chịu cảnh bị trảm vì tội tham ô.

Trừ đi những khoản đó, mười mấy vạn lượng bạc mỗi năm của Dương Dũng vẫn còn dư lại không ít, mới có thể trích ra cho Lý Cương. Thế nhưng, đối mặt với lỗ hổng tài chính khổng lồ của Tề địa, số tiền ấy dù có gấp mười lần cũng khó lòng bù đắp nổi, khiến ông vô cùng buồn rầu. Mắt thấy sang năm có khả năng lại đại chiến với người Đột Quyết, phủ kho Tề địa rất có thể sẽ rơi vào cảnh "dậu đổ bìm leo".

Dù việc phủ kho Tề địa trống rỗng không phải trách nhiệm trực tiếp của ông, nhưng với tư cách là Trủng Tể, ông buộc phải giải quyết vấn đề này. Dương Dũng tạm gác chuyện đổi tên của Dương Anh sang một bên, suy nghĩ cách thức gia tăng tài chính cho Tề địa.

Tăng thuế ruộng của bách tính là hạ sách không thể thực hiện, nên phải tìm cách ở những phương diện khác. Dương Dũng ở trong phủ suy nghĩ mãi không ra đầu mối, đành gọi Dương Thạch đến: "Ngươi dẫn theo vài người, chúng ta thay thường phục, đi dạo trong thành một chút."

"Tuân lệnh." Dương Thạch vội vàng triệu tập hơn mười người, hộ tống Dương Dũng ra khỏi phủ.

Việc xây dựng Lạc Dương cung tuy là một sự hao tài tốn của đối với Đại Chu, nhưng không thể phủ nhận rằng, việc huy động hơn trăm vạn dân phu cùng quân sĩ xây dựng thành trì đã kích thích sự phồn vinh của nơi này. Hiện nay dù Lạc Dương cung đã đình chỉ xây dựng, nhưng số lượng cư dân trong thành đã tăng gấp đôi so với hai năm trước, trở thành một đại thành với hơn mười vạn dân.

Lúc này, chiếu lệnh khôi phục họ tộc của Đại Thừa Tướng vừa mới được dán ra không lâu, người đi đường ai nấy đều hỉ hình với sắc, nhiều người lớn tiếng chào hỏi nhau, truyền đạt niềm vui mừng.

Đây là lần đầu tiên Dương Dũng thực sự cải trang vi hành trong thành Lạc Dương, ông nhìn ngó xung quanh không ngừng. Sau khi Lạc Dương cung đình chỉ xây dựng, tuy nhiều người đã rời đi, nhưng ngoài thành vẫn còn lượng lớn ruộng đất hoang vu, trong thành lại có nhiều cơ hội việc làm, nên rất nhiều bách tính đã chọn ở lại. Dân cư Lạc Dương có đến sáu bảy phần là như vậy, trên đường cái khắp nơi đều là người dân với đủ loại khẩu âm.

Dương Dũng gật đầu tán thưởng. Lạc Dương vốn là yếu đạo giao thông thủy bộ, hiện tại khi thành chưa xây xong mà đã phồn hoa đến thế, nếu xây xong thì không biết sẽ còn thịnh vượng đến nhường nào. Dương Dũng vẫn còn chút ấn tượng, sau này nhờ Dương Quảng mạnh tay xây dựng, Lạc Dương trở thành Đông Đô, dân cư lên đến trăm vạn, thậm chí Vương Thế Sung còn từng xưng đế tại đây.

Chỉ là khi Dương Dũng đi sâu vào trong thành, ông lại không khỏi xót xa. Trung tâm thành chính là vị trí hoàng cung, vì việc xây dựng bị đình chỉ giữa chừng nên nơi đây ngổn ngang gạch đá, gỗ lạt chất cao như núi. Nhiều loại gỗ quý được vận chuyển từ rừng sâu núi thẳm về đây cứ thế chất đống, mặc cho gió táp mưa sa.