Hừ, lại là một vòng mới, Lão Mao cầu đề cử phiếu.
Những ngày tiếp theo, lại làm Sử Vạn Tuế cảm thấy ngoài ý muốn. Khẩu phần ăn của các tướng sĩ ngày càng phong phú, không chỉ gạo và mì được cung cấp liên tục, mà các loại rau củ tươi cùng thịt thà cũng lần lượt được tăng thêm. Toàn quân trên dưới ai nấy đều mặt mày hớn hở. Hơn nữa, vị tiểu hầu gia này, đương triều quốc cữu, Phiêu Kị đại tướng quân đã liên tiếp mười mấy ngày ăn ở tại quân doanh, dùng chung khẩu phần với binh lính, thường xuyên ân cần hỏi han, khiến ánh mắt binh lính nhìn chàng ngày càng thêm tôn kính.
Nửa tháng sau, triều đình hạ lệnh cấp phát đầy đủ các loại quân dụng vật chất cho Huyền Long quân, những khoản quân lương còn thiếu trước kia cũng đã được thanh toán.
Chu Tuyên Đế tuy đa nghi, nhưng dưới tình thế Dương Kiên biết cách giấu tài, đối với mọi quyết định hoang đường nhất của Chu Tuyên Đế cũng không hề phản đối. Chu Tuyên Đế vẫn muốn dựa vào cha vợ để ổn định giang sơn. Dương Kiên hiện giờ đã từ vị trí cuối cùng trong bốn phụ thần, vươn lên trở thành người đứng đầu hàng ngũ đại thần, còn vị trí đứng đầu trước kia của Việt Vương Vũ Văn Thịnh đã bị Chu Tuyên Đế đuổi khỏi kinh thành.
Thêm vào đó, sủng thần của Chu Tuyên Đế là Trịnh Dịch vốn là đồng học của Dương Kiên, Lưu Phưởng cũng giao hảo với Dương Kiên. Có thể nói, triều chính Đại Chu hiện nay thực tế nằm trong tay ba người Trịnh Dịch, Lưu Phưởng và Dương Kiên. Đối với những yêu cầu của Dương Thiên, triều đình tự nhiên một đường bật đèn xanh.
So với Sử Vạn Tuế một năm không đạt được thành quả gì, Dương Thiên chỉ trong nửa tháng đã giải quyết toàn bộ các vấn đề. Dù là quan quân hay binh lính, đối với Dương Thiên đều không còn chút mâu thuẫn hay bài xích nào.
Sử Vạn Tuế có thể trấn giữ Huyền Long quân suốt một năm qua, hoàn toàn dựa vào uy danh trong quân cùng võ nghệ cá nhân. Thế nhưng, những quân nhân này không chỉ cần ăn cơm, mà còn phải nuôi gia đình. So với võ nghệ cá nhân, việc có thể giúp họ ăn no, nuôi sống được gia đình rõ ràng quan trọng hơn nhiều.
Lý Thuyên vốn dĩ đã có ý kiến với việc Sử Vạn Tuế đối kháng thượng quan, hắn lại giao hảo với Lý Cương. Sau khi chứng kiến thủ đoạn của Dương Thiên, Lý Thuyên đã tâm phục khẩu phục, lập tức đem tình hình Huyền Long quân nói hết cho Dương Thiên hay. Với sự giúp đỡ của Lý Thuyên, mặc dù Sử Vạn Tuế không vui, Dương Thiên vẫn nhanh chóng kiểm soát được đại bộ phận quân lực.
Vì lo lắng Huyền Long quân sẽ làm phản, sau khi Tề Vương bị trừ khử, rất nhiều quan quân vốn có của Huyền Long quân đều bị điều đi nơi khác. Mà ai cũng biết Hoàng thượng không yên tâm về Huyền Long quân, nên chẳng có ai chịu nhận lệnh điều động đến đây. Điều này dẫn đến việc Huyền Long quân hiện đang thiếu hụt quan quân trầm trọng: Hai vị Nghi Đồng tướng quân chỉ còn một người, bốn vị Tràng chủ, Tràng phó thì chỉ còn ba vị Tràng chủ, còn Tràng phó thì không một ai, vị trí Đội chính, Đội phó cũng trống gần một phần ba.
Việc khuyết thiếu nhiều vị trí như vậy đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức chiến đấu của Huyền Long quân. Sử Vạn Tuế không phải không nghĩ đến việc bổ sung, chỉ là những thỉnh cầu của hắn gửi lên triều đình đều không được phê chuẩn, Sử Vạn Tuế cũng chỉ biết than ngắn thở dài.
Thế nhưng, đối với Dương Thiên thì đây hoàn toàn không phải vấn đề. Dương Thiên trước tiên tấu thỉnh triều đình đề bạt Lý Thuyên làm Nghi Đồng tướng quân, triều đình rất nhanh đã phê chuẩn, còn các vị trí quan quân khác đều cho phép Dương Thiên tự mình bổ nhiệm.
Tràng chủ và Nghi Đồng tướng quân tuy chỉ cách nhau một bậc, nhưng đãi ngộ lại không thể so sánh cùng nhau. Nghi Đồng tướng quân có thể khai phủ, thụ các tước vị như Huyện nam, Huyện tử, Huyện bá. Sử Vạn Tuế nhờ vào phụ ấm mà được thụ tước Thái Bình huyện công. Rất nhiều Tràng chủ cả đời cũng không thể tiến thêm một bước, chỉ khi làm đến Nghi Đồng tướng quân mới thực sự là quang tông diệu tổ, thăng tiến nhanh chóng, lại còn có đặc quyền cho vợ con. Lý Thuyên không có công lao lớn mà lại được thăng chức, tức thì khơi dậy không ít ánh mắt đố kỵ và hâm mộ.
Vương Thuật càng là tràn đầy bất bình. Hắn ở vị trí Tràng chủ đã năm năm mà không được thăng tiến, trong khi Lý Thuyên một năm trước chỉ là một Tràng phó, không ngờ chỉ vì lấy lòng Dương Thiên vài câu mà được thăng chức. Từ khi Lý Thuyên được thăng, mỗi lần hai người chạm mặt, Vương Thuật đều lộ ra ánh mắt khinh miệt.
Đối với hành vi của Vương Thuật, Lý Thuyên lười biện giải. Dương Thiên là thượng cấp do triều đình phái đến, trong mắt hắn, nguyện trung thành với thượng cấp là điều thiên kinh địa nghĩa. Ngược lại, việc Sử Vạn Tuế và Vương Thuật không ngừng làm những động tác nhỏ lại có phần thiếu quang minh lỗi lạc. Đương nhiên, có thể làm đến chức tướng quân cũng là điều hắn hằng mong ước.
Lý Thuyên được thăng chức, để trống ra một vị trí Tràng chủ. Dương Thạch, Dương Miểu, La Nghệ đám người đều mắt trông mong nhìn chằm chằm vào chức vị này. Ngay cả Nguyên Uy cũng không ngoại lệ, trước kia trong quân hắn chỉ là một tên Đội chính, hiện giờ có cơ hội làm một vị Tràng chủ, tự nhiên đỏ mắt, thỉnh thoảng lại cố ý vô tình nhắc tới trước mặt Dương Thiên.
Dương Thiên tất nhiên hiểu đây chính là cơ hội để sắp xếp người của mình, chỉ là nếu trực tiếp bổ nhiệm những người này làm tràng chủ, ngoài Nguyên Uy ra thì những người khác đều thiếu tư lịch. La Nghệ, Sử Đào đám người thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành, e rằng sẽ lập tức khiến binh lính phản cảm. Hơn nữa, nếu kẻ có tâm châm ngòi thổi gió, gây ra nhiễu loạn thì lại chẳng hay chút nào.
Lý Cương kiến nghị: "Đại tướng quân, nếu cảm thấy khó xử, sao ngài không tổ chức một cuộc luận võ đoạt vị?"
Mắt Dương Thiên sáng lên: "Luận võ đoạt vị? Không tồi. Trong quân ngoài việc lấy quân công phục người, còn cần lấy thực lực làm tôn. Nếu La Nghệ và đám người kia bằng bản lĩnh của mình mà giành được chức vị, những người khác tất nhiên không lời nào để nói. Nếu tranh không nổi, cũng đừng trách ta phải tăng cường huấn luyện cho bọn họ."
Lý Cương nói tiếp: "Kỳ thực cách này còn có hai đại lợi ích. Một là có thể kiểm tra thực lực của Huyền Long quân, hai là nếu có người bằng bản lĩnh thật sự mà thượng vị, tự nhiên sẽ càng thêm trung thành với Đại tướng quân."
Dương Thiên gật đầu: "Hảo, việc này liền giao cho đại ca toàn quyền phụ trách."
Lý Cương nghiêm sắc mặt nói: "Đại tướng quân, trong quân ta chỉ là tham tán quân vụ, đảm đương không nổi xưng hô như vậy của ngài."
Dương Thiên vỗ vai Lý Cương: "Hảo, Lý tòng quân, vậy việc này giao cho ngươi."
"Tuân lệnh, Đại tướng quân."
Ngày hôm sau, Lý Cương lập tức lệnh cho quân sĩ dựng võ đài trên giáo trường. Tin tức trong quân sắp tổ chức luận võ đoạt vị lan truyền khắp nơi, khiến bao người gào thét phấn khích. Những sự kiện kích thích thế này vốn dĩ luôn làm binh sĩ hưng phấn, huống chi nó còn mang lại lợi ích, cung cấp cho những người võ nghệ cao cường nhưng thường ngày bị mai một một cơ hội một bước lên trời.
La Nghệ, Sử Đào đám người nghe tin sắp luận võ đoạt vị cũng liên thanh tán thưởng. Cả hai đều chuẩn bị thi thố tài năng, quyết giành lấy hai vị trí tràng chủ để không phụ sự bồi dưỡng của Dương Thiên. Nguyên Uy lại càng thức khuya dậy sớm, không ngừng luyện kiếm. Khắp quân doanh đâu đâu cũng vang lên tiếng binh khí chạm nhau leng keng, ai nấy đều không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để nâng cao bản thân.
Cũng may Dương Thiên đã hạ lệnh nghiêm cấm tư đấu, bắt mọi người ai nấy tự luyện, nếu không e rằng chưa đến ngày luận võ, trong quân doanh đã sớm xảy ra ẩu đả.
"Đông, đông, đông." Tiếng trống vang lên. Mười mặt trống lớn đặt bên cạnh võ đài, mười tên lực sĩ trong quân cởi trần, lộ ra cơ bắp tinh tráng, dốc toàn lực gõ mạnh vào mặt trống. Tiếng trống vang dội khắp quân doanh, cuộc luận võ mà mọi người mong đợi cuối cùng đã bắt đầu.