Dù Vương Thiều không đem việc này đăng báo, nhưng Dương Kiên vẫn rất nhanh biết được ngọn nguồn. Đối với hành động trói người tiến cử của Vương Thiều, Dương Kiên tỏ ra vô cùng hứng khởi, nói với Độc Cô thị: "Vương tử tương không phụ trẫm gửi gắm, thật đúng là lương thần."
Độc Cô Hoàng hậu lại đang phiền lòng về một chuyện khác. Dương Quảng đã mười bốn tuổi, mấy vị đệ đệ của hắn đều đã định xong việc hôn nhân, chỉ riêng Dương Quảng vì Độc Cô thị từng nhắm trúng Đậu thị nhưng bị từ chối, đến nay vẫn chưa yên bề gia thất. Bà nói với Dương Kiên: "Hoàng thượng, A Ma đã làm Tấn Vương hơn một năm rồi, nên cho nó thành thân đi. Ngày mai lúc thượng triều, ngài không ngại thử hỏi ý các quan xem nhà ai có tiểu thư khuê các xứng đôi với A Ma."
Dương Kiên cười bảo Độc Cô Hoàng hậu: "Thái tử, Tuấn nhi, Tú nhi, hôn nhân của bọn chúng cái nào chẳng do Hoàng hậu làm chủ? Hoàng hậu cứ trực tiếp hạ lệnh cho các quan là được, cần gì phải làm phiền trẫm làm điều thừa."
Gia tộc Độc Cô Hoàng hậu đời đời tôn quý hưng thịnh, từ nhỏ bà đã thích đọc sách học tập. Trong khi đó, Dương Kiên được gửi nuôi trong ni am, đến tận mười ba tuổi mới được cha đón về, mới có cơ hội học chữ. Dương Kiên tuy lớn hơn Độc Cô thị mười mấy tuổi, nhưng về học vấn lại kém xa. Sau khi hai người thành thân, mỗi khi gặp đại sự, Dương Kiên đều phải thương lượng cùng Độc Cô thị. Nhiều lỗ hổng mà Dương Kiên không nhận ra thường được Độc Cô thị bổ sung hoàn thiện. Độc Cô Hoàng hậu đối với việc trị quốc của Dương Kiên giúp ích rất nhiều.
Khi Dương Kiên làm hoàng đế, mỗi ngày lâm triều, Độc Cô Hoàng hậu đều cưỡi cỗ kiệu đi song song cùng ông, tiễn đến tận cửa đại điện. Bà còn phái hoạn quan theo sát hành vi của Văn Đế, nếu phát hiện triều chính có sai sót, liền lập tức sai hoạn quan truyền tin để khuyên can sửa đổi. Đợi Dương Kiên bãi triều, bà mới cùng ông trở về tẩm cung.
Hậu cung tuy có không ít nữ tử, nhưng tất cả đều do Hoàng hậu chọn lựa, lấy tiêu chuẩn "không kiều, không mị, không diễm". Dương Kiên làm hoàng đế đã hơn một năm mà ngay cả cơ hội xuất quỹ cũng không có. Đối với Độc Cô thị, Dương Kiên vừa yêu vừa kính, bất giác đùa vui một câu.
Độc Cô Hoàng hậu trách: "Thiếp thân là phận nữ nhi, sao có thể can dự vào việc triều chính? Nếu đời sau bắt chước theo, chẳng phải là tội của thiếp sao? Thiếp không thể mở đầu cái lệ này."
Dương Kiên thầm nghĩ, nàng còn bảo không can dự, trong triều các đại thần đều gọi là "Nhị thánh", đặt hai người ngang hàng nhau, chỉ là lời này tuyệt đối không thể nói ra. Dương Kiên đột nhiên nảy ra ý định: "Lương Đế Tiêu Vị có mấy người con gái, có thể chọn một người trong đó làm vợ cho A Ma."
Lương quốc tuy chỉ có hai châu, lại nằm giữa Nam Bắc triều. Lương quốc luôn dựa vào Đại Chu che chở mới không bị Trần quốc tiêu diệt. Đầu thời Khai Hoàng, để phòng ngừa Lương quốc gây phiền toái, Dương Kiên còn phái sứ giả đến Giang Lăng ban thưởng cho Tiêu Vị năm trăm lượng hoàng kim, một ngàn lượng bạc trắng, cộng thêm năm trăm con ngựa tốt, chính là để phòng bị Lương quốc không ngả về phía Trần quốc. Nay Đại Tùy đã đánh lui cả Đột Quyết, Dương Kiên càng cảm thấy tiểu quốc này không cần thiết phải tồn tại lâu dài nữa. Nay để Dương Quảng cưới công chúa Lương quốc, chính là muốn hòa bình thu Lương quốc vào bản đồ Đại Tùy.
Độc Cô thị và Dương Kiên tâm ý tương thông, gật đầu: "Con gái của Lương Đế cũng xem như công chúa một triều, không tính là bôi nhọ A Ma. Cứ theo lời Hoàng thượng."
Dương Kiên lập tức phái Ngự sử truyền chiếu, thưởng cho Vương Thiều trăm lượng hoàng kim cùng bốn người thiếp, ngợi khen ông ta dạy dỗ Tấn Vương có công. Ngự sử còn mang đến cho Tấn Vương một đạo ý chỉ riêng. Trong ý chỉ không hề trách cứ việc Dương Quảng tự ý đào hồ, đắp núi, ngược lại còn khen ngợi hắn biết sai có thể sửa, lệnh cho hắn hồi kinh Trường An, chuẩn bị đi Giang Lăng một chuyến để chọn lựa thê tử.
Con gái Giang Nam vốn nổi tiếng ôn nhu nhàn thục, có học thức, con gái đế vương lại càng quý nhã. Dương Quảng nhận được thánh chỉ thì đại hỉ. Dù hắn chưa chắc đã có bao nhiêu tình cảm với Đậu Thi Nhã đến mức phi cưới không được, nhưng việc bị Đậu Thi Nhã từ chối ít nhiều cũng khiến hắn cảm thấy mất mặt. Nay đối tượng thành thân là công chúa một nước, Dương Quảng cuối cùng cũng cảm thấy cân bằng trong lòng.
Dương Dũng đương nhiên cũng biết hành động của Tấn Vương ở Tịnh Châu, đối với sự thông minh của người đệ đệ mười bốn tuổi này cũng không khỏi thán phục. Rõ ràng trái lệnh Hoàng đế mà đào hồ đắp núi ở hậu viên, chỉ cần nhận sai một chút mà chẳng những không bị trách phạt, ngược lại còn được khen ngợi. Bất quá, Dương Dũng tạm thời không có thời gian để tâm đến Dương Quảng, ít nhất trong mấy năm tới, Dương Quảng vẫn chưa thể đe dọa đến vị trí của hắn. Điều hắn cần làm bây giờ là nỗ lực làm tốt vị trí Thái tử của mình.
Hiện tại đã là tháng 5 năm Khai Hoàng thứ hai, trước mắt chưa tới vụ gặt mùa hè, thời tiết đã nóng bức, người chỉ cần cử động nhẹ là mồ hôi đã ướt đẫm. Dương Dũng lại không thể không cùng Lý Cương, Phỉ Chính, Lưu Hành Bổn và những người trong phủ Thái tử chạy đôn chạy đáo đến các xưởng thợ của triều đình.
Bên trong xưởng đúc tiền, tiếng búa đập vang lên không dứt. Những người thợ thủ công mình trần như nhộng, mồ hôi nhễ nhại như mưa, không khí xung quanh nóng rực. Từ xa nhìn lại, một mảng đỏ rực hiện ra, những người thợ đang múc nước đồng nóng chảy đổ vào khuôn đúc đã chuẩn bị sẵn, lập tức truyền đến tiếng xèo xèo vang dội.
Đây là một xưởng đúc tiền. Ngay từ năm trước, khi Đại Tùy vừa mới thành lập không lâu, Dương Dũng đã dâng sớ lên Hoàng đế, chỉ rõ rằng tiền đồng lưu thông trong cảnh nội Đại Tùy tốt xấu lẫn lộn, tiền tư nhân tràn lan, hơn nữa chế độ tiền tệ hỗn loạn, gây bất lợi cho việc lưu thông hàng hóa, cần phải đúc tiền mới.
Dương Kiên đã đồng ý với đề nghị của Dương Dũng, tuy nhiên, việc đúc tiền mới cần phải chọn thời điểm thích hợp. Trước kia, Đại Chu đúc ra rất nhiều đồng tiền lớn có mệnh giá "đương mười", "đương trăm", đều cần phải hủy bỏ. Triều đình Tùy không thể đổi theo mệnh giá cũ của chúng, điều này đối với các thương nhân và bình dân đang nắm giữ những đồng tiền lớn đó là một tổn thất cực kỳ to lớn. Nếu lại thêm sự phản đối từ tầng lớp quý tộc vốn đã thu được lợi lộc từ việc đúc tiền tư nhân, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể gây ra phản loạn. Vì vậy, phải chờ tới tận bây giờ mới thực sự bắt đầu đúc tiền mới.
Hai tên tạp dịch khiêng một sọt lớn tiền đồng màu vàng kim đi đến trước mặt Dương Dũng. Đây chính là tiền mới vừa được đúc xong. Dương Dũng nhặt một đồng lên đưa ra trước mắt quan sát. Loại đồng tiền này có đường kính khoảng 2,3 cm, phía bên phải năm chữ thẳng hàng tạo thành một đường biên bên trong. Mặt chính diện của đồng tiền, hai chữ "Ngũ Thù" gầy mảnh mà chỉnh tề, nét bút hơi thô nhưng vẫn giữ được phong thái tú mỹ hoàn mỹ.
Loại tiền này được đúc phỏng theo tiền Ngũ Thù của thời Hán. Tuy nhiên, so với tiền Ngũ Thù thời Hán, tiền mới đúc ra bóng loáng và bằng phẳng hơn nhiều. Điều này là nhờ phương thức đúc tiền hiện tại đã được cải tiến vượt bậc, từ cách đúc khuôn thông thường chuyển sang phương pháp đúc bằng mẫu tiền.
Cầm loại tiền này trên tay có cảm giác dày dặn, vượt xa những đồng tiền đang lưu thông trên thị trường hiện nay. Dương Dũng quay sang nói với những người đi cùng: "Lý khanh, Lưu khanh, Phỉ khanh, các ngươi cũng xem thử, tiền mới này rốt cuộc thế nào?"
Ba người vội vàng làm theo, mỗi người cầm một đồng tiền từ trong sọt ra, đặt trong lòng bàn tay cẩn thận quan sát. Lý Cương lên tiếng trước: "Chúc mừng Thái tử, tiền này dày dặn, tinh mỹ, chỉ cần đưa ra lưu thông, bá tánh nhất định sẽ rất ưa chuộng sử dụng."
Lưu Hành Bổn và Phỉ Chính cũng liên tục gật đầu: "Thái tử đúc tiền có công, Hoàng thượng nhìn thấy tiền mới, nhất định sẽ khen ngợi Thái tử."
Việc đúc tiền liên quan đến sự an ổn của toàn bộ Đại Tùy, Dương Dũng không dám lơ là. Từ khi bắt đầu đúc tiền, suốt một tháng qua, hầu như ngày nào ông cũng phải đến xưởng đúc tiền một chuyến. Giờ đây, cuối cùng cũng nhìn thấy hàng mẫu, trên mặt Dương Dũng lộ ra ý cười, ông quay sang hỏi vị tổng quản xưởng đúc tiền vẫn luôn đứng cạnh mình: "Hiện tại mỗi ngày có thể đúc được bao nhiêu tiền?"
"Bẩm Thái tử, hiện tại chỉ là đúc thử nghiệm, mỗi ngày chỉ có thể đúc được một hai ngàn quán. Một tháng sau có thể đạt tới mức mỗi ngày đúc tiền bạc triệu."
Mỗi ngày đúc tiền bạc triệu, một năm cũng chỉ hơn ba trăm bạc triệu. Theo số liệu thống kê từ Hộ Bộ trước kia, mỗi năm triều đình và tư nhân đúc ra tổng cộng cũng chỉ khoảng ba bốn trăm vạn quán đồng tiền. Rất nhiều tiền là do nấu chảy rồi đúc lại, đúc lại rồi nấu chảy. Dương Dũng nhớ tới việc chỉ riêng giao dịch đường trắng của mình mỗi năm đã hơn hai trăm bạc triệu, không khỏi lắc đầu, số tiền thực tế lưu thông trên thị trường tuyệt đối không chỉ dừng lại ở con số 300 vạn quán.
Mặc dù hiện tại Đại Tùy đang duy trì cục diện bạch bố và đồng tiền cùng lưu thông, nhưng vì tiền đồng tốt xấu lẫn lộn, thậm chí nhiều bá tánh thà dùng bạch bố thay tiền, song quốc gia muốn phát triển thì bạch bố nhất định phải rút lui. Loại tiền mới này vừa ra đời, bá tánh hẳn sẽ không cự tuyệt. Ba trăm bạc triệu đồng tiền đối với toàn bộ Đại Tùy mà nói vẫn là quá ít. Nếu muốn tiền mới nhanh chóng lưu thông khắp cả nước, ít nhất phải tăng gấp mười lần sản lượng.
"Lập tức tuyển thêm nhân thủ, mở rộng sản xuất. Bổn cung yêu cầu mỗi ngày phải đúc được trên mười bạc triệu tiền."
"Tuân lệnh." Vị tổng quản xưởng đúc tiền lại có vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi.
"Sao vậy, có khó khăn gì sao?"
"Bẩm Thái tử, tuyển thêm nhân viên thì không khó, chỉ là nếu mở rộng sản xuất gấp mười lần, lượng đồng nguyên liệu trong xưởng chỉ đủ dùng trong hai tháng. Sau hai tháng, nếu không có nguồn đồng mới, xưởng đúc sẽ không còn đồng để sử dụng."
Dương Dũng cười nói: "Việc này không đáng lo. Một khi tiền mới được đưa vào sử dụng, tiền cũ ở các nơi tất nhiên sẽ được thu hồi, khi đó sẽ không thiếu đồng để xưởng sử dụng."
Vị tổng quản kia mới yên tâm nói: "Có Thái tử bảo đảm, ti chức tuyệt đối không có vấn đề gì."
Tham quan xong xưởng đúc tiền, Dương Dũng mới hài lòng dẫn người trở về. Khi đến Đông Cung, Lưu Hành Bổn hướng Dương Dũng tấu trình: "Thái tử, thần lo lắng sau hai tháng, nguồn đồng nguyên liệu chưa chắc đã cung ứng kịp."
Dương Dũng nghi hoặc hỏi: "Sao lại thế được? Tiền mới một ngàn đồng nặng bốn cân hai lượng, tiền cũ tuy phần lớn một ngàn đồng chỉ nặng hơn ba cân một chút, nhưng triều đình đổi tiền không phải đổi một đổi một, mà là tính theo trọng lượng. Phát ra một ngàn đồng tiền mới, nhất định sẽ thu hồi được bốn cân hai lượng đồng, Lưu ái khanh có phải đang lo lắng thái quá rồi không?"
"Thái tử, tiền mới đồng nhiều mà giá trị tích lũy ít, còn tiền cũ đồng ít mà giá trị tích lũy nhiều. Thần sợ đến lúc đó sẽ có những thương nhân bất chính dùng tiền cũ để đổi lấy tiền mới, sau đó đem tiền mới nấu chảy đúc lại thành tiền cũ. Cứ như vậy tuần hoàn mãi, triều đình dù có đúc bao nhiêu tiền cũng vô ích."
Đồng tiền vốn chẳng phải đúc từ đồng nguyên chất, mà là hợp kim pha trộn giữa đồng và các kim loại khác. Khi giá trị của đồng cao hơn giá trị thực tế của tiền, những kẻ đúc tiền lén lút thường cố tình tăng lượng tạp chất, khiến đồng tiền trở nên trắng bệch, dân gian thường gọi là "bạch tiền". Quan phủ bất đắc dĩ phải phát hành các loại tiền như "Đương Thập", "Đương Bách", "Ngũ Hành Đại Bố", "Vĩnh Thông Vạn Quốc"... Nếu không làm vậy, tiền do quan phủ đúc ra vừa đến tay bá tánh liền bị gian thương thu gom, đem nấu chảy thành nước đồng rồi tăng thêm tạp chất để trục lợi bất chính. Đây chính là căn nguyên của việc "tiền xấu đuổi tiền tốt".