Vi Thế Khang dù hết lời khuyên bảo, nhưng vẫn không thể lay chuyển được ý niệm tự mình dẫn đội đi tiêu diệt cứ điểm Cao Câu Ly của Dương Dũng. Vi Thế Khang bất đắc dĩ, đành phải dặn dò Vi Hướng dù thế nào cũng phải bảo vệ an toàn cho Dương Dũng.
Khoảng thời gian từ giờ Sửu đến giờ Dần là lúc con người ngủ say nhất. Cổng lớn phủ Thứ sử lặng lẽ mở ra, ba đội nhân mã, mỗi đội hơn một trăm người, lần lượt tiến ra rồi tỏa đi ba hướng khác nhau.
Sở dĩ chọn hành động vào ban đêm là vì không muốn gây náo động trong thành. Doanh Châu thành vốn có rất nhiều dị tộc, nếu Thứ sử phủ hành động ban ngày, tất sẽ khiến lòng người bất an. Hơn nữa, Thứ sử phủ cũng không có lý do chính đáng để bắt giữ những kẻ này. Thân phận của Dương Dũng cần phải giữ bí mật, không thể nói rằng họ chỉ vì theo dõi người từ phủ Thứ sử đi ra mà đã bị bắt, huống chi cũng không có bằng chứng cho thấy họ đang theo dõi.
Dương Dũng chỉ dẫn theo một nửa thân binh, nửa còn lại là tinh nhuệ do phủ Thứ sử cung cấp, chính là Vi Hướng cùng năm mươi bộ hạ của hắn. Đoàn người lặng lẽ bước đi trên đường cái. Lúc này đường phố tối om, không một bóng người, thỉnh thoảng mới có tiếng chó sủa vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh mịch.
Đại viện nơi người Cao Câu Ly trú ngụ nằm giữa cửa thành phía Bắc và phủ Thứ sử. Chỉ mất nửa canh giờ, mọi người đã tới nơi. Tường vây của tòa nhà này cao tới một trượng năm, trông vô cùng kiên cố và vững chãi.
Vi Hướng đi đầu, định trực tiếp đá văng cổng lớn, nhưng một thân binh của Dương Dũng lập tức ngăn lại. Hai tên thân binh của Dương Dũng lấy từ trong lòng ra một chiếc móc sắt, ném mạnh lên tường. Móc sắt lập tức bám chặt, hai người như vượn nhỏ linh hoạt leo lên, chỉ vài hơi thở đã chạm tới đỉnh tường.
Hai người trên tường vây xoay chuyển móc sắt, nhẹ nhàng như lông hồng trượt xuống dưới. Khi vừa chạm đất, một luồng hơi tanh nồng ập tới. Cả hai giật mình, vội vàng lăn người né tránh cú vồ của hai con chó săn lớn như báo.
Cả hai cùng kinh hãi, không ngờ trong nhà này lại nuôi chó săn. May mắn là lũ súc sinh này không sủa lên, nếu không đã sớm bại lộ. Nhìn hai đôi mắt lóe lên ánh lục trong bóng đêm đang chằm chằm nhìn tới, hai tên thân binh không chút hoảng loạn, giơ tay nhắm thẳng vào mục tiêu. Chỉ nghe vài tiếng "bạch bạch" vang lên, hai con chó săn chưa kịp kêu một tiếng đã ngã gục xuống đất.
Cổng lớn được mở ra không một tiếng động, Vi Hướng dẫn đầu xông vào. Tiếng tấn công của hai con chó săn tuy nhỏ nhưng trong đêm khuya tĩnh mịch lại nghe vô cùng rõ ràng, khiến những người chờ bên ngoài không khỏi đổ mồ hôi lạnh thay cho hai người bên trong. Vi Hướng nhìn thấy xác hai con chó săn thì kinh ngạc nhìn hai tên thân binh, thầm nghĩ nếu là mình thì cũng chỉ có thể miễn cưỡng làm được như vậy.
Cổng vừa mở, hàng ngũ binh lính tinh nhuệ không chút trở ngại tiến vào sân, lập tức chia thành hai đội nhanh chóng lao vào sâu trong nhà. Thân binh của Dương Dũng rõ ràng nhanh hơn bộ hạ của Vi Hướng một bậc. Họ trực tiếp đá văng cửa phòng, kề binh khí lên cổ những kẻ đang say ngủ.
“Ai?” Trong nội viện truyền đến tiếng quát. Thế nhưng tiếng quát ấy lập tức im bặt như ve sầu mùa đông, bởi người lên tiếng vừa nhận ra luồng hơi lạnh của binh khí đang đặt trên cổ mình.
Mười mấy người quần áo xộc xệch bị áp giải ra sân, ai nấy đều run cầm cập, không biết vì lạnh hay vì sợ. Những người này đột ngột xông vào giữa đêm khuya, tuy chưa giết người nhưng ai cũng cảm nhận được rằng nếu mình phản kháng, những kẻ cầm binh khí kia tuyệt đối sẽ không nương tay.
“Quang. Quang.” Hậu viện truyền đến tiếng binh khí va chạm, cuối cùng đã có kẻ phản kháng.
La Nghệ và Trịnh Hùng hộ tống Dương Dũng bước nhanh về phía hậu viện. Vi Hướng nghe tiếng đánh nhau đã chạy trước một bước. Khi Dương Dũng dẫn người tiến vào hậu viện, chỉ thấy vài tên lính Doanh Châu bị thương đang dựa vào cửa, một người bị địch nhân đâm xuyên ngực trái, dù còn một hơi thở nhưng đã vô phương cứu chữa.
Người bên cạnh Dương Dũng hơi giật mình. Đám lính Doanh Châu này tuy có chút chênh lệch so với thân binh của Dương Dũng nhưng cũng là tinh nhuệ, vậy mà cuộc đánh úp lúc nửa đêm lại gặp phải sự phản kháng quyết liệt như thế. Trong đám người Cao Câu Ly này, e là có cao thủ.
Tiếng binh khí va chạm vẫn không hề dứt, ngược lại còn càng lúc càng dữ dội. Dương Dũng không kịp bận tâm đến mấy tên binh sĩ bị thương, vội vàng dẫn người xông vào hậu viện. Đây là nơi tinh xảo nhất trong cả tòa phủ đệ, bên trong có một khu vườn nhỏ. Hơn mười ngọn đuốc cắm xung quanh đã soi rõ hơn hai mươi người đang giao chiến trong vườn, trong đó có mười lăm quân sĩ Doanh Châu do Vi Hướng dẫn đến, tám người còn lại là chủ nhân phủ đệ cùng hộ vệ. Chỉ là ngoại trừ Vi Hướng đang chiếm chút thượng phong, bộ hạ của hắn lấy hai chọi một mà vẫn tỏ ra vô cùng chật vật.
Người đang giao thủ với Vi Hướng là một thanh niên chừng hai mươi tuổi, ăn vận y hệt người Trung Nguyên. Dù Vi Hướng gầm thét liên hồi và tạm thời chiếm ưu thế, nhưng thanh niên kia phòng thủ cực kỳ nghiêm mật, hai người nhất thời khó phân thắng bại.
Nhìn thấy có người mới xông vào, đám người đang giao chiến với quân Doanh Châu lập tức trở nên nóng nảy. Có mấy kẻ không màng tính mạng, trực tiếp lao mình vào mũi binh khí của quân Doanh Châu, thừa lúc binh lính chưa kịp rút vũ khí ra đã hung hãn hạ sát hai tên quân sĩ, xé toạc một lỗ hổng trong vòng vây.
Một tên người Cao Lệ dù thân mang trọng thương vẫn cầm cương đao lao về phía Vi Hướng, miệng gào lớn với thanh niên kia. Nhìn vẻ mặt hoảng loạn của hắn, Dương Dũng đoán chừng chỉ là đang giục thanh niên đó mau chóng rời đi.
"Bắn!" Thân binh của Dương Dũng đều mang theo tay nỏ, thấy bộ hạ của Vi Hướng đã rơi vào thế yếu, họ không chút do dự dùng nỏ đối phó kẻ địch.
Tay nỏ ở cự ly gần quả nhiên là đòn chí mạng, nhất là trong đêm tối chỉ dựa vào ánh đuốc như thế này. Tiếng "bùm, bùm" vang lên liên tiếp, đám người Cao Lệ lần lượt ngã xuống.
"Mau, bảo vệ công tử lui vào trong phòng!" Một kẻ trúng tên hét lớn bằng tiếng Cao Lệ. Thân binh của Dương Dũng vẫn còn giữ ý định bắt sống nên không bắn vào yếu hại, phần lớn đều nhắm vào chân cẳng. Tên này dù chân trúng bốn năm mũi tên vẫn gượng đứng dậy, dùng thân mình chặn ngang lối đi. Hai tên trúng tên khác cũng làm y như vậy.
"Bụp, bụp." Lại vài tiếng mũi tên xé gió, ba tên người Cao Lệ chặn đường cuối cùng cũng gục xuống. Thế nhưng nhờ có họ cản bước, thanh niên kia cùng bốn tên tùy tùng đã chớp lấy cơ hội lui vào trong phòng, đoạn đóng sầm cửa lại.
"Phập, phập, phập..." Những mũi tên xuyên qua khe hở trên cánh cửa chạm trổ, bên trong lập tức vang lên tiếng hét thảm, hiển nhiên lại có thêm một tên người Cao Lệ trúng tên.
Thấy đám người Cao Lệ trốn vào trong phòng, Dương Dũng không muốn chỉ huy người xông vào mạo hiểm. Trong đêm tối, ngoài sân còn có ánh trăng và đuốc soi sáng, nhưng nếu vào trong phòng tối om thì chỉ có thể hỗn chiến, người vào sau chắc chắn sẽ chịu thiệt.
"Trước tiên phá cửa đã."
Việc này không khó, La Nghệ dùng trường thương quét vài cái là xong. Thế nhưng đối mặt với cánh cửa lớn, bên trong lại giấu kín năm tên võ nghệ cao cường, ai nấy đều không dám lỗ mãng xông vào.
"Phập, phập, phập..." Lại vài đợt mưa tên bắn vào trong, bên trong không còn tiếng động.
"Ném đuốc vào."
Những ngọn đuốc đang cháy được ném vào đại sảnh. Chỉ thấy trong sảnh vương vãi những mũi tên vừa bắn vào, một cái xác nằm gục bên cạnh cửa, bốn người còn lại đã không thấy bóng dáng đâu.
Đây chỉ là đại sảnh, thông với sảnh còn có ba cánh cửa dẫn đến hai gian sương phòng và một gian chính phòng. Đám người kia đang trốn trong phòng nào, hoặc mỗi phòng đều có người, chỉ có thể tra xét từng nơi.
Hai gian sương phòng sau khi ném đuốc vào đều không có phản ứng, chỉ có gian chính phòng là khi đuốc vừa ném vào đã bị người đánh văng ra ngoài.
"Ném tiếp!" Lại vài ngọn đuốc nữa được ném vào, lần này đối phương không kịp dập tắt. Trong khoảnh khắc, ánh lửa đã soi rõ bóng người bên trong. Có chút thời gian này là đủ rồi, Dương Dũng đang muốn sai người bắn nỏ, thì Vi Hướng đã lao vào trong tấn công kẻ địch.
"Thật là phiền phức." Dương Dũng không khỏi mắng một tiếng. Vi Hướng xông vào như vậy khiến thân binh của hắn dù có nỏ tiễn cũng không thể phát động, đành phải nối gót nhảy vào trong phòng.
Có lẽ vì đau lòng cho bộ hạ tử thương, Vi Hướng một mình giao đấu với bốn người trong phòng. Nếu không phải thân binh của Dương Dũng theo vào kịp lúc, e rằng hắn không chết cũng bị thương nặng. Những kẻ này vì bảo vệ thanh niên kia mà rõ ràng đã có tâm thế liều mạng, chỉ cần một người bất chấp tính mạng giữ chân Vi Hướng, thì dù võ công hắn có cao đến đâu cũng sẽ chịu thiệt lớn.
Vào đến trong phòng, thân binh của Dương Dũng không còn gì kiêng dè, lại tiếp tục bắn nỏ. Trong tiếng "phập, phập, phập" liên hồi, ba người còn lại cũng lần lượt ngã xuống.
Thân binh của Dương Dũng vẫn không bắn vào chỗ hiểm, cả ba đều trúng tên ở chân. Thế nhưng sau khi trúng tên, ba kẻ này vẫn hung hãn dị thường. Khi vài quân sĩ Doanh Châu định tiến lại trói họ, cả ba vẫn liều mạng phản kháng. Quân sĩ Doanh Châu cũng chẳng khách khí, lập tức tung cước đánh đấm túi bụi vào đám người này.
"La Nghệ, ngươi lên đi. Bắt sống hắn cho ta." Thấy Vi Hướng vẫn đang giằng co với tên thanh niên còn sót lại trong phòng, Dương Dũng tỏ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn.
"Tuân lệnh." La Nghệ cầm trường thương trong tay, quét một đường về phía hạ bàn của tên thanh niên. Tên thanh niên Cao Lệ kia vốn đang chật vật chống đỡ đòn tấn công của Vi Hướng, dù nhìn thấy mũi thương của La Nghệ quét tới cũng không cách nào né tránh. Hắn chỉ cảm thấy hai chân tê rần, không tự chủ được mà "bịch" một tiếng ngã quỵ xuống đất.
Thanh niên vừa định giãy giụa, mũi thương của La Nghệ đã đè mạnh lên eo hắn. Không thể cử động được nữa, La Nghệ tỏ vẻ vô cùng tiêu sái, lạnh lùng nói: "Trói lại."
Vi Hướng hậm hực thu hồi binh khí. Mắt thấy mình sắp giành được thắng lợi thì La Nghệ lại chen ngang, Vi Hướng đương nhiên là không phục, nhưng vì đó là mệnh lệnh của Dương Dũng nên cũng đành chịu.
Thấy tên thanh niên bị bắt, mấy kẻ đang trọng thương nằm trên mặt đất liền biến sắc. Nhân lúc binh lính canh giữ không chú ý, bọn họ nhặt lấy binh khí dưới đất tự sát. Binh lính cứu giúp không kịp, chỉ biết đứng nhìn ba cái xác mà ngẩn người.
"Lục soát đi, xem bên trong còn ai không?" Dương Dũng ra lệnh. Sự việc càng lúc càng thú vị, biết đâu lần này lại bắt được một nhân vật quan trọng của Cao Lệ, nếu không thì bên người không thể nào có tử sĩ đi theo bảo vệ như vậy. Chỉ cần bắt được tên thanh niên này là đủ, còn đám tử sĩ kia chết thì cứ chết.
Ngoài Trịnh Hùng vẫn ở lại bên cạnh Dương Dũng, số thân binh còn lại đều ùa vào lục soát chính phòng. Sau khi lục soát xong chính phòng, họ lại tiếp tục kiểm tra các gian phòng phụ. Một thân binh quay lại báo cáo: "Công tử, không có ai cả. Chỉ là gian phòng bên trái dường như là khuê phòng của nữ tử, nhưng lại không thấy bóng dáng người nào."
"Ồ." Dương Dũng cũng đi vào gian phòng bên trái, cẩn thận đánh giá bố trí bên trong. Trong phòng có gương đồng, bàn trang điểm, bên cạnh còn có phấn mặt, quan trọng nhất là còn có vài bộ y phục nữ giới, quả thực rất giống phòng của nữ nhi.
Chăn gấm trên giường xáo trộn, hiển nhiên là chủ nhân đã vội vã rời đi. Dương Dũng tiến lại gần, sờ vào dưới chăn vẫn còn hơi ấm, đồng thời một làn hương thoang thoảng xộc vào mũi.
Nhìn tên thanh niên Cao Lệ đang bị trói chặt, Dương Dũng cười nói: "Nói không chừng là tên này có gì đó ám muội."
Mọi người tức thì cười vang. Dương Dũng phất tay: "Được rồi, truyền lệnh thu binh." Nếu cả trong lẫn ngoài đều không tìm thấy người, thì chạy mất một nữ tử cũng chẳng đáng bận tâm.
"Đại nhân có lệnh, thu binh."
Mọi người lập tức bắt đầu phân công, một số người kiểm kê vật dụng quan trọng trong phủ, số khác bắt đầu đào hố trong sân để chôn cất những kẻ Cao Lệ đã chết tại chỗ. Còn thi thể quan binh thì được thu gom vận chuyển về. Sau khi rời khỏi viện, họ dùng giấy niêm phong của quan phủ dán lên cửa lớn, tòa đại trạch này lập tức trở thành một nơi hoang vắng.
Tư liệu Vi Hiếu Khoan cung cấp nói đại viện này chỉ có 32 người, không ngờ lại nhiều hơn tám người. Chính tám kẻ này đã khiến bộ hạ của Vi Hướng thiệt hại bốn người chết, năm người bị thương, còn thân binh của Dương Dũng thì không tổn thất gì. Thân binh của Dương Dũng hành động nhanh nhẹn, 32 người trước đó phần lớn đều do người của Dương Dũng bắt giữ, binh mã của Vi Hướng chậm một bước nên phải nhảy vào hậu viện, không ngờ lại gặp phải nguy hiểm ở đó.
Khi áp giải mấy chục tù binh quay về phủ thứ sử, Dương Dũng mới phát hiện đội ngũ của mình là những người hoàn thành nhiệm vụ sớm nhất. Thấy Dương Dũng bình an vô sự, dù có vài quan binh thương vong, Vi Thế Khang vẫn trút được gánh nặng trong lòng.
Gần đến hừng đông, hai đội còn lại mới quay về. Hai đội này thê thảm hơn đội của Dương Dũng rất nhiều, mỗi đội đều thương vong hơn hai mươi người. Bất quá, hai cứ điểm của người Khiết Đan này vẫn được san phẳng, bắt sống được hơn mười người, những kẻ còn lại đều bị tiêu diệt trong lúc chống trả.
Vi Phá Địch nhìn thấy Dương Dũng và Vi Thế Khang thì đầy vẻ hổ thẹn. Ba chỗ tình báo ông cung cấp đều không chính xác, chính vì coi thường đối thủ nên mới gây ra thương vong lớn như vậy. Nếu là truy bắt vào ban ngày, e rằng tổn thất còn thảm khốc hơn.
Tuy nhiên, lúc này không phải là lúc truy cứu trách nhiệm. Ba nơi cùng xuất hiện những kẻ "xương cứng" như vậy rõ ràng không phải là điềm lành. Những kẻ này không chỉ võ nghệ cao cường mà binh khí còn sắc bén, lại tụ tập tại Doanh Châu thành, đây là chuyện xưa nay chưa từng có, chắc chắn chúng đang âm mưu điều gì đó, cần phải nhanh chóng đào ra chân tướng.