Tại thành Bình Cao, Sa Bát Lược đã tức giận đến mức dậm chân. Các cánh quân Đột Quyết phân tán khắp nơi đều đã hội họp về đây. Mỗi đội ngũ đều đã càn quét một hai tòa thành trì, thu hoạch đầy bồn đầy chén, thế nhưng do vấp phải sự kháng cự ngoan cường từ binh lính các châu của Đại Chu, ít nhiều đều có tổn thất. Cộng thêm số người Đột Quyết đã bỏ mạng tại Bình Cao, quân số tám vạn ban đầu nay đã giảm xuống không đầy bảy vạn.
Trong bảy vạn người này, ít nhất phải để lại một vạn người trấn thủ Bình Cao để phòng ngừa đường lui bị quân Chu cắt đứt, đồng thời đây cũng là nơi cất giữ tài vật cướp bóc được. Nếu chỉ còn sáu vạn quân tiến đến dưới thành Trường An thì lực lượng có phần đơn bạc. Sa Bát Lược bức thiết hy vọng hai vạn quân của Diệp Hộ Xử La Đãi đang tấn công Phổ Nhạc Quận có thể hội họp với mình, chỉ là Xử La Đãi mãi vẫn chưa hạ được thành, khiến hắn phải chờ đợi trong vô vọng.
Khi xác nhận lại một lần nữa rằng Xử La Đãi vẫn chưa chiếm được Phổ Nhạc Quận, Sa Bát Lược không nhịn được mắng lớn: "Đáng chết, tên khốn Xử La Đãi này, ta giao cho hắn hai vạn người, vậy mà nửa tháng trôi qua, ngay cả một tòa Phổ Nhạc Quận nhỏ bé cũng không hạ nổi. Nếu làm lỡ việc xuất chinh lần này, ta nhất định sẽ kiến nghị với Khả Hãn phế bỏ chức Diệp Hộ của hắn!" Nếu Sa Bát Lược biết được hai vạn quân của Xử La Đãi hiện chỉ còn lại một vạn năm ngàn người, e rằng hắn sẽ còn tức giận hơn nữa.
Quan viên Đột Quyết chia làm hai mươi tám cấp, Khả Hãn có địa vị tôn quý nhất, dưới đó là Tiểu Khả Hãn, Diệp Hộ, Thiết, Đặc Cần, Sĩ Lợi Phát, Sĩ Cân, Phun Truân, Phát... Diệp Hộ có địa vị chỉ thấp hơn Sa Bát Lược một bậc. Sa Bát Lược tuy là Tiểu Khả Hãn nhưng không có quyền xử trí Diệp Hộ, bằng không hắn đã trực tiếp phái người tiếp quản binh quyền của Xử La Đãi.
Một quý tộc kiến nghị: "Thưa Sa Bát Lược Tiểu Khả Hãn, người Đại Chu vốn nhát như chuột, chi bằng không cần đợi Diệp Hộ Xử La Đãi nữa, sáu vạn đại quân cứ trực tiếp giết đến dưới thành Trường An."
Các tướng lĩnh Đột Quyết khác cũng nhao nhao hưởng ứng: "Tiểu Khả Hãn, hãy hạ lệnh đi! Đừng nói là sáu vạn, chỉ cần ba vạn người cũng đủ khiến người Đại Chu khiếp sợ đến mất mật."
Sa Bát Lược trầm ngâm không nói. Lần càn quét biên cảnh Đại Chu này, tuy có một số thành trì không đánh mà hàng, nhưng những nơi chống cự lại càng nhiều. Đặc biệt là tòa thành này, tộc nhân công thành chết chất thành núi, máu chảy thành sông mới chiếm được, kết quả thủ tướng lại chạy thoát. Tuy Đại Chu trông có vẻ yếu đuối dễ bắt nạt, đối với yêu cầu của hắn đều gật đầu đáp ứng, nhưng nếu thực sự đến dưới thành Trường An, vạn nhất Đại Chu không khuất phục mà chọn cách tử chiến, thêm một vạn quân vẫn chắc chắn hơn, huống chi đây là hai vạn đại quân.
An Toại Già đã từ Trường An trở về, nghe vậy liền lên tiếng: "Tiểu Khả Hãn, Trường An dân cư gần trăm vạn, binh lực gần mười vạn, Đại Chu lại có không ít lương thần võ tướng. Nếu bị vây hãm, toàn quân ta sẽ lâm vào hiểm cảnh. Dù sao mục đích của Tiểu Khả Hãn cũng đã đạt được, chi bằng cứ ở đây chờ người Chu đem cống vật tới."
Hắn từng đến Trường An, tuy trên triều đình tỏ thái độ không chút khách khí với quân thần Đại Chu, nhưng trong thâm tâm lại vô cùng kinh ngạc trước thực lực của họ. Ngược lại, hắn là kẻ không muốn mạo hiểm nhất, nếu Đại Chu đã chịu thua, hà tất phải ép quá mức.
Sa Bát Lược gật đầu: "An Toại Già hiểu rõ người Chu, nếu hắn đã nói vậy, thì cứ chờ một chút."
Sa Bát Lược ngày thường trông có vẻ lỗ mãng, nhưng thực chất là kẻ rất khôn ngoan. Chỉ cần mang theo cống vật của người Chu trở về thảo nguyên, lợi thế để hắn tranh đoạt vị trí Khả Hãn sẽ tăng lên đáng kể. Việc giết đến dưới thành Trường An tuy có thể cướp bóc thêm chút tài vật và khiến thanh danh chấn động, nhưng khả năng công phá Trường An là rất thấp, không giúp ích nhiều cho việc lên ngôi. Vạn nhất gặp phải sự phản kháng của người Chu, bộ hạ tử thương quá nhiều thì lại là được không bù mất.
Dù không ít tướng lĩnh Đột Quyết cảm thấy Sa Bát Lược quá mức cẩn trọng, nhưng mệnh lệnh của hắn không ai dám làm trái: "Tuân lệnh."
Nếu Dương Thiên và Huyền Long Quân biết được những gì xảy ra trong thành Bình Cao, lúc này hẳn đã có thể trút bỏ gánh nặng. Người Đột Quyết đã có ý định từ bỏ việc tiến đánh Trường An, có thể nói họ không cần giao chiến cũng đã hoàn thành nhiệm vụ.
Chỉ tiếc là "nếu như" vẫn là "nếu như", Huyền Long Quân không thể nào biết được sự việc bên trong thành Bình Cao, càng không biết rằng ở phía sau người Đột Quyết hàng trăm dặm, vẫn còn một tòa thành trì Đại Chu đang liều mạng chống cự.
Giờ phút này, Huyền Long Quân đã hạ trại cách núi Sáu Bàn hơn mười dặm. Nơi này mặt nước rộng lớn, thủy thế vững vàng, độ sâu vừa đủ ngập quá nửa bụng ngựa, đúng là địa điểm lý tưởng để vượt sông. Lại có một ngọn đồi nhỏ che khuất tầm nhìn từ phía đối diện, doanh trại Huyền Long Quân ẩn nấp phía sau ngọn đồi, chỉ cần người Đột Quyết không vượt sông, về cơ bản sẽ không bị phát hiện.
Nơi này vừa thuận tiện cho Huyền Long quân phái các toán nhỏ qua sông trinh sát, lại không cần lo lắng bị người Đột Quyết phát hiện rồi chịu đòn tấn công quy mô lớn. Dẫu sao mặt nước quá rộng, việc qua sông không hề dễ dàng, một khi bị đại quân Đột Quyết phát hiện, nhờ có con sông ngăn cách, Huyền Long quân sẽ có dư dả thời gian để rút lui an toàn.
Bạch Phương Quyền nằm ép người sát trong một cái hố cạn, trên đầu phủ lớp cỏ xanh dày đặc. Phía chéo hai bên hắn là bộ hạ đang phục kích, tạo thành một tổ hố bẫy tử vong. Ở những vị trí xa hơn, có chừng hai mươi tổ hố bẫy như vậy. Dương Thiên xuất động sáu thành thân binh qua sông, mục đích chính là bắt vài tên thám báo Đột Quyết để ép hỏi tình báo.
Lực lượng của Huyền Long quân trước mặt người Đột Quyết vô cùng nhỏ yếu, nếu không có tình báo đầy đủ thì căn bản không thể xuống tay. Kỹ năng ẩn nấp này là do chính tay Dương Thiên huấn luyện cho họ sau khi họ được tuyển vào doanh thân binh, trải qua vô số bài tập ẩn nấp và chống phục kích, giờ chính là lúc kiểm nghiệm thành quả.
"Đến rồi!" Tiếng vó ngựa truyền đến. Sau hơn một canh giờ kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng cũng có người Đột Quyết lọt vào khu vực mai phục. Nơi này tuy cách Bình Cao quận hơn hai mươi dặm, nhưng bảy vạn đại quân Đột Quyết không thể nào chen chúc hết trong thành, cho dù người có thể ở, thì chiến mã cũng cần phải chăn thả bên ngoài. Vùng đất từ phía nam Bình Cao quận đến Kính Hà trải dài mấy chục dặm, chính là nơi thủy thảo tươi tốt, địa điểm chăn thả lý tưởng.
Đồng cỏ này rốt cuộc không quá an toàn, thám báo Đột Quyết vẫn thường xuyên tuần tra cách điểm chăn thả mười dặm. Chỉ là suốt hơn mười ngày qua chẳng thấy bóng dáng quân Chu đâu, đám thám báo sớm đã coi việc tuần tra này như đi dạo chơi. Hai tên người Đột Quyết chỉ lo ngồi trên lưng ngựa đùa giỡn, chuyện trò về việc lần này cướp được bao nhiêu tài vật, sau khi trở về vợ con sẽ kinh ngạc ra sao.
Nghe thấy tiếng vó ngựa cùng tiếng cười nói của người Đột Quyết, thân thể Bạch Phương Quyền căng cứng. Tạ ơn trời đất, hai tên ngốc này đúng là đang đi về phía hắn. Hắn lặng lẽ tính toán khoảng cách của đối phương, đem chiếc Huyền Nỏ đã lắp sẵn tên nhắm thẳng về phía trước: mười bước, chín bước, tám bước...
Ngựa của người Đột Quyết đã tiến vào tầm mắt, xuyên qua lớp cỏ xanh thậm chí có thể nhìn thấy hai chân chúng đang đung đưa bên hông ngựa. Bạch Phương Quyền không bắn người, mà nhắm thẳng vào cổ ngựa của đối phương. Hắn nhẹ buông tay, mũi tên đã cắm phập vào cổ ngựa.