Dương Dũng đáp ứng, Dương Hoằng lập tức ha ha cười lớn: "Thái tử lòng dạ rộng lớn, quả là ta nhìn lầm rồi, hai người các ngươi còn không mau tạ ơn Thái tử."
"Dạ, chúng thần tạ ơn Thái tử khoan dung độ lượng." Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng dập đầu lạy ba cái trên mặt đất rồi mới đứng dậy.
Trâu Văn Đằng nãy giờ chỉ lo tiếp đón Dương Hoằng, không nhìn rõ mặt mũi huynh đệ Dương Huyền Cảm, nghe tin họ là con trai của Dương Tố thì trong lòng kinh hãi, lúc này mới xen vào: "Thái tử, Vương gia, ngoài phủ không phải chỗ nói chuyện, xin mời Vương gia vào trong."
"Phải, nếu không nhờ gia lệnh nhắc nhở, bổn cung suýt nữa đã chậm trễ vương thúc, vương thúc mời vào trong!" Dương Dũng giả vờ nói.
"Thái tử mời!" Hai người nhường nhịn một chút rồi cùng sóng vai đi vào đại môn, huynh đệ Dương Huyền Cảm cũng theo sau.
Dương Hoằng tuy là quận vương, địa vị thấp hơn thân vương một bậc, nhưng vùng đất cai quản lại vô cùng rộng lớn. Võ Uy quận nằm ở vị trí hiểm yếu, nắm giữ hành lang Hà Tây, là huyết mạch thông thương của bốn quận Trương Dịch, Rượu Tuyền, Thường Nhạc và Đôn Hoàng. Mọi nhân lực, vật tư đều phải thông qua Võ Uy, toàn bộ đường sinh mệnh của Tây Vực đều nằm trong tay Dương Hoằng. Một khi Võ Uy quận có biến, triều đình coi như mất đi bốn quận Tây Vực.
Hơn nữa, quân sĩ ở Võ Uy quận phần lớn là thú binh, quanh năm suốt tháng đối đầu với mã tặc và dị tộc. Những kẻ già yếu bệnh tật đều bị đào thải, những người ở lại đều là tinh binh dũng mãnh không sợ chết. Nếu không phải bị hạn chế bởi dân cư, kinh tế, cùng với quân giới và lương hướng đều phải chờ triều đình tiếp tế, thì dù Dương Hoằng là hoàng thân, Hoàng đế cũng sẽ không để hắn khống chế Võ Uy quận hơn mười năm trời.
Đối với một vị Vương gia có thực quyền như vậy, việc lung lạc là điều cần thiết. Dương Dũng nhanh chóng gạt chuyện của huynh đệ Dương Huyền Cảm sang một bên, cùng Dương Hoằng trò chuyện vui vẻ. Dương Hoằng cũng hiểu ý, thỉnh thoảng lại kể vài chuyện thú vị ở Tây Vực. Nhất thời khách chủ đều vui vẻ, bất tri bất giác, Dương Hoằng chuyển đề tài sang người Thổ Cốc Hồn.
Tổ tiên của Thổ Cốc Hồn và Tiên Bi thực ra là một nhà. Mấy trăm năm trước, thủ lĩnh Tiên Bi ở Liêu Tây là Thiệp Quy có hai người con trai, trưởng tử tên là Thổ Cốc Hồn, thứ tử tên là Nhược Lạc. Sau khi Thiệp Quy qua đời, thủ lĩnh chi vị không truyền cho Thổ Cốc Hồn mà truyền cho Nhược Lạc. Thổ Cốc Hồn không phục, bèn dẫn theo một bộ phận tộc nhân ủng hộ mình di cư về phía tây, vượt qua Lũng Sơn, định cư ở phía nam Cam Tùng và phía tây Thao Thủy (nay là vùng Thanh Hải, Tân Cương). Họ sinh sôi nảy nở, hậu đại lấy tên Thổ Cốc Hồn làm tên nước.
Thời Ngụy triều, Thổ Cốc Hồn giao thương chặt chẽ với Trung Nguyên, hàng hóa thông suốt. Đông Ngụy Tĩnh Đế từng cưới em gái của Thổ Cốc Hồn Khả Hãn Lữ Khuyên làm phi, dân gian thông hôn cũng không ít. Khi Đông - Tây Ngụy phân liệt, Đột Quyết quật khởi, thay thế Tây Ngụy và Bắc Chu vốn đã suy yếu, Thổ Cốc Hồn Khả Hãn Lữ Khuyên liền nảy sinh dã tâm bành trướng. Hắn thường xuyên xâm nhập biên giới Bắc Chu cướp bóc. Chu Vũ Đế nhiều lần phái đại quân giao chiến với Thổ Cốc Hồn. Sau khi nhà Tùy thay thế nhà Chu, phương Bắc tuy đã thống nhất và thực lực tăng mạnh, nhưng Lữ Khuyên vẫn không thay đổi chính sách xâm lấn nhà Tùy, thậm chí từng đánh đến tận Lũng Tây quận.
Năm Khai Hoàng đầu tiên, vì Thổ Cốc Hồn hùng hổ dọa người, Đại Tùy đã phải dốc toàn lực đối phó với người Đột Quyết, Dương Kiên bất đắc dĩ phải bỏ mặc Hoằng Châu gần kề với Thổ Cốc Hồn. Tuy nhiên, năm sau đó, cuộc phản kích chống lại Thổ Cốc Hồn đã bắt đầu. Thượng trụ quốc Nguyên Giai dẫn mấy vạn quân Tùy xuất kích, đánh cho Thổ Cốc Hồn Khả Hãn đại bại phải rút lui. Lữ Khuyên cùng mười ba vương hầu dưới trướng phải đầu hàng quân Tùy, bản thân Lữ Khuyên thì đơn độc tháo chạy.
Sau trận chiến này, Thổ Cốc Hồn còn vài lần xâm phạm biên cảnh nhà Tùy nhưng đều bị quân Tùy đánh trả quyết liệt và thất bại. Sau nhiều lần bại trận, Lữ Khuyên trở nên hỉ nộ vô thường, đối với đại thần cũng động chút là sát hại. Năm Khai Hoàng thứ 6, Thái tử của Lữ Khuyên là Ngôi Vương Kha sợ mình bị phế truất, bèn phái người bí mật liên lạc với Dương Hoằng, cầu xin được quy thuận Đại Tùy. Dương Hoằng không dám độc đoán, bèn đưa sứ giả của Ngôi Vương Kha đến kinh thành, tâu trình với triều đình, xin phái binh xuất cảnh chi viện cho Ngôi Vương Kha để cha con họ tương tàn. Dương Kiên lấy lý lẽ "con không được hại cha" để từ chối. Mưu đồ của Ngôi Vương Kha bị bại lộ, lại không có quân Tùy viện trợ, nên đã bị Lữ Khuyên bắt và sát hại, cuộc náo động của người Thổ Cốc Hồn từ đó cũng tan biến.
Năm Khai Hoàng thứ mười một, Lữ Khuen qua đời, con trai là Phục Lập kế vị làm Thổ Cốc Hồn Khả Hãn. Phục Lập biết rõ Đại Tùy hùng mạnh còn mình thì yếu thế, bèn dâng biểu xin làm phiên quốc của Đại Tùy, đồng thời hiến tặng con gái để sung vào hậu cung Đại Tùy. Dù Dương Kiên từ chối việc nhận con gái của hắn, nhưng quan hệ giữa Thổ Cốc Hồn và Đại Tùy vẫn chuyển biến theo hướng tốt đẹp, hai bên qua lại ngày càng thường xuyên. Người Thổ Cốc Hồn cũng giữ gìn biên giới, thêm vào đó là Xích Lang Kỵ tích cực trấn áp mã tặc, nên mấy năm nay, các thương đội đi Tây Vực đều vô cùng an toàn. Trong đó, một phần là nhờ công lao của Dương Hoằng, phần khác cũng do Khả Hãn Phục Lập đương nhiệm luôn chấp hành chính sách hữu hảo với Đại Tùy.
Thế nhưng, chỉ mới vài tháng gần đây, Dương Hoằng đột nhiên phát hiện nội bộ Thổ Cốc Hồn bắt đầu rung chuyển. Chẳng những có rất nhiều dân chăn nuôi chạy trốn sang biên giới Đại Tùy, mà mấy đoàn thương đội cũng bị cường nhân cướp bóc. May nhờ Xích Lang Kỵ xuất động kịp thời nên thương đội mới không bị hủy diệt. Qua lời kể của những dân chăn nuôi trốn thoát, Dương Hoằng biết được Phục Duẫn - em trai của Phục Lập - đang cố ý đoạt ngôi của anh mình. Hai bên đã khởi binh giao chiến, hiện tại Phục Duẫn đang chiếm ưu thế và đang truy sát Phục Lập. Những cường nhân xuất hiện ở biên cảnh Đại Tùy chính là tàn quân của những vệ sĩ trung thành với cựu Khả Hãn Phục Lập sau khi bị đánh tan.
Lần này Dương Hoằng vào kinh, ngoài việc tham gia đại điển tế thiên do Hoàng đế tổ chức, còn có một mục đích khác, đó là thỉnh cầu triều đình xác định lại chính sách đối với Thổ Cốc Hồn.
Nghe xong những lời Dương Hoằng kể về tình hình Thổ Cốc Hồn, Dương Dũng không khỏi thở dài một tiếng, nói: "Vương thúc, việc này ngài làm vậy là không đúng rồi. Phục Lập Khả Hãn đã được Hoàng thượng sách phong, Thổ Cốc Hồn chính là nước phụ thuộc của Đại Tùy. Hiện giờ Phục Lập Khả Hãn gặp nạn, vương thúc lẽ ra phải giúp đỡ mới phải."
Từ khi Phục Lập trở thành Khả Hãn, hắn luôn cung kính với Đại Tùy. Huống chi lần này Thổ Cốc Hồn xảy ra chuyện em đoạt ngôi anh, danh không chính ngôn không thuận, dù đứng trên lập trường quốc gia hay cá nhân, Dương Dũng đều không thể làm ngơ trước việc Phục Duẫn đoạt vị, mà cần phải tỏ rõ thái độ của mình.
Dương Hoằng cười khổ một tiếng. Tất nhiên ông cũng không hy vọng Phục Lập bị giết hoặc bị phế, chỉ là nếu không có mệnh lệnh của triều đình, Dương Hoằng không thể tự ý đưa quân vào cảnh nội Thổ Cốc Hồn để trợ giúp Phục Lập. Huống chi, dựa vào tin tức nhận được, Phục Lập tuy chưa rơi vào tay Phục Duẫn nhưng gần như không còn khả năng đoạt lại hãn vị. Nếu Tùy quân tham gia, chỉ khiến quan hệ giữa Đại Tùy và Thổ Cốc Hồn nhanh chóng xấu đi.
Trong mắt Dương Hoằng, chỉ cần Khả Hãn mới của Thổ Cốc Hồn nguyện ý tiếp tục hòa hảo với Đại Tùy, thì Đại Tùy có thể thừa nhận hãn vị của Phục Duẫn, tiến hành sách phong lại, khiến thương lộ Tây Vực không bị ảnh hưởng bởi biến loạn tại Thổ Cốc Hồn. Thương lộ này liên quan đến lợi ích của rất nhiều trọng thần trong Đại Tùy, nếu có thể thuyết phục Thái tử đồng ý với tấu chương khẩn cấp của mình, Dương Hoằng cũng không lo các trọng thần khác trong triều phản đối.
"Thái tử, vương thúc biết việc này sẽ khiến điện hạ khó xử, chỉ là hy vọng Thái tử có thể nghĩ cho các thương đội ở biên cương xa xôi. Nếu Đại Tùy và Thổ Cốc Hồn lại trở mặt, các thương đội đi Tây Vực có khả năng sẽ bị người Thổ Cốc Hồn phục kích bất cứ lúc nào. Tổn thất tài sản còn là chuyện nhỏ, nếu vì thế mà mất đi tính mạng, Thái tử sao đành lòng."
Lữ Mộc Lâm ở bên cạnh không nhịn được lên tiếng: "Vương gia nói vậy là sai rồi. Phục Duẫn là em trai mà lại cướp ngôi anh mình, hành động này rõ ràng là mưu nghịch. Nếu Đại Tùy chúng ta chẳng những không quan tâm mà còn hạ chiếu thừa nhận, chẳng phải là cổ vũ kẻ khác mưu triều soán vị sao? Việc này tuyệt đối không ổn."
"Lữ ái khanh, không được vô lễ với vương thúc." Dương Dũng nhẹ nhàng khiển trách Lữ Mộc Lâm một câu, rồi mới nói tiếp: "Vương thúc, thương lộ Tây Vực tuy quan trọng, nhưng không biết vương thúc còn nhớ việc vào năm Khai Hoàng thứ sáu, Thái tử Ngôi Vương Kha của Thổ Cốc Hồn từng phái sứ giả vào kinh hay không?"
Dương Hoằng trong lòng không tình nguyện đáp: "Việc này vương thúc đương nhiên nhớ rõ."
Dương Dũng vỗ tay một cái: "Đúng vậy, lúc trước đối mặt với sứ giả của Ngôi Vương Kha, phụ hoàng từng nói, phong tục Thổ Cốc Hồn bất hiếu, con không theo cha, cha không dạy con, Đại Tùy lấy đức huấn người, không thể dung túng cho hành vi ác nghịch của Ngôi Vương Kha. Do đó, phụ hoàng đã từ chối phái binh hiệp trợ Ngôi Vương Kha lật đổ hãn vị của cha hắn là Lữ Khuen. Lữ Khuen tại vị mấy chục năm, nhiều lần xâm nhập biên cảnh Đại Tùy, giết người phóng hỏa, tội ác chồng chất. Một kẻ như vậy mà phụ hoàng còn không đồng ý với hành vi mưu nghịch của Ngôi Vương Kha, thì nay hẳn cũng không muốn nhìn Phục Duẫn mưu nghịch với anh trai mình. Vương thúc nên sớm tính toán lại thì hơn."
Dù Dương Hoằng đã lường trước khả năng bị từ chối, nhưng khi thấy thái độ Thái tử kiên quyết như vậy, ông vẫn vô cùng thất vọng, đành miễn cưỡng nói: "Đa tạ Thái tử khuyên bảo, bổn vương đã hiểu." Nói đoạn, ông chuyển đề tài sang chuyện khác, rồi chẳng bao lâu sau liền cáo từ ra về.
Đối với việc Dương Hoằng cáo từ, Dương Dũng cũng không giữ lại. Sau khi đích thân tiễn Dương Hoằng ra khỏi Đông Cung, hắn lập tức trở lại điện Minh Đức để nghị sự cùng mọi người, rồi hỏi Lữ Mộc Lâm: "Lữ ái khanh, Ám Y Vệ ở quận Võ Uy có bao nhiêu người?"
Lữ Mộc Lâm lấy ra một quyển sổ sách dày cộm, lật xem hồi lâu rồi mới đáp: "Bẩm điện hạ, Ám Y Vệ tại Võ Uy quận hiện có năm mươi tám người."
Dương Dũng kinh ngạc hỏi: "Nhiều như vậy sao? Ngươi có nhìn lầm không?"
Ám Y Vệ vốn yêu cầu bảo mật cực cao, xưa nay luôn chú trọng tinh nhuệ chứ không chuộng số lượng. Cả nước có hơn hai trăm quận huyện, nếu mỗi nơi đều có hơn năm mươi người thì tổng số quân đã lên tới hơn một vạn. Trên thực tế, nhân số Ám Y Vệ từ trước đến nay vẫn chỉ duy trì ở mức ba ngàn người. Dĩ nhiên, đây là chưa tính đến các ngoại tuyến nhân viên; thông thường, một nội tuyến nhân viên sẽ nắm giữ từ hai đến ba ngoại tuyến, thậm chí có người còn điều khiển hơn mười đến hai mươi thuộc hạ.
Ám Y Vệ tại Võ Uy quận chỉ mới bắt đầu phát triển từ năm ngoái, tính đến nay chưa đầy một năm mà nhân số cốt cán đã lên tới hơn năm mươi người, quả thực vượt xa ngoài dự liệu của Dương Dũng.
Lữ Mộc Lâm cung kính đáp: "Điện hạ, không sai ạ. Người đứng đầu Ám Y Vệ tại Võ Uy quận hiện mang hàm Thiên hộ."
Một vị Bách hộ nếu nắm đủ quân số cũng chỉ huy được khoảng một trăm người. Nay tại Võ Uy quận lại bố trí hẳn một vị Thiên hộ, khó trách nhân số phát triển nhanh chóng đến vậy. Dương Dũng nhìn Lữ Mộc Lâm với ánh mắt thâm trầm. Những người này vốn được cài cắm để đối phó với đám người Dương Huyền Cảm, nay lại vừa vặn hữu dụng: "Lập tức truyền lệnh xuống, lệnh cho Ám Y Vệ không tiếc mọi giá phải tìm cho ra vị Khả Hãn phục quốc của Thổ Cốc Hồn, đưa hắn về kinh thành."