Vị võ tăng kia áp sát hai kỵ binh, trên mặt lộ vẻ dữ tợn, toàn thân bê bết máu tươi, trước ngực còn cắm một cây mã sóc thật dài, mũi sóc xuyên thấu ra tận sau lưng, nhuốm thành một màu đỏ thẫm. Võ tăng tay cầm thiền trượng vẫn không ngừng múa may, tựa như Tu La tái thế, khiến vài tên ám kỵ xung quanh theo bản năng phải tránh né, tức thì tạo ra một chỗ hổng trong trận hình kỵ binh.
"Sát! Sát! Sát!" Võ tăng miệng không ngừng gào thét, những võ tăng phía sau đang định xông vào từ chỗ hổng đó, nhưng đáng tiếc là tâm trí vị võ tăng kia đã mơ hồ, chỉ biết điên cuồng múa may thiền trượng, căn bản không phân biệt được địch ta.
"Sư huynh! Sư huynh..." Những võ tăng phía sau gấp gáp hô lớn, muốn đánh thức người đang mất phương hướng kia, nhưng vị võ tăng này đã chẳng còn nghe thấy gì nữa.
"Vút!" Một mũi tên nhọn từ phía trước bay tới, cắm thẳng vào yết hầu võ tăng. Thiền trượng đang múa may không kịp ngăn cản, "Phập" một tiếng, mũi tên cắm sâu vào cổ họng, xuyên thủng toàn bộ phần cổ. Thiền trượng trong tay cuối cùng cũng không thể múa may được nữa, "Binh" một tiếng rơi xuống đất, kéo theo cả cây mã sóc đang cắm trên ngực người nọ ầm ầm ngã xuống, cán mã sóc run rẩy chỉ thẳng lên không trung.
"Sát!" Đám kỵ binh phía sau chẳng buồn liếc nhìn vị võ tăng đã ngã xuống, thúc ngựa lướt qua thân thể hắn, tiếp tục xông vào những võ tăng còn lại phía sau.
Trong sơn cốc, tiếng chém giết rung trời. Thỉnh thoảng lại có kỵ binh bị thiền trượng của võ tăng chùa Rầm Rộ quét trúng mà ngã ngựa, cũng thỉnh thoảng lại có võ tăng ngã xuống dưới những cây mã sóc của đám ám kỵ đang lao tới. Trên cỏ đã biến thành một bãi chiến trường đẫm máu. Hơn năm mươi vị võ tăng tử trận trước đó không cần phải bàn, trên người họ cắm đầy tên, máu tươi thấm đẫm cả sơn cốc. Máu của họ còn chưa kịp khô thì đã có thêm máu mới hòa vào. Lần này không chỉ có máu của võ tăng, mà còn có cả máu ngựa và máu của những kỵ binh đang bao bọc trong giáp sắt.
"Đang." Một vị võ tăng đỡ được một cây mã sóc, đang định dùng lực kéo tên kỵ binh xuống ngựa thì một trận gió rít truyền đến, từ phía bên phải lại có một cây mã sóc khác lao tới. Võ tăng bất đắc dĩ phải buông một tay, chộp lấy mũi sóc. Vừa mới chặn được cây thứ hai, lại một trận gió nữa ập đến, cây mã sóc thứ ba đã tới gần. "Rống!" Võ tăng gầm lên một tiếng, dùng sức gạt mạnh, đẩy văng hai cây mã sóc ra, đồng thời vung thiền trượng đánh về phía cây mã sóc thứ ba.
"Choang." Cây mã sóc của tên kỵ binh bị thiền trượng đánh trúng, tức thì văng khỏi tay. Máu tươi từ bàn tay tên kỵ binh tuôn ra, hổ khẩu đã bị chấn động đến rách toác.
"Tặc tử, đền mạng đi!" Thấy đối phương mất vũ khí, trong mắt võ tăng lóe lên vẻ tàn nhẫn, một trượng đánh thẳng vào bụng tên ám kỵ. Nếu trúng đòn này, dù đối phương có mặc giáp dày đến đâu cũng phải thổ huyết mà chết.
"Choang, choang." Hai tiếng liên tiếp vang lên, từ bên cạnh vươn ra hai cây mã sóc chặn đứng thiền trượng đang mang sức mạnh ngàn cân của võ tăng. Tên kỵ binh thoát chết trong gang tấc hồi phục lại tinh thần, dứt khoát lấy cây cường nỏ treo bên yên ngựa bắn một mũi tên vào võ tăng. Đáng thương thay, thiền trượng của võ tăng đang bị hai cây mã sóc ghì chặt không thể động đậy. Hắn chỉ biết trơ mắt nhìn mũi tên dài lao tới, cố gắng hết sức nghiêng người né tránh.
"Phập." Mũi tên cắm chuẩn xác vào cánh tay võ tăng, xuyên thấu qua da thịt, mũi tên đen ngòm mang theo một vệt máu đỏ tươi lộ ra từ phía sau, cơn đau dữ dội ập đến khiến lực đạo trên vai võ tăng tức thì suy giảm. Hắn không còn đủ sức chống đỡ hai cây mã sóc nữa, thiền trượng trong tay rơi xuống. Lại thêm hai tiếng "Phập, phập" vang lên, hai cây mã sóc đồng thời đâm xuyên qua thân thể võ tăng.
Hai tên kỵ binh cầm mã sóc xoay tay thu hồi vũ khí. "A!" Một tiếng kêu không cam lòng thốt ra từ miệng võ tăng, máu tươi phun trào từ những lỗ thủng trên cơ thể, hắn lảo đảo rồi đổ gục xuống đất, trở thành một cái xác không hồn.
Những tăng nhân này đều là võ tăng được tuyển chọn kỹ lưỡng từ chùa Rầm Rộ, luyện võ ít nhất cũng mười năm. Hơn nữa, họ không phải là những kẻ chỉ biết luyện tập trong phòng kín, tăng nhân đủ mười tám tuổi đều phải đi du ngoạn thiên hạ ba năm, hành tẩu nơi hoang sơn dã lĩnh, trải qua những cuộc chiến sinh tử với dã thú, không ít người đã từng nhuốm máu. Đáng tiếc, phần lớn bọn họ chưa từng trải qua chiến trường thực thụ. Nếu là đấu tay đôi, dù là lấy bộ binh đối kỵ binh, phần lớn võ tăng đều có thể dễ dàng thủ thắng. Thế nhưng, trên chiến trường làm gì có cơ hội để đấu tay đôi? Thiền trượng của họ tuy nặng, nhưng đánh vào người kỵ binh nếu không dốc toàn lực thì chỉ khiến đối phương bị thương thổ huyết, trong khi chỉ cần trúng một cú mã sóc của kỵ binh, tăng y mỏng manh của họ hoàn toàn không có sức chống cự, dù không chết cũng là trọng thương. Không phải vị võ tăng nào cũng có thể dũng mãnh như người đã giết địch dù đang bị mã sóc cắm trên ngực kia.
Tiếng chém giết hai bên rung trời chuyển đất, chỉ trong một đợt xung phong, lại có hai ba mươi võ tăng ngã xuống. Mười mấy tăng nhân còn lại nhanh chóng bị đám ám kỵ bao vây chia cắt. Mỗi khi họ vung thiền trượng tấn công một người, sẽ có vài cây mã sóc cùng nhau ngăn cản. Trừ khi họ từ bỏ việc phòng thủ, nếu không thì chẳng thể nào đánh trúng được kỵ binh nữa.
Lần này, số lượng Ám kỵ xuất động đã lên tới phân nửa nhân số, chừng năm trăm kỵ. Mặc cho những võ tăng kia liều mạng chống cự, song quân số của họ vốn chỉ bằng một phần năm Ám kỵ, lại thêm việc ngay từ đầu đã có phân nửa người bỏ mạng, nên dần dần võ tăng càng lúc càng ít, mà kỵ binh vây quanh lại càng lúc càng đông.
Hộ vệ Tấn Vương phủ vòng trong vòng ngoài bảo vệ Dương Quảng và Mộ Dung Yên. Họ tái mặt nhìn những vị võ tăng có võ công cao cường của chùa Rầm Rộ từng người ngã xuống. Vừa rồi khi Ám kỵ nỏ tiễn bắn tới, để bảo vệ Dương Quảng, những hộ vệ này đã lấy thân mình chắn tên, hy sinh hai người, còn lại mấy kẻ cũng bị thương. Họ chịu thương vong nhẹ hơn đám võ tăng nhiều, nguyên do là vì họ có ngựa để tránh né, hơn nữa Ám kỵ cũng e dè việc làm tổn thương Dương Quảng nên nỏ tiễn đều theo bản năng mà tránh đi.
Tổng quản phủ Dương Châu thường xuyên tiếp đãi những vị võ tăng vân du của chùa Rầm Rộ, hộ vệ Tấn Vương phủ cũng thường xuyên giao lưu cùng họ, dĩ nhiên biết rõ đám võ tăng này lợi hại nhường nào. Trong những lần tỷ thí tại vương phủ, một võ tăng thường có thể cùng lúc đối phó ba bốn hộ vệ mà vẫn ung dung. Không ngờ rằng khi chạm trán đám kỵ binh này, họ lại chẳng chiếm được chút ưu thế nào.
Những kỵ binh này là người phương nào? Cấm quân? Biên quân? Chỉ là nơi đây là kinh thành, nếu có nhiều cấm quân hay biên quân điều động đến thế, sao có thể không hề hay biết tin tức? Giờ đây họ phải làm sao đây? Hàng loạt nghi vấn nảy sinh trong lòng đám hộ vệ.
“Điện hạ, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Nhìn thấy tăng nhân chùa Rầm Rộ tử thương thảm trọng, một hộ vệ không kìm được run rẩy hỏi.
“Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ?” Dương Quảng lẩm bẩm tự nói, hai chân run rẩy không ngừng. Từ lúc những kỵ binh kia sử dụng nỏ mạnh, trong đầu Dương Quảng gần như trống rỗng. Hắn chưa bao giờ cảm thấy cái chết lại gần kề đến thế. Hắn không phải chưa từng ra chiến trường, hắn từng dẫn quân chinh phạt người Đột Quyết, chinh phạt Thổ Cốc Hồn, tham gia cuộc chiến thống nhất phương Nam, cũng từng dẹp loạn nhiều lần. Thế nhưng dù là cuộc chiến nào, dù thân ở nơi chiến trường máu chảy thành sông, Đại Tùy luôn có ưu thế tuyệt đối. Hắn chỉ thấy địch nhân tuyệt vọng, thậm chí khi địch quân xông đến trước mặt chỉ còn hơn mười mét, hắn vẫn có thể thản nhiên đối mặt.
Từ trước tới nay, Dương Quảng luôn cho rằng chiến tranh chỉ đơn giản là như vậy, hắn chỉ cần hạ lệnh, địch nhân sẽ nghe tiếng mà tan tác. Thế nhưng trong trận chiến nhỏ này, thực lực tuyệt đối lại thuộc về phía đối phương. Vừa rồi khi nỏ tiễn bắn tới, nỗi sợ hãi cái chết chân thực đến mức khiến trái tim Dương Quảng suýt chút nữa ngừng đập.
“Giết! Giết! Giết!” Dương Quảng gần như gào lên từ trong tuyệt vọng.
“Giết?” Các hộ vệ há hốc mồm nhìn quanh. Nếu như lúc bắt đầu mọi người còn chút hy vọng, thì giờ đây đã chẳng còn lấy một phần tin tưởng. Hơn một trăm võ tăng chùa Rầm Rộ lúc này chỉ còn lại hơn mười người, họ còn bị chia cắt bao vây, tiêu diệt chỉ còn là vấn đề thời gian. Số kỵ binh vây quanh võ tăng chùa Rầm Rộ chỉ chừng một trăm người, số còn lại ba bốn trăm tên kỵ binh khác đang như hổ rình mồi nhìn chằm chằm vào hơn hai mươi người bọn họ. Tỷ lệ binh lực là một chọi hai mươi, trận này làm sao mà đánh?
Tuy nhiên, những người này có thể được chọn ở bên cạnh Dương Quảng, dù là lòng trung thành hay võ nghệ đều đã qua khảo nghiệm. Biết rõ là phải chết, cũng không thể không cắn răng nghe theo lệnh Dương Quảng. Rất nhiều người lập tức muốn xoay người lên ngựa lao về phía địch nhân.
Đúng lúc đó, một người bên cạnh Dương Quảng nghe thấy liền kinh hãi, vội vàng nói: “Chậm đã, điện hạ, không thể đánh bừa, hãy hỏi rõ lai lịch của họ đã rồi tính sau.”
Người lên tiếng chính là Độc Cô Thịnh. Vốn dĩ với thân phận của Độc Cô Thịnh, ông không nên tham dự vào cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế. Dẫu sao dù là Thái tử đăng cơ hay Tấn Vương đăng cơ, ông đều là quốc cữu danh chính ngôn thuận. Chỉ là Dương Dũng từ trước đến nay không có cảm tình gì với mấy người cữu cữu của mình, còn Dương Quảng lại vô cùng tôn kính họ, nên Độc Cô Thịnh mới bị cuốn vào cuộc chiến này. Thế nhưng nếu bắt ông phải trả giá bằng mạng sống, Độc Cô Thịnh là tuyệt đối không chịu. Tuy rằng những người này không báo danh tính, nhưng tám chín phần mười là người của Thái tử, Độc Cô Thịnh không muốn uổng mạng.
Thấy có người ngăn cản, đám hộ vệ đều nhìn Dương Quảng đầy trông đợi. Trừ phi là đường cùng, chẳng ai lại không quý trọng sinh mệnh của chính mình.
Dương Quảng cuối cùng cũng thoáng tỉnh táo lại, nhìn về phía chiến trường, những võ tăng còn đang cố gắng cầm cự đã không còn đến mười người. Hắn ảm đạm gật đầu. Mộ Dung Yên thì mắt đảo liên hồi. Mộ Dung gia đã chờ đợi mười mấy năm, mà bản thân nàng cũng đã trả giá mười mấy năm thanh xuân, nay vừa mới bắt đầu, chẳng lẽ chưa vào kinh đã phải thất bại? Trong lòng Mộ Dung Yên dâng lên nỗi không cam lòng mãnh liệt, thầm trách ông trời không có mắt.
Đại cục đã định, Dương Thạch nhìn vài tên tăng nhân vẫn ngoan cố chống cự ở giữa, liền ý bảo bộ hạ dừng tay, nói: “Ném vũ khí xuống, kẻ đầu hàng được miễn tử!”
“Ném vũ khí xuống, kẻ đầu hàng được miễn tử!” Đám kỵ binh còn lại đồng thanh lặp lại, đồng thời rút lui khỏi vòng vây của các võ tăng, cho phép họ hội hợp với nhau.
Tuệ Khả tuy là Phương trượng của chùa Trầm Tộ, nhưng võ công cũng không mấy cao cường. Hắn có thể chống đỡ đến tận lúc này đều là nhờ sự bảo vệ của các võ tăng khác. Lúc này, trên người hắn đã cắm hai mũi tên dài, đau đớn khiến toàn thân đẫm mồ hôi. Thế nhưng, nỗi đau thể xác chẳng thể sánh bằng nỗi đau trong lòng, khi nhìn hơn một trăm người mang theo giờ chỉ còn lại bảy tám đệ tử. Tuệ Khả đau đớn tột cùng, chỉ tay vào Dương Thạch mắng lớn: "Các ngươi tàn sát đệ tử Phật môn như thế, sau khi chết tất sẽ rơi vào A Tì địa ngục."
Thấy đối phương vẫn cố chấp u mê, Dương Thạch không còn khách khí nữa: "Giết!"
Vút! Vút! Vút! Mấy chục mũi nỏ tiễn lao thẳng về phía những võ tăng còn lại. Mặc cho họ liều mạng gạt đỡ, nhưng chỉ sau vài lượt, bảy tám vị tăng nhân cuối cùng vẫn bị tên dài cắm đầy thân, đổ gục chồng chất lên nhau. Cả sơn cốc nhuốm một màu đỏ thẫm, võ tăng chùa Trầm Tộ đã toàn quân bị diệt.