"Phản rồi, phản rồi! Mau, bắt lấy hắn!" Thiên Nguyên hoàng đế giận dữ hét lên, trong khi Tĩnh đế thì tròn mắt, tò mò nhìn Nhạc Vận.
Cấm vệ quân nhận lệnh hoàng đế, không hề lùi bước mà tiến thẳng về phía Nhạc Vận. Nhạc Vận râu tóc dựng ngược, quát lớn: "Ai dám lại gần, lão phu sẽ đập đầu tự vẫn tại đây!"
Vóc người Nhạc Vận cao không quá năm thước (thước thời Tùy khoảng 29,6 cm), quan hàm cũng chỉ tới lục phẩm, vậy mà lúc này trước mặt mọi người, khí thế của ông bỗng chốc trở nên cao lớn lạ thường. Thấy Nhạc Vận sắp đập đầu vào cột điện, Nội sử trung đại phu Nguyên Nham vội vã bước ra khỏi hàng, cản lại: "Khoan đã."
Nguyên Nham là cận thần của hoàng đế, đám cấm vệ quân lập tức dừng bước, quay sang nhìn Thiên Nguyên hoàng đế. Thiên Nguyên hoàng đế chỉ tay vào Nguyên Nham, hung hăng nói: "Sao, ngươi cũng dám trái ý bổn Thiên Tôn?"
Nguyên Nham vội vàng tâu: "Khởi bẩm Thiên Tôn, Nhạc Vận chẳng màng sống chết, vác quan tài đến can gián, chẳng qua là muốn tranh thủ cái danh trung thần lưu truyền hậu thế. Nếu Thiên Tôn thực sự bức tử ông ta, chẳng phải là toại nguyện cho ông ta sao? Thiên Tôn ngược lại còn mang tiếng ác. Chi bằng hãy nghe ông ta can gián, nếu lời ông ta có lý, Thiên Tôn cứ chiếu theo đó mà làm; nếu lời ông ta vô lý, Thiên Tôn đuổi ông ta về là được. Người đời sau chắc chắn sẽ ca ngợi Thiên Tôn là bậc minh quân dũng cảm nạp gián."
Vũ Văn Uân vốn mong sao mỗi ngày không có ai lải nhải bên tai mình thì tốt hơn, căn bản không muốn nghe can gián. Nhưng chính vì thế, lời của Nguyên Nham lại khiến hắn tâm động. Nếu lần này có thể hào phóng một phen, vừa có thể lưu lại danh tiếng nạp gián, lại vừa có thể khiến các đại thần khác từ nay về sau không dám làm phiền mình nữa.
"Được rồi, cho hắn vào."
Nhạc Vận được phép, bước nhanh tiến lên, ngẩng đầu hướng về phía Vũ Văn Uân mà vạch ra tám điều khuyết điểm: Một là xử lý chính sự chuyên quyền độc đoán, không nghe ý kiến đại thần; hai là sưu tầm mỹ nữ làm đầy hậu cung, quy định con gái các quan viên từ cấp bậc trở lên không được tự ý xuất giá; ba là thường xuyên ở trong cung mấy ngày không ra, việc quan lại tấu trình thường phải thông qua thái giám chuyển giao; bốn là trước kia hạ chiếu khoan hình, nhưng chưa đầy nửa năm, hình phạt lại càng thêm khắc nghiệt hơn tiền triều; năm là... cuối cùng, Nhạc Vận cảnh báo rằng trời cao đã giáng điềm xấu, nếu thiên tử không sửa đổi tám điều này, tông miếu Đại Chu sẽ vì thế mà đứt đoạn hương hỏa.
Từng lời từng chữ đều nhắm thẳng vào sự phi lý của hoàng đế. Vũ Văn Uân mặt âm trầm nghe xong lời can gián của Nhạc Vận, miễn cưỡng nói: "Ái khanh quả là trung thần. Người đâu, ban cho Nhạc ái khanh rượu và đồ nhắm. Bổn Thiên... Trẫm nhất định sẽ sửa đổi. Bãi triều." Hắn vốn định tự xưng "bổn Thiên Tôn", nhưng sực nhớ lời can gián của Nhạc Vận có ý chê trách mình tự cao tự đại, bất kính với trời cao, nên đành phải sửa miệng.
Nhạc Vận tìm được đường sống trong chỗ chết, còn được ban thưởng rượu ngon, quả là điều không ngờ tới. Thế nhưng tâm huyết của ông coi như đổ sông đổ biển, bởi sau khi trở về hậu cung, Thiên Nguyên hoàng đế vẫn chứng nào tật nấy như xưa.
Dương Thiên hiện vẫn đang trong kỳ nghỉ, đã về quân doanh một lần để sắp xếp ổn thỏa cho Lý Uyên rồi lại quay về Trường An. Chuyện triều hội không liên quan gì đến hắn, chuyện Uất Trì Phồn Sĩ cũng chưa truyền đến tai hắn; nếu biết, có lẽ hắn cũng sẽ vì Uất Trì Phồn Sĩ mà thở dài vài tiếng.
Lúc này, hắn đang cùng La Nghệ và Dương Miểu lảng vảng bên ngoài tường vây phủ Thượng trụ quốc Nguyên Hiếu. Mấy ngày nay, Dương Thiên đã đến Nguyên phủ vài lần, một lòng muốn gặp vị tiểu thư nhà họ Nguyên, không ngờ Nguyên phủ nhất quyết không cho hai người gặp mặt. Dương Thiên phái người chờ bên ngoài phủ suốt, cũng chẳng thấy bóng dáng Nguyên tiểu thư đâu, khiến hắn vô cùng buồn bực. Chẳng lẽ thật sự phải chờ đến ngày thành hôn mới biết mặt mũi thê tử mình ra sao?
"Tới đây, các ngươi đỡ ta một chút, ta leo lên tường vây."
La Nghệ và Dương Miểu vẻ mặt đau khổ: "Công tử, làm vậy không hay đâu ạ, nếu để người ta phát hiện, danh dự của công tử truyền ra ngoài thì không tốt chút nào."
Nơi ba người đứng là hậu viện của Nguyên phủ, đây là một con ngõ cụt, hai bên đều là tường cao, chỉ có vài cánh cửa sau. Ngoài người hầu của nhà họ Nguyên hoặc nhà đối diện ra, hiếm có ai đi qua con ngõ này.
Dương Thiên trừng mắt: "Sợ cái gì? Đây là nhà nhạc phụ ta, người nhà họ Nguyên không biết uống nhầm thuốc gì, đã đính hôn con gái cho ta mà lại không cho gặp mặt là lý lẽ gì?"
Thời Đại Chu này không có nhiều lễ tiết nam nữ khắt khe như đời sau, căn bản không có quy định vị hôn phu thê không được gặp nhau. Việc Nguyên Hiếu Củ giấu biệt con gái không cho Dương Thiên gặp mặt ngược lại khiến Dương Thiên nghi ngờ, hay là nàng ta là một người xấu xí, nên mới không dám để hắn nhìn thấy?
Tuy rằng Độc Cô thị không có khả năng gả cho con trai một người xấu xí, nhưng cũng khó mà nói trước được. Nếu Độc Cô thị quan niệm "cưới vợ cưới đức" thì mình coi như xong đời. Dương Thiên chỉ còn vài ngày nữa là phải trở về quân doanh, lần này hắn hạ quyết tâm, hôm nay bằng mọi giá phải nhìn thấy mặt tiểu thư nhà họ Nguyên. Nếu nàng quá xấu, dù thế nào hắn cũng phải tìm cách từ hôn.
Theo lệ thường, muốn bái kiến người Nguyên gia vốn chẳng dễ dàng, trước kia không gặp được thì hôm nay chắc chắn cũng vậy. Dương Thiên dứt khoát học theo Trương Sinh nhảy tường, dù sao bị phát hiện cũng chẳng có gì to tát, ai bảo người Nguyên gia cứ khăng khăng giấu biệt khuê nữ làm chi.
Dương Thiên tuy ngoài miệng nói không sợ, nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài thì thanh danh quả thực không hay ho gì. Nếu người Nguyên gia bắt gặp thì còn có thể che đậy, chứ người ngoài thì khó mà nói trước được. Chàng chỉ tay về phía Dương Miểu, dặn dò: "Ngươi ra đầu hẻm canh chừng, đừng để ai tiến vào, ở đây có La Nghệ là được rồi."
Thấy Dương Thiên đã quyết tâm, Dương Miểu đành phải vâng lời. La Nghệ chắp hai tay lại, Dương Thiên lùi lại vài bước, chạy lấy đà thật nhanh. Tới sát chân tường, chàng giẫm lên đôi tay La Nghệ rồi nhảy vọt lên. La Nghệ dùng sức đẩy mạnh, đưa Dương Thiên lên cao. Chàng vươn tay bám lấy bờ tường cao một trượng, xoay người một cái đã đứng vững trên tường.
Dương Thiên nhìn xuống La Nghệ cười, giơ ngón cái tán thưởng, đang định nhảy xuống thì La Nghệ vội vã kêu lên: "Công tử, kéo ta lên với!"
Dương Thiên làm động tác ra hiệu im lặng, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, ý muốn hỏi tiểu tử ngươi lên đây làm gì?
La Nghệ cười hắc hắc: "Công tử, ta có thể tham mưu cho ngài, hơn nữa ta đứng bên ngoài dễ bị người khác nghi ngờ lắm."
Dương Thiên lườm hắn một cái, chỉ tay về phía chỗ Dương Miểu, ra hiệu cho hắn mau ra ngoài ngõ.
La Nghệ nóng nảy: "Công tử, không có ta thì lát nữa ngài làm sao ra ngoài được?"
Dương Thiên không thèm đếm xỉa, phất phất tay ý bảo hắn đi mau. Lúc vào thì cần La Nghệ tương trợ vì bên ngoài không có điểm tựa, chứ trong viện cây cối um tùm thế này, cần gì phải có người giúp nữa.
La Nghệ đành ủ rũ đi về phía đầu hẻm, trong lòng thầm mắng công tử qua cầu rút ván.
Thấy La Nghệ đã đi, Dương Thiên đang định nhảy xuống, nhìn xuống dưới thì trong lòng bỗng chốc thót lại một cái. Chỉ thấy ngay dưới tường là một nha hoàn xinh xắn đang há hốc miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn chằm chằm vào chàng. Giỏ hoa trên tay nàng rơi xuống đất, những bông cúc vừa hái rơi vãi khắp nơi, nhuộm vàng cả mặt đất.
Dương Thiên cả kinh, không hiểu sao nàng không kêu lên, nhưng cũng không dám chậm trễ, vội vàng nhảy xuống, thận trọng bịt miệng nha hoàn lại, thấp giọng nói: "Đừng kêu, ta không phải người xấu."
Gương mặt xinh xắn của nha hoàn lập tức đỏ bừng, nhưng nàng không hề giãy giụa mà chỉ ngoan ngoãn gật đầu.