Sau khi Nguyên Thanh Nhi đã yên giấc, Dương Dũng đích thân đưa Tôn Tư Mạc đến kho dược liệu của Đông Cung. Nơi đây quy mô tuy nhỏ hơn Thượng Dược Cục trong hoàng cung một chút, nhưng chất lượng dược liệu lại vượt trội hơn hẳn, bởi lẽ toàn bộ đều là những thứ hảo hạng nhất được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hoàng cung mà ra.
Các phương thuốc của Tôn Tư Mạc đều được Đông Cung chuẩn bị đầy đủ, số lượng rất nhiều. Tuy nhiên, khi kiểm kê thực tế, những dược liệu đạt đủ niên hạn theo yêu cầu của ông vẫn còn thiếu hơn một nửa. Dương Dũng bất đắc dĩ đành sắp xếp người đi cùng Tôn Tư Mạc đến Thượng Dược Cục của hoàng cung để tìm kiếm. Nếu vẫn chưa đủ, sẽ phải bỏ giá cao thu mua từ các tiệm thuốc trong kinh thành, thậm chí nếu cần thiết, sẽ phải huy động người tìm kiếm trên khắp cả nước.
Vừa tiễn Tôn Tư Mạc đi không lâu, một tên hộ vệ tiến vào bẩm báo: "Điện hạ, Tần Vương tới."
Dương Dũng ngạc nhiên đáp: "Ồ, mau mời vào."
Kể từ khi tin tức Tần Vương trúng độc truyền về kinh thành, Dương Kiên vô cùng phẫn nộ, muốn đem kẻ hạ độc tru di cửu tộc. Thế nhưng sau khi biết rõ ngọn ngành, đối với lối sống xa hoa phong lưu của Dương Tuấn, ông cũng rất bất mãn. Dương Kiên hạ lệnh tước bỏ chức Dương Châu Tổng quản của Dương Tuấn, đồng thời áp giải cả hắn và Tần Vương phi về kinh. Dù vậy, Dương Tuấn dù sao cũng là thân vương, lại là người bị hại, nên khi về đến kinh thành vẫn được đối đãi tử tế, không ai dám làm khó dễ.
Tuy rằng trừ Thái tử ra, bốn vị thân vương còn lại đều được phong đất ở nơi khác, vài năm mới vào kinh một lần, nhưng kinh thành vẫn lưu lại phủ đệ cho mỗi người. Tần Vương sau khi về kinh vẫn ở tại Tần Vương phủ, sự tự do của hắn không hề bị hạn chế.
Với tư cách là đại ca, sau khi Tần Vương trúng độc, Dương Dũng vốn nên đến thăm hỏi. Thế nhưng vì Dương Tuấn bị áp giải về dưới thân phận phạm nhân, Dương Dũng không tiện ra mặt đón tiếp. Sau khi Dương Tuấn ổn định chỗ ở, vì lo lắng cho Nguyên Thanh Nhi nên Dương Dũng chỉ tập trung tìm Tôn Tư Mạc, không ngờ hôm nay Dương Tuấn lại chủ động tìm tới cửa.
Tình trạng của Dương Tuấn hiện tại rất tệ. Một thanh niên ngoài hai mươi tuổi mà khi ra ngoài phải ngồi nhuyễn kiệu, ở nhà phải ngồi xe lăn. Gương mặt hắn tái nhợt, thần sắc ảm đạm. Vốn là bậc quý tộc cao sang, nay rơi vào cảnh này, ai nhìn cũng thấy thê lương.
"Đại ca." Nhìn thấy Dương Dũng, gương mặt tuấn tú của Dương Tuấn không giấu nổi những giọt nước mắt, hắn kích động muốn đứng dậy khỏi ghế.
Dương Dũng vội vàng đỡ lấy hắn: "Tam đệ, đệ đang mang bệnh trong người, không nên cử động mạnh."
Dương Tuấn khẽ giãy giụa, có chút không quen với việc bị người khác đè vai. Sáu năm làm đại tổng quản ở Giang Nam, nắm giữ mười mấy vạn binh mã, ở đó chỉ cần Tần Vương lên tiếng là cả vùng Giang Nam phải run rẩy, hắn đã không còn thói quen thân mật với người khác. Nhưng nhớ lại người trước mặt là đại ca của mình, hắn miễn cưỡng đè nén sự khó chịu xuống, nói: "Đại ca, huynh phải làm chủ cho đệ."
"Có chuyện gì thế? Ai còn dám hại đệ?" Dương Dũng khó hiểu hỏi.
"Đại ca, phụ hoàng muốn bãi miễn chức Dương Châu Tổng quản của đệ. Đệ không phục! Còn người đàn bà độc ác kia, nếu không chịu hình phạt thích đáng, tội của đệ biết tính sao? Đệ còn mặt mũi nào làm thân vương nữa? Ngay cả vợ người thường nếu dám hạ độc trượng phu cũng khó thoát án tử," Dương Tuấn căm phẫn nói.
Phu thê ngày nào giờ thành kẻ thù, cũng chẳng trách được. Nếu không phải Dương Tuấn mạng lớn, giờ này đã là một cái xác không hồn. Việc làm của Thôi thị quả thực quá tàn nhẫn, dù là phu thê ân ái cũng sẽ trở mặt thành thù, huống chi sau khi kết hôn, ngoài một thời gian ngắn ngủi mặn nồng, hai người chưa bao giờ thực sự hòa hợp.
Mối quan hệ căng thẳng này cũng dễ hiểu. Thôi thị xuất thân danh gia vọng tộc, bản thân lại xinh đẹp tuyệt trần nên khó tránh khỏi kiêu ngạo. Hơn nữa, có Hoàng hậu làm tấm gương, nàng ta tự nhiên đặt ra yêu cầu quá cao với trượng phu. Trong khi đó, Dương Tuấn làm Tần Vương lại không muốn tranh giành ngôi vị, chỉ muốn làm một vị vương gia tiêu dao, không cần phải lúc nào cũng làm hài lòng Hoàng hậu. Lại thêm việc ở xa tận Giang Nam, Thôi thị có thể kiểm soát nhất thời chứ không thể kiểm soát cả đời. Thiên hạ này vốn trọng nam khinh nữ, việc Dương Tuấn bất mãn với sự quản thúc của Thôi thị là điều dễ hiểu, tình cảm phu thê không rạn nứt mới là lạ, huống hồ giờ đây chẳng còn chút ân tình nào.
"Tam đệ, đệ đấy, sao không biết thu liễm một chút?" Dương Dũng thở dài nói.
"Đại ca, việc này huynh có giúp đệ không?" Dương Tuấn ép hỏi. Lần này thoát chết trở về, hắn không những hận Tần Vương phi mà còn hận cả nhà họ Thôi. Sau khi về kinh, biết được Thôi thị có khả năng thoát tội, hắn nuốt không trôi cục tức này. Hắn lập tức vào cung cầu kiến Độc Cô thị, nhưng Độc Cô thị đang giận dữ vì trượng phu phụ bạc, nay lại nghe chuyện con trai phong lưu nên càng thêm bực dọc, thậm chí không thèm gặp mặt. Đường cùng, Dương Tuấn chỉ còn cách cầu xin sự giúp đỡ của Thái tử.
"Tam đệ, không phải đại ca không muốn giúp ngươi, chỉ là việc này còn cần phụ hoàng quyết định, ngươi làm như vậy thật sự là quá hồ đồ rồi." Dương Dũng từ chối.
Việc xử lý Thôi thị vốn đã ồn ào náo động từ khi tin tức Dương Tuấn trúng độc truyền về kinh thành. Người nhà họ Thôi tự xin chịu phạt, Thái bộc thiếu khanh Thôi Hoằng Độ và Tả hữu vệ tướng quân Thôi Hoằng Thăng đã đập đầu đến chảy máu trên điện, thậm chí đòi từ quan, nhưng hoàng đế không chuẩn tấu, mà việc xử phạt Thôi thị cũng bị hoàng đế tạm gác lại, mãi đến khi Tần vương và Thôi thị cùng bị áp giải về kinh mới có những diễn biến tiếp theo.
Đối với hoàng đế mà nói, Thôi thị hạ độc con trai mình, nói không tức giận là giả. Thế nhưng, nếu thật sự liên lụy đến cả nhà họ Thôi, hoàng đế lại không thể không thận trọng suy xét. Chỉ cần Thanh Hà Thôi thị còn đó, bởi vì Thanh Hà Thôi thị có quan hệ hôn nhân với Thái Nguyên Vương thị, Vinh Dương Trịnh thị, Triệu Quận Lý thị và Lũng Tây Lý thị, có thể nói là vinh nhục cùng hưởng, tổn hại cùng chia. Nếu vì việc này mà xử phạt nặng nề Thanh Hà Thôi thị, liệu có khiến các gia tộc khác bất an, dẫn đến náo động hay không? Đây mới là vấn đề Dương Kiên cần suy tính.
Nếu như Tần vương đã chết, vì thể diện hoàng gia, Thôi thị chắc chắn phải bị ban chết. Hiện giờ Tần vương còn sống, lại cho một lối thoát để giảm nhẹ, ít nhất không cần thiết phải xử tử Thôi thị, nếu làm lớn chuyện, hoàng gia cũng chẳng vẻ vang gì. Hiểu rõ mấu chốt trong đó, Dương Dũng đương nhiên sẽ không đưa ra bất kỳ bảo đảm nào cho Dương Tuấn.
Nghe Dương Dũng nói vậy, Dương Tuấn vô cùng thất vọng, lại cầu xin thêm một lúc lâu, thấy Dương Dũng nhất quyết không chịu mở lời, đành căm giận rời đi.
Nhìn cảnh Dương Tuấn được người ta khiêng lên kiệu, Gia lệnh Trâu Văn Đằng vươn cổ thở dài: "Tam điện hạ thật đáng thương quá."
Dương Dũng liếc nhìn Trâu Văn Đằng, bất mãn nói: "Sao nào, ngươi đang nói bổn cung vô tình vô nghĩa sao?"
Trâu Văn Đằng hoảng sợ, vội vàng đáp: "Không có, không có, vi thần sao dám có suy nghĩ đó."
Dương Dũng lại thầm thở dài một tiếng. Dương Tuấn không hề đe dọa đến ngôi vị thái tử của ông, nếu nói không có tình thân thì không đúng, chỉ là loại tình thân này so với người thường lại kém xa. Nếu đổi lại là nhà bình thường, anh em ruột thịt bị hạ độc, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua cho kẻ thủ ác.
"Thái tử, đồ vật Tần vương mang đến phải làm sao bây giờ?" Thấy Dương Dũng trầm mặc, Trâu Văn Đằng vội hỏi.
"Đồ vật gì?" Dương Dũng nhíu mày. Trước kia khi các đệ đệ vào kinh, đều chuẩn bị lễ vật cho Đông Cung, nhưng lễ vật quá nặng ông đều không nhận, chỉ nhận vài món giá trị không cao. Không ngờ lần này Dương Tuấn bị áp giải vào kinh mà vẫn không quên mang lễ vật cho Đông Cung.
Trâu Văn Đằng vội vàng hô lên: "Mau khiêng đồ vật lên đây."
Một cái rương lớn được hai tên hộ vệ gắng sức khiêng lên. Dương Dũng rất hiếu kỳ, không biết lần này Dương Tuấn lại tặng thứ gì: "Mở ra xem."
"Tuân lệnh." Sau khi nhận lệnh, một tên hộ vệ mở rương ra. Trong phút chốc, cả chiếc rương tỏa ra ánh kim quang rực rỡ. Trâu Văn Đằng cùng các hộ vệ thốt lên một tiếng "A", rồi ngây ra như phỗng nhìn chằm chằm vào cái rương.
Dương Dũng tiến lại gần nhìn thoáng qua, cũng sững sờ một lúc mới hoàn hồn, tức tốc ra lệnh như thể nhà đang cháy: "Mau, mau trả cái rương này lại cho Tần vương!"
"Điện hạ, đây chính là khôi giáp bằng vàng ròng đó!" Trâu Văn Đằng như bị ma ám, ngồi xổm xuống vuốt ve bộ giáp vàng trong rương. Ông ta là Đông Cung Gia lệnh, quản lý kho phủ Đông Cung, nếu có thể thu vào kho, chẳng phải ngày nào cũng được ngắm nhìn bộ giáp này sao.
Dương Dũng hung hăng đá một cước vào mông Trâu Văn Đằng: "Chính vì là giáp vàng nên bổn cung mới bảo ngươi mau chóng trả lại cho Tần vương! Nếu còn chần chừ, cái chức Gia lệnh này ngươi cũng đừng hòng làm nữa."
Bị đá một cái, Trâu Văn Đằng mới tỉnh táo lại. Nếu mất chức Gia lệnh thì dù bộ giáp này có nằm trong cung, ông ta cũng chẳng được nhìn thấy. Giáp vàng tuy quý, nhưng bát cơm của mình vẫn quan trọng hơn. Ông ta vội vàng đậy nắp rương lại, thúc giục hộ vệ: "Mau, mau đưa trả lại cho Tần vương điện hạ!"
Dương Dũng đương nhiên biết rõ bộ giáp vàng này, đây chính là một trong những nguyên nhân khiến hoàng đế giận tím mặt với Tần vương, làm sao ông dám nhận. Chờ Trâu Văn Đằng khiêng rương đi rồi, Dương Dũng mới thở phào nhẹ nhõm.
Nói đi cũng phải nói lại, mấy người Ba Tư kia thật quá xui xẻo, vất vả lặn lội từ mấy vạn dặm xa xôi đến Đại Tùy, chỉ vì tặng lễ không khéo mà gián tiếp khiến Tần vương trúng độc. Giờ đây tài sản bị tịch thu, người thì bị giam trong ngục, khả năng cao là cái mạng cũng khó giữ.
Vài ngày sau, phán quyết đối với Tần vương phủ đã được đưa ra. Tần vương Dương Tuấn vì trái với quy chế, xa xỉ cực độ, bị tước bỏ mọi chức quan, giam lỏng tại Tần vương phủ ở kinh thành để ăn năn hối lỗi. Còn Tần vương phi vì tội hạ độc Tần vương, vốn dĩ phải bị xử tử, nhưng xét thấy tình cảm có thể tha thứ, nên chỉ bị tước bỏ tước vị và phải xuất gia làm ni cô.
Sau khi việc xử lý Tần vương đã định đoạt, trong triều có không ít đại thần dâng tấu khuyên can. Tả Võ vệ tướng quân Lưu Thăng tâu rằng: "Tần vương điện hạ vốn không có khuyết điểm gì khác, chỉ là vì muốn xây dựng cung điện cho riêng mình mà tiêu tốn tài vật quốc gia, ngày thường đi tuần cũng hơi xa xỉ, thần cho rằng có thể khoan dung."
Dương Thẳng nghiêm sắc mặt đáp: "Pháp luật không thể bị vi phạm. Trẫm là cha của năm người con, nhưng bá tánh trong thiên hạ cũng là con dân của trẫm. Trẫm không thể vì con ruột phạm pháp mà bỏ qua không xử lý, nếu không, chẳng lẽ lại phải soạn riêng một bộ luật dành cho con cái của thiên tử hay sao?"
Dương Dũng nghe vậy thì thầm cảnh giác, tuy trong lòng muốn nói giúp Tần vương đôi câu nhưng cũng không dám mở lời, đành im lặng không nói một tiếng.